弘历将贾府弄得乌烟瘴气，贾政气头之上，命人请来亲王，亲王见弘历尚且还是张狂跋扈，不由得怒从心起，便打了弘历一巴掌，说‘为你皇阿玛打的’，弘历竟险些哭出来，又强忍着，只怔怔地看着他。
怡亲王喘息方定，说道：“你阿玛每日为国事操劳，大臣互相谗攻，文人暗暗兴反，西藏，青海都有作乱，每日案头无数奏折，手上千百样事，不至天将亮时，未曾睡过，熬尽心血，耗尽精神，你倒好，为一个‘妹妹’二字，将这贾府弄得天翻地覆不说，又到府外去兴风作浪，越闹越大！你皇阿玛日理万机，回头还要为你收拾残局，每每在那边生气生叹！你自己说，该是不该！”
弘历听了这话，便低下了头，一声不吭。
亲王悠悠叹息一声，说道：“你阿玛对你向来寄予厚望，众位兄弟之中，唯独觉着你是个尖儿，你从小时，他是怎样栽培你来？难道你竟体会不到他的半点苦心？你对玉儿好，这无可厚非，你皇阿玛也不是为的这个气，但你毕竟身份不同，你脑中不该只有风花雪月！更该有的是社稷江山，宏图大业！你阿哥的权利，不是为了谋取那点私财用的，阿哥的气魄，也不是为了整日家和一些妇人，姑娘们勾心斗角用的！为妹妹可以，只是，若只有妹妹，失了阿哥该有的灵魂，大志，胸襟，伟略，那就是大大的不该！你皇阿玛是为了让你在这里养病，但不希望活下来的是一个俗人，却死了一个真正的阿哥！你可懂这意思？”
亲王句句，如沉铁洪钟，说得弘历脑中嗡嗡乱响，面上也红了，半晌也说不出话来，一时寂静，又听亲王慢慢说道：“我也喜欢玉儿那孩子，况她还是我的干女儿，她在这边境遇，我虽没你了解，好歹也知道两三分，有人凡事多照料她些，我倒欣慰，只是凭心而论，以你现在性子，我倒宁愿你离她远着些，口中声声说着保护，凡事张扬跋扈，不计后果，到后来唯有害她更深，不是我夸谁贬谁，便是弘昑那孩子，也比你强！”
说完，咳嗽一阵，弘历忙要上前，亲王伸手止住了，弘历便垂首顺目地说道：“孩儿知道错了，以后不敢了。”
亲王哼一声，道：“还提以后。”看他一眼，沉吟半晌，悠悠说道：“你现在还太年轻，很多内里的东西总浮在表面，让人一眼看穿，这样不好，我如今也很同意你阿玛说的，很该‘让你好好历练一下’，养尊处优的日子，难成大器。”
弘历忙道：“孩儿每日勤学苦读，也常读孙子兵法，汲取百家精髓，阿玛可去告诉皇阿玛放心。”
亲王摇头道：“那些不过都是些纸上谈兵。若想褪去那些浮华的东西，真正成长，这些终究用处甚小，须知金银丝笼，只养得出卖舌讨好的鸟雀，只有广袤天地，才能飞出翱翔的雄鹰，书本上的谋略学识，自然读得，只是人胸中的谋略学识，却要经的事多了，才能沉淀而成，这是慢慢酿就的功夫，绝无讨巧之法。”便指着弘历，微微笑道：“你现在，还是金丝笼里的鸟雀呢。”
弘历便有些讪讪的，低头说道：“阿玛何必这么贬我，我倒觉得，经阿玛这番话，我已经成熟多了，今后行事自是另一番样了。”
亲王啜一口茶，淡淡笑道：“我说这些，你心中自是不服，我只问你一句话，如今这个场面，你打算怎么收拾？——你可惹怒了全府上下，现在已经变主动为被动，且先别说他们对玉儿如何，就是你，要回到从前那种万人拥戴的时候，也难些个，必然每日尴尬别扭的，你‘熟读兵法’的，倒弄个好办法出来。”
弘历想了半日，小声说道：“若照我从前，这些倒是不理会的，他们爱怎样就怎样便了，只是今儿听了阿玛的话，只觉从前多有鲁莽之处，这很不该，也罢了，男子汉大丈夫，能屈能伸，大不了去给他们好生赔礼道歉，也就不为难我们了。”
