昌都，又名察木多，位于打箭炉至拉萨的中心地带。历史上均为汉藏两地间的军事要地，有集镇居民六七百户。大小喇嘛寺众多。汉族人居住这里的人数也不少，当地还设有驻防军队和粮食管理处。我们部队的大队人马进驻至此，全军已困惫不堪。这时候，赵尔丰将军还驻扎在更庆。侦知达赖已密谕派遣色拉寺堪布登珠，率领几万名藏族士兵，行军进驻到恩达，试图阻拦川兵入藏。将军立即邀请钟颖从甘孜骑马单独去他的住地见面。钟颖不敢去，赵将军于是命令全体入藏各军官兵暂时在昌都集中，待仔细侦察分析藏军行踪之后，再作安排。这时候钟颖部既然已到达昌都，也就号召命令全军，选拔将校级别的青年军官四名，做为侦探前往侦查。但这条命令下达几天之内，军中都无人肯站出来应答。于是赵将军知道这件事情后，就评价说这一拔援藏官兵里，多数是学生兵，成不了大事，也不太能弄懂军事方面的事情。我听说之后，感到非常耻辱，就站出来要求部队，让我做所需的侦察员之一，深入西藏腹地。军官林修梅也在一旁怂恿我，并且为了我的前程所需，向军部申请必要的驿站通行证、马牌和随行粮食。这样，待一切安排停当，我就轻装出发上路了。和我同行的人还有一名通事叫张应明，张应明那一年是49岁，再过一年，就到了他的五十大寿。祖籍四川，流落到藏地一带，已经有很多年。不仅经商，对藏民的生活习性，地域情况也非常了解。所以等了几天后，我们一拔人就从昌都出发。不过，小分队在路上走得很慢。这一天，由昌都出发了，过了西藏桥，再前行了三里路，只见天空有数不清的群鸦，飞上飞下，不知为什么，应明的坐骑在大峡谷中受了惊吓，主人差点从马背颠下来，从此我就下马步行，一边驱散成群的乌鸦，一边把马牵在手里。我最初到西藏，就听当地人说起骑马的故事。我忽然想到了自己就曾差一点从马背上摔下来，好在张应明在马惊的一刹那勒住缰绳。原来以为西藏地方上的乌鸦很多，想不到其数量之多，仍大大出乎我的意料，也许除内地之外，就数这一带的乌鸦最多了。
又往前走三十里，到了一个叫俄洛桥的地方，那里居然建有一个边防哨所。哨所班长姓邓，四川人，曾在内地武备军校训练，但未曾毕业，对我们的前往很是诧异，招待得也非常热情。因为我们到达时天已薄暮，就留我们住宿晚餐。我也正想找个能说话的人了解一下前方情况，就答应了在他的哨所留宿。饭后，邓班长也问了很多四川地方上的事情。各人交谈甚欢。从他那里，我们也知道了十万藏兵原来正驻扎在前方一个叫恩达的地方，他们的先头部队已经抵达林多坝，日夜巡逻出没于距该哨所三十里路远的腊左塘。如果我军要想再冒险向前，一定要十分小心、沿途细察为好，我自然很感激他一番好意。可是任务在身，我也不可能在没有完全弄清楚前方情况之前，就中途返回。第二天凌晨，我们按原定计划冒险前行。一路上几乎看不到居民，也没有任何人迹。骑马向前，不知不觉就走了三十里。一下子就到了邓班长说的那个腊左塘，也就是腊左山麓附近。只见那地方有塘房一所，设守塘官兵四人。他们正在神色仓惶中捆载行李。他们看见我们两名骑马的军人到来，全都大吃一惊，说是藏族军队的骑兵几乎夜夜到这里来的。一旦被他们看见，事情可就坏了，要我们赶紧跟他们一起撤退回大后方。我看他们慌里慌张的举止，觉得很有些滑稽。同行的张应明却在旁边说，这时候撤退应该是上上策。我于是回头愤然大喝：“好不容易到腊左地方，至少你我也要登到腊左山上四周看看吧？！”说罢，我自己带头骑马上山路。山高有至少十几里地。上山的小路迂回曲折，再加上冰雪载途，人和马在山路上都十分难走。马往山坡上走一段，就蹶蹄止步。我下得马来，牵着它走，也同样是屡蹶屡憩，好不容量折腾半天，快到山顶时，遥望山上白雾迷蒙，不知道是烟尘还是雪雾。