被保留的缺点
听了我家立国和立璃的故事，有些学员很惊叹，说你真是能让孩子发生改变的家长。我总是回答：“不是的，是因为他们自己要改变，我只是给他们改变的空间和条件。”
其实，他们有很多问题也改变不了，我也不会强迫他们改变。
我家老大立言从小既可爱又懂事，但有些小缺点可也真叫人头疼，比如他爱睡懒觉，从上小学开始，早上经常起不来，总是最后一个走进教室，眼睛还是半闭着的。
这个毛病他从来没有改过。直到他到了美国加州大学洛杉矶分校读书的时候，因为睡过头错过考试，教授让他补考，没想到他竟然连补考都睡过头。后来他到耶鲁大学念研究所的时候，干脆所有第一堂的课都不选了，因为他知道自己绝对无法早起。
立言的这个毛病，我曾经也想过办法让他改正，可是，这么多年后，我已经不想要他改了，因为他就是起不来，能怎么办呢？我只能谅解立言需要的睡眠时间，可能真的比一般人多。
立言还很喜欢拖延，有一次我们到耶鲁大学去看他，结果因为我们提早到了，他的房间来不及整理，简直乱得一塌糊涂。我以为他会不好意思，会觉得尴尬，没想到他竟然说：“我的教授告诉我们，会拖的人比较聪明。”我真不知道他是开玩笑还是认真的，竟然说出这歪理来。不过，我自己是一个很爱拖延的人，以前一个星期要写一次专栏，我都到最后一两天才写出文章。所以，在这些方面，我从来不太责备他。
立言从16岁开始就到炸鸡店打工。当时我们家的经济状况不是很好，所以，他没有车，晚上11点我们就到打工的地方去接他。有一回奶奶跟我一起去，坐在车上看黑立言还在那儿拖地，奶奶就心疼地说：“哎呀，回家叫他不要做了，别打工了！”我当然也心疼孩子，也理解我妈妈对孙子的关心，但我告诉自己要忍住，让黑立言自食其力。很多父母和我一样，我们常担心小孩吃太多苦、太累，但有时候真的要克服这种心理障碍。我的第三及第四个小孩立璃和立行，因为家里环境改善，就没有打过工。如果要问我，这些打工经验对孩子后来有没有产生影响，答案是肯定的。立言和立国他们后来在人生中的一些决定，例如工作、生活都比弟弟、妹妹要来得谨慎小心。
我从小在战乱、逃难中长大。我们6个兄弟姐妹中，前3个都念了军校，爸妈从我们很小开始就不太管我们。一直到我自己有了小孩，我才发现：不照顾小孩比照顾小孩要困难多了，因为你必须克服担忧、克服想呵护他的冲动，舍得放手让他跌倒、学习，让他能掌握自己的人生。然而，我觉得，这一点真的是现今父母最需要学习的地方。有时候应该让孩子吃一点苦、摔几次跤，不要那么快拉他起来，那么，以后他遇到任何挫折、困难，都能抱着希望继续前进，而不会因为受到一点儿伤害就灰心丧气。
立行的明星梦
“爸爸，很抱歉我没有等到晚上11点再打电话。”越洋电话那头，我刚刚开始进入大学的小儿子立行故意装做很轻松，紧接着他的声调转变了，“因为我跟女朋友已经决定分手了。”
立行的女朋友已经与他交往4年，现在分手，我们能理解他真的很难受，当时我和太太百龄都在台湾，有点担心立行情绪会受到很严重的打击。不过，我没有问原因，当然更没有劝阻立行。因为无论我们多担心，都明白，这是立行自己的事情。
而立行的一些行为，早已经表明他能够为自己负责了。
在立行高三时，他开车载我出去。车过一段窄路时，突然有一辆敞篷跑车从我们右后方危险地超车，冲到我们前方去。他立即按了一下喇叭，对方也立即回了他一个肮脏的手指头。不久到了十字路口，就在路灯变黄的时候，他呼啸而过，还不忘比了个中指扬长而去，但黑立行却踩刹车停了下。我在旁边用眼角的余光看立行，他自言自语地说：“我故意不追上去，让他走掉，因为我正在生气。”在那一刻，我真为孩子骄傲。这代表他的情绪管理、EQ（情绪商数）已经成熟，他没有继续飙车或是追上前去找那个人大吵一架，否则，很难说会不会发生车祸或是打架的意外。而且，他还成为了情绪的奴隶。但立行选择了自制、包容。我想，立行已经能做自己的主人了。
所以，尽管我和百龄很担心失恋对立行造成的打击过大，但也没有在一旁指手画脚。6个月后，我到美国看立行，问起他那女孩怎么样了。立行淡淡地说，这半年来，直到我提了女孩子的名字，他才第一次想到她。令我欣慰的是，他虽然失恋但并没有因为被抛弃而失去自信，也没有抱怨或陷入低潮，而是很快地站起来继续迎向自己的人生。
