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第5章 智慧人生 (2)

“还有什么事吗?”

“我实在不明白,您担保的票据值那么多的钱,为什么只借一美元呢?即使您要借三、四十万美元,我们也是挺乐意的。”

“哦,是这样的。我必须找个保险的地方存放这些票据,而租个保险箱又得花不少费用。放在你们这儿既安全,又能随时取用,一年只要6美分,实在是划算得很。”

“……”旁边所有的人都呆在那里,可是他们的脑袋却活跃了起来。

大学问:也许这个故事是捏造的,但我们不得不佩服这位犹太人的胆识。这不是狡猾,而是智慧,智慧的力量能让许多让世人看来不可思议的事变得如此地顺其自然。

那是在克尼斯纳,一个老林工正在解释如何伐树。他指出,要是你不知道哪棵树砍了会落在哪里,就不要去砍它。“树总是朝支撑少的那一方落下,所以你如果想使树朝哪个方向落下,只要削减那一方的支撑便成了。”他说。丽莎半信半疑——稍有差错,他就可能在一边损坏一幢昂贵的小屋,要么在另一边损坏一幢砖砌车库。

她满心焦虑,在两幢建筑物中间的地上划一条线。那时还没有链锯,伐树主要是靠腕劲和技巧。老林工朝双手啐口水,挥起斧头,向那棵巨松砍去。树身底处粗一米多。他的年纪看来已60岁开外,但臂力十足。

约半小时后,那棵树果然不偏不倚地倒在线上,树梢离开房子很远。丽莎恭贺他砍伐如此准确,他有点惊讶,但没说什么。不到一个下午,他已将那棵树伐成一堆整齐的圆木,又把树枝劈成柴薪。

他举起斧头扛在肩上,正要转身离去,却突然说:“我们运气好,没有风。永远要提防风。”

老林工的言外之意,丽莎在数年后接到关于一个心脏移植病人的验尸报告时才忽然明白。那次手术想象不到地顺利,病人的复原情况也极好。然而,忽然间一切都不对了,病人死掉。验尸报告指出病人腿部有一处微伤,伤口感染了肺,导致整个肺丧失机能。

那老林工的脸蓦地在丽莎脑海中浮现。他的声音也响起来:“永远要提防风。”简单的事情,基本的真理,需要智慧才能了解。那个病人的死,惨痛地提醒着她功亏一匮这个道理。纵使那个伤口对健康的人是无关痛痒,但已夺了那个病人的命。

大学问:老林工和他的斧子可能早已入土。然而,他却留下了一个训诫给我们:老天就是如此,它嫉妒有时的我们太顺利,忍不住作弄一下,让我们措手不及。因此当我们得意之时,千万不要忘形,以免它钻了空子让我们乐极生悲。

第三种办法

晚上,苔丝的儿子和女儿在书房里做作业,忽然她听到他们俩吵了起来。

“你们俩吵什么?好好地写作业。”苔丝跑进去问。

“把窗子打开,”哥哥说,“我需要新鲜的空气,我都透不过气来了。”“我不要打开窗子嘛,很冷的。”妹妹叫道。

苔丝说:“那么,就开一半窗子吧,也避免了风太大,也可以有新鲜的空气流通了。”

“不好”两个小家伙异口同声地叫着。

苔丝也急了,大声说:“你们想怎么办?”

丈夫鲍比听到了走进来,笑着对她说:“我来解决这个问题。”他走到隔壁的房间,打开了窗子。因为这两个房间是相通的,所以效果很明显,空气变得流通了,而冷风也没有直接吹进来。

“感觉到新鲜空气了吗?”他问儿子。

“感觉到了!”

