话说弘昑得黛玉白蕊，病重之状得以缓解，大家无不惊喜长叹，神仙，菩萨地乱谢一回，弘历也松了一口长气，忽看到四喜，想起一事来，暗中点他，四喜会意，以为又有事做，便紧跟其后出来。
继而带至一僻静之所，弘历方停身止步，双目针一般盯着四喜看，四喜微然一怔，犹犹豫豫地笑道：“爷有吩咐？”
弘历嘴角一挑，沉声笑道：“我有话问，你要照直说来，若有一字瞒着，明年此时就是你忌日！”
四喜一听此话说得极重，笑立即僵住，不由得说道：“四喜从来不敢瞒爷，爷尽管问便是。”
弘历笑说了几个‘好’字，开门见山，直接问道：“我和林妹妹让你给阿玛的药，你果真给了罢？”
四喜心中登时漏了一拍，脸上变色，方瞪目挺胸，要一口咬定说‘给了’，抬头碰到弘历豹子一般双眸，不怒而威之势，知被他知道撒谎，不是玩的，便把那话生生地吓了回去，低眉顺首，想了半日，吞吞吐吐地说道：
“不敢瞒着爷，路上，出了一点状况——”
弘历心中冷笑道：果然不出我所料！仍不动声色，笑道：“被你卖去换钱了？”
四喜忙摇手道：“没有！绝没此事！四喜纵有天大的胆子，也不敢拿这东西换钱使！”想了想，到底不敢不交代，方低头将那日所经的事都说了，如何游逛，如何看到杂耍，如何被猴子将药瓶弄碎等等，末了，才抹泪道：
“四喜本想早说，又害怕小命儿没了，这才偷梁换柱，这心里也是煎熬的很，饭吃不下，觉睡不香，小的这些日子也在遍寻名医，希望能治好亲王的病——”
话方说完，便听一声利剑出鞘之响，脖上忽然冰凉沉坠，弘历双目赤红，咬牙切齿，说道：“本该立即杀了你，看在你殷勤伺候份上，方给你一个辩解之机，谁料你竟敢编故事骗我！我阿玛金玉之命，你竟轻易将药换了害他！如此蛇蝎心肠，留在身边何用！”
四喜顿时魂飞魄散，脸立即苍白无血，忙跪地拱手，颤声说道：“四爷饶命，小的若有一句谎话，包叫天打五雷轰，不得好死，祖宗在地下都不得安宁！——四喜害怕活物，那猴子又顽皮，一跳到我身上，我就手忙脚乱了，这才将药瓶打碎了，并不是四喜故意的！四爷且饶了我这条贱命，回头四喜定然拼死为十三爷寻一个名医来，今后死心踏地为四爷效力，当牛做马，为奴为婢，四爷饶命——”
遂叩头如捣蒜，脸上涕泪交流，弘历森然屹立，冷冷说道：“我欲饶你，也恐大清不容！”
忽一人说道：“住手！”便见亲王悠悠然走出来，叹道：“我都听到了，且饶他这次罢。”
弘历皱眉道：“阿玛！”
亲王淡淡一笑，道：“纵杀了他，与我也并无益处，不如留着，今后或就帮得上大忙，他虽无运筹帷幄之才，亦稍有些鸡鸣狗盗之惠，不定哪日，就用得上了。”说完便咳。喘了又喘，方笑道：“‘灵药尽处皆因喜’，我今儿才知道何意了。”
弘历听亲王此番言语，想到四喜旧日水里火里之功，又看亲王病重之状，左右煎熬，进退两难，不觉‘嗐’的一声，剑影划过，四喜顿时惨叫一声，却见一大缕头发飞到天上，四散开去，弘历森然说道：
“念你有功，且阿玛为你说话，今日就罢了，你须兑守承诺，速速为阿玛‘遍寻名医’来！若有怠慢搪塞之处，他日飞到天上的，可就不是头发！”
四喜忙哆嗦着爬过来，捣蒜般给弘历叩头，又给亲王叩头，口中谢恩不断，弘历只一声冷哼，扶着亲王走了，这边四喜直将额头磕了个红肿，剧跳的心方稍稍恢复，忙出去了，今后果真恪守承诺，尽力找寻，因头发被弘历削去，看着不雅，索性就都剃光，就着他一对圆亮滚闪的双眼，矮小灵便的身子，便如一个机灵的和尚一般，不提。
且说自黛玉以白蕊为弘昑服下，弘昑日强一日，脸色渐趋红润，手脚均暖，昔日病时，腕上朱红全然被墨黑所盖，几日几夜之后，手腕之印记竟然渐退，便如当初怪人一事只是一梦，如今一蕊入腹，便如梦醒，过往旧事，连并那些古怪预言，也都不复而存了。
