薛宝钗知自己在贾府闹得大没颜面，将素日苦苦所维之贤淑端庄形象毁绝殆尽，一时只觉意绝心冷，当着面前许多人，只嚷着闹着要寻死，好歹被薛姨妈等哭着拦下才罢了，因有奶嬷嬷道有挽节之法，薛姨妈忙问，这嬷嬷便只扫目四周，薛姨妈会意，忙让丫头们都散了，她这才小声说道：“太太，姑娘也别太伤心了，事虽至此，到底未至毫无转圜之地，那贾府上下谁不知道姑娘素日最是个识大体的？出了今儿这事故，必然都是疑者多，信者少，况好端端的，忽然如此，便是我们，也到底该找出缘故才是，若都知了因，又有姨太太在那边帮着说话，纵不挽回十分的面子，也有三四分了，太太先听着可是这话。”
薛姨妈一听，也忙道：“说的是呢，我可是糊涂了，我的儿，你竟是中了什么邪，怎么突然就疯魔了。”宝钗只低头哀哭，半晌，方哑声说道：“如今想来，必是那碗干贝汤了。”遂抽抽噎噎，断断续续说了日前之事，薛姨妈一听之下，便直眼道：“听说管小厨房的那柳生家的，也是个憨厚老实的人，怎么竟这么阴损歹毒！我们和她家又有什么深仇大恨！至于做这等断子绝孙之事！”便要让人去告诉王夫人知道，宝钗忙拦，哭道：“妈妈何必再生事，如今事过境迁，你认真去问，谁又肯应？何况也未必是那柳嫂子，必是那些素日多嫌我的，看姨妈素日多疼我，府中上下也跟我好，故生不忿，深恐阻了她的好事，便存着心的在暗中害我罢了——只怪女儿命苦！又怨得谁来？——”薛姨妈一听，想了一回，恨道：“我知道了，只怪我素日也看错她了，谁承想她那么一个人儿，竟有这样的诡计，真真让人可惧可恨！如今果真让你失了体统，绝了你和宝玉这头儿，她好称愿！只是这招也忒歹毒了些。”咒骂了一回，又哭道：“我的儿，只怪你早没看穿她，如今有了这事，让你以后怎生嫁人？”宝钗听了这话，便如针扎刀割一般，再顾不得，不禁扭身伏在炕上大哭，老嬷嬷又擦眼抹泪地说道：“姑娘今儿中了暗算，好在不过举止有失体统，并未作出苟且之事，姑娘闺阁女儿，名节最重，我心里正犹豫着，既然与那宝玉无缘，如今又是这步田地，便索性屈尊，将那与姑娘有了碰触的男子招上门来，姑娘只招惹了他一人，若两人结了连理，这便又另当别论，也算保全名节了。”
一语触动薛姨妈，忙拭泪道：“那男子是谁？妈妈可还记得？”
嬷嬷忙道：“若没早叫小厮打探过，也不敢来给太太献计，那人姓纪名昀，字晓岚，如今二十六七，听说一肚子的文章才学，倒是好个人品。”薛姨妈便问：“家中怎样？”嬷嬷笑道：“别的都好，只是家里穷了些。”薛姨妈又皱眉问道：“穷也罢了，可有功名？”嬷嬷道：“也还未有功名。”薛姨妈断然道：“不可，无功无名，家中又穷，便是有一肚子文章，又能如何？我家姑娘哪样差了？便中了奸计，也不过是误会一场，何至屈尊至如此。”宝钗也满心不愿，却不好参与说话，只俯身掩面而哭，嬷嬷便强笑道：“太太何必只拘泥当下？想那些起初无名，日后飞黄腾达者原也极多的，只要他肯吃苦用功，也便是了。”薛姨妈便道：“他五十腾达，我儿跟他受穷到五十不成？我是不应的，休要再提这话。”嬷嬷见如此，哪还敢再说什么？只得罢了。
且说这薛家自宝钗将笄之后，便陆陆续续有王孙公子之家前来说媒，并未曾间断过，如今出了这等事，不久街闻巷知，竟把那些富贵之家渐渐绝了迹，却有些小门小户的人家兴了念，皆道：这薛姑娘既有了这等羞臊之事，豪门之家定然不要她了，然她花容月貌，满腹才学，却也难得，又没什么失贞之实，况那薛家又富得流油，若得了她，也不失为一桩美事！如此一来，这宝钗竟如天上掉下来的便宜一般，哪个不争？何人不抢？更有些市井无赖，腌臜村民，及那些瞎眼的，歪嘴的，断腿的，驼背的，遥遥地听了信，也都抱着一试的态度前来求亲，缕缕行行，络绎不绝，整日堵在薛家门口，不肯离去，急得宝钗无法，唯有整日躲在屋中跺足抹泪，那薛蟠少不得整日带着小厮们，在门口持棒驱赶，赶得了这个，撵不走那个，倒把许多人打铁了心，索性铺了铺盖在门口住上了，大有‘不得佳人，誓不放手’之势，此情此景，又怎一个壮观了得？
