初秋，天气晴好。芸奴拿了一篮子鱼食，在园中的池子边喂鱼，颜色鲜艳的锦鲤簇拥在廊下，争先恐后地争抢鱼食，看着这些鱼儿，她不禁想起郡王府中那两条可以变成龙的鲤鱼。
没想到那老虎精这么容易便除去了，真是如同梦境一般。元通真君说会向天帝禀报她的冤情，不知道天帝会不会免去她私逃无间地狱之罪。
想到这里，她轻笑了一声，她不过是个小小的凡间女婢，竟然还要劳动神仙来给她申冤，她也算不亏了。
“啪”，池中的鲤鱼一跃而起，跳出水面一尺来高，她有些诧异，仔细看那条鱼，鱼身竟有一尺来长，莫不是成精了？
正在纳闷，那鱼儿猛然一起，在半空中化为一条通体红色的小龙，木桶般粗细，长达数丈。芸奴吓了一跳，后退一步，抓了一把鱼食在手中，它们随时可以化为伤人的利器。
那条小龙似乎很温顺，浮到她面前，降低身子，似乎在等她坐上去。她看了看四周，原本园子里有不少丫鬟，浇花的浇花，喂鸟的喂鸟，如今却一个人都没有了，整座叶府安静得宛如一座死城。
难道，她又离魂了吗？
小龙还温顺地停在脚下，她犹豫了一阵，始终无法敌过心中的好奇，骑了上去。红龙仰起头，飞天而去，在半空中腾云驾雾。也不知道飞了多久，忽见山峦之中亭台楼阁无数，云霞掩映，宛如仙境。
芸奴心下大骇，难道又是那老虎精的洞府？它不是已经死了吗？
红龙徐徐降下去，云雾散开，下面是一座园林，其中怪石奇草无数，开满了各种各样的山茶花，花团锦簇之中，有一名仙姬，红龙落在仙姬面前，芸奴从龙身上下来，怔怔地看着她。她穿了一件鸾凤牡丹锦袍，梳着一个高高的发髻，是前朝式样，发髻正中装饰着一颗琥珀，足有婴儿拳头大小。
她从未见过这么美的女人，乌娘子已经算是京城第一美女了，可是若和面前这位一比，那便是云泥之别。
“怎么，才十几年没见，便不认得我了吗？”仙姬笑道，她的笑容，仿佛将这座仙阁都照亮了。
芸奴依然怔怔地，轻声说：“奴婢肉眼凡胎，未曾有幸得睹仙颜。”
那仙姬愣了一下，随即笑起来：“是了，我倒忘了，你是吃了忘忧丹的。罢了，忘了便忘了吧，有时候忘了比不忘好，越刻骨铭心越伤人。”
芸奴不明白她在说什么，只看着她头上的琥珀出神，她抬手摸了摸那颗珠子说道：“你也发现了吧，这就是那个孽畜的灵骨，修行千年的虎精所凝成的琥珀可是少有的珍品。”
芸奴暗暗吃惊，那虎精的灵骨竟然被她当成了珠宝，不知这位仙姬是何等尊贵的身份？
“你的冤屈元通真君已禀报了天帝，天帝已经赦免了你的罪责。其实，也是你命中该有这一劫，只是放了那人出去，恐怕将来会成为一大祸患啊。”仙姬柳眉微蹙，略微有些担忧。芸奴越听越奇：“您究竟是……”
“怎么，你穿了我的衣裳，还不知道我是谁吗？”仙姬站起身来，将手中翠袖一舞，“三日内你必有一劫，且小心应对。”
芸奴还来不及吃惊，只觉得狂风一起，身子往下一沉，猛然间醒了过来，哪里有什么仙阁和仙姬，她依然坐在园子的池塘边，池中聚满了锦鲤。
“芸奴啊，累了吧？”小衣和小果走过来，笑吟吟道，“要是累了就回去歇息，这里的活儿有我们呢。”
“还是不用了，这是我分内的活儿。”自从她回来之后，清泠轩里的二三等丫鬟便对她变换了态度，不是尽力讨好，便是曲意逢迎，她一时间竟然有些不知所措。
“没关系啦，跟我们有什么好客气的，咱们可是从小一起长大的呢。”小果抢了她的鱼食篮子，谄媚地笑道，“快歇着去吧。”
既然她们是一番好意，她若不领情便是有些见外了，芸奴只得连声道谢，转身往卧房而去。小衣望着她的背影，轻轻地推了一下小果：“你说，她真的能做二公子的妾室？”
“二公子那么宠她，恐怕早就已经侍过寝了，当妾室，那不是迟早的事吗？”小果有些不甘，“真没想到二公子竟能看上她，叫她这个又丑又笨的蠢婢当了半个主子。”
小衣冷哼一声：“我倒要看看，她能风光到几时。”
芸奴刚睡了一会儿，就被人叫醒了。是大夫人房里的大丫鬟蓉蓉，她笑嘻嘻地说：“芸奴，大夫人吩咐你过去伺候。”
芸奴揉着惺忪的睡眼：“蓉蓉姐，大夫人那边有什么事吗？”
“大夫人听说你打的络子很好，正好咱们家的铺子从南边新进了很多好丝线，所以叫你过去打几条好络子。”蓉蓉说，“快来吧，如果晚了，大夫人要生气了。”
芸奴不疑有他，答应一声，穿好衣服，跟着她往大夫人的月华阁而来，进了屋。蓉蓉推开耳室的门，里面有一只大木桶，桶里满满的一桶热水，洒满了各种花瓣，香气馥郁。金银熏炉上熏着一件折枝牡丹花纹的衫子。芸奴愣了一下，问道：“蓉蓉姐，大夫人是要沐浴吗？”
“这是给你沐浴的。”蓉蓉笑着上来脱她的衣服，“快，来洗洗吧，洗完再试试那件衣裳合不合身。”
芸奴觉得有些不对，转身边走边说：“我不过是个奴婢，哪里有资格泡这么好的汤，穿这么好的衣服？我还是回去干活儿吧。”她刚来到门边，便有两个丫头走过来挡住她的去路。
“等等。”蓉蓉道，“芸奴，你跑什么啊，我还要向你道喜呢，你真是上辈子积了天大的阴德了。”
“你到底在说什么啊？”芸奴觉得全身发毛，蓉蓉嘴角的笑有些阴险：“这是大夫人的意思，快去洗吧，洗好了就可以上轿子去该去的地方了。”
“你们要送我去什么地方？”她话还没说完，身子忽然一软，倒了下去，蓉蓉冷冷地瞥了她一眼，从袖中拿出一个瓶子，将瓶口塞好，“这西域的迷魂散还真有效。来人，把她扔进去，好好洗干净。”
