少说也值两百块光洋呢，柯议长特意叫我取出来准备义卖的。这么宝贝的东西为什么要卖掉？他也缺钱？她这一问，陈早也觉得是个问题，为什么要拿自己的心爱物出来义卖呢？按说，一次捐两百块钱，对柯家来说，不会伤筋动骨的。
他捉摸道，搞义卖是参议局组织的，他当然要带个好头。她说，那怎么办？我们出去小半会了，有谁进来过呢？以前丢过东西没有？
她摇头，这里耗子多，还上床呢！却没少过东西。外人来不来你这屋。不来，她说，除了你。没有外人，那就应该是戏班子里的人了。她一愣道，我们戏班子里也从没有少过东西呀！是不是你在路上丢了？或者根本忘了带下山？
陈早阴下脸道，不可能，进你这屋前，我还摸了一下，硬骨似的。
她说，我们这里，谁识得了这块现是个宝物？他盯着她问，想想，这段时间，谁最可能到这屋里来？她想了想道，要说，只有二刀了。
就是他，陈早愤愤道，他对我本来就有气，他不偷去卖，把它扔到江里去，我又怎么找？
她说，二刀老家歙县，就是出砚石的地方，他怎会稀罕一块砚呢。
是了！正因为他老家是产歙砚的地方，他才知道古砚的价值，他才会偷……
剑香不悦道，你怎么看人家恁坏呢？陈早怒道，砚就是在你这被偷的，你还讲我看人坏！剑香坐下道，我看二刀哥不会做小偷。陈早一拍包，甩门而去。剑香追出来叫，你等等……他已经很快消失在浓浓夜色里。
四野静下来，江涛的喧哗越发切近了，声声迫人。剑香双泪如涌，刚进屋，二刀就跟进来了，说，谁欺负了你呢，哭得这样伤心？
剑香不理他，管自哭了一阵，心里舒服了些。二刀就一直立在那里，在微弱的烛光中影绰绰的，若真若幻。
剑香抬起头问，二刀哥，我只问你一句话，刚才我不在的那阵，你进来过没有？
他瓮声瓮气道，没有。那你见谁来了没有？没有。怎么了？她摇头，不复再问。
这一夜，她都没睡实；武大头一夜未归。
淑英再次见到剑香的时候，剑香正迎着江风在堤侧晾晒衣裳。那是挑戏箱的麻绳连接而成的一根长线，穿着衣袖或裤腿晾晒的红绿衣裳在风中劲舞。
剑香踮起脚伸长臂膀在拍打，她的身子弯成一道弧，在灰亮的天宇衬托下，很见韵致。
淑英不由得就呆看了片刻。近前来，她站在阴处，收了太阳伞，侍立在侧的男佣吴金接了。她亲热地叫了一声，剑香！剑香回头，一愣道，太太！你来了，快回屋坐坐。淑英说，刚从江提上过来，头都犯晕。剑香说，太太一年四季住在山上，应该是欢喜山的。淑英撑开伞要拢她。剑香端着木盆快走两步道，太太用，我们是日头里晒惯了的。
淑英说，这里属大湖疫区，有血吸虫，也就是大肚子病，不能赤脚的。
剑香就表示原本并不知道，这下再不敢赤脚了。她老家也有疫区，她看见过大肚子病的痛苦。
淑英一身夏装，装点不多，依然透出迫人的富贵气，进得寒碜的布景包裹的居所，剑香更觉不知如何叫她落座。最后把戏箱收拾干净，垫起一个蒲包请太太坐。淑英问，夜晚热不热？
剑香球磨着她所为何来，答道，不热，靠江边呢。淑英捏着床上的被褥说，该热了，还盖得住被子！说着，已经叫吴金抖开随身带来的一个小包楸，里面是一条线毯。她叫剑香在床上铺开，但见线毯上伏两只猫，一公一母，白猫跃动，黑猫恋随。
淑英说是送她的。
剑香就叫道，我怎敢受用这么精致的毯子！心里却一阵欢喜。淑英淡淡说，好吃好睡好演戏。剑香折起毯子说，谢太太。你爹爹还没消息？
剑香告诉她，安徽来人，说在安庆街上看见他的影子，叫他，他没回头，也不知道是不是看走了眼。跟家里联系，家里没见他回呢。
淑英说，那块端砚，是柯议长的心爱物。刘二刀一直没有承认他偷了，你看，是不是有别的什么线索？