弘昑昏迷这几日，口中只幽幽然只叫姐姐，黛玉便常守在他床边，说来也怪，但凡喂汤药粥米，若是丫头，弘昑半口也难吞咽，倘一换成黛玉，便如冥冥中施了魔法一般，虽神智昏聩，却容易喂下，一来二去，黛玉干脆搬进里间暖阁，好方便每日照顾弘昑。
是以弘昑之病日趋见好，亲王，福晋等人自是心中喜欢，竟将黛玉看作弘昑再生恩人一般，况黛玉又柔弱不胜，多愁多病，一时千种厚待，百般疼爱，连湘儿都且靠后了，黛玉每每不安，只说‘昑儿前番之状，多是因我而起，如今虽合巧救了他，也只当赎罪了’，福晋等人只不听这些，一切只照旧，唯弘历见黛玉常常衣不解带照顾弘昑，难免有些吃味，这日早饭后，便趁着众人不在，将黛玉拉扯到旁边屋子，关上房门，虎着脸说道：
“我临走之时，和你说过什么来？”
黛玉想了想，便知道他何意思了，却故意笑道：“你婆婆妈妈，说的话也多，我知道是哪一句？”
弘历一噎，便说道：“自是‘少和别的男人亲近’这句。”
黛玉脸色一红，嗔道：“胡说什么？昑儿是我弟弟，几时成了‘别的男人’了？若不是因要救我，焉能旧病发作？此时尚未痊愈，正是用人照料的时候，我若不管他，成了什么人了呢！——你那些厉害，命令，收起来给兵士们用去，我须不是他们，不吃这一套，再冲我瞪眼睛，我可再不理你！”便哼了一声，又转身给弘昑做荷包去了。
弘历一怔，气也不是，笑也不是，想了想，只得猴上来说道：“不行，一个弟弟，也不能就越过了我去，纵我退一步，也要‘公平合理’才可罢？”见黛玉不理他，又不和他说话，便将小针线筐拿来搂着，死活不给黛玉。
黛玉不禁失笑，便捶他几下，嗔笑道：“硬的不行来软的，打哪学来这些赖皮缠的招数？怎么个‘公平合理’？你且说说！”
弘历便想了一想，笑道：“是了，你喂他吃东西，也得喂我才行。”
黛玉红脸笑道：“越说越不像话，他是病人，你好好的，喂你作什么？”
弘历忙瞪目说道：“我也是病人！只是他的病在身上，我的病在心里，发作起来，比他尤甚呢！——不行，就是看不得你对别人比对我好，弟弟也不行，你且别说别的，就说答不答应？若不答应——”一时语结，忽然拿起绣了一半的荷包，说道：
“我就给你乱缝一气。”遂拿着针线东扎一下，西扎一下，黛玉忙跺足道：“好讨厌的人，还不给我放下呢！”
弘历笑道：“就不放，——碗在那边，我这会儿饿的慌，就把那半碗粳米粥喂了我罢。”
黛玉又气又笑又羞，也奈何他不得，说一句：“算你厉害，过来！”回身将米粥拿来，弘历忙在炕沿坐下，双手拄膝，口舌大开，黛玉只得喂他一口，弘历将口一闭，登时将勺子咬住，看着黛玉笑，黛玉自是又跺脚打他。
一时二人嬉笑怒骂，都压声摒气，恐吵醒了弘昑，却见门上轻轻叩了两响，弘历忙将口中小勺拿下来，顿时敛容，弄弄衣服头发，才肃声让‘进来’，见是一个伺候的小丫头，笑道：
“王爷给姑娘找来几个丫头伺候，这会儿人都在院子里等着呢，姑娘去看看罢？”
黛玉因想起前几日福晋常说她身边没人伺候，许是和亲王说了，方有此事，心中不甚情愿，却也不好拒绝，只得点头起身，落落出来，弘历也跟着。
方一出门，看见两个清秀水灵的丫头，正在门口站着，看见黛玉，顿时喜的无可不可，原来这几个丫头不是别人，却是紫鹃，念红两个，黛玉自知是亲王，福晋将她二人接回来的了，不觉湿了眼眶，见她二人上前要拜，忙一手牵住了，主仆见面，别有一番缠绵细话，一时拉着手又哭又笑，弘历忙笑道：
“我才将她哄好，这又来了，此一番见面，没个两三日的眼泪，五六日的絮聒，定止不住，你们姐妹且先聊着，我出去忙我的了。”
众人本伤心落泪，听他一番话，不由得又撑不住笑，黛玉笑道：“你快去罢，又嚼什么舌，若没你，我们还自在些。”