芸奴醒过来的时候，发现自己坐在轿子里，身上穿着那件熏了香的折枝牡丹花纹衫子，头上插着珍贵的金簪，梳着时兴的发髻，手腕上还戴着镯子、钏儿。她心头发冷，挑起青布帘子问：“这是要带我去哪儿？”
“大夫人的命令，你好好待着，以后有你享不尽的荣华富贵。”跟在轿子旁边的是叶府的管家婆子。芸奴放下帘子，看着满身的金银首饰绫罗绸缎，只思酌了片刻，心下便已了然。必定是大夫人嫌她在叶府碍事，将她送人了。
她就是一件礼物，包裹着华美的装饰，只可惜，无论包裹得如何华美，这件礼物依然只是个又丑又蠢的下女。
一滴泪“啪”的一声打在她的手背上，她轻轻吸了一下鼻子，强忍住泪水，从头上取下“闹蛾”，那是一种用丝绢扎成飞蛾形状的精美发簪，她将飞蛾从簪竿上摘下来，念了几句咒语，挑开窗帘，将飞蛾放了出去，它竟然飞了起来，在空中打着旋儿，往中和坊的方向而去。
白公子、叶公子，以后我不能再和你们一起四处游玩降鬼除魔了。
渤海郡王靠在丝绒做的靠枕上，他的长发没有束起，披散在脑后，如同流泻的瀑布。一位穿绫罗的美艳少女坐在旁边的椅子上，弹奏五弦阮，她弹奏的曲子轻柔温婉，如同清澈的流水。年轻的郡王闭着双眼，风轻轻吹拂着他的长发，仿佛陷入了久远的回忆之中。
“郡王。”门外有人轻声道。
“陈林？进来回话吧。”
管家陈林推门进来，垂着双手，毕恭毕敬地站在门边：“刚刚门上来报，叶府又给您送礼来了。”
“照往常一样，退回去。”
“这次与往常不同，”陈林说，“他们送来的是个女人。”
“送女人又不是新鲜的事，有什么值得大惊小怪的？”
“他们说，那个女人叫芸奴。”
渤海郡王睁开眼睛问道：“芸奴？”
“就是您上次赏赐贡缎的那个女孩。”
渤海郡王淡淡地答应一声：“知道了，下去吧。”
“这人到底是收还是不收？请郡王示下。”
“既然他们一番好意，我们就不要驳了人家的面子，收下吧。”
“是。”陈林暗暗觉得新鲜，以前别人进献的女人，不管多么美丽，郡王都是不会收的，这次竟然对一个婢女青睐有加，真是奇了。“小人将这位芸奴娘子安排在西边的月琴园，您看如何？”
“既然是个婢女，就给她派些差事吧。”顿了顿，年轻的郡王又道，“我这屋里掌灯的初雪不是刚死了吗？就让她顶这个缺吧。”
“是，小人这就去办。”他退出门来，微微皱了皱眉头，郡王屋里的差事都是肥缺，初雪一死，好几个大丫鬟都往他这里来走门路，原本他已物色了一个，也收了人家的钱，如今也只得搁在一边了。不过，这个叫芸奴的丫头究竟是怎样的绝色美女，郡王竟然对她如此在意？月琴园是普通姬妾住的地方，不让住那里，自然是不想将她收房，说起来那些姬妾一月也见不了郡王几次，莫不是郡王对芸奴爱极，定要留在身边，时时相聚？
若真是如此，他自然不敢怠慢，立刻叫了婆子去接芸奴。芸奴原本坐在轿中，到了角门听见外面的人说话，才知道是被送到郡王府来了。她心中略安，郡王府是何等地方，里面的下三等仆妇，也比她聪明漂亮些，郡王又怎么会收下她？
等了一阵儿，几个婆子丫鬟出来，挑开帘子，客客气气地说：“芸娘子，快跟我们进来吧。”
芸奴吸了口冷气，连最后一丝希望都破灭了，她轻轻叹息，从轿中下来，跟着婆子进了门，也不知绕了多少回廊，穿了多少园子，终于到了郡王的卧房。这栋小楼周围种满了菊花，“万龄菊”“桃花菊”“木香菊”“金龄菊”“喜容菊”，各种品种应有尽有。
“芸娘子，既然进了郡王府的门，就要守郡王府的规矩。”那婆子说，“郡王给你派了个差事，在这寝屋里掌灯。这可是肥差，府里不知道有多少人惦记着呢，你要好好干，千万别冲撞了郡王。每日太阳一落山，就要点灯，点了灯，不能离开，要守在廊下，等郡王歇息了再进屋熄灯。郡王每日早晨五更时起，那时天还没亮，你得四更二刻起，照样守在廊下，听见里屋有说话声了，就轻轻推门进去，将灯都点上，等天亮了，再熄灯。听明白了吗？”
“听明白了。”芸奴点头。
“好了，天色不早了，进去点灯吧，手脚轻点儿。”
芸奴答应一声，朝婆子欠了欠身，轻轻地推开门，屋内陈设雅致，但空荡荡的，没有人声，按理说主人的屋内都有几个丫头伺候，像郡王这样身份的人，伺候的人应该更多才对，怎么一个人也没有呢？
她取出火折子，将屋内的灯一盏一盏点上，一直来到内屋，郡王坐在榻上，怀中抱着一把五弦阮，正小心地擦拭。芸奴不敢惊扰了他，取下纸灯罩，点上灯，正打算出去，却听郡王说：“你就是芸奴？”
芸奴吓得手一抖，忙跪地行礼道：“奴婢拜见郡王。”
“起来吧。”郡王将她上下打量，目光幽深，仿佛有些不可捉摸的深意。看了许久，他将目光移开，只低头看怀里的五弦阮，问道“会弹阮吗？”
“呃……”芸奴想起自己离魂时在老虎精的洞府里所弹的那支曲子，如今竟然一点儿也记不起来了，“奴婢只是个粗使丫头，只会洒扫。”
“是吗？”郡王淡淡地笑了一下，“坐吧。”
芸奴紧张得浑身冒汗，手足无措：“奴婢，奴婢不敢。”
“坐吧，你还没吃晚饭吧，桌上有些点心，可以填填肚子。”郡王的手指在五根琴弦上划过，弹出一个音调，芸奴像被人当胸打了一拳，不敢置信地看着他。
郡王所弹的这首曲子，不就是她离魂时所弹的那一首吗？
虽然是同一首曲子，她弹来是高山流水的清雅淡静，但他弹来却有一种情意绵绵的味道，像一个少年在思念自己所倾慕的少女，曲子到了后半段，曲风越来越哀愁，仿佛那少年只是单相思，无论他如何努力靠近，那个少女都遥远得无法企及。