到山顶一站停，只见空中狂飙怒号，卷雪飞腾，四周寒风又直刺人身上的肌骨，有如刀割一般。人和马都在山巅狂风中站立不稳，嘴里的空气被风吹得闭结了一般，我差点当场就昏倒在地，幸亏还残存有一点清醒的神志，片刻之后，感觉稍许平复了一些。勉强把卧地的军马牵起身，再往前去搀扶同样倒卧在地的张应明。他用愀然的眼神有气无力看着我，说：“你不听我说话，偏偏这样子自讨苦吃 ——现在苦头吃足了罢！”我面对他，一时语塞，半晌，才喃喃地说：“这也没什么，既已到了，山顶上总是要来看看的。”于是俩人又鼓足了勇气下山。张应明更是一副歪歪倒倒的样子。沿途所乘马匹，一会儿差不多要颠跌进悬崖深谷，一会儿又止步不前，任你再怎么牵拉缰绳，也一动不动。而且常常被马的前蹄后腿踢中膝盖双脚。这样好不容易往下山路上走了八九里地，山间地势，才逐渐平缓。可是时间却已经薄暮时分，眼看天色一点点黑下来，幸亏还有山路积雪的反光，才勉强看得见隐隐约约小路的影子。有一段时间，我们的马匹沿一条小溪向前缓行，走了二三里，终于回到白天已经到过的腊左。隐隐约约，前头有民舍二十多户，散居在溪流两岸。岸上人家，竟然家家都紧闭门窗，悄无声息。我们只好下马找一个地方，把马牵牢，再走过去挨家挨户敲门。敲了十数家，没有一家里面有活人答应。最后，敲到一个有楼屋的人家，总算出来一位老人。我们问他附近的情况，他说：“藏兵离这个村子，不过十几里路远，巡逻骑兵每夜都要到村子里过一遍。村上人全都吓得逃到深山去了。我这样一个糟老头，想跑也跑不动，所以才能被你们撞见……”月光下，张应明立即神色紧张。转脸问我该怎么办，我也就用手指了指对岸靠山脚下一户人家，那空房子里应该可以投宿一夜的，俩人于是牵马过小溪，准备宿夜。等到我登楼推开那户人家的房门，只见楼的高度仅仅跟我一个人差不多。我再转身把马牵牢在楼下，上楼挑一处较宽的房间把身子放平，预备睡觉。又返身燃亮一支蜡烛，稍许吃点随身带来的烧饼。同行的应明劝我赶紧把烛火吹来，以防暴露，我略一思索，就把蜡烛移到房间角落里，用一块木块遮住亮光，顺便把窗户推开，看看月亮。只见雪山之巅月色明朗，照耀着满世界晶莹如梦的冰雪，使半夜看雪景的人，不禁倍觉凄凉清寒。于是又想稍会睡一觉后，再去登到山顶上看看，也许到高的地方，可以一览前方形势和藏兵布阵的确切位置，如果是这样，也不枉费了来这里的荒山野岭走一遭。我正这样想着，忽然听野外旷地里有一种古怪的铃声，除了藏族骑兵驾到，不可能有别的情况，我连忙吹熄蜡烛，翻身下楼，把身上的大衣反披，露白色羊裘在外面，找山脚下一块大石头后面躲起来。
不一会儿，见藏军骑兵数十人，从容缓慢地开进对岸的那排民房，挨家挨户用马鞭子敲门，用一连串听不懂的藏语问有外地来的汉奸暗探没有？如果有，立即交待，不得藏匿！十几名藏兵骑着马，并没有过小溪到我躲藏的山脚这一边，就斜刺里往腊左山方向骑去。约一个小时之后，这几名藏兵又折返回来，又像前一次那样挨家敲门搜寻，随即离开。我本来以为那一晚折腾了这么两次，想来不会再有暴露的危险，也就松了一口气，进屋子休息去了。张应明紧跟在我身后，也钻进屋内，蹙眉苦脸说：“真险呀！差一点活不成了！”我就跟他开玩笑：“不至于，不至于吧，天亮后我一定再带你往前走，到真正的前线，让你一饱眼福！”话音未落，突然房子的四面八方铃声哗然，急忙吹灭蜡烛往窗外看，只见窗外的藏人骑兵，已是满山遍野，分两路朝我们这里包抄飞驰而来。那些凶神恶煞般的藏兵们飞奔到距离河岸约一百步路的地方，就全体下马拨刀，队容整齐，跳跃前进。这时候我们俩想逃跑或找块地方藏身也来不及了。只听见平地里陡生出一大片士兵喊杀声、马嘶声，震荡山谷。我急忙窜身出屋子。看见旁边还有一间小屋，立即冲进去，暗中摸索。