亲王冷哼几声，笑道：“我还以为你悟出什么来了呢，原来是这个！笑话！我们是皇家血脉，自该有皇家尊严！堂堂爱新觉罗姓氏，怎能去低三下四给这些脚下人道歉？”
弘历听了这话，便抬头怔怔看着亲王。
亲王便道：“去叫贾政来。”
一时叫来贾政，亲王便使眼色，让弘历暂且回避，弘历便躲在纱窗后面听着，亲王笑着让‘坐’，贾政再三说着不敢，方坐下了，亲王笑道：“本王前几日曾想过要来，一时有事，就暂且耽误了，可巧趁着这次机会，将此事和老爷说说。”
贾政心中生疑，便问何事。
亲王犹豫了犹豫，方说道：“朝内近来暗里汹涌，很不太平，我听说有人参了老爷一本，说你曾和我九哥，十哥他们甚是亲厚，不知这可否属实？”
贾政一听这话，顿时大骇，面上就有些变色，忙道：“虽从前和众位爷都略有些牵扯，但毕竟都是许久以前的事了，下官如今一心只有圣上和王爷两个，绝不敢再有二心，还望王爷明察！”
亲王便笑道：“我自是信你的，只是你也知道，圣上向来最敏感这种事情，便是只有一点影子，都是阖府抄家之罪，何况还被人说的那么证据确凿——”
见贾政眼睛直了，又微微笑道：“不过你放心，我知道你心地纯良，不是那等有所图谋之人，倘得了空，我在圣上那里多为你说两句话，这事儿也就了了，纵不为别的，只为我家历儿在这府上，老爷处处照料担待的份上，我也该帮忙。”
贾政这方将心放到肚子里，忙笑道：“王爷说哪里话，王爷不嫌此处鄙陋，让贝勒在此委屈，我已经心有不安，倒想让王爷多担待些个，哪还敢说别的？”
亲王便笑道：“这话倒也有理，放心，你这事包我身上。”贾政道谢不迭，亲王遂又笑道：“是了，上次来的匆忙，也没看看我那干女儿，这次可要见见。”贾政忙命人去叫黛玉，这边和贾政闲聊。
半日，方见黛玉摇摇地来了，一时请安问过，还怯怯地称呼‘王爷’，亲王便笑道：“这可不该呀，你可是我正经认的女儿，这称呼早该改了！”黛玉便有些脸红，低头笑道：“阿玛。”
亲王这才笑道：“好，好，这才像话，你额娘常念叨你，你那些哥哥，妹妹们也说想你了，若这几日闲着，便叫他们送你回去看看，也省他们惦记。”黛玉忙答应着，亲王便假装疑道：“历儿又跑哪里去了？”
弘历答应一声，方走出来，亲王笑道：“你且先带你妹妹出去，我们说几句。”弘历便忙和黛玉告退，一时出来，黛玉便红红脸儿走到一边小亭去，脸上淡笑，弄着石凳边上的雪，弘历笑道：“好妹妹，若不是借了阿玛的光，我还看不到你呢，何故只不理我？”
黛玉道：“并没不理你。”
弘历道：“我的天，这还不算不理我，我每日去十多次，你只不让人开门，害得我每日借酒消愁，喝得胃疼。”
黛玉忙嗔道：“你这呆子，喝那些做什么？明儿脑子还喝坏了呢！——还疼不疼了？”
弘历道：“本来疼，这会儿你来了，就不疼了。”
黛玉便啐一口，半晌，方道：“我也不知何故，就是不想见人，不止是你，连别人也一概不见，心里很乱，就想静一静。”
弘历笑道：“我明白，我知道你的心思，不过这回阿玛来，一切都好了，你尽管放心。”
黛玉便静静笑着点头，忽见贾政送亲王出来，贾政口中还苦留，亲王不肯，弘历和黛玉见亲王要回去，少不得都跟着送，二人一左一右，围其身旁，身后跟着许多的人，弘历趁着大家离得远，便向亲王悄悄说道：“阿玛才说的，有人参本的话，可是确有其事？”
亲王微微一笑，道：“假的，不过吓一下罢了。”
弘历忙偷着竖一个拇指，道：“阿玛这招厉害，这下他可不敢怎样了罢？”
亲王道：“你放心，抄家之罪可比一个太太的名节重要多了，——不过你也不要太得意！别忘了我的话！”
弘历忙笑着说‘是’。