弘历便笑着去了，方出了屋子，想到一事，叫来一个小子，让其去寻四喜，又在其耳边轻声耳语一回，道：“让他尽快。”那小子忙答应着去了，弘历复又去找亲王，丫头回说‘被圣上叫进宫去了’，弘历忙问‘去了多久’，丫头说‘才刚刚动身’，弘历忙至亲王书房，片时书成一信，命妥善随从快马赶上，交与亲王，一时其去了，弘历便在亲王书房看了一会儿书，写了几个字，因想到黛玉早饭吃得少，自己左右无事，便亲到后头督人做汤去了。
话说黛玉见弘历去了，先吩咐守着弘昑的丫头‘有事叫我’，遂将紫鹃，念红二人牵至她的院子去，她二人带了大箱子并几个小包袱来，早有婆子们帮忙放进去了，一时旁人散去，三人同坐床上，道一回别后思念之话，哭了一回，好容易止住了泪，黛玉便问‘怎么不见雪雁，春纤几人？’
念红忙说道：“快别提！那时二爷疯魔了一般，要将我们都卖了，二奶奶和他拼死拼活的闹，留下了我们两个，那两个到底去了，后来二奶奶变卖了自己首饰，暗暗托了人，把雪雁等人从人贩子手里赎出来，都送了老家，二爷并不知道。”
紫鹃见黛玉默默点头，有伤神之状，便说道：“姑娘若想念她们，何不托了四爷，将她二人再找来，好伺候姑娘？这也不是难事。”
黛玉幽幽一叹，笑道：“既如今都已回乡和父母团聚，阖家一处，每日粗茶淡饭，纺纱作线，也是好事，我又何必多此一举，扰人之乐？也罢了，——倒是凤丫头体贴，很该谢谢她。”
此语一发，念红忙拍手笑道：“二奶奶体贴也不止这一处，给姑娘看样东西。”
遂忙忙慌慌下地翻箱，找了半日，在箱底翻出一个小布包来，来给黛玉呈上，黛玉纳闷道：“是什么？”
紫鹃，念红都笑道：“姑娘且打开看看。”
黛玉便打开来，竟是两个玉器，并旧日翡翠遗物，以及许多自己昔时珍爱之物，别的倒还好，只是黛玉早认定玉器被当，今日复又遇见，不由得心中一震，忙道：“也是凤丫头给你们的？”
念红笑道：“若以二爷性子，这早变卖了钱花了，还是二奶奶聪明，咱们并不知她用了什么法子，竟从二爷手里巧弄了出来，这次知道我们来寻姑娘，又把玉器好生给了我们，让还姑娘，姑娘在潇湘馆的旧物，这会儿也被打点好了放那儿呢。”
黛玉便点头，说道：“如今我也不想回去了，那些东西，该拿回来才是。”
念红便道：“自然是不回去的了，如今府上出了大事，想必姑娘也知道，现在人心惶惶，还不知被定个什么罪呢，二奶奶为何全力巴结姑娘，还不是希望姑娘能在四爷面前说两句话，将来能得一个好结果？”
说到此，又道：“自出‘反贼’一事，府内上下对我们和浣纱绣儿等人便如对主子一样，一茶一水都是好的，因何缘故，我们自是心知肚明，那宝犬也时常和我们一处做针线，赔笑弄景的，前几日贾府说要接姑娘回去，据说门还没进，就让福晋几句骂跑了，弄得他们好生没脸。”
黛玉淡笑道：“听额娘说了两句，我没理会。”
念红又犹犹豫豫说道：“我只是想着，倘若真有那样一日，贾府被定了大罪，举家抄斩，或是抄家，她们少不得又哭着跪着来求姑娘，姑娘又是个心软的——”
黛玉便知她的意思，笑道：“经了这些事，况兼昑儿这次重病，我心中所想已经不复如前，‘善恶’二字，如今分了通透，若真有这日，别说我未必帮得了她们，便是能帮，也不会那般菩萨心肠，对恶人姑息，到头来，却害了许多好人，不是为善，倒是作孽了！”
紫鹃，念红都拍手笑道：“好，好，姑娘说出这些，我们就放心了！”
却听门口笑道：“到底是丫头有面子，我可自愧不如了！”
原来是弘历进来，手里端了一碗热汤，紫鹃忙笑着接过来了，黛玉因让先放了桌上，问道：“他醒了？”
弘历也不看她，说道：“哪个是‘他’？”
黛玉便赌气要出去亲看，弘历忙拦着，笑道：“没醒。有丫头伺候呢，——何时我也病这么一回，看你怎么照料我！”
紫鹃，念红不禁相视而笑，黛玉立即羞红了脸，说道：“我才懒得照料你，你最好别病！”
弘历便悠悠然坐了一边椅子上，笑道：“当初对恶人都那么和善的，怎么倒对我这么刻薄？我且问你，若贾府果是窝藏之罪，要远远发配，你到底要救哪个不救？我仅问这一遍，若你没话，再可就别说我不知会你一声了。”