一曲弹完，他抬起头来看芸奴，芸奴也在看他，四目相对，芸奴慌张地别开脸去：“郡王弹得真好。”
“我已经很久没弹了，因为没有知音。”
芸奴低下头说：“可惜奴婢不懂音律，只知道弹得很好听，弹的是什么，却不知道。”
郡王眸中浮现出一丝浅浅的失望：“我还以为你知道。”
“奴婢只是个粗人，哪里能懂那么高雅的东西？”芸奴闻到一股淡香，侧过头去，看见窗户开着，外面绽放着一丛木香菊，“郡王，夜深露重，奴婢为您关上窗户吧。”
“让它开着吧，月夜赏菊也不错。”郡王靠在软软的靠枕上，长发如流瀑，天水碧的袍子在月色下宛如一泓流水。芸奴不敢看他，只盯着窗外说道：“这园中的菊花开得真好，若一年四季都能看到就好了。”
“菊花谢了，梅花就要开了，到时候搬到东边的倚梅园去，正好赏梅。梅花谢时还有桃花开，桃花谢了，有莲花开，莲花谢了，还有牡丹、芍药、木兰、山茶、石榴、海棠，一年四季，花开不败。”
芸奴的胸口像被什么东西涨满了，回过头来看他，月光下的郡王，俊美得让人不敢直视。她连忙低下头去，觉得哪怕多看一眼，都是对郡王的亵渎。
“奴婢不打扰郡王休息了。”她说，“奴婢告退。”
“等等。”郡王抬起身子，似乎想说什么，却始终没有说出来，只是幽幽叹息：“下去吧，今天你也累了，不必在廊下伺候，明日一早再来点灯。”
“是。”芸奴恭顺地退出屋去，轻轻合上房门，却没有回婆子给她安排的房间，依然坐在廊下，抬头看着那一轮皎洁的圆月，眼泪不由自主地流下来。
今后，她恐怕再也没有机会见到大公子和二公子了，还有白公子，虽然只认识不到一月，却仿佛认识了很久似的，十五年来，她是唯一一个对她平等相待的人，在白公子的眼中，她不是一个卑微的婢女，而是一个女孩，一个普通的、值得喜欢的女孩。
“喵。”一声轻微的猫叫从角落里传来，她侧过头去，看见花丛中钻出一只浑身黑亮的猫，一双眼睛蓝绿蓝绿的，泛着淡淡的荧光。
芸奴过去将它抱起来，轻轻爬梳它油亮如缎的皮毛。“嘘，别叫了，会打扰郡王的。”她看了看四周，跑到花圃的另一边，“小猫，你是这府里养的吗？你叫什么名字？”
黑猫当然不能回答，只能“喵喵”地叫个不停，她轻轻摸了摸猫头：“小猫，怎么深更半夜的还在外面乱逛呢，府里没有人理你吗？”黑猫用爪子抓了抓脸，像是默认了，芸奴苦笑：“看来我们同命相怜呢。我在叶府的时候，也没有人理我，她们只会取笑我。我一直不明白，我到底做错了什么，为什么她们都讨厌我呢？是因为我又丑又笨吗？我是笨了点儿，但清泠轩里的活儿我都抢着做啊。若说我长得丑，这也是爹妈生的啊，我也希望自己能有霜落、碧烟那样的美貌，可我已经长成这模样了，又有什么办法呢？”眼泪顺着她的脸颊滑落，滴在黑猫的脸上，她的嘴角牵起一道惨白的笑容：“我真是傻，明明知道你什么都听不懂，却还跟你说这些。”
黑猫的肚子咕噜噜叫起来，芸奴擦去泪痕：“小猫，你饿了吧？我也饿了，可惜这里没有什么可吃的。”她看了看四周，不远处有一座荷花池，她轻手轻脚地走过去，朝池中看了看，里面养了不少锦鲤。她举目四顾，见四下无人，压低声音对黑猫说：“我给你弄点儿吃的，但你千万不能告诉别人。”说罢，念了一句口诀，手指在水面上划过，立刻便有一条鱼跳上岸来，在草地上扑腾个不停。她抓住鱼，轻轻放在黑猫面前，黑猫也不客气，吃得不亦乐乎。
看它吃得欢，芸奴的心里渐渐宽慰了许多，等它吃完了，挖个坑将鱼骨埋起来：“现在吃饱了吧？吃饱了就快回去，天色已晚，我也该进去为郡王熄灯了。”
黑猫望着她的背影，那一双蓝绿色的猫眼，如同绿松石般美丽夺目。
叶景印刚一起床，贴身小厮四明便急匆匆地进来：“二公子，出大事了！”
一位年轻貌美的娘子正在伺候二公子穿衣，为他披上赭色的外袍，他漫不经心地问：“什么大事？”
四明看了看那位女子，她很是聪颖，恭敬地说：“二公子，奴婢去厨下看看七宝五味粥做好了没有。”
待她走远，四明才凑过去，压低声音说：“小的在门上有几个相好的，他们今天一早来告诉我，说昨天傍晚有人偷偷抬了府里的一个女孩儿出去。”
叶景印顿时警觉起来：“抬的是谁？”
四明看了看四周，凑到他耳边说：“我那相好的说，轿子抬过去的时候，正好有风把帘子吹起来一道缝儿，他远远地看着，像是芸奴。”
叶景印脸色大变，抓住他的衣襟喝问：“她被抬到什么地方去了？”
“这个小的不知啊。”四明吓了一跳，连忙说，“他倒是问了，但送人的人不肯说。”
叶景印剑眉深锁，沉默了片刻，从墙上取下宝剑，径直往外走。四明追出去喊：“二公子，你这是要去哪儿啊。二公子，你等等我！”
剑锋一转，直指四明的面门，四明吓得两腿发抖：“二公子，饶命，饶命啊！”
“别跟着我，该干什么干什么。”叶景印冷着脸说，“要不然，别怪我不念主仆之情。”
四明吓得尿都要出来了，待他走远，才用袖子擦了擦汗水，急得团团转。二公子该不是去找大公子算账了吧？要是闹出了人命可怎么办？
迟疑了半日，他跺了跺脚，往二夫人的木兰阁跑去。
叶景印提剑闯进清泠轩，一园子的丫鬟婆子都被吓了一跳，谁都不敢拦他。他径直跑进叶景淮的卧房，见一身天青色袍子的大公子正坐在几凳上，面前立着一只火炉，炉上烤着一块龟壳。