黛玉因见亲王说话常咳，面色也有些蜡黄，倒像是比从前更重了些，便疑惑道：“阿玛没吃四哥哥给的药？”
亲王笑道：“正吃着呢。”
黛玉道：“那就奇了，我近来都觉得有些好了，怎么阿玛倒没有改善？”
弘历也觉纳闷，亲王便笑道：“这也好许多了，可能是我远途来的，方才又说了那些的话，才咳嗽些，不必太在意。”他二人这方不再言语了。
话说那贾政自有了亲王这些暗示，知关乎身家性命，不敢怠慢，便暗暗命令上下对弘历一定优礼厚待，连黛玉也不敢不捎上，还说‘若有丝毫不妥之处，必不轻饶’，别人如何知道亲王恐吓贾政之事？表面看来，倒似弘历将王夫人弄得这般狼狈，贾政倒高兴了，倒将弘历大大嘉赏一般，无不纳闷，私下只窃窃议论，不消细说。
王夫人本以为贾政找来十三王爷，定会细数弘历罪过，王爷一怒，保不准就将弘历带回去了，不想这一来倒来坏了，贾政竟对弘历，黛玉二人比从前还要好，大有‘含在口中怕化了，捧在手心怕摔了’之势，自是令其气闷非常，又没面子，便又找到贾政处去，哭闹一回，贾政被烦不过，只得将八爷，九爷一事说了，又让她消停些，只说
‘以后别再和她们过不去，否则今后全家若有闪失，都是你一人之罪！’把个王夫人噎了个倒仰，又惊又震，又羞又气，只得含悲忍耻地回去，此后每日除了给贾母请安，只在屋中当个缩头乌龟，不敢多出来，只有薛姨妈，宝钗，探春等人去看了，才算能说几句话。
而自有此事，昔日稳稳的当家太太之位也堪堪可摇，不说别人，只赵姨娘就头一个兴风作怪，每常在贾政面前吹风，说‘太太如今为贾府蒙羞，老爷若还是照旧，只恐众人不服，也让别人笑话’，又说她自进贾府中来，如何小心翼翼服侍上下，不敢有所怠慢云云，暗中之意，无非是让贾政贬了王夫人，以立她为以活贾政之心，一时出去，又私下对那些媳妇，婆子们做些怨愤之语，说道：“也别提是不是被陷害的话，先说这事儿，人都披上花衣盖头，坐到喜轿里去了，还让人抱到床上去，衣服也扒开了，啧啧，咱们女人家，名节最重，如今有这样一遭事儿，若是我，早一头碰死了，她还赖着这一个太太的虚名不下，我都替她羞臊得慌！”
是以常做此风言风语，及待最后，竟说出‘姐妹双花’的话来，自是暗示王夫人和薛姨妈两个，一个孙家一行，一个狼窝一游，姐妹都不干净，连带着宝钗也是好例子，‘书房发春’‘万人同骑’，极尽侮言秽语，不能入耳。
或有一两句吹到王夫人耳朵里，直将她气得七窍生烟，浑身乱战，若像平日，必要将赵姨娘叫来大骂一顿，可是今夕毕竟不同，虽其太太之位尚在，内里不过是一个虚架子，贾母，贾政等人心中显然已经不甚待见她，下人面上虽然照旧敬重，实则私下也是议论纷纷，想到一切都是弘历所为，却又不敢动他，左右不行，也唯有偷偷躲在屋子里啜泣而哭，再无别法，不提。
话说孙绍祖因娶亲未成，便说是贾赦存心要耍弄他，连迎春也不要了，只是急着逼债，贾赦被逼不过，只得让邢夫人来与弘历求情，让‘好歹将迎春放回来’，意欲将迎春卖了别家，好凑出钱来，弘历如何肯依？便说迎春在外自己跑了。
那贾赦虽然大怒，因知弘历尤得亲王关爱，连贾政也唯唯诺诺，也不敢怎样，便私下命小子们去找，岂知那迎春已经被和珅藏得极为结实，竟找不到，孙家那边又紧逼，贾赦无奈，只得一咬牙，瞒着贾母和府内众人，将自己六个姨娘选出四个年轻标致些的，连并其伺候的丫头们，都偷偷卖到妓院中去了，得了几千银子，都还给孙绍祖，以完此债，对外人只说
‘因觉得老太太素日教诲得甚是，不敢再有那些歪心，便将那些姨娘们都打发回家了’大家也不多说，只是那贾赦身边从此只有邢夫人和两个年龄大的作伴，甚不随心，便暗地里又在府中偷偷物色俏丽丫头，此是后话。
