德性之中，最能普及在行为上的品质是信义。所谓信义，就是实事求是，不因为生死利害的关系而违背正义。社会上的各种事情，都是由信义建立起来的。如果一个国家的国民缺乏信义，这个国家的道德风尚就荡然无存了。孔子说：“说话忠诚老实，行为忠厚严肃，这样即使到了偏远地区也能行得通。”这是说信义是值得崇尚的。一个人如果能以信义来与人交往，丝毫没有自私自利的想法，内心一片赤诚，那么即便是暴戾的人，也不敢对其忤逆冒犯。反之，不讲公理道义，专好以欺诈来对待别人，即便是温厚忠实的人，也多半不会对这种人讲客气。西方有谚语说：“正直是最高的谋略。”说的就是这个道理。世界上有一些笼络人心的伪君子只能一时间行得通，等到一朝败露，人们都会鄙视他们。
想要跻身信义的境界，就要不说假话，不违背约定。年轻人爱好新奇，常常违背事实的真相，编造虚假的言论，希望引起惊奇关注。久而久之，即便不是玩笑闲谈的时候，也会不自觉地说假话，于是他的话也不再有人相信。他的话半真半假，对错难辨，还是不相信得好。因此，说假话的习惯不能不戒除。
说话时有违虚假不实的内容，这叫妄语；话说了之后未能履行的就是爽约。这两种情况都是丧失信用的行为。约定了却不能履行，那对于约定的对方来说，就必定会浪费时间，延误时机，而遭受连累。如果这样的事情一而再、再而三地发生，人们便会相互告诫不要再和这样的人一起做事。如此一来，虽然他们还生活在人类社会中，但是会很寂寞无聊，这和一个人生活在沙漠里有什么分别？这真是自讨苦吃啊！社会上也有一部分人本来无心爽约，但是因为意外情况迫使自己不得不失约。
例如，与朋友相约外出游玩，然而亲人突发疾病，这时两件事情的轻重缓急不用说就很清楚，如果舍弃亲人生病这件紧急的大事，而拘泥于朋友间游玩的小小信约，反而是违背了道德，实在不可以抛弃大道德而遵守小约定。但是事后，若不是仓促忙碌得没有一丝空闲，就应当联系朋友，告诉对方缘故，这样虽然没有履行约定，也不算过错。有的人已经与人约定好，但不久又发现那件事不合理，因而不能履行，也应当提前解除约定才好。这类爽约的过错，是因为起初约定的时候不谨慎。因此，在一开始确立约定时，一定要明确双方约定的事情是否合乎事理，并且要估量自身能力，然后再作出约定。《中庸》上说：“说话时要顾虑到能否遵行，做事时要顾虑到是否与说过的话一致。”说的便是这个道理。
言语是心灵的声音，然而人在社会上，实在不能随心谈论，无所顾忌。如果不管什么时间、什么地点、和什么人对话，只是按自己的意愿喋喋不休，就不免要招人厌恶。或者炫耀自己的长处，揭发别人的短处，从自身来说是丧失德行，从别人的角度而言则会招人怨恨。甚至于揭发别人的隐私，传扬他人的过错，使对方听到这些话时无地自容，就会导致话一出口随即招来祸患，此类事情屡见不鲜。人们又何苦为了逞一时的痛快，而自找罪受呢？
在人际交往中，没有比恭俭更重要的原则。恭俭就是不放肆、不过度的意思。生活中一些素不和睦的人际关系，通常都源于一时的不满，应酬的时候，常常会有人因为傲慢的态度、轻薄的言辞语气，而激发怨恨嫌隙。
这些人未必是有意要去侮辱别人，而是他平时养成的不恭谨谦逊的习惯导致了这样的结果。想要纠正自己的缺点，必须遵循恭俭的原则，服侍尊长，交往朋友，这些不需要再多说。而对于初次相见的人更要注意。即便那个人犯的过错显著，如果他不接受直言相劝，也不适合对他意气用事，要等到对方心平气和时再委婉劝导他，以真心诚意来打动他，这样还不听从改正的人是很少的。否则，就会是傲慢自大，那么君子会认为不能与这个人对话，而小人就会以为对方是在鄙视自己，因而积怨，少有不借事挑衅的，因此不能不谨慎。