“你把芸奴弄到哪里去了？”二公子沉声问。
叶景淮用木夹子夹起裂出一道道裂痕的龟壳，眉头深锁。叶景印上前一步，厉声道：“大哥！”
“你还知道我是你大哥？”叶景淮冷冷地斜了他一眼，“芸奴被送到郡王府去了，你放心吧，她暂时没有危险。”
叶景印猛吸了口气：“郡王府！你们平日为了讨好郡王，送些绝世珍品也就罢了，为何要把芸奴送过去？”
叶景淮对着龟壳冷笑：“他居然还收了，没想到芸奴竟然有这么大的魅力，以前还真是小看她了。”
二公子的心都凉了，一股怒火沿着每一根经脉往外蹿，他上前一步，提剑指向叶景淮：“你明明知道她对我很重要，为什么还要这么做？你就这么恨我吗？”
“二弟，回去吧。”叶景淮将龟壳放进一只锦囊之中，“这件事我会处理的。”
叶景印握着剑柄的手在渐渐缩紧，剑尖微微颤动，他狠狠盯着面前这个人，睚眦欲裂，仿佛这个人不是他的亲哥哥，而是几世的仇人。
叶景淮正襟危坐，目不斜视。
两人对峙良久，叶景印将长剑一收，冷冷地瞪了他一眼，什么话都没说，转身走了出去。叶景淮抬头朝门边看了一眼，重重地叹了口气。
叶景印刚走出清泠轩，便迎面碰上一个华服女人，那女人带着两个丫鬟一个婆子，身穿卷草纹印金衫裙，头戴珍珠冠子，面容绝美。
“娘。”叶景印停下步子，微微欠身，二夫人忙看了看他手中的剑，怒道：“印哥儿，你疯了吗？”
“娘，没必要为我担心。”叶景印将剑塞给她，“我知道分寸。”
“你这个孩子。”二夫人觉得那把剑无比烫手，扔给身边的丫鬟，追上去说，“那个叫芸奴的丫鬟就那么好？你为了她，都疯魔了。我看送走了也好，免得你整天魂不守舍。”
叶景印的步子顿了顿，回过身来说：“娘，是我害了她，您不必担心，我会处理好的。”
“什么？印哥儿，你想干什么？”二夫人急道，“给我站住！”叶景印头也不回地走了，二夫人气得脸色发白，却又无可奈何。“都是我把这孩子给惯坏了，他迟早要惹出大事来。”
园中的六月雪似乎永远都开不败，白色的花瓣随着微风飞舞不休，白谨嘉刚刚起床，打开窗户，一只飞蛾拍着翅膀飞了进来，停在她的肩膀上。她抬起手，让它黏在自己的食指上，细细看了片刻，忽然猛吸了口气：“芸奴？”
天刚蒙蒙亮，几个容貌美丽的丫鬟朝篱菊园过来，见了坐在廊下打盹儿的芸奴，都有些奇怪。芸奴被脚步声惊醒，连忙站起身，朝众人福了一福：“各位姐姐好。”
“你是谁？”其中一个问。
“我叫芸奴，是昨日才来的。”
众人一惊，将她上下打量：“你就是芸奴？”芸奴点头，有人小声说：“不会吧，就这等姿色，郡王竟然会钦点她掌灯？”
“你看她不是被罚在廊下站了一宿吗？肯定是冲撞了郡王。”
“噤声。”一个年长的侍女打断众人，“又忘了规矩吗？多做少说。郡王应该已经起身了，我们快进去伺候更衣梳洗吧。芸奴，你去掌灯。”
芸奴答应一声，跟着众人进了屋，郡王刚刚醒过来，侍女们各司其职，有条不紊地伺候他起床。芸奴闷声不响地点亮了所有的灯，正打算转身出去，忽然听郡王道：“其他人都下去吧，芸奴留下来伺候。”
此时的郡王已经穿戴妥当，侍女们齐刷刷地回头看了看芸奴，芸奴能够感觉到她们眼中的嫉妒和怨恨，嘲讽和不屑，后颈窝直发凉。众侍女鱼贯而出，偌大的屋子，只剩下郡王和芸奴二人，芸奴浑身不自在，低着头说：“我，我去厨房给您准备早膳。”
“不必了，她们已经端来了。”
桌上放着一碟砂糖冰雪冷丸子，一碟水晶枣儿，一碟猪羊荷包，一碗决明汤齑，一碗新法鹌子羹。闻到食物的香味，芸奴的肚子咕咕叫个不停，她羞红了脸：“奴婢该死。”
“过来吃点儿吧。”郡王在书桌边坐下，“你已经饿了一天了。”
“奴婢怎能吃郡王的早膳。”
“吃完了过来磨墨。”郡王的命令不容置疑，芸奴实在饿得慌，端起那碗新法鹌子羹，匆匆吃了，过来拿起墨锭，在砚台上轻轻地磨，郡王从抽屉里取出一卷宣纸，在桌上铺了，提笔正打算作画，却听陈林在门外道：“郡王，叶家二公子求见。”
芸奴一惊，手一抖，一滴墨汁溅在宣纸上，迅速晕开，变成了一个难看的黑点。她吓得连忙跪地求饶：“奴婢该死，郡王恕罪。”
郡王笑了笑，寥寥几笔，画了一朵玉兰，将墨点遮住，对门外的陈林道：“请他进来吧。”
芸奴侧过头去看门外，郡王说：“你并不想来我府上，是吗？”
“奴婢只是个婢女，主人让我去哪里，我就去哪里。主人让我伺候谁，我就伺候谁。”
郡王蹲下身子，望着她的眼睛说：“现在，我才是你的主人。”
芸奴低着头不敢看他：“是，奴婢记住了。”
郡王抬起她的下巴，强迫她看着自己：“既然进了王府的门，就是我的人，从前种种，譬如昨日事，通通都要忘掉，明白吗？”
芸奴躲避着他的目光，顺从地说：“奴婢都记住了。”
“很好，起来吧。”郡王埋首画画，不多时，门外传来细碎的脚步声：“郡王，叶二公子来了。”
“请他进来。”
门开了，叶景印大步走进来，朝渤海郡王行了一礼：“草民参见郡王。”
“免了。”郡王的笔仿佛有灵性，在纸上快意挥洒，这不到一盏茶的工夫，一束玉兰跃然纸上，“不知叶二公子清晨来访，所为何事？”
叶景印看了看芸奴：“回禀郡王，草民在南方寻得一位绝世美女，琴棋书画歌舞杂戏，都是一绝，草民不敢专美，便命人抬来献与郡王。可是我家那管事的婆子偶感风寒，请假养病去了，代她管事的是个酒鬼，喝了几口酒，发了昏，竟将我府中这个笨丫头给送来了，简直污了郡王的眼，实在是罪该万死。今日草民便是来负荆请罪，带这笨丫头回去的。那位美人已经候在王府角门外，若郡王允许，可招来一见，必定不会让郡王失望。”
