他发疯似地要找到她，或许并非是出于其他。掩饰在帝王式的傲慢与狂妄之下的，不过是因那一眼而生的好奇。
那样绝美出尘的女子，她是什么样的人？
她过着怎样的生活？
而后陈康不得不承认，紫荆口中的雪睨，比他七年来用妄念描绘出来的形貌，更为动人。
她是极美的，极好的。即使她只在紫荆的讲述中存在，而陈康仅是听着她的事，却也感到了前所未有的满足。
陈康忽然有些明白，当年太祖求娶而不成，如释重负般地大笑而去时的心情。
是夜，陈康辗转难眠，怔怔地想了许久。
也许，这样的女子，只须看着，便是极好。
这几日间，除却陈康身子有了好转迹象，宫里又陆续发生几桩事，引得人心浮动。
一是陈康好转之日，便以杨皇后对他“照顾不周”为名，发了一通火，而后下诏命杨皇后于坤宁宫中静心思过，不得外出。照顾陈康的差事则落到霞昭仪与她亲儿陈齐身上；二是瑞王陈嘉前来探病之日，有宫娥闯入乾泰殿，声称已怀上陈嘉骨肉，恳求陈康予他一个名分；陈康勃然大怒，以陈嘉“秽乱宫闱”的罪名，命侍卫将他押入坤宁殿与杨皇后作伴；三是因宗江泛滥，西南处流民涌入安康城之事，晏王陈吉赶赴安康城负荆请罪，如今暂居于皇太子陈祥府中。
种种这般，紫荆虽有耳闻，却因不是自己所能干涉之事，并未留意。
她担心的是，杨玉坤的鬼胎已快瞒不住人。
紫荆在乾泰宫前所见的煞气，对活人便有影响。而杨玉坤怀着鬼胎，腹中早已阴气重重，此时受了煞气催动，不过几日功夫，杨玉坤的腰身又显上一圈，竟是怀胎五月的模样。
杨玉坤已有了疑惑，好在宫中太医说不出个所以然。紫荆心中忧虑，又寻机会见了次陈齐，催促他尽快寻人为杨玉坤驱除鬼胎所负怨气。
陈齐听了，只道：“再等一两日，孤自会去寻人。”
紫荆忧心忡忡道：“鬼胎受了催动，生长速度比寻常胎儿快上许多。以七日为一月，再过月余，便会生下来，殿下务必赶紧。”
陈齐但笑不语。“冠人不必心慌，这两日间一桩要事了结，孤自会行事。”
紫荆不禁问道：“殿下到底为何事如此忙碌？”
“为了……二皇兄的死期。”
紫荆恍然大悟。原来陈齐是要与瑞王清算。
瑞王祸害北疆百姓，就算下场凄惨也是应了天道好轮回这一句，紫荆并未出生什么想法。却觉得既是好事，陈齐唇边的笑容，太冷了些。
那神情，就情……以前他答应寻人解决杨玉坤所怀鬼胎时的冰冷。
也是这一日，北狄使者阿当罕薛蝉前来安康城拜见的消息震惊朝野。
随着杨皇后与瑞王被禁足宫中，陈康再度出现在金銮殿中，北疆的乱局早已瞒不住。这个时候，北狄使者前来，是否意味着什么？
是日正午，北狄的使者队伍进城，安康城百姓前去围观。他们以为能看到一个身材高大面目凶狠的北狄壮汉，使者却是位斯文俊秀的年轻人。色泽光鲜的草原装扮带着几分神秘的异国风情，使者神情温润中染上几分玩世不恭。而那双桃花眼在人群中穿梭，每每遇见年少貌美的姑娘，便绽放出笑意，使得安康城内的少女芳心大乱。
耐人寻味的是，负责护卫阿当罕薛蝉的，除却安康城的守军，还有享王亲信孙成虎——北狄与后陈暗战这段日子，宜营城守备孙成虎与北狄数度交战，本是仇人见面，两人态度却有些亲昵。
确切地说，是阿当罕薛蝉对孙成虎极尽亲昵。孙成虎本是策马默默跟在他身后，阿当罕薛蝉却要不时回过身去，同孙成虎耳语一番。
这般形态，让瑞王一系，尤其是直接参与谋划北疆乱局的官员彻夜难眠。
他们知道，后陈金銮殿上，即将迎来从未有过的“热闹！”
翌日，后陈金銮殿上，出现了陈康临朝二十年来从未有过的景象——皇太子陈祥、皇二子陈嘉、皇三子陈吉、皇五子陈齐齐集一堂。
换言之，除却皇四子陈丰，厚德帝膝下能理事的儿子都聚集朝堂。而这其间，祥、吉、齐三位皇子与文武百官同列，陈嘉却是被五花大绑，由侍卫押着，跪在金銮殿中！
陈嘉一系皆是腿脚发软。厚德帝要发作了！
果不其然，一开朝，皇五子陈齐出列痛陈北疆乱局，指出陈嘉为争皇储之位私通北狄、陷害亲弟。
而后，陈康兄长陈泰上殿，呈上陈嘉与北狄暗通曲款的密信，又言南齐曾不得已放北狄过境，是受了陈嘉与北狄双面胁迫，不得已而为之——自然，双方“胁迫”南齐国君与他这个前任享王的证据，陈泰也一并呈上了。
随后宜营城守备孙成虎、卫军营所校尉赵壮等人上殿，证实陈嘉确实在北疆军中安插人手，以及享王奔赴安康城中所遇种种的刺杀。
最后，瓦楞部使者阿当罕薛蝉王子上殿，证实陈齐、陈泰所言无差，并率以瓦楞部为首的部落联盟向后陈归降！
兵败如山倒！