我记得在余下来的恐怖紧张里，我摸到了地上的砖石。这屋子像厨房间，又不像。墙下有一个小洞，我趴到地上，钻进那洞孔往屋外窥视，只见成群结队的藏族士兵，一式的手持大刀，蜂拥而上，每一柄大刀全有四五尺长，刀身刃影映出月光雪色，森然冷冽。士兵围绕向我那间小屋，我急忙跳起来，用劲关上门。推附近石头把木门撑住，再往外看，则藏兵和我之间相隔已只有十几步路。转念一想，我把大门紧闭了，岂不是在告诉他们我躲在屋子里？还不如让大门洞开安全。于是悄然把房门推开，门外藏兵已经冲到楼下。我又想要是自己躲到暗室角落里，一旦藏兵持刀飞斩过来，肯定死定了，还不如走出这间屋子，大声驱赶匪徒，或者反而会幸免。主意已定，我就挺身直立，走出屋子大门，这时候前来搜索的一拨藏兵已登到楼上。我站定在楼下，对准他们大声喝骂。那些先登上楼的士兵们立即转身奔过来，各人举刀猛力砍向我，要不是那地方是房间矮小，藏兵所用的大刀刀身又太长。为房檐阻碍着，我早已顷刻间碎尸万段了。在这样凶恶的情形下，我居然浑身上下，一刀未中。紧接着后面聚拢来的士兵越来越多，刀剑似乎没什么用武之地，但背部和屁股上还是被几把刀同时砍中，一时间周围士兵朝我拳足相加，喊杀活捉的声音四起，最后，有士兵用刀柄猛击我右额，顿时感觉眼冒金星，立时倒地，不省人事。依稀觉得有人拖我的双脚，把我拖到楼梯口，向下胡乱一扔，在我落地的一刹那，我也因剧烈的疼痛而昏厥过去。
当我昏迷之后，那些藏兵们将我身体捆绑在马背上，押往他们的营地。路上一颠簸，我很快清醒过来，乘着那夜皎洁的月色，看清自己已经做了异族人的俘虏，不觉一阵心酸。大概走了十几里路之后，我们开始过一座架设在深谷之上的桥梁。桥长约十丈，宽一丈左右。桥面铺的是整齐的木板，藏族骑兵一百多人次，蜂拥而过，马蹄声音杂乱轰响喧嚣，我又被震醒过来，逐渐在马背上恢复身体的知觉。我的头部、腰和手背皆受了重伤，感觉很麻木，竟然不觉得丝毫痛楚。那地方驻扎着几百名藏兵。见手下官兵押着我们神气活现回营，个个都拍掌欢呼。再沿着一条河往前，只见河的两岸全有藏兵严密把守警戒。警戒的方法是河的左岸一队人敲锣，右岸一队人击鼓呼应。这样，左敲右应，络绎不绝。作为俘虏，我们被押在士兵队列里往前走了十几里地，到一个叫林多坝的地方，已是夜半更深。
押解我的藏兵牵我上到一层楼梯，楼上男男女女人很多。都围着火炉熬茶喝。他们把我捆绑到屋中央一根立柱上。使我可以靠着立柱慢慢坐下去。这时开始感觉头部和腰部的伤口痛不可支。紧接着，我的同行者张应明也被另几个藏兵押解进屋，看他那失魂落魄的模样，已无半点人形。过了一会儿，来了个藏兵头目模样的人，手持马鞭俯身到我身跟前，开始盘问我，我回答他说是奉了赵大将军赵大臣的命令，才来到这么偏远的前方。那名头目眼睛里露出极度怀疑的神色。用马鞭击打我身上伤口处，疼得我又几次将近昏迷。又过了一会，外面又进来一员藏族大官模样的人，对我盘问时态度和善，有时竟还露出笑容。我仍旧以刚才的说法回答他，他说：“既然是奉了赵大臣之命，那么，你带来的文书呢？”我说：“文书全在我骑的马鞍行李中。”这名军官听了我的答复，就转身下楼去，过了很久才又回到楼上，责问我：“马鞍行李中根本没有你说的文书，你是不是在骗我们？”我并不害怕，因为知道藏族人素来惧怕赵将军。所以正色朗声地回答：“行李文书，全被你们的人抢去了。既然你要怀疑我有没有带文书，那么，请你们自己到昌都走一趟，当面问问赵将军自己吧！”那名藏族军官说：“赵大臣已经到昌都了吗？”我也就将计就计，继续诳骗下去：“对呀，赵大臣率边防兵士八个营，已经先我一天到达昌都，难道你们不知道吗？”