我们一直让立行为自己的行为负责。
从斯坦福大学机械工程系毕业后，立行的前途一片光明，但他慎重地告诉我：“爸爸，我想当明星。”我知道演出一直是他喜欢的课外活动，但这个要求还是显得有些突兀。
不过，我不忍浇他冷水，也认为年轻人都有追逐自己梦想的权利，于是，我建议他：“要不，你给自己一年的时间好好去闯，认真孵梦，一年之后，你再决定要做什么。”
立行同意了，回到台湾开始追梦。在这一年里，立行从学发声、学表演，到在台湾、美国好莱坞寻找演出的机会，他有时候会因为与着名导演见面而喜气洋洋，有时在寻找角色碰壁后，会难过得低下头一直不说话。我看了这种情况心里也很难过，真想劝他放弃，但不管如何，我仍尊重他对自己人生的决定。在一年的努力后，立行自己决定放弃明星梦，回到斯坦福念机械研究所。
立行从研究所毕业，在一家产品设计公司从事过设计工作。他有很多专利，收入也相当不错。我对他的工作感到很满意，但就在这个时候，他和另一个伙伴布莱恩决定放弃这一切，开始创业。
虽然我认为他离开原有的工作有点可惜，但尊重他自己的选择才是最重要的。就如同太太百龄说的，孩子想要创业自己闯荡，你不能阻止，一定得让他们尝试，就算不成功，至少努力过，不枉此生。
如果希望孩子能够为自己作的决定负责，那么我们在教养小孩的过程中就必须给他们自由选择、勇于承担的机会。
对很多父母而言，这是最困难的一点──他们总把小孩的事当成自己的事。一般而言，我们比较敬佩为子女奉献一切的父母，早上很早就起来为孩子做早饭，把该换的制服准备好。我的一个好朋友夫妻俩还轮流陪小孩做功课，小孩多晚睡，他们就多晚睡。星期六晚上有的父母会等门；小孩一放下电话，他们立刻问是谁打来的；还有就是，告诉小孩他的女（男）朋友不好。
可是，孩子应该什么时候开始练习要求自己呢？思考、判断、作决定都需要练习，而且是要经过多次、长期的练习才会具备的能力。很多父母却一直在替小孩思考、判断、作决定，怎么还能期待他们一进入社会就自然会有这些能力。
中国人的父母很爱护孩子，可以花大笔钱送他们到美国念书，早早将房子过户，免得孩子必须负担遗产税，甚至孩子年纪轻轻就有车，可以开着车到处乱跑。但是，如果没有给孩子好的性格和习惯，等于没有留给他们任何有价值的宝贝。
健康的性格和好习惯，才是父母能留给孩子最大、最宝贵的遗产，而且他们会终身取之不尽、用之不竭。
至于立行，他后来经过很艰难的创业阶段，生产出了第一台三合一娃娃车。当他告诉我时，他真的非常开心。我看到他开心的样子，也觉得当时的支持是对的。创业维艰，他的产品价格是一般婴儿安全座椅的三四倍，从当初自己画草图、拜托厂商做样品、四处参展，到现在已经有人愿意投资黑立行的公司了。
支持他们的愿望
以开放的方式和孩子们相处，不代表我对孩子的教养是什么都不做，完全放任。
“爸爸，我们要到奥运会闭幕式上跳霹雳舞。”1984年，奥运会在洛杉矶举行，我们当时住在美国，我一回到家，孩子们就告诉我，奥运会的闭幕式征集高中生表演霹雳舞，他们已经报名了。
那时候他们都没有驾照，所以我们得在高速公路上开车40分钟到一个小时的时间，送他们到洛杉矶的一个运动场练舞，而练习常常到晚上12点才结束，这样的练习持续了三四个月，我们就这样天天接送。
奥运会闭幕时，电视转播还真的有他们表演霹雳舞的画面，虽然只出现短短几秒钟，但全家都好兴奋。我现在回想，觉得那时可以这样全力支持他们练霹雳舞，还真不知哪来的劲，来回接送他们却不以为苦。
“爸爸，我要学潜水。”小儿子立行念六年级的时候，突然告诉我们，他迷上了潜水。
凌晨四五点，天还没亮就要开船出海练习，我们每天早上摸黑、睡眠不足地载着他到海边找教练去练习。立行后来告诉我，其实当他第一次在海上准备要潜水时，他的心里还是有些害怕的，但对我们能够支持他学习潜水，他真的非常开心。
“妈妈，我想参加夏令营。”立璃对百龄说。
立璃从小文笔就好，因为表现杰出，老师邀请她参加新闻夏令营。第一年，家里经济状况不好，不能让她参加。第二年百龄认为孩子有这个天分，老师也惜才，虽然家里没钱，但百龄决定先刷卡，让立璃参加夏令营充分发挥她的天分。每一个孩子的梦想和兴趣，如果我们可以支持，就会尽量协助实现。