“哦，竟有这等事。”郡王笑道，“多谢二公子的美意，这丫头虽然是木讷了一点儿，不过与我很投缘，既然错了，不如将错就错吧。”
叶景印拱手道：“能得郡王的喜爱，是这丫头的福分，不过——”他顿了顿道，“实不相瞒，这丫头从北边儿时起便伺候草民，草民从未将她当成丫鬟看待，还望郡王成全。”说罢，他从袖中取出一只锦盒，打开盒盖，盒中光芒万丈，如同一轮明月：“这枚珠子，名叫避尘珠，是从古时传下的绝世珍宝，草民愿将此珍宝献与郡王。”
避尘珠乃古书中所记载的三大神珠之一，自古以来便是国之至宝，唐末，这颗珠子遗失在战乱之中，没想到今日又重现于世。芸奴鼻子一酸，眼睛开始模糊，二公子竟然愿意用这样的宝物来换她，哪怕立时让她去死，也值得了。
郡王缓缓来到他面前，看了那珠子一眼，将盖子合上：“珠子是好珠子，难为你竟愿意用它来换这丫头。不过对本王来说，这些都不过是身外之物，比不得美人如玉。二公子，请回吧。”
“郡王……”叶景印还想说什么，忽然被门外的声音打断了：“好一个美人如玉，能被元赫如此称赞，不知是怎样的绝世美女？”
渤海郡王一惊，忙放下笔，快步来到门边，朝门外的人长揖道：“九哥。”
叶景印大惊，能被郡王称为九哥的，整个大宋朝只有一个人。他忙跪地行礼：“草民参见陛下。”芸奴听说来的是皇帝，也忙跪下磕头，口称万岁。
叶景印心下思量，以前曾听说官家与渤海郡王情如亲兄弟，官家时常微服到郡王府里游乐，如同到自己的家，十分随意，连通传都省了，如今看来，传言果然不虚。
进来的人天庭饱满，地阁方圆，颔下有须，身穿品蓝色圆领袍，气度不凡。他在上首坐了，看了看跪在下面的两个庶民：“元赫，他们是谁？”
“这位年轻人名叫叶景印，是富商叶正程的第二子。那女人是我的婢女，名叫芸奴。”
“莫非她就是你所说的那位如玉美人？”赵构身子往前倾了倾，“抬起头来让朕看看。”
芸奴战战兢兢地抬起头，赵构将她仔仔细细看了一阵，皱起双眉：“元赫啊，你看女人的眼光一向很好，这次怎么看走了眼？”
“九哥……”
“你不用说了，朕在外面都听见了。”赵构说，“那颗避尘珠，拿出来给朕看看。”
叶景印忙将盒子献上来，赵构微笑点头道：“果然是避尘珠，三大神珠之一啊，遗失了几百年了，今天终于重见天日了。”
叶景印心中一动：“避尘珠乃上古至宝，草民不过是个商人，怎敢私藏？如若陛下不嫌弃，草民便将它献给陛下。”
赵构满意地颔首，将避尘珠交给随身的太监收好：“叶公子进献避尘珠，于社稷有功，朕回宫之后定有重赏。”
叶景印忙道：“陛下，草民只有一个请求。”
“我知道你想要什么。”他看了看跪在地上的芸奴，“你说，你是想跟叶公子回去，还是想留在郡王府？”
芸奴侧过脸去看了看叶景印，又抬头看了看郡王，轻轻咬住下唇，不管她选谁，都会让另一人陷入尴尬的境地，她不能让这样的事发生。
“芸奴，你快说。”叶景印低声催促，芸奴像是下定了很大的决心：“陛下，奴婢愿出家为道，望陛下成全。”
此言一出，举座皆惊，叶景印急道：“芸奴，你在胡说什么？”郡王也皱起眉头：“芸奴，你可要想清楚，出家可不是闹着玩儿的事。”
“奴婢已经想得很清楚了，望陛下成全。”
“是个聪明的女孩。”赵构笑道，“既然如此，朕就成全你。城外有座青云观，你就去那里出家。”
“谢陛下。”芸奴磕了个头，赵构高声道：“老周，派人把她送过去。”随身太监答应一声，将芸奴带了出去，赵构又说：“叶公子，你也退下吧。”
渤海郡王望着门外，眼神复杂，赵构端起内侍捧上来的茶：“元赫啊，别怪朕，本来一个丫鬟，也不是什么大事。只是你和一个富商子弟争女人，传出去实在难听，何况你很快就要成亲了，乌娘子乃京城第一美人，乌爱卿也是朕的恩人，你叫他们今后如何见人？”
渤海郡王静默不语，赵构用扇子拍了一下他的胸膛：“别愁眉苦脸的了，走，陪朕下棋去。”
叶景印追出去，叫住芸奴，芸奴回过头，满脸是泪：“二公子，这些日子多谢您的照顾，今后不能伺候您了。请您帮奴婢转告白公子，她对奴婢的恩情，奴婢只有下辈子做牛做马报答她了。”
“唉——”叶景印坐在廊下，不停地叹息，白谨嘉靠在廊柱上，一边喝酒一边说：“好了，不要再叹气了，花都被你叹谢了。”
“是我害了芸奴。”叶景印端起酒杯，一片白色花瓣打着旋儿落在酒中，漾起一层涟漪，“我哥恨的是我，他这么做是想让我痛苦。”
“你就这么肯定，把芸奴送去郡王府的是你大哥？”
“还有别人吗？”
白谨嘉不置可否：“你若是担心芸奴，平日里可以常去青云观，给观主多添些香油钱，让她多照顾。”
叶景印瞥了她一眼道：“你怎么一点儿都不担心？”
“你不觉得，在青云观里，比在郡王府里好多了吗？”白谨嘉笑道，“至少，不用担心芸娘子的清白了。”
“白兄！”叶景印涨红了脸，白谨嘉挥了挥扇子。“好了，好了，不跟你开玩笑了。昨日我为芸娘子算了一卦，这是她命中该有的一劫，若是平安度过了这一劫，便否极泰来了。”
“否极泰来。”叶景印将这四个字在嘴里咀嚼了一阵，似乎心有所悟，脸上终于浮起一丝笑容，将杯中酒一饮而尽。白谨嘉瞥了他一眼：“你在打什么主意？”