黛玉见他虽是一副吊儿郎当的形容，话却不像掺假，况也知叛贼事大，非同一般，‘若真定了窝藏之罪，贾府危矣’，便怔怔半刻，方说道：
“国法如山，岂是我要救哪个，就能救得的？”
弘历闲闲地倒茶，笑道：“法不外乎人情，罪轻罪重，也要看人怎么上报，倘若此次战功卓越，我不要封官加禄，只要圣上将一‘贾府’赏赐与我，这要求并不过分，圣上必依，假使我说‘府上原有许多心地纯良之人，旧日用着可心，不如一并赏赐了我，也给其将功赎罪一机’，圣上一日千百琐事，自是不将这样小事放在心上，也多半就依了我，这样看来，谁死谁活，岂不是我一人说了算？”
黛玉便痴痴看他，心中细细咂摸回思，弘历起身悠悠走至黛玉身前，食指刮了一下黛玉鼻子，小声笑道：“不也是你说了算了？”
紫鹃，念红都笑道：“真真四爷有办法，这样一来，咱们姑娘倒果然成了贾府‘神仙菩萨’了！”
弘历笑着拿来笔墨等物，并一张白纸，笑道：“你们主子丫头快想，把要‘宽大处理’的人列出来，好交与我。”
遂在一边坐着，一边吃东西，一边笑看着她们，紫鹃，念红忙簇拥着黛玉，这个说道：“姑娘写上晴雯。”那个说道：“先写她做什么，该先写上周夫人，凤姐等人。”念红忙道：“凤姐也罢了，周夫人算了什么，姑娘被二爷算计的时候，她可为姑娘出头了？卖了她！”一时两个丫头倒争论不休，屋中唧唧喳喳，片刻不宁。
弘历正摇头而笑，忽听有丫头说：“四喜来了。”
弘历便忙起身出来，见四喜檐下站着，青色头皮，阳光下幽幽生亮，煞是有趣，险些让弘历笑出来，强忍住了，背手问道：“怎么这么快回来？这就办妥了？”
四喜忙笑道：“小的跟了爷这么长时间，爷的心事，我岂有不知道的？昨日我就让兄弟们将他捉住了，这会儿在一个安全地方绑着呢，谁也不知道。”
弘历便道：“没惊动了薛家人罢？”
四喜笑道：“四喜做事，爷尽管放心，那薛安从前也常留恋花柳巷，十天半月不回的时候有呢，这才不过一日，料别人也必不会起疑，只等四爷发落了。”
弘历点头道：“怪道阿玛说你有‘鸡鸣狗盗之才’，做得好，你且先将他关着罢，左不过这几日，我就要用他了。”
四喜见四下无人，便瞪眼笑看弘历，做了一个咔嚓的手势，弘历抿嘴微微一笑，道：“想这样死，便宜了他，可比这个重多了。”
四喜眨眨眼，不由咋舌，一时不言，心中胡乱猜测其刑，弘历笑道：“别瞎想了，他二人外貌虽有几分相像，到底容易叫人认出来，你还要想个办法才是。”
四喜忙笑道：“这好办，四爷这边，只需叫那叛贼烫伤脸面便可，别的都交给四喜。”
弘历‘嗯’了一声，笑道：“不过一个小意外，这不难，只是别给我惹麻烦。”
四喜眯眼笑道：“四喜这脑袋还不想飞呢，哪敢不尽力？”便嘿嘿挠头而笑，弘历知他妥当，便命其去了。
至第三日，亲王方回来了，临近傍晚，一小太监传来圣上口谕，弘历忙跪拜领旨，听其说道：
‘紫将军弃千万将士不顾，带兵私回，论罪当斩！只因念其边疆苦战有功，二则叛贼事大，况战事未果，死罪暂免，贬官罚俸，命其暂摄大将军之职，待弘昌痊愈，其仍退为副将，以协助之，’
又道‘如今叛贼既获，不日即行死罪，因其本系军中之人，此事交与紫将军定夺。’
末了，太监因还要去贾府宣旨，遂与弘历作别。
这边弘历忙向亲王道谢，亲王笑道：“我已在你皇阿玛面前打了保票，你皇阿玛心中很喜欢，这才不怨怪你，你且记住，战事得胜，方是硬道理，不然连我也没颜面。”
弘历忙满口答应，叫亲王放心，亲王点点头，方问道：“‘叛贼’一事，你都弄得妥当了罢？”
弘历便道：“都妥当了。”
亲王点点头，又问：“你打算何时处置？”
弘历便道：“皇阿玛既交给孩儿，孩儿打算明日午时，就将他处以极刑。”
亲王听了，便看他道：“极刑？”
弘历悠悠笑道：“叛国之罪，罪不可恕，孩儿打算明日午时，将他五马分尸！”