直至此时，薛姨妈才幡然悔悟，又觉出那纪晓岚的好处来，忙又叫嬷嬷去与其说和，许以诸般好处，反复叮咛，谁知那纪晓岚也是个胸中有钢骨的，任嬷嬷说破大天，他只执意不肯，嬷嬷白说了一句‘不管怎说，如今唯有先生碰了姑娘，先生若只一味推诿这事，岂不有损颜面，招惹他人议论？’纪晓岚不觉涨红了脸，怒道：“嬷嬷此言差矣！当日许多文友皆在，个个亲见是你家姑娘失性凑上来的，并不是我招惹的她，如今又何来‘推诿’之说？大丈夫娶妻娶德！如此贱人，我若要了，岂不毁我一世名节！”遂甩袖忿然而去，使得嬷嬷等人面红耳赤，少不得含羞忍诟的回来，又不敢对薛姨妈转述，如此可笑可叹之事，不胜枚举，只因其皆是后话，故只暂提一二为止。
不说薛家这边如何惊天动地，亦不提贾府上下人等对此如何议论，单讲这弘、黛二人，所思所想者又与他人大不同，原来自有了日前喜儿哭诉，府里闹了一回，兼众丫头们传论，黛玉也听闻了宝钗换帕一事，便知是自己误解他了，先将那颗缠缠绵绵，悲悲戚戚之心立时平复，大松了一口气，待思及当日自己绝情之语，再至其后来病重之状，不觉又生出浓浓悔恨，只怪自己不问青红皂白，行事唐突了，待要去瞧瞧他，却又恐人生谗，况虽乃自己之过，实不肯去主动屈就，便只闷闷地待在潇湘馆里，仍旧懒怠饮食，疏于睡眠，终日只默默临窗而坐，望着竹动蕉摇悠悠出神，只是有此懊恼，不知为何，那眼前反反复复只现出弘历昔时苦苦哀求之景，一句‘不能这样’，字哑音浊，如今细细品来，才觉出是其心中之至悲至痛，可叹自己当时犹自不觉，仍句句伤他，话若藏针，想到此处，心亦刺痛，每每惆怅凄怨，泪落而不止。
而那弘历，得知前因后果，遍身之病竟好了九成，只是一来恼恨宝钗暗中作梗，恨誓他日必做报复，二来也悲黛玉轻信她人，竟视自己的真心真意于不顾，断然决绝，一时引发了倔性，遂故意不去潇湘馆看她，心中想的是：你如今也该看清了，我一颗心只在你一人身上，且别说跳墙浸水，便是刀山火海，我亦不会皱一下眉头，你若果真对我有情，又何畏这几步之遥？只要你肯来，便是一语不发，半音不出，我也立时感激涕零了，这落英阁和潇湘馆，当真就有天地之距？区区短径，竟成了难以逾越的两极之端？只叹叹！若这层茧尚不得破，将来还有更厚之茧，更险之渊，又焉能破得越得？如此梗着心思，是以苦等了两日，每日若非饮酒舞剑，便只对着《诗经》痴然，绣儿，浣纱等人见他整日不言语，又不敢劝，唯有叹息罢了。
直至第三日上，直把弘历一颗心等得冰凉，仍不见黛玉前来，一时又过了小半日，因抚摩着翡翠，思及初见之景，眼眶氤氲，忽然自语：罢了，姻缘自有天定，何苦只在这里煎熬纠缠？正是俗语说的‘好聚好散’，我且把这翡翠还你，免得自己睹物伤神，空惹愁绪。虽赌气刻意对自己这么说着，却知心中远非此念——却也不愿去思去想，终于还是一径至潇湘馆而来，但见小泉寂寂，翠竹悠悠，满院竟半点声息也无，弘历不觉移步轻轻至于窗下，却见粉纱珠帘之后，黛玉正痴坐于漆木案前，案上摆一古琴，黛玉微微而侧，只凝神不语，弘历方一路告诫自己‘只把翡翠悄悄放下，立时回去。’谁知既临窗下，又难忍不去看她，既已见她神貌，不觉将连日来悲怨，责怪，凄楚，伤感，皆聚合为一，独独汇成‘想念’二字，漾及满身满心，浓郁不化，萦绕不去，又见其面容憔悴，较之几日前又清减了许多，知其近日也必是茶饭不思，泪落不止，立时便将心软化下来，成一碧柔柔春水，只呆呆站着，痴痴凝望，似和千杆翠竹融为一体，毫无声息。
一时见黛玉长叹一声，纤手微抬，悠悠抚琴，一音一韵，如泣如诉，弘历正痴然而听，悟其心事，时而心若临境，只淡笑点头，不知所思，谁知琴声忽断，却是身边骤然起一人声，笑道：“四爷做什么来的？怎么不进屋去？只躲在这里愣神？”
弘历方见是紫鹃，手中捧着一个绣线盒子，正抿嘴望着自己笑呢，回思片刻，不由得也笑道：“我本是来喝茶的，不期没遇到一个倒茶的，倒遇到一个诉心事的，你来了，正好，只挑你们上好的茶，浓浓的沏一碗来！”一行说，一行大踏步地呵呵笑着进屋去了。
不知弘黛二人何种趣况。