“天机不可泄露。”
青云观供奉的是真武大帝，在神前进行了三皈九依，芸奴便算是青云观的人了，换上了道服，除了做早课和晚课之外，她被分派到院子里打扫。她领了扫帚，和一群年纪很轻的女冠（即女道士）来到观后的园子里。
山里幽静，女冠们日复一日重复着枯燥的生活，无事可做，自然喜欢说些山里的奇谈怪闻。
“你们听说了吗，那个经常给咱们砍柴的樵夫死了。”一个女冠低声说，另一个女冠吓了一跳：“真的？三天前不还好好的吗？怎么说死就死了？”
“听说昨天早上被人发现死在山坳里，已经成了一具人腊（即干尸），肯定是被妖怪给害了。”
“奇怪，咱们这山里以前没听说有什么妖怪啊。”
“是啊，以前可宁静着呢，山里的农户们都夜不闭户的，现在比不得从前了。”
“自从那个从南边来的商人死了之后，怪事就一宗接着一宗，你们说，那些妖怪是不是那个商人带来的？”
“这可真说不准。”
女冠们唧唧喳喳地说了一阵，又开始说起临安城里的繁华，闹了一天，做完晚课，已是亥时。道观里的活儿比叶府的要累上一倍不止，吃食却很差，好在芸奴并非娇生惯养，倒还过得去。
夜深人静，观内的人都已经睡熟，芸奴向来睡得浅，三更时被一阵细碎的声音惊醒，似乎有人快速跑过院子，往西边去了。她蹑手蹑脚地下了床，开门出来，西边只有一间厨房，里面似乎有什么声音。她小心翼翼地过去，趴在窗户上朝里偷看，一个高大的身影正站在灶台边，抓着几个馒头狼吞虎咽。一股浓烈的血腥味溢出来，他似乎受了伤，一只胳膊垂在身侧，包裹着脏兮兮的布。
这个人是谁？身上没有妖气，应该不是妖怪，难不成是哪里的逃犯？
“谁？”他猛地回头，唯一可以活动的右手搭在腰间的大刀上，芸奴吓得后退一步，看了看四周，压低声音说：“你，你别冲动，我不会叫人的，你拿了吃的快走吧，待会儿打更的就要过来了。”
那人显然并不相信她，走出厨房，月光洒在他的身上，为他敷上了一层淡淡的白霜。他脸上满是鲜血，看不清面目，只能看见一双森冷且充满杀意的眼睛。
芸奴的右手藏在身后，指缝里夹着几片叶子，如果他拔刀，她也只能伤人了。
“叮”，刀拔出几寸，那人眼中的光彩蓦然一暗，手臂上再也没有力气将刀拔出来，身子一个踉跄，朝她倒了过来，芸奴害怕惊醒其他人，连忙过去扶住，警惕地看了看四周，将他扶到柴房中躺下。
他身上烫得吓人，手臂上的绷带脏得看不出颜色，不知是从哪件衣服上撕下来的。芸奴拆开绷带，一条长长的伤口出现在眼前，皮肉外翻，肿得很高，有血不断地渗出来。
她连忙在几个穴道拍了几下，止住血，偷偷回房拿了一件干净衣服和针线来，先将伤口缝上，然后将衣服撕成碎布条，小心地包好。
她解开他的衣服，布衣下竟然是一件锁子软甲，心中暗暗吃惊，这个人，难道是士兵吗？
他伤得不轻，身上还有好几道伤口，她都一一处理妥当，再摸了摸他的额头，还是很烫。照他的情形，必须用药，否则就算不死，也得烧成傻子；何况天一亮就会有女冠过来捡柴烧火做饭，让他留在这里并不稳妥。
趁着夜深人静，她扶了他往西边的角门而来。观中每一扇门旁都有值夜的人，她先施了个昏睡咒，将守门的女冠迷晕，偷了钥匙，开门出来。这小半座山都是青云观的，后山种了不少樱桃树，为了防止野兽偷食，建了几座草屋，每当果子成熟时便派人日夜看守。如今早过了樱桃成熟的季节，屋子自然空了下来。芸奴将他安置在一间偏僻的草屋里，采了点儿草药，嚼碎了敷在他的伤口上，又用冰凉的井水将布浸湿，蒙在他的额头，折腾了半宿，烧总算有了退的迹象。
还好她曾在大公子的书房里看过一些医书，别的不会，一些简单的草药她还认得。她擦了擦额头上的汗水，心中不禁疑惑，这个男人究竟是谁？她到底该不该救他？
手腕猛然一紧，她低下头，看见那男人的大手如同铁钳一般将她抓住。
“你是谁？”她鼓足勇气，对那个努力抬起身子的男人问。
“你又是谁？”男人的声音低沉，不知为何，她觉得那声音似曾相识。
“我是青云观的女道士。”芸奴说，“你究竟从哪里来，为什么会受伤？”
男人沉默一阵，低低地说：“我从北边来。”
北边？北边不是一直在打仗吗？听说岳将军在北方连战连胜，年前刚升了镇武胜定国军节度使，难不成这人是岳将军的人？若是宋兵，为何躲在荒山野岭，而不入临安城？
莫非，他是逃兵？
“你爱惜性命，本是人之常情。”芸奴说，“国家大事，我一个小女子也不懂，不过，你就这么逃回来，就不怕……”她话还没说完，那人猛然而起，大怒道：“你以为我是逃兵！我堂堂抗金义军首领，自从参军那天便已将生死置之度外，又怎么会当逃兵！数日之前，我带义军袭击金兵，被叛徒出卖，全军覆灭，我也落入江中，原本以为必死无疑，谁知醒来后已在大江南岸。只可惜奸佞当道，我等义军全都被当成草寇，我虽在大宋领土，却不得不四处逃亡。”他说得又快又急，牵动胸口的内伤，剧烈地咳嗽起来，咳了半天，他一边喘气一边说：“你大可以去报官，说不定能领些赏钱。”
芸奴被他一席话说得又敬又佩，从袖中取出两个馒头，放在他手边：“战事我不懂，不过义军是做什么的，我还是知道的，将军请好好养伤，天不早了，我必须回去，免得大家生疑。等日落之后，我再为将军送吃食和草药来。”
