但陈吉话中深意，自然不若他的嗓音那般迷人——天纲不正，伦常缺失。陈吉正是用这短短八字指出，陈祥才是正经皇储，才是这后陈国的纲常。陈康让陈齐越过陈祥，亦会造出第二个“天纲不正、伦常缺失”局面。只有让陈祥尽快在朝堂上立威，才能保得朝局稳定！
晏王居然是个牙尖嘴利的人呢。阿当罕薛禅……也便是当日的“唐致远”笑得颇得趣味。
此时金銮殿上演的是兄弟相争，他一个异国使者全无半分插嘴余地。他自然也闭上嘴，将自己当做看戏的，欣赏这一出难得一见的戏码。
关于后陈皇室的传闻，草原上与后陈民间并无不同——皇太子陈祥仁慈、皇二子陈嘉勇武、皇三子陈吉踏实、皇四子陈丰文雅、皇五子陈齐姿容有如天人。可如今看来，陈嘉倒台，被拖下去之时身体瑟瑟发抖，全无半分勇士的模样；陈齐心思晦暗野心勃勃；陈吉亦不是省油的灯……
厚德帝的几个儿子，似乎都与传言不同。那么，皇太子陈祥的真面目又如何呢？
阿当罕薛禅抚着下巴，视线投向陈祥。
论容貌，陈康的几个儿子中，数陈祥与他生得最像，浓眉大眼，脸方耳正，极是英武。然而，这传闻中很是仁慈的皇太子常年受杨皇后压制，神情看来有些畏缩。
阿当罕薛蝉便不禁想到：虽说相由心生，可堂堂皇储畏缩成这般模样，或许是种障眼法？
“父皇请恕三弟鲁莽！”
陈祥上前几步，与陈吉跪作一处。
“儿臣自知无能，造就今日这般局面亦是儿臣之错，请父皇责罚！即便废了儿臣这太子之位，儿臣也无话可说！只是三弟与儿臣兄弟情深，才一时冲动说出了不该说的话……还望父皇不与三弟计较。要罚，只罚儿臣一人！”
好一招反退为进。陈祥之言阿当罕薛蝉听到一半已是了然。而这皇太子……以前应是装作无能暗中蓄积实力。
于是，事件脉络清晰地浮现于阿当罕薛蝉脑海中——皇太子与晏王联手，暗中谋算着扳倒瑞王一系的办法。但他们的谋算中，却忽略了陈康，此为大错。
因陈康病危，谁也不曾料想他会再度主持朝政。然而，眼看眼看一脚迈入棺材的陈康忽而病愈，以迅雷不及掩耳之势发作陈嘉，打乱了所有人的布局。
扳倒陈嘉、重振朝纲的大任落到陈齐身上，陈吉发现陈祥地位竟已巍巍可及。他于急乱中想到的办法就是破釜沉舟，严词指出陈康行为不当，而陈祥亦是立刻领会了这状况，以退为进。
陈齐一崛而起，又有陈嘉先鉴，只会比后者更难对付。他们实在没有时间慢慢图谋，只能铤而走险，逼迫陈康立刻做出选择——他这做爹的，是要保老大，还是保老五？
因而，皇太子陈祥，也并非蠢人。
阿当罕薛禅看戏看得津津有味。陈康何尝不明白跪着的两个儿子心中所思？他不着痕迹打量陈齐一眼，只见陈齐面色如常，被宽袖半掩的拳头却握得死紧，心中叹息：兄弟相争这一出，竟然演到了金銮殿上，白白叫北狄使者看了笑话。
却是他，是七年的昏聩，将儿子们逼到这步田地。
但他面上却是气得发抖的模样。
“你们两兄弟好大胆子！祥儿，你既然口口声声错了，便说清楚自己错在哪儿！”
即使心有悔悟，陈康仍只能作出以往那狂傲自负的模样。
如此，朝局才仍在自己掌控中。
陈祥赶紧恭顺道：“是儿臣无能，废后把持朝政这段时日无力与之相抗。”
陈康颔首。“你倒清楚。”
陈吉则道：“父皇数年前便不管朝政，此时大皇兄尚未到及冠之年，力微言轻如何与废后相争？父皇并未给予大皇兄与之相争的后盾，怎能追究大皇兄的错处？”
“吉儿所言甚是，你皇兄无错，杨秀宁与她儿子亦是无错，有错的是朕无心朝政！”
陈康冷笑，金銮殿上众人登时冷汗淋漓，以为厚德帝又要发作了，却听他厉声道：“同样是年未及冠！同样是力微言轻！你们五弟却能有条不紊收集证据，一举发力重振朝纲！吉儿，如此你还觉得你大哥无错？”
陈吉哑口无言，半响才道：“大皇兄本性宽厚仁慈，五弟自然是能干的。”
“所以祥儿应该好好向齐儿学学！”陈康冷冷哼了一声：“祥儿，我再予你一个机会。彻查之事由你与齐儿联手主持，不过齐儿为主，你为辅！若是再叫朕失望，便好自为之！”
随即又道：“吉儿！你封地内宗江泛滥，流民涌入安康城？你图些什么，朕明白得很！命人十日内解决城外流民，随后好好回封底待着，整日少想些有的没的！”
这番处置，明面上呵斥陈祥，实则将陈祥与陈齐并立。对于有即将的陈祥而言，无异于天降甘霖。陈吉亦是心中窃喜，兄弟俩赶紧俯首称是。
而百官此时才慢慢回过味来。
陈康不愧是荒唐的陈康，到最后竟是谁都没选，让兄弟俩去相争。
以江山为赌注，胜出的便是帝王，但他们应投效哪一方，还尚需观望。