提起端砚，提起刘二刀，剑香的眼圈霎时就红了。那块端砚，据陈秘书说，柯议长已经私下与铁路局长议定，不管拍卖价升到多高，最后都要留给铁路局长，铁路局长有收藏癖好，他出价300大洋。柯议长估计拍卖也升不到此价，乐得做个人情。拍卖因为底价保密，最后收回总是容易的。柯议长之所以愿意拿此物出来拍卖，就是想告诉尹画家及诸同学，值此黎民百姓水深火热，不要吝惜身外之物。
砚台不翼而飞，更加重了它在铁路局长心中的分量，他与警察局长是两连襟。警察局长亲自带员到戏班住地侦寻。最后把怀疑重点落在刘二刀身上。一则刘与武家关系密切，二则搜到刘家几封来信，都是告断炊之急。再加上，陈秘书阴与局长说，刘二刀耽于剑香而不可得，XI外来人都心怀愤恨。
一条绳子把刘二刀缚往警察局。剑香当时在街上，等她赶到警察局时，已经听见里头的喝问与拷打。
剑香赶紧找陈秘书。陈秘书犹豫说，如果他真是偷了呢？你能肯定他不是偷儿。又说，这几天，柯议长情绪不好，连带得我也不安心。剑香说，不管怎么说，打坏了人怎么好！你要不救他，我从此就不理你了！
剑香一认真，陈秘书心就软了，跑去警察局，叫他们手下留情。
性情褊急的刘二刀对警察破口骂道，婊子养的，你们打吧，你们若不打死我，出去以后，我一刀两刀生劈了你们！
他这一骂，自然又要多吃皮肉之苦。陈秘书却因之感觉，可能确实是冤枉他了。
剑香给刘二刀送饭来，他也不理，不吃。
剑香求他，二刀哥，吃点吧。真的假不了，假的真不了。
他躺在不容翻身的一张窄床上，两眼一翻说，你不用为我操空心，你过你的好日子去吧！刘二刀穷死，也不容别人诬为贼！又说，没想到，你也这么看我！剑香无言以对。
第二天，就听说刘二刀跑了。半夜里，他嚷着肚子疼要上厕所，在暗处把看守的警察打昏，把他的枪也卸下翻墙逃逸了。
警察局长气得七窍生烟，大骂不是贼，是土匪，斥令到戏班子住地大搜检。这一搜检，刘二刀自然是搜不到，但未尝没有一些来历不明的金银首饰及其他值钱的物件，警察局长说，这些是什么？统统都是赃物，统统没收！
物主见自己的家财被劫，哪里肯放手，双方争打起来，直到警局鸣枪，这才放手。局长恼怒之下，连人带物，一并拘虏而去。大堤上哭声震天，一时间围观者如堵。
剑香在情急中帮忙，大腿也挨了警察一枪托，幸亏陈秘书过来救驾，不然也被一起带走了。
陈秘书对她说，柯议长见查抄到如许值钱物，也甚感惊讶，认为甚是可疑，因为，此前他来戏班视察，见到的是与灾民相差无几的饥寒交迫的景象。
剑香有口难言，她知道有些姐姐，因了生活，或因了诱惑，暗里给人做小的，得了钱，购置一些金银，为的是携带方便，不到万不得已，不会拿出来用的。演戏的女子，吃一口青春饭，不趁年轻攒点私房，回去以后，靠什么做生活呢。
陈秘书一再说，想不到你们这里头，也有大富大贵的呀！怕是不敢说偷抢来的，只怕比偷抢更叫人费猜详呢……
剑香实在听不下去了，道，你不要说得难听，她们就是偷抢了，也比那些贪官得来干净！
陈秘书脸色一变，你是骂柯议长？
剑香神情激奋道，我倒未必是指柯议长，像柯议长这样能为百姓着想的官儿天下从来都太少！那些既拿了高饷，身上夏天着缎冬着呢，嘴里成天打着饱嗝，又爱嫖谁嫖谁的高官儿，坐在车里还满像个人样儿的，有好多，只怕你比我心里更透亮些！
剑香一着恼，陈秘书先就软了。况且剑香说，如果不是他带来一块鬼也没见过的石头，哪会惹下一串的麻烦，这下好，把一干人全毁了一一拿走了物，还带走了人！剑香叫陈秘书务必去把人放回来。