只要学校有活动，或是孩子们的学业成绩得奖受表扬，我们都会尽量到场，一起分享他们在台上表演、得奖的喜悦。黑立言念六年级的时候，我们全家住在台湾，我常会开车带孩子们固定到四五个孤儿院。孤儿院里面有很多唐氏综合征及肌肉萎缩症的小朋友，孩子们可以决定自己要捐多少零用钱；说实话，有时连我看了这些唐氏综合征及肌肉萎缩症的小朋友都觉得害怕，但我希望孩子们可以通过和孤儿院小朋友的互动，付出爱心，同时理解世界上还有许多不同的环境和不同的人，因此应该更有同情心和包容心，也更知道感恩和惜福。
三代家书
以前当我的4个孩子还小的时候，每次我母亲要来我们家，他们都开心得不得了。记得有一次我跟他们说，明天奶奶要到我们家来，他们都一起大声欢呼，女儿更是跳到床上手舞足蹈。我的孩子们都很喜欢他们的奶奶，因为她是个开朗而友爱的老太太。而我从她身上，也学习到好多教育孩子的好方法。
我和我的兄弟姐妹小的时候，母亲几乎不管我们的功课，另外，她还展现了一种浪漫与感性。我很小的时候，虽然家人都住在一起，天天见面、说话，母亲还是会写信给我们。
小学五六年级时，我得了作文比赛的第一名，母亲特地写了一封信夸奖我。现在回想起来，心底还是有一股暖流汩汩流过。
在我苦涩的青少年时期，母亲的信是振奋我人生的一股力量。我十六七岁时，带着绝望的情绪，仓皇转进军校就读，但是母亲这时候写了一封信给我，告诉我前程光明。于是我知道，至少在母亲心中，她没有把我看扁，她永远不会放弃我。
开明、感性、乐观、喜欢写信，母亲的这些性格和习惯，都已遗传给我。我为人父母后，也开始给子女与百龄写信。不论他们处在人生的高潮或走入低谷，不论我自己多忙碌、压力多大，我都不忘写封信，表达我最真诚的鼓励和赞美。我曾出版过《想和你谈》这本书，书中有将近半数的内容，都是我们家的家书。
到我的子女长大一点，他们也不约而同地喜欢上了写信。我女儿早在初中时就会写信给哥哥、弟弟。后来，她生第二个小孩时，感触很深，便写信给我，坦露她的感恩之心。她说，她自己绝对没有办法把父母给予的帮助视为理所当然，她非常珍惜父母给她的这份爱。这封信我视如珍宝，到现在还细心地保留着。
写信，对于我们而言是一种无言的分享。
分享，对于我们全家而言是一种非常宝贵的家庭氛围。
我跟我太太刚结婚的时候，住在租来的一间小房子里，生活窘迫。但是，每天晚上好不容易忙完一天的事，我和太太都会坐在床上天南地北聊啊聊，分享工作一天的心得、挫折和开心的事。回想那一段日子，因为拥有了分享的甜蜜时光，我才能对苦日子甘之如饴。
到孩子们大一些了，我们的分享范围就扩大到孩子们。全家一起开家庭会议，是我最珍惜的时光。
当我考虑从待遇优厚的外商公司，换到薪酬低一半的光启社工作时，我就请全家一起商量，每个人，包括读幼儿园的儿子都要发言。多年后他们长大成年，都还记得，曾经全家一起在喷水池旁开会，讨论爸爸是否换工作的话题。
分享能够让孩子感觉到“我们是一家人，爸爸妈妈有事都会告诉我，和我商量”。这是培养孩子自信的一种方法。不仅是欢乐，如果家里出了事情，也可以用孩子能听懂的话把实情告诉他，比如爷爷病了、狗死了，但同时要告诉他，“爸爸妈妈和你，我们一家人都会在一起”。
我们经常一家人一起外出就餐。我们开过烛光家庭会议，也一起玩过游戏，我还常常和孩子们一起打篮球，这些互动都增加了彼此间的感情。
我50岁生日时，3个小孩远在异国念书，他们千里迢迢寄回来一个礼物—一卷录影带，里面竟然全都是他们学我过去和他们一起耍宝时的样子。可见这对于他们是多么印象深刻。
我的4个孩子长大后，他们都喜欢与自己的家庭分享愉快的时光。我想，这就是几十年的潜移默化带来的效果。
父母也许可以口口相传地教导孩子功课，但是，价值观、习惯和品格的培养，都是不可以直接传授的。当然更不能扔一本“青少年22条军规”那样的书，去命令他们照着做，以为就能让孩子做到。
我们没法给孩子我们没有的东西，孩子会模仿自己父母已有的行为，并且内化成自己价值观的一部分。所以在道德品质的培养方面，父母尽力少说教，多做行为上的示范。温馨、更多分享、彼此信任的家庭氛围，就是我们能给孩子最大的帮助。