没有看到那些服侍父母的人吗？和颜悦色地早晚侍奉，即便衣食简单，一餐不吃两道肉食，不同时穿两件丝质衣服，父母也都很高兴；如果他们神色不快，面容不和婉，即便是锦衣玉食，也不能令父母高兴。交际的法则也是这样，如果容貌辞令不缺失恭俭的本旨，那么其他方面即便简单，别人也不会生气介意，否则即便场面十分铺张，也没有效果。
一个人名声地位越高，就越容易产生不恭俭的心态，而一旦因此得罪别人，祸患也就越严重。所以，恭俭是能使人保全名声富贵的方法。
恭俭和卑躬屈膝不一样。卑躬屈膝的可鄙，恭俭的值得崇尚，两者恰好相反。因为独立自主的意念，是人生无时无刻不能缺少的。委屈意志违背道义来迎合别人，随声附和，曲意逢迎取悦于人，这些都是卑躬屈膝的行为，而不是恭俭。谦逊是恭俭的一个方面，然而若关系到人格，无论如何不能屈从于他人。应该礼让就礼让，应该坚守就坚守，就是恭俭所应当有的做法。
礼仪是恭俭的外在表现。然而，恭俭所讲求的礼仪则不仅限于举止言语的方面，关键在于要让赤诚的意念充满着内心，德行的光芒发扬于外表，这些是无法伪装的。而且礼仪和一国风俗会随时代而变化，用意虽然一样，但礼仪的具体表现可能会大有不同，这也是不能不知晓的。
恭俭的关键在于能容人。人的思想观念各不相同，如果因为与自己观点不同就排斥别人，便不是社会交际的原则了。而且人非圣人，谁能无过？有了过错却不改，就会成为罪恶。逆耳的话，尤其应当平心静气地省察，这也是恭俭的表现。
选自《中学修身教科书》蔡元培
戒失信
失信的行为有两种：一是违背诺言，一是不守时。
违背诺言的过失，有的是因为临时改变计划，比如晋文公讨伐原国，事先叫人准备三天的粮草，而原军顽强固守不投降，三天之后晋文公下令退兵。此时，派出的间谍回来说：“原国马上要投降了。”于是军官们劝阻说：“请再等待一些时间吧。”军官们的行为就属于这类情况。有的人是因为健忘。比如卫献公宴请孙文子、宁惠子，等到太阳都落山了还没有召见他们，他自己却还在园林中射大雁，这个例子就是健忘型的失信。有的人是因为轻言许诺，如老子所说：“轻诺必寡信”，意思是轻易许诺的人，必定很少守信用，就是这种情况。然而，守信的晋文公听到军官们的劝阻之后，却说：“得到原国而丧失了信用，那又有什么用呢？”可见临时改变计划是不可取的。魏文侯与群臣饮酒，兴致正高时，天下起了雨，魏文侯却命人驾车要去郊外。他身边的随从说：“今天饮酒正在兴头，天又下着雨，君王您这是要去哪儿呢？”魏文侯回答说：“我与虞人约好一起打猎，虽然酒宴欢畅，但是怎么可以失约呢？”于是魏文侯动身前往，亲自与虞人说明因为下雨故而取消这次打猎，而不敢忘记信约。楚国人有句谚语说：“得到一百两黄金，不如得到季布的一句承诺。”这是说，季布这个人不轻易许诺，一旦许诺了就一定会兑现。
不守时的过失，有提前的，有拖延滞后的，有等待别人的，有被别人等待的。东汉有个叫郭伋的官员巡行视察，到达了西河郡的美稷县，那里有几百个儿童骑着竹马，在道路两旁欢迎参拜。等视察工作结束后，儿童们又把郭伋送到城外，并问：“大人什么时候返回再经过此地？”郭伋算好日期告诉他们。后来郭伋巡视结束返回，却提前了一天到达，他认为这样会违背与儿童们的约定，就在郊外过了一夜，到了约定的日期才进城。这个故事说明守时不应该提前。汉朝的陈太丘，和朋友约好了中午结伴出行，等到中午过了，朋友还没有来，于是陈太丘就一个人走了。他走后，他的朋友才赶到。朋友见陈太丘年仅七岁的儿子陈元方在门外玩耍，就问元方说：“你的父亲在家吗？”陈元方回答说：“等了很久您都没有来，我父亲已经自己走了。”陈太丘的朋友很生气，怒吼道：“真不是个人呀，约好了一起出行，竟然撇下我独自走了。