陈秘书蹙着眉说，我哪有这么大面子呀，为刘二刀说情，已经在警察局长面前丢了信言了。要说，你去给柯议长说吧。你当我不敢呀！剑香当时就赶往参议局，向柯议长求情。柯议长原本还有些恼火，终于经不住剑香泪水涟涟的诉说，答应去警察局一趟。剑香身子一折就跪下来，议长的大恩大得，我只有来世报答了！如果她们回来了，东西拿不回，我也无颜再在戏班里呆下去了！砚台毕竟是在我屋里丢的呀！他们是受了我的牵连了。
柯议长摇头，一笑，你呀，真是厉害着呢！放人的事还没说，又把还物的条件提上了。
在柯议长的说项下，人物俱返，进警局少不了吃了皮肉之苦。感激剑香的人有；抱怨甚至诅咒剑香的，也有。剑香对陈秘书说，你的砚如果找不回来，我就永远不可能对人家做交代，包括柯议长、太太、二刀，还有戏班里所有的人！陈秘书叹道，真是一个谜呀。
剑香说，我怀疑，你是不是到我这里来之前，就让人掉了包了？你是不是在别人那停留过。说着，脸上就浮出别样的意味来。陈秘书说，瞎，我在别处停留过，你醋了？剑香说，我才不醋你呢，倒是你那太太，那天好好的，跑我这来没话找话，不是醋了才怪！
这一说，陈秘书也疑惑了，是不是她知道我会上你这来，根本就没把砚台放进去，好叫我抱怨你呢？可是那天，我并没有直接上你？这来，而是先到参议局，如果议长当时没有出去陪客人，我就肯定要交砚台出来的呀。
剑香一哼说，结果你毕竟是先上我这来了，是这么说，倒是天意要助她的呀。
陈秘书觉得这事越想越头疼，说，不去想它了。好在柯议长为人宽宏，倒是一句话也没有责备我。
他拴了门，搂着剑香求欢，说，你爸走了好，刘二刀走了也好，从此没有人打搅我们了。
剑香躺在那里，乜邪眼说，我这边倒是没挂碍了，你那边还有一个管你的太太呢。
陈秘书将头埋在她胸前说，不要提她好吗，这时候？柯议长操持的名人字书画及文物义卖活动搞得还算成功，此前，他令陈秘书又取了一些明清的字画，送给当地显贵，获取他们的捧场。头一天，正副市长就都来了，义卖所得近万元钱全部捐给了市府新成立的赈灾局。
赈灾义卖的成功，使柯议长对丢砚之事，从此没再过问一句。这日，剑香早晨起来，发现地上有一张纸条，写着：
集市当铺有一具端砚，就是柯议长的宝物。速带钱去。剑香一惊，赶紧跑街上告诉陈秘书。柯议长激动道，如果真是，花五百块钱也买它回来！陈秘书说，我怕认不准呢。
柯议长说，俞司机还在山上，如果有车，我就跟你去了！你先快去，上面如有苏东坡的《醉落魄》，就错不了。
待得陈秘书带着两个武弁赶到金鑫当铺，哪里还有端砚的影子！老板说，前几天确实有一个人放了一具砚在这当，说好三曰不取，就由当铺处理了。过了一周都没来赎，今上午才有一个瘦高个、戴副眼镜的斯文人买去了。陈秘书急问，多少钱买去的？
老板说，我一个粗人，哪识得价钱，三十块钱拿去的。陈秘书顿足道，三十？只怕三百我也要了！
老板大惊，有这么值钱？这买砚的人你以前认识吗？不认识，老板摇头，在街上也从没见过。他往哪个方向去了？去了多久？
老板朝东向一指道，有一个时辰了。你们到那边守守看吧。陈秘书立即率武弁朝东而去。老板跟着出店，在后面说，今日大亏了一盘！
守到天黑，压根就没见过一个戴眼镜的在这边走过，沮丧回来汇报。柯议长默了一阵说，生不带来，死不带去，算了。只是辜负了铁路局长的一番念想。
多日的雨水之后，是日炽一日的阳光，凤凰山的万千松杉越发郁郁葱葱。
别墅的墙角终日缭绕着袅袅的水汽。吴金说，树根憋足了水，只有四下里放出来，连墙缝也不放过。
在淑英身上盘桓的陈秘书说，吴金的话很有味道。淑英说，吴金是个老实人，是你想邪了。你若是要有吴金一半的老实，就好了。