那名藏族军官听罢，沉思良久，又问：“赵大臣派你们俩来这里是何用意？”
我从容应答：“等我面见你们的堪布登珠之后，自然会明白，你也不用多问了。”
军官就走近过来，详细检视我身上的伤口，又和边上另一名头目耳语一番，又问我现在在朝廷做什么事，官品多少？我谎称自己是三品官员，这名藏族军官就不再多问，叫另外那个头目和他一起下楼。不一会儿，上来两名士兵，给我们松绑，哪知道绳子稍许一松开，两只手立即痛彻心脾，昏倒在地，不能动弹。士兵只好弯下身来，背负我们下楼，到一间较为清洁的屋子里，看上去像是军官的住地。押解的士兵就给我们烧酥油茶。这时，我才想起自己多久没吃东西，顿觉口干唇焦，这酥油茶我本来完全喝不惯的，可是这时候，饮之其甘如饴。喝过之后，神思清爽，不觉靠在附近墙上，酣然睡去。忽然又听见外面鸡叫狗吠，加上雀鸟啁啾声音，才一下子惊醒过来，仰脸望窗外，已经是第二天的拂晓。又过了一会，听到屋子外面人马声嘈杂，昨晚上审问过我的那名军官随即推门进来，大声宣布：“堪布有令，约你们去前方恩达相见，请即行。”我听到这一消息，马上精神振奋，知道自己一条命算是蒙混过关，得以保全了。身旁立即有几名士兵扶送我们出门上马。在马上，我们走得慢极了，因为腰部的创口裂开了，血流不止，痛苦无比。沿路上每一次要过一条溪流、一个山沟或策马登高坡，前后簸动，伤口处的疼痛就更加难忍。那一天早晨，风寒料峭，凛冽刺骨。我们策马所到之处，可以说是彻骨生寒、倍觉凄怆。脑子里偶尔思念起远在成都的妻子侄小，真正千里家山，不知何年何月得以归去！不禁悲从中来。可是，又回头转念，想到大丈夫报国，死则死耳，何以妻儿萦念为。不觉身上的力气，又平添了几分。
昏昏沉沉在马上走了二十里路，到恩达时，已经是那一天上午快结束时的十点钟，前面有恩达地方的传讯官叶孟林，一副很隆重的样子站在路边上迎接我们，执礼甚恭，很快领我们去堪布大营。堪布本人，也一定是事先得到了消息，早早就恭迎在营帐外面，表情非常地谦卑小心。请我们进营帐入坐，又唤人献茶点。在最初一番交谈中，也多次表白他本人从未得到任何来自赵将军那里的通告，所以不知道有汉人派我们两位做使者的情况，才产生了昨天那样令人遗憾的误会，并对我们的前往称谢不已。我也就顺水推舟，婉辞答谢一番。然后正色道：“赵大臣也念念不忘西藏人民和大清朝廷二百多年来的友谊。不久前英国军队侵藏，图谋不轨，尊敬的教主既然请北京出兵相助，如今英国人惹下的祸眼看就要平息，你们又怎么会把原来薄弱的兵力抽调了这么多，反而用于阻拦大清帝国援藏的军队呢？试问你们的士兵真的能打仗吗？就算一旦开火，你们部队的武器又怎么样？想要和训练有素的川军较胜负吗？赵大臣担心两军部队一天天逼近，弄不好出了什么差错，真的相打起来，玉石俱焚，所以特别派我们到前方公布晓谕，表明我方的态度。只要你们得知这一情况，即日起上马撤兵，退回原来的地方，我们也一定会考虑为你们向朝廷奏请恢复尊贵的大喇嘛封号的。现在我们的新军已经由北路开拔出拉里，川边防军集中在昌都，所以决定暂时不再前进，也是顾虑到藏民无知，不忍心无缘无故给你们平添战乱……”我又详细复述了我们在腊左做俘虏的前后经过。堪布惶恐称谢，坐立不安，赶忙又叫人拿来面食果饼，招待我们，样子极殷勤地告诉我：“我本来也只是寺庙里的一名官员，我们英明的藏王在这件事情上督责极严，不得已派我带兵出藏。现在，部队驻扎在恩达不再向前，也是有和平观望，等待赵大臣那边消息的意思。怎么敢在这样紧要的关口上轻举妄动呢？”言毕，又亲自提笔呈文给赵将军，叫我马上返昌都将给将军的文件当面呈上，并以文件送出之后的三天为一约定的期限，撤退全部的藏兵。我这边呢，则一个劲地以身上创口剧痛为理由，又说骑来的马匹也不行了，难以胜任如此重负，堪布就在一边反复劝请，希望我能够顾全大局，克服痛苦，早早上路，又立即派专门的藏医，一半施符咒一半用药，又去军队里挑选最好的马和藏佛、藏香、捻珠、奶饼等一古脑送给我俩，等我们答应出发了，再派了四名藏族士兵，沿途送我们过腊左塘。这样的待遇，应该是无话可说了。于是，我们就正式而壮严地告别堪布，起身上路，这时候，时间已经是午后一点钟，堪布等人，一直送我们走到山下才回去。