“很冷吗?”他又问女儿。

“不冷。”女儿也高兴地说。

问题解决了。

大学问:在生活中,每一个事物都不可能只有两种答案,但是很多时候,我们都局限在是与否之间,却忽略了第三种解决问题的办法。许多时候我们会找不到出路,那是因为我们总在两种办法间徘徊,而没有尽力去寻找解决问题的第三种办法。跳出是与否的圈套,会发现成功就在我们身边。

旅馆老板娘的遗嘱

有两个爱尔兰人,一个叫约翰,一个叫米克。他们旅行时在基尔肯尼住了几天。旅馆的老板娘是个很有魅力的寡妇,他们已经和她混得很熟了。临行前他们在酒吧度过了一个愉快的夜晚,然后就各自回房间休息了。待到一切都安静下来之后,米克悄悄地溜进了老板娘的房间,第二天米克和约翰离开旅馆的时候,老板娘把米克拉到了一边,说:“我知道你们俩的名字,登记簿上有,可我不知道谁是谁。”说着递给他一支笔和一个本子。米克可是个脑子反应特快的人,他在老板娘的本子上留下的是约翰的名字和地址。米克渐渐地忘记了生活中的这一段小插曲。许多年以后的一天,约翰给他打来了电话,他在电话里声音非常激动:“喂,米克,你还记得基尔肯尼的那个老板娘吗?基尔肯尼的律师事务所给我来了一封信函,说她死了,她在遗嘱中将她的旅馆和一大笔钱都留给了我,我简直给搞糊涂了,你说怪不怪?!”

大学问:每每出于害人目的耍聪明一时得逞时千万不要沾沾自喜,善于算计的人却不知自己早已被算计,所以做人还是本分些,至少不会被老天算计。

流行不是制造的

在法国,一个不被人所知的流浪歌手,整天在大街上卖唱,可他不知道自己的歌唱得有多好。他穿着一条肥大的裤子,手握一把吉他,从一个城市走到另一个城市。有一天,一个经纪人竟为他出资,要帮他组建一支OK乐队,并让他提出自己的要求。他的唯一要求,便是希望投资人给他先买几条裤子,把他不合时宜的大肥裤子换掉,因为那时的歌星们,都是穿着很合身的瘦腿裤。

可是,他的资助人却笑了,说我就是看中了你的肥裤子。从此,他的肥裤子果然代表了一种潮流和时尚。在世界各地,许多歌手和乐队都开始穿起了肥裤子。

把头发染成多种颜色,更是一个无钱理发的青年人所为。有一天,在英国小镇莱切,一个青年走到一家化工厂楼下的时候,被楼上倒下来的一桶化学物质弄脏了头发,他没有钱去理发,就那么留着,红红黄黄地留了几天,惹得大街上许多青年纷纷追逐,然后又去效仿。结果,有家理发店抓住时机,专门找人研制出了各种染发的颜料,满足了新奇者的愿望。这一现象一直扩大到全球,成为一种典型的时尚。

大学问:流行的不一定是最好的,但流行的一定是获得众人认可的,否则它不会有立足之地,生存空间。至于它是错是对,是好是坏?这得看推崇者的最初意愿。

比赛

以前有一位印第安酋长,惯于用比赛来考验部落中的年轻士兵。有一次,他选出4位杰出的青年,对他们说:“我要你们爬出去,爬到自己气力能耐的极点,然后从山上取来一样东西作为证物。”

翌日清晨,4位强壮的印第安青年同时出发上山。半天过后,第一位归来的,手握针枞一枝,显示他爬到的高度。第二位带回一小枝松木。过不久,第三位抱着一种生长于高山的灌木报到。

踏着皎洁的月色,第四位终于踉跄而归。他显然筋疲力竭,双脚早被尖石伤裂。

“你带什么来?爬到多高?”酋长问道。

“我到达的地方,没有针枞,也没有松木可供遮荫;没有沿路的花儿可以驱逐长途跋涉的疲劳,只有石头,山雪和荒野。我的脚受伤而皮破,浑身疲惫不堪,我又很晚回来,但是——”年轻的战士双眼发亮起来,“我见到了大海!”