陈秘书不满道，你若喜欢老实的，就不会……淑英打断他，你以为你又能调皮到哪里去！不就敢在一两个戏子里头揩油么。
陈秘书摇头，总归是孙行者跳不出如来佛的手心，不是。淑英这就有些满足，嘴角一扬道，你还知道你的斤两。陈秘书肚子里翻腾着，他感觉眼前这个女人就像一只性情不可捉摸的母猫，尽情地玩耍着自己，那自己就是老鼠了？说老鼠又不大像，老鼠与猫是敌对的，自己其实更像她手里的一件宠物，而且是活的。
你又何尝不在玩她呢？吃她的，用她的，跟她睡觉！你还有自己意中的女孩子，但是，说到底，你却是她家养着的。正像那天尹画家的女儿平平说的，你是他家的食客。先秦时期，魏有信陵君，赵有平原君，齐有孟尝君，都喜欢豢养食客，吕不韦是豪门贵族，家有食客三千。他柯家只有你一个，这样也好，省得有人与你争风吃醋。平平说着笑起来了，笑得如山涧流水般的清脆响亮。
他摸准她其实并不知道他与太太间的暧昧以后，也笑了，说，吴金、李婶，也算他家的食客。
不一样，平平说，在某种意义上，食客还是客人，也就是说与主人有朋友之谊的一面。吴金、李婶怎敢与柯议长和柯太太朋友相称！
陈秘书说，柯议长还是很开明的一个人，他从来只让我们叫欧阳太太，不让叫柯太太，他认为女性的独立自由，不应受婚姻的影响。
平平的眼睛异常尖利起来，说，你以为叫柯太太与叫欧阳太太有好大的区别？柯先生如果过分放纵他太太，只能说明一个问题，他在某个方面，无能！
陈秘书的脸色刹地一白，欧阳太太对柯先生还是很好的，很体贴。
她对你肯定也不错。你不要乱说。
我当然不会乱说。平平又笑了。
那天是在一面向阳的山坡上，平平不时地在纤尘不染的岩石上跳跃着，几次闪失，掉在缝罅中，陈秘书在拉她的那一刻，突然萌生出一个恶意的念头，但是不容他多加思索，她巳经在他的一臂之助下跃然而起。她上身是一件咖啡色衬衫，下身着一条斑纹紧身裤，灿烂阳光下，她像一匹刚刚成熟的小鹿，诱惑而敏捷。即便在矿野，他对她也只能生出一种恶毒的淫想，她的漂亮而锐利，本身就是一道屏障。
这个讨人喜欢的小婊子啊。上路的时刻，他轻轻骂了一句。
晚饭以后，陈秘书陪淑英在林间漫步。
再热的天，凤凰山的夜晚也凉爽无比，氤氲的雾气妖娆地在草缝里、枝柯间徐徐升起，空气中转瞬就弥漫潮润的气息。
他们停留在一面岩石前，一棵老树的树根从岩石的四面八方穿凿而出，似乎听得见岩石的爆裂声，穿石而出的树跟又密步在岩石之上，苍劲得令人不可思议。淑英说，你听得见吗？他猜道，是石头的声音？
不对，她继续朝前走去，是树根的声音，它积聚了很久，愤怒了很久。
他说，死物总没法同活物较量。她笑了一声，你居然能说出这种话来。他们后来就并肩站在一个小水库上，这个水库凤凰山居民的水源。水色映着晚霞，安静而凄美。
你知不知道，她问，剑香的身子有几个月了？陈秘书耸然一惊，你说什么？
她回过头来睨了他一眼，看出他不是装蒜，说，那天在江堤上，我一眼就看出她的身子来了。信不信，起码是三个月了。她难道没有告诉你？
陈秘书默然无语。事后他询问剑香，她果然告诉他，身上已经有三个多月没来了。
他当时的感觉就是淑英的厉害，她居然隐忍不动，隔了那么些日子才告诉他。
淑英问，你真打算娶她吗？还是……
隔着一张椭圆的枣木桌面，她离他那么近，又似乎那么远，有一时的朦胧。他觉得眼前这个女人，只有深入她身体的时候，他才能把握住她。所以他在她体内逗留的时候，情不自禁地竭尽全力。他要在她平日的驾驭之中找到反抗与拼搏的罅隙，床榻上是唯一的机会。