”陈元方严肃地说：“您和我的父亲约好了中午出行，中午都过了还不来，这就是不守信用。”朋友听了这番话之后，感到十分惭愧。这个故事说明守时不应该拖延滞后。唐代的萧至忠年少时与朋友约定在路上碰面，正好遇上下大雪。过路的人们劝他去避避雪，而肖至忠却说：“哪有与人约好了，却又失信的道理呢！”就这样一直等到朋友来了才离开。众人都感叹佩服他的行为。与人交往不可不守时啊！吴国有一个人叫卓恕，他以诚待人，从不失信，与别人有约，即使是遇到狂风暴雨、冰天雪地也会按时到达。一天，卓恕离开建业回老家，就去向诸葛恪辞行。诸葛恪问他什么时候能再来。卓恕回答说：“某天当再来亲自拜见您。”等到那一天，诸葛恪做东道主想招待卓恕，宴席摆下却不吃不喝，等待卓恕的到来。当时在场的所有宾客，都觉得会稽和建业两地相距千里，路途有江湖阻隔，大风大浪很难预料，卓恕怎么可能如期抵达。没想到最后卓恕果然按时到达了，满座的客人都惊讶不已。由此可见，人际交往要守时。
人和人之间的关系，之所以能预见将来，而都不丧失秩序，是靠事先做好约定。有约定而不履行，秩序就会因此混乱，从而导致猜疑之心产生。不守时的过失，虽然好像比食言轻一些，但也足以耗费时间、丧失信用，这也是不能不戒除的。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
戒狎侮
人类原本就是平等的，然而有的人妄自尊大瞧不起别人，于是就产生了狎侮，即侮辱嘲弄别人的行为。例如宋代的王曾和杨亿两个人都是皇帝的侍从官。杨亿爱谈笑戏谑，他的同事朋友没有不被他玩笑戏弄的。等到与王曾交谈时，杨亿却说：“我不敢跟他开玩笑。”难道说除了王曾之外，其余的人他都瞧不起吗？人都有相同的情绪感受。但有的人却把让他人不快乐当成自己的快乐，于是就侮辱戏弄别人。例如唐代的李凤命人披着虎皮假扮成老虎，把他的参军陆英俊几乎吓死，李凤则大笑，并以此为乐事，这就是狎侮。因为一时的轻率疏忽做出狎侮的行为，以致违背人人平等的原则，丧失同情的真意，狎侮的行为怎么能不戒除呢？
在古代，经常有因为侮辱戏弄别人而闯祸的人。比如三国时期的许攸，凭借着战功而骄纵傲慢。曾经在众人聚集而坐的时候，喊曹操的乳名说：“阿瞒，如果没有我，你是拿不下冀州的。”曹操笑着说：“你说的是。”但内心十分不快，最终找了个理由把许攸给杀了。又比如，唐代的严武因为自家与杜甫家是世交，对杜甫很好，亲自到杜甫家中拜访。杜甫去见严武，有时连头巾也不戴，而且杜甫的性格狭隘急躁，有一次甚至喝醉了登上严武的座位，瞪着眼睛看着严武说：“严挺之居然有你这样的儿子。”严武怀恨在心。有一天，严武想要杀杜甫，幸好旁边的人告诉了严武的母亲，他母亲赶来解救，严武才罢休。曹操、严武都因为不能忍受侮辱嘲弄而杀人，他们固然残暴；但是许攸、杜甫难道不是咎由自取吗？
历史上还有因为嘲弄侮辱别人而引发国家战争的。春秋时期，晋国的郤克与鲁国的臧孙许同时出访齐国，齐顷公的母亲萧同侄子①登上一块跳板偷偷地看来访的使者，只见使者一个是跛子，一个则瞎了一只眼睛。于是，齐顷公让本国的跛子官员来迎接跛的使者，让本国瞎了一只眼睛去迎接瞎了一只眼的使者。萧同侄子见此情形便笑了起来，被使者听到。结果这两位大夫回国后，就一同率领军队和齐国在鞍这个地方大战，最后齐军大败。侮辱嘲弄别人引起的祸端就这样厉害。