闲言再不叙，且说如今满府上下得了贾政之令，无不对弘历，黛玉二人恭敬有加，一应饮食起居之事极尽齐全妥帖，此些人中，又独属凤姐最是殷勤，这日弘历因来寻黛玉说话解闷，忽见小丫头送来七花汤给黛玉，说是凤姐叫送来‘给林姑娘补身子的’，待其去了，黛玉便笑道：“她倒也巧，我不过昨日和姐妹们去了，见这汤好看，喝了一口，她便上了心，今儿就送来了。”
弘历笑道：“你还不知道她的，这人见风使舵的功夫，只怕一般的朝中官员都要望其项背，这是看你我二人如今被大家捧着，她才赶在头里来献殷勤，这样也好，‘伸手不打笑脸人’我们只受我们的罢了。”
黛玉道：“太太那样厌我们，她竟然还如此，只怕太太知道了，又要多心。”
弘历一边拿着汤匙吃汤，一边笑道：“若是以前，还可顾忌一下太太的心情，现在太太已经徒有其名，何必再顾虑那么多？”
黛玉听了这话，便正色道：“四哥哥，有一句话，你须要应了我才好，否则我必不依。”
弘历见她说的郑重，便问何话，黛玉方道：“你得先应了我。”
弘历笑道：“你这就胡搅蛮缠了，只要是合理的，我自然应你，难不成你叫我去死了，或是离开这府里，我也要先应了你不成？”
黛玉跺足道：“好讨厌的人，我自是不愿让你去死，你不乐意就罢了——”便要走，弘历忙捉住她，笑道：“好好，别说一句话，一百句都依你，何如？”
黛玉便道：“你既答应了，以后可不可反悔，——我只是想告诉你，以后切不可为我，再做这些糟践人的事了。”
弘历道：“不必你说，我早答应阿玛了，以后再不做这样的事，你就放一百二十个心，只是你说错了，我可并不觉得这是糟践她们。”
黛玉道：“还这样说，虽说你每每为我，我心中知道，不过手法也太过了，我非但没有觉得喜欢，反而更不安，屡屡劝你不听，若以后还只执意这样，我就远远的离了你去。”
弘历笑道：“还离了我去呢，天涯海角我都有兄弟，凭你到哪儿，我都抓你回来！”
黛玉忙道：“我死了呢？”
弘历道：“那我就飞上天去找你，若哪个神仙敢欺负你，我还这么治他！”
黛玉不觉噗嗤一笑，又是啐他，一时闲闲去拿汤，见里面连一滴都没了，顿时又气又笑，便拿小枕头追着打他，嗔道：“打哪来的花子！每次一来，我这里吃的一点不剩！给我吐出来！”
弘历便直哎哟，又直打嗝，边躲边笑道：“完了完了，存住了，吐不出来了，你再和凤姐要一碗罢！”
一时弘历便笑着叫紫鹃，让去凤姐处要汤，黛玉忙说不用，正不可开交之际，忽听一声笑道：“好热闹，姑娘四爷玩什么呢？”
遂见赵姨娘满脸是笑，正走进来，黛玉便让起身让座，让人倒茶，因她平日不常来的，心中不由得纳闷，聊了几句，因笑道：“姨娘可是有事？”
赵姨娘见问，便犹犹豫豫，似说不说的，紫鹃等人知道何意，便自下去了，弘历淡淡笑道：“我就不出去了。”
赵姨娘忙笑道：“四爷出去什么？坐着罢，——也没有别的事，只是才看到一件事可疑，特来提醒姑娘和四爷。”
弘历便问‘有什么可疑’，那赵姨娘便凑上钱来，小声说道：“才我有事从上边路过，看到一个道婆，神神秘秘的往太太那边去了。”
黛玉蹙眉问道：“那又怎样？”
赵姨娘便‘嗐’的一声，说道：“姑娘怎么不知道？那道婆是做什么的？专门兴法做事，最会诅咒暗算人的，这会儿神秘兮兮的去房里，定然没有好事，难道姑娘忘了上次咱府里那事了？二奶奶和宝玉不就是中了蛊惑，才发疯的？我因想到四爷和姑娘素日曾和太太有些过节，所以来好心提醒提醒，可别上了她的套才是！”
弘历忙问‘上次何事’，黛玉便说了几句，赵姨娘又忙对他详细补充了一回，弘历问道：“怎么别人都不知道她是道婆，就你知道？”