陈嘉的罪行一桩接一桩被披露。他先前尚且还能狡辩一二，随着上殿的“证人”越来越多，他知大势已去，最后只能抱着陈康的腿哀哀哭泣，恳求陈康留他一条性命。
而瑞王一系，连站出来替陈嘉辩上一句都做不到。这仅是因为，陈康已病愈！
若陈康此时仍是卧病不起，朝政仍被陈嘉与杨秀宁把持，那么即使陈嘉所做之事被揭穿，他们仍能信口雌黄，将朝局搅成一团，以图拖延时间挨个击溃陈齐一系。但现在，龙椅上坐的是陈康！
陈康在那把龙椅上坐了二十年，正是当之无愧的后陈之主。而他素来狂傲，行事荒唐。这种种缺点，虽让他被天下人非议，却是震慑臣子最有力的武器！
因为，与陈康打交道这些年，臣子们早已明白，在陈康面前绝无情理可讲，他若是不喜欢臣子，无须任何理由便能将之赶出朝堂。而此刻陈康已认定陈嘉有罪，那么陈嘉只能败得一塌涂地！
最终，陈嘉因私通北狄、祸乱百姓的罪名被削除王位，贬为庶人，押入天牢，瑞王府中女眷、儿女皆发落道观，一生清修，为北疆百姓赎罪；杨秀宁则因教子无方，废除皇后封号，贬为采女。厚德帝“仁慈”，为她保留坤宁宫居所，此后却永世不得踏出坤宁宫一步！
曾经权倾朝野的两人，一瞬之间说倒便倒。众人终是知晓，坐在龙椅上，意味着什么。
那是……说一不二的权势！
是无人可抵抗的威压！
陈齐望着龙骑上须发皆白，因此更显帝王威严的陈康，心中正在想，日后如何替陈康坐这张龙椅。此时，忽而听见陈康唤他名字。
“庆儿，不，齐儿……”
陈康唤出当年因他一时糊涂而给予自家亲儿的屈辱名号时，话音柔和了许多。
“北疆百姓无端受此横祸，皆因你二皇兄心术不正而起。齐儿任职北疆，对此事应是最为了结，因此彻查那孽障私通北狄之事，便交给齐儿你了。此外……如今后宫后位空悬，不如由你母妃暂代皇后之职，持封印接管后宫。那孽障封地亦不可一日无主，亦有齐儿暂代。待你弟弟们长大成人，再挑出合适人选接任。”
陈康此言，便是予陈齐补偿的意思。然而此言一出，朝野震惊！
因为——让陈齐彻查私通北狄的涉案官员，是暗中予了陈齐于朝堂上立足的后盾。
瑞王一系，或而铲除、或而吸纳，怎样做都是陈齐说了算。更近一步，若是享王亦有野心，朝中其他并未涉案的官员，也能成为“瑞王余孽”只要，这位享王铲除异己时做得足够小心又不露痕迹！
而暂代瑞王职务，则是明里予陈齐无上的殊荣——以一己之身管理两王封地，这是后陈开朝六百年来，从未有过的异象！
就连后宫中，因血统而无缘后宫实权的霞昭仪亦是母凭子贵，成为六百年来第一个掌管凤印的南齐公主！
明里暗里的种种荣宠，使得陈齐这本应无缘皇位的“享王”一跃成为朝堂上的第一人！
至此时，百官才对这位传闻中并无才干的五皇子刮目相看。有些位低权轻的官员，打量陈齐之的目光中已毫不掩饰谄媚与巴结之意。
“父皇，儿臣……”
陈齐心中得意，正要半真半假地推脱一番，金銮殿上忽然响起一个隐含怒气的声音。
“父皇，儿臣认为此事不妥！”
说话之人正是晏王陈吉。
陈吉时年十九，岁数仅比陈嘉小一月。这是因陈康不喜杨秀宁，迎娶她之后，随意宠幸了一名宫婢，扶为良人，待她产下陈吉，更是升了姬位。但那宫婢姿色寻常，陈康对她并无几分怜惜。此后艳绝天下的明霞公主入宫，陈康便将陈吉母子忘到脑后。
陈吉作为一名不受宠的皇子，悄无声息地长大。懂事之后，却是极有分寸地逐一彰显才干——后陈皇宫中，历来出身低微而有才干的皇子不在少数，难得的却是“有分寸”三字。
绝不越过头上身份尊贵的皇子，绝不流露出帝王之才，却能慢慢地让人知道，他是有才能的，是可以委以重任的。
踏实、能干，不依附于任何派系，老实本份且默无声息地成了贤明王爷，这是天下对于晏王陈吉的共识。而这样的精明，正是陈康所有儿子中，最为珍贵的才能。
此时，最不应该出头的陈吉，竟是头一个站出来，对陈康让陈齐一步登天予以非议之人。
“父皇，二皇兄所闯下的祸事，论起因，他欲与大皇兄相争，大皇兄亦是无辜受牵连。此外，大皇兄贵为皇储，多年受废后杨秀宁打压，使得皇家天纲不正，伦常缺失，才形成今日这般局面。而此时正应由大皇兄重振皇家威仪，矫正天纲伦常，故而，彻查一事，理应由大皇兄辛劳。”
陈吉言之凿凿道。他容貌随母亲，仅是中人之姿，却生得一双极耐看的丹凤眼，为气韵凭添几分温润。此外，陈吉还有一副天生的好嗓子，音色温和又中气十足。那一番驳斥的话说下来，如同念诗一般，叫阿当罕薛蝉听得入迷。