回到青云观的时候，天已经快亮了，女冠们纷纷起床做早课，芸奴一宿没睡，竟然在早课时睡着了，被师父罚扫院子，累了一整天，做完晚课的时候浑身都好像要散架了一般。睡了两个时辰，她不得不起来，去厨房拿了些吃食，往草屋而来。
草屋中很安静，她轻轻推开门，昨夜那人不见了，看来那位义军首领并不相信她，已经离开了。
她正打算往回走，却看到草堆里有一颗亮晶晶的东西，俯身拾起来，竟是一颗青碧色的琉璃珠，在月光下泛着淡淡的荧光。
记忆深处沉渣泛起，她仿佛看到一座巍峨华美的宫殿，廊腰缦回，檐牙高啄，宫殿中全是化着红妆穿着纱罗印花长裙的宫女，她们的耳边点缀着青碧色的耳铛，每当她们提着白色灯笼在宫殿里穿行时，耳铛便宛如无数只流萤，飞舞不休。
身后门响，她这才从无端的记忆中惊醒：“将军？”
那高大男人冷冷地说：“就你一个人吗？”
“将军请放心，我是不会报官的。”芸奴从宽大的袖子里取出布袋，将里面的吃食递给他，“你饿了吧，快吃点儿东西填肚子。”
义军首领看了看她，又看了看食物，并没有接，芸奴明白他的意思，将每一样都尝了一遍：“您看，没有毒的。”
义军首领这才放了心，接过食物，坐在草堆中大口地吃起来。
芸奴细细看他，他脸上的血已经洗净了，面容硬朗，下巴上长出密密麻麻的胡茬儿。那双又大又亮的眼睛似曾相识。义军首领似乎感觉到她在看自己，侧过头来看她，她连忙将目光移开，羞红了脸：“将军，不知您怎么称呼？”
“我姓刘，在家里排行第五，别人都叫我刘五郎。”
姓刘？心口像被锤子轻轻捶了一下，记忆深处似乎也有一个人姓刘，那是一个在她心头留下很深很深痕迹的人。
她忽然有些心慌，将一把刚摘下来的草药放在刘五郎面前：“这些是可以治伤的药，还有一些干净的布，请将军自己换药吧，贫道告辞了。”
“我们以前是否见过？”刘五郎忽然说。
芸奴步子一顿，回过头来看他，四目相对，心中有种奇怪的画面一闪而过，她仿佛看到一个面容和自己相似的少女巧笑倩兮，对身穿华服的年轻姐弟道：“神灵有吉祥之物赏赐给公主。”
她深吸了一口气，仓皇逃出，她清楚地知道，那些记忆，并不属于今世。
她回到道观，却不回屋休息，反而来到供奉真武大帝神像的大殿，跪在神像前，心乱如麻。她知道，自己身体里所蕴藏的力量和记忆，都不属于这一世，但前世种种，不是应当随着生命的终结而结束吗？为何还会带到这一世来？
“帝君，请指引弟子。”她俯身磕了三个响头，再次抬起头来的时候，却看见蒲团前的地面上写着三个字：严道育。
她悚然一惊，难道是帝君显灵了吗？
严道育是谁？看起来倒像个人名？
不过一眨眼的工夫，那三个字便消失得无影无踪，地面干干净净，就像刚才什么都没有发生过。
真武大帝给了指引，后面的事，就该由她自己去领悟。她拜谢而出，忽然听到一声猫叫，草丛中跑出一只黑糊糊的猫来，一双眼睛蓝绿蓝绿的，在这寂静阴暗的夜里更加夺目。
“你不是郡王府的小猫吗？”芸奴奇道，“你怎么会在这里？”
小猫喵喵叫了几声，在地上蜷缩成一团，假装睡觉，对她爱理不理。眼见天就快亮了，她实在困得不行，没有多想，回房睡下，一整个晚上，她耳朵边都是猫叫声。
第二天一早，芸奴是被说话声吵醒的，她坐起来，看了看四周梳洗的女冠们：“早课还没开始？”
“今天的早课取消了。”一个女冠说，“西山的李员外家出事儿了，官府的人一早就来请住持，说是去李员外家做法事。”
芸奴奇道：“为何是官府来请？”
“你不知道，那李员外家被人灭门了。”
灭门？芸奴吓了一跳：“什么时候的事？”
“胡说，才不是呢。”另一个女冠说，“他们一家，根本就不是被‘人’灭门的，而是被妖怪灭门的。”
众人连忙聚了过来，要那女冠详细说说。那女冠有些得意，神秘兮兮地说：“李员外一家在西山住了三年了，本来一直很安宁，可是昨天晚上出了件大怪事。李员外一家吃晚饭的时候，一个婢女慌慌张张来说，有个穿华服一身是血的怪人闯了进来，就在李员外的卧室里。李员外早年是学过武的，提起剑就往卧室跑。进了卧房，他果然看见一个身材高大、满身是血的男人，看穿着打扮，应该是豪门贵族。李员外大声责问，那人忽然朝他扑过来，他举剑便砍，一刀下去，那人竟然变成了两个人，又一刀，那人竟变成了四个人，李员外知道自己碰上了妖怪，吓得丢了剑转身就跑。那妖怪捡起剑，一刀将李员外砍死，又冲出来砍杀其他人，将李家上下男女老幼全都杀了，只有一个乳母，抱了李员外的幼子从后门跑出来，才幸免于难。乳母报了官，等衙役到的时候，李家已经血流成河了。衙役自然也很害怕，不敢细查，过来请了我们住持，做法事超度去了。”
“之前变成人蜡的那个樵夫，肯定也是这个妖怪搞的鬼。”
“可不是吗，咱们以后要警觉些，天色晚了就不要出门了，不然被妖怪吃了，可就得不偿失了。”
住持不在家，女冠们自然是无法无天了，三五一群地聚在一起聊天玩耍，只有两三个老实的还在干活儿。芸奴没吃早饭，进厨房里找些吃的，刚从灶台上拿起一个馒头，便看见一个女冠鬼鬼祟祟地进来了。
“玄……”芸奴怎么都想不起那女冠的名字，女冠接口道：“玄微。”
“哦，玄微。”芸奴忙说，“你也没吃早饭吧，这里还有几个馒头。”
玄微看了看四周，压低声音说：“这两天夜里你到哪里去了？”
芸奴差点儿被一口馒头给噎死：“你，你在说什么？我不明白。”