大学问:老天会偏爱某些人,但它会始终恪守付出与收获成正比的原则,否则这个世界就没有公道可言。不要计较你的得失,总有一天会原原本本归还属于你的那部分,只是时间早晚的问题。

青瓷座钟

一个星期五的早晨,乔治和尼娜从报上看到一则大拍卖的广告。

“我对大拍卖很感兴趣,”尼娜说,“不过我可不能去,因为星期五我要上班。你去罢,乔治,今天你有空来着。”

所以,乔治上了大拍卖市场。有一台青瓷座钟正在出售。

“我喜欢那座钟,”他思考着,“尼娜和我都需要一台好座钟。”

乔治花了十美元,买了这座钟,他非常高兴。

他将钟拿回了家,把它安放在起居室里。可是,秒针突然不走动了!他摇了几下,针又走动起来……然而,一会儿又停了下来。

“这座蹩脚钟是走不动的,”他盘算着,“我花了十美元,它却无法使用!”所以十分生气。

乔治把这钟拿到钟表修理所那儿。

“这是台好钟,”修理匠说,“我可以把它修好,只要花十五美元。”

“不,谢谢,”乔治说,“要价太高了。”

“我怎么办呢?”乔治考虑着。

突然,他闪出一个念头。

他把钟拿回拍卖市场,这是吃午饭的时候。乔治问拍卖商:“请问,我能把这座钟卖掉吗?”

“我没有把握,”拍卖商回答,“下午我可以试试看,就交给我吧。四点钟左右,请你再来!”

乔治按时来到拍卖行,拍卖商说:“我把你的钟卖了二十美元。”

乔治高兴极了!他从拍卖商手里接过钱,立即返回家去。

“我告诉你一个好消息。”乔治对尼娜说。

“可是我将会使你大吃一惊!”尼娜说,“今天我们下班早,我就到了拍卖市场。”

她把一包东西放到了起居室的桌子上,神采飞扬地继续说道:“我仅仅花了二十美元,就从拍卖市场买到了这东西!”

尼娜把包裹打了开来,原来是一台青瓷座钟!

“那你的好消息是什么呢,乔治?”她问道。

大学问:这是一段青瓷座钟的奇妙历程,不管座钟最后到了谁的手中,期间的每个拥有者都获得了快乐,不是吗?因此很多时候结果并不是最重要的,我们应该好好享受争取的这个过程。

出售忠告

很久很久以前,在西班牙的某城有一个人,他以卖忠告为职业。有一天,一个商人知道后,就专程到他那里去买忠告。那个人问商人,要什么价格的忠告,因为忠告是按价格的不同而定的。商人说:“就买一个1美元的忠告吧!”那个人收起钱,说道:“朋友,如果有人宴请你,你又不知道有几道菜,那么,第一道菜一上,你就吃个饱。”

商人觉得这个忠告不怎么样,于是又付了两倍钱,说要一个值2美元的忠告。那人就说了这么一个忠告:“当你生气的时候,事情没有考虑成熟,就不要蛮干。不了解事实的真相,千万不要动怒。”

象上次一样,商人觉得这个忠告也不值那么多钱。于是又要一个值100美元的忠告。

那人对他说:“如果你要想坐下,一定得找一个谁也撵不走你的地方。”

商人还是觉得这个忠告不理想,又要一个价值110美元的忠告。那位好人就对他说:

“当人家没有征求你的意见时,你千万不要发表议论。”

商人感到,这样下去会弄得身无分文。于是决定不买任何忠告了。他把已买来的这些忠告一一铭刻在心头,就走了。

有一次,商人让怀孕的妻子留在家中,自己到外地经商去了。一连20年都没有回家乡。妻子一直没有得到丈夫的消息,以为他亡命他乡了,感到万分悲痛。她在儿子身上倾注了自己全部的爱。

终于有一天,已经发了财的商人,拍卖了他的全部商品,回家来了。他没有对任何人吭一声,就直接来到自己的家并闪身躲进一个难以被人察觉的地方,窥视着屋里的动静。

黄昏时候,儿子来了,妈妈亲切地问道:

“亲爱的,告诉我,你从那儿来?”

商人听到自己的妻子这么亲昵地对那个年轻人说话,不由心里产生了一种恶念,恨不得当场杀了他俩。但是突然想起那个用2美元买的忠告,没有动火。

天黑了,屋里两人在桌旁坐下用餐。商人看到这一情景,又想杀他们。但那个忠告又在耳边响起,使他克制了自己。

夜深了,母子俩准备入寝。商人恶念又起,幸亏那个好人的意见,使他没有下手。

熄灯之前,母亲哭泣着对儿子说:“唉!儿呀。听说,有一条船刚刚从你爸爸的地方来。明儿一早,你就去打听一下,或许还能打听到他的消息。”

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