赵姨娘笑道：“我自然认得她们——”方说到此，心中一噤，忽又忙笑着解释：“我小时候常见这些人的，是以知道。”算是混过去了。
这边弘历二人只得都谢她好心，赵姨娘告完了密，又东边一句，西边一句，扯些乱七八糟的，直看到弘历面露不耐之色，方告辞而出，一径去了。
黛玉便看弘历，弘历也看黛玉，弘历忽然一笑，道：“看你那样子，就知道是害怕了。”
黛玉轻轻点头，说道：“有点怕。”
弘历道：“我倒不太相信，想她才吃完我的苦头，应该知道我的厉害，难道还敢作怪？便是真的请了个道婆，一点邪魔外道的东西，又能怎样？我们何必怕她！姨娘必是惦记太太的位置了，她提头儿，让咱俩去闹，若真有此事，她坐收渔翁之利，若没有，她也没什么损失。想拿咱俩当枪使呢！”
见黛玉点头不语，弘历又笑道：“你若真的不放心，倒也没什么，我就直接进她屋子，把那些家伙都没收扔了，也就完了。”便起身要走。
黛玉忙道：“不行，你才答应了阿玛，岂能打自己的嘴！若是没有，你这样横霸霸地闯进去，岂不让人说你‘欺人太甚’？”复又微笑道：“才是我逗你罢了，并不是真信了，况你说的对，咱们才不给她当出头鸟，不理她！”
弘历便笑道：“我也不信，这都是小孩子家的玩意儿，想必太太也不至这么幼稚。”遂抛开不理。暂不多言。
谁知那赵姨娘说的确有其事，并不是虚吓她们，那王夫人因恨极弘历，黛玉二人，也是一时‘病急乱投医’，偶尔听人提到‘道婆’二字，心旌动摇，也顾不得素日吃斋念佛知道的那些东西了，偷偷摸摸地请来一位，这道婆姓牛，人如其姓，果真长着一张牛脸，鼻孔极大，眼睛鼓出，只看去就有三分惊魂，此时王夫人一心信她，遂赶走丫头，和其于屋中密商，又拿出一大块银子，那道婆一见，自是满心喜欢，满口应承，悄悄塞给她两个小纸人，笑道：“太太只放心罢，只要将这两个小纸人每日放于床下，用水盆压着，我在那边做法，只需两日，他二人必定全身不适，面色枯黄，不久便卧病在床，神医难治，到时王爷自是要将其领走的，太太也就没了后患。”
王夫人大喜，忙道：“甚好，后日什么时候？我也好亲见。”
那道婆说道：“后日上午九时，即可应验了。”
王夫人点头念叨着‘后日上午九时’，因又问：“可能做得准罢？会不会出岔子？”
道婆忙笑道：“除非他们都是神仙托生的，我拿他们没奈何，若不是，便是他有十个脚九个头，也逃不脱我的法术去，太太且放心！再没个不准的！”
王夫人这下自是放心了，面上尽是笑，说了几个‘好’字，想了想，又从箱子里拿出一小块银子来，塞给牛道婆，说道：“若只有他们二人中法，只怕别人生疑，说是我做的，那紫历身边有一个浣纱，林姑娘身边有一个紫鹃，也都很可厌，你也惩戒一下罢！”
牛道婆便收了钱，眯眼笑道：“太太放心，我必然都给你弄得妥帖得当，到时候主子，丫头一起‘重病不治’，你就等着偷笑去罢。”说话间，牛道婆又做了两个纸人，让王夫人放一起了，王夫人又细细嘱托牛道婆一回，方叫来丫头，让从后面悄悄送出去，这边自是按她说的，将弘历，黛玉，紫鹃，浣纱的纸人像都好生放在床下，用盛满水的金盆压着，方算了事，满心欢喜，只等后日上午，看是怎样。
两日倏忽便过，这天黛玉磨缠着弘历给贾母请安，弘历不愿意去，却拗不过黛玉，只得从了，那贾母也并没怎样，仍旧和丫头，姑娘们说说笑笑，便像没有前事一般，弘历方放下了心。
忽又见王夫人来了，也来给贾母请安，倒把众人弄得微愣，那王夫人也不理会，一时只坐在一边不语，时而偷看黛玉，弘历二人，又悄问身边丫头时辰。