“别装了。”玄微阴恻恻地笑道，“我都看见了，你半夜偷偷出去，还带了吃食。你是不是去会情郎了？”
“你别胡说。”芸奴急道，“我才没有情郎呢。”
玄微阴笑道：“别争辩了，你肯定是在哪里养了野男人。听说你是从富家大族里出来的丫鬟，别以为我不知道，你们这些人，明着被主人玩弄，暗地里也养着小厮，你是去会老情人了吧？”
芸奴见她越说越难听，转身想走，玄微道：“你走吧，等住持回来了，我告诉住持去。”
芸奴停下步子：“你到底想怎么样？”
玄微走过来，神秘地说：“你只要告诉我，你是怎么从观里出去的就行了。”
芸奴从她的话中听出了一丝不同寻常的味道：“你也想出去吗？”玄微不动声色地笑了笑：“这个你就不用管了，只需要把出去的方法告诉我就行了。否则，你知道有什么后果。”
芸奴仔仔细细地打量她，她长得有几分姿色，眼角有一丝掩盖不住的风情。看来告失盗的就是贼，说别人偷人的，自己也养了汉子。她沉默片刻，低声说：“西角门边长了一种像兰草的野草，放在茶里，可以让人睡上两三个时辰。”
玄微神色一喜：“今天的事不许告诉别人，你半夜出去的事，我也当做没看到，咱们算两清了。”
芸奴看着她的背影，微微皱起眉头。
住持到夜深了也没有回来，有人回来报信，说住持做了法事之后被府尹请去府里为过世的太夫人祈福了，要明天晚上才能回来。女冠们又可以玩耍一天，自然很高兴，吃了饭，在寝屋里玩起骰子来，一直玩到深夜才就寝。
万籁俱寂，芸奴起身出门，给守门的女冠下了咒，开门出来，躲在树丛中。不到一盏茶的工夫，玄微便抱着个包袱，鬼鬼祟祟地出来了。
她果真去会情郎了吗？山里刚刚出了好几件人命案子，她竟然还有胆子深更半夜出门，芸奴倒有几分佩服。毕竟同门一场，玄微是跟着她出来的，若是出什么意外，她也有不可推卸的责任。
芸奴只得跟在她后面，在崎岖的山路中走了小半个时辰，幽径深处有一座小屋，也是青云观守果树的草屋之一。这里地处偏僻，芸奴暗暗庆幸当初没把刘五郎送到这里养伤，要不然可就糟了。
玄微在门上敲了三下，门“吱呀”一声开了，年轻的女冠闪身进去，死死地关上了房门。芸奴来到窗下，偷偷往里看，里面点了一支蜡烛，烛光之下，一个游侠打扮的少年着急地问玄微：“东西带来了吗？”
玄微将怀里的包袱打开，里面是满满一包袱的钱，足有十几贯。少年皱眉：“怎么这么少？”
玄微拉着少年的手说：“吕郎，这是我从住持房里偷出来的，住持为人谨慎，钱都存在钱庄里，观里就只有这些了。”
原来这个姓吕的少年就是玄微的情郎。只见姓吕的少年将包袱一卷：“有多少算多少吧，我得走了，你快回去，别叫人起疑了。”
玄微忙拉住他：“吕郎，不是说好今夜我们一起走的吗？”
少年有些不耐烦：“我还要回临安城处理些俗事，你明晚子时在这里等我，我来接你。”
玄微拉着他的袖子不肯放：“求求你，今晚就带我走吧，那个鬼地方，我是一刻都不想回去了。”
“我都说了还有事，带着你不方便。”少年推开她，径直朝门外而去，玄微脸色微变，似乎察觉出对方的用意，她不顾一切地扑过去，抱住少年的腰：“吕郎，求求你，不要抛下我！”
少年终于原形毕露，一脚将她踢开：“你是什么东西，也想跟我走？打量我不知道，你们这些女冠，其实跟妓女没什么区别，一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝，你不知道是被多少人玩过的残花败柳，也想做我的妻子？滚！”
玄微眼中的乞求变成了深深的绝望，就像一个溺水之人抓住了一根救命的木头，却发现那根本不是木头，而是一块让她死得更快的巨石。
“吕阳，你要是敢抛下我，我天亮就去报官，说你偷走了住持的钱财！”玄微怒极，口无遮拦地大叫。芸奴暗暗替她担心，这个游侠品行低劣，为人阴狠，她这么说，不是逼着他杀人灭口吗？
果不其然，吕阳缓缓转过身，一只手按在腰间的宝刀上，眼中露出一丝狠厉：“你说什么？”
玄微这才发现自己说错了话，吓得瑟瑟发抖：“吕郎，一日夫妻百日恩，你不能这么对我啊。”
吕阳一脸冷笑，缓缓走过来。“留着你终究是个祸害，不如一不做二不休。”他伸手拔刀，却拔了几次都没有拔出来，刀就像和鞘粘在一起了似的。他索性不用刀了，冲过去掐住玄微的喉咙，想要将她活活掐死。
禽兽！芸奴在心中暗骂，默念迷幻咒，吕阳只觉得眼前一花，原本正在手下挣扎的玄微缓缓抬起头，一张俏脸变得狰狞无比，蓝脸阔口，唇红牙尖，宛如厉鬼。他吓得一把推开她，抓起包袱就跑，一边跑还一边喊：“鬼啊！有鬼啊！”
玄微倒在地上，好半天才缓过来，缩成一团，嘤嘤地哭。芸奴不由得叹息，她只不过是想做个普通的女人，可惜上苍连这点低到卑微的要求也不满足她。
造化弄人。
不知道是谁对她说过，身份悬殊的爱，是不会有结果的。
心口隐隐地疼，她转身离去，身后的世界空白静默。
她并没有发现，树丛中有一双蓝绿色的眼睛，如星辰闪烁。
月满空山枫林夜，夜色凄楚朦胧，芸奴推开草屋的门，看见刘五郎靠在草堆上，抬头看着窗外那一轮明月，眉头微蹙，似乎若有所思。
“今天我看见有官府的人入山，是怎么回事？”刘五郎问。
芸奴一边帮他换药一边说：“这几日山里不太平，听说出了个妖怪，不仅吸食路人精气，还进民居行凶，官府的人是来查李员外灭门案的。”
“妖怪？”
“刘将军，您还是尽快