陈齐想通这一点，脸色铁青。陈康看他一眼，心中暗叹：庆儿，你操之过急。
这一通“热闹”过去，陈康总算想起不声不响一直立在金銮殿上充作宫柱的北狄使者。又是下旨——北狄入侵后后陈之事，不可不严惩，然而瓦楞部迷途知返，既往不咎。除却调兵前往北疆平乱之外，厚德帝亲封阿当罕薛禅为长生可汗，令拨军十万，与使者一同深入北狄，铲平叛乱部落，阿当罕薛蝉为讨逆军副帅。
与此同时，厚德帝当场修书一封前往南齐，怒斥南齐放任北狄入侵，同时“宽宏”地表示如若南齐全力协助瓦楞部崛起，后陈可既往不咎。这封信自然正中南齐国君下怀……此为后话。
因而，当陈康有了重返清明的迹象，开始收拾自己留下来的烂摊子，从中获利最丰的，却是北狄一个小部落，这是谁都未曾预料之事。
阿当罕薛蝉开心至极，随着陈康下达旨意，其间他下跪叩谢好多次。
“大帝英明！”
“大帝睿智神武堪比皇天！臣恳请大帝任大皇天可汗，以振臣军声势！”
陈康下一个旨，阿当罕薛禅便要如此奉承一番。溜须拍马的功夫连殿上最势利的官员都自叹不如。偏偏他说起恭维话眉梢眼角俱是春意，再肉麻的恭维由他之口说出，都染上了几分真情。这番堪称诡异的行事，硬是将庄严的金銮殿变成了欢场。
因而，阿当罕薛禅留下一对奉承，捧回了军队、物资、以及后陈这个最为有力的后盾。下殿后整个人沉浸在莫名兴奋中，桃花眼放电的功力似乎又深厚了许多，看得孙成虎全身一阵恶寒。
北疆之乱一事尘埃落定，皇储之争却转了风向。因而是夜，阿当罕薛禅及安康城内的大小官员皆面临一个难题——皇太子陈祥与享王陈齐各自发帖欲宴请他们，时间却设在了同一处，他们该赴哪一场宴？
设宴之举，实为陈齐与陈吉退朝后各自盘算，却正巧盘算到了一处。
陈康卧病三月，留下一堆烂摊子。但实际上，朝政的顽疾并非生于三月前，而是七年前。
更甚者，二十年前陈康年仅十九，却毫无阻力地以年少气盛之姿君临后陈，便为日后朝堂上只有帝王一人说了算，无人能劝阻帝王胡作非为的局面埋下祸端。
彻查一事可大可小。从小处去，这是清扫后陈三月乱政的残局；往大处说，是清除七年来、甚至二十年来留下的种种弊端！陈齐与陈吉都有心大清理一番，但此番动作过大，少了朝中百官支持，势必寸步难行。
因而，陈吉立刻说服陈祥于太子府内设宴。于他心中，陈齐虽然近日得了陈康青眼，却在稚嫩之年去了北疆，于朝中的经营并不如陈祥。
陈齐也知晓自己这桩短处，暗暗着急，亦是迫不及待下了请帖。因他在安康城内并无皇家亲赐的宅邸，便包下了城内最大的酒家。
双方有条不紊地准备之时，金銮殿上的动静，亦是传遍后宫。
杨玉坤很清楚，杨秀宁的倒台，之于自己、之于娘家，之于整个洛西杨氏大族都是一场危机。然而身为陈齐正妻，她有知道唯有杨氏倒台，陈齐才有出头之日。
一面是夫家，一面是娘家。她虽早已选定夫家，却因知晓陈齐平日不喜自己，心中仍有不安。
因而，陈齐遣人布置宴会之时，杨玉坤悄悄来了他房中。见陈齐正在换正装，上前两步，挑出一条玄色金丝缀琉璃腰带。
“殿下，让妾身扶持你更衣可好？”
“是你？”
陈齐愕然，自从将杨玉坤安置在栖霞宫偏殿，便极少与她打照面。
他未曾料及杨玉坤出现于此处，眼里的厌恶、语中的冷意也就未曾及时掩过去。
随即，陈齐看着杨玉坤瞬间变作苍白的脸，又想：算了，事到如今已无须掩饰。
“你来做什么？”
“殿下今夜欲宴请百官，可曾准备妥当？这般场合，向来有王妃在场应付命妇，我虽怀有身孕，不过如今胎向稳定，想来出场主持一二是无大碍的。”
“不必。”
陈齐冷然回绝，暗恼她还敢在他面前提身孕一事。
“你就在栖霞宫中好好休养，哪里都不准去。过几日，孤有一份大礼送予你。”
看了一眼杨玉坤愈发显眼的肚子，心中作呕。瞬间想到一个主义，杨秀宁已被扳倒，杨玉坤的孩子，却仍能给洛西杨氏大族一个重创。
“大礼？殿下打算……”
杨玉坤自然听不出陈齐话中所含的杀机，好奇地又上前一步，指尖擦过陈齐衣襟。
她指头绷得极紧，只因这是四年以来，她为数不多的向陈齐示好的举动之一。
陈齐只觉肌肤一冷，仿佛被粘湿秽物沾上身，忍无可忍厉声喝道：“别碰我！”
杨玉坤被这突如其来的一声喝退了几步，整个身子摇摇欲坠，眼看就要摔落于地，陈齐却只管铁青着脸，冷眼看着。
杨玉坤刹时心中冰凉，还是靠自己情急之中扶住房内木椅，才稳住了身子。不由连声追问道：“殿下为何这般厌恶我？”