归途冰雪满山，寒风载道，可是不知为什么，身上那些伤口却渐渐不再疼痛，这是不是喇嘛们念的符咒灵验，还是藏药神奇的效力呢？我一路上归心似箭，想到终于脱险，不久就能回到自己的同伴中间，顿时忘掉了眼下的痛苦。经过腊左时，那里的荒村野户，远远望去，仍是门户紧闭，寂无人踪。过腊左山道时，山高而峻陡，冰结路滑，要不是有那四名藏族士兵勉力搀扶，我们早就滚下山去了。有藏兵帮忙，马匹也听话多了，只一会功夫，大家就登上山顶，不像上一次自己爬时吃那么多的苦。下得山来，到腊左塘，塘（营）房已空无一人。从此地再往回走，从此道路平坦安全，我和张应明相视长叹了一口气，在这里，我们让一路护送我们的四名藏兵返回藏营，我们俩坐下来，略略休息了一下，吃了些堪布赠送的奶饼。
有了自由，吃下去的食物又让俩人身上平添了许多力气。因此，在接下来的路途中，我们开始策马狂奔，顿时觉得高原上一切苦寒的景色，此时也叫人心旷神怡起来。到俄洛桥，已夕阳西落，先前驻扎在这里的那一班川军，亦早已开拨上路，无影无踪。应明极力劝说要我同意在这一空哨所里过一夜，明早再走，我不同意，坚持一鼓足气回后方军营。此刻，天已入夜，冰风拂面，气候越来越冷。幸亏积雪山巅之上，有一轮皎月，月色照耀亮如白昼，这样的月色光线下行军，才不至于摸黑受苦。当我们抵达昌都时，已是子夜十二点钟，沿途看见自己部队上的哨兵，就像见了久违的家人，彼此脸上都有一种欣欣然的喜色。
我走进营部，同伴们全都睡着了，惟独军官林修梅，仍倚案研墨，在油灯下读书。我便轻轻走过去，扮作一个鬼魂似的，微笑说：“诸葛先生归来矣。”因为平时和朋友开玩笑，我时常以“诸葛先生”自命。恰好门外有一名警卫，见我出现，立即进来报告，这一下，修梅瞪大了眼睛，惊讶地瞪视我之余，才回过神来。真所谓从地狱里归来，俩人紧紧拥抱，一时间悲喜交集。大声问候的声音也惊醒同室的官兵，他们纷纷披衣起身，惊讶出视，七嘴八舌询问我如何脱险的经过。我就叫身旁的夫役先拿点吃的东西来，边吃边讲，一直欢闹到四更天，才躺下休息。
自从我们被虏以后，部队官兵间就流传一种我们俩已惨遭杀身的说法，说得有眉毛有眼睛，甚至说我们的碎尸已经被敌人投进山林里。我那晚重获自由，刚回营部不久，坐下来和同伴谈笑时，总常常感觉坐垫后面有什么东西，蠕蠕而动。谈完话躺倒休息，只见我自己的坐垫床铺，满是各种衣物，也不知道是怎么回事。到第二天，才有我的随身勤务兵李元超偷偷告诉我：“自从前方说你被宰杀后，你以前的行李衣箱，全被营里的人弄破之后瓜分掉了。等你现在一回来，他们觉得不妥，一个个又偷偷把拿去的东西退送还，放在你坐垫后面，怕你惩罚他们呢。”我听说了，也就付之一笑。
我身体上上下下的伤口，大概一周之后慢慢开始痊愈。惟独当时受到的内伤，无法医治，我的肚子肠腹，有时会一阵阵剧痛。朋友看我愁苦难忍的表情，送了我一瓶雷击散，嘱我立即服下去。服药不久，我就大泻了两次。留意一下，见泻出的血块很多，几乎当天，我就感觉舒服了很多，不久内伤也痊愈了。不过，我始终很感到诧异，因为雷击散这种药，原先是用于夏天中暑急救的，根本没有任何可治理内伤的力道，何以到了我身上，我这一次的疗伤，就有如此神效？实在是百思不得其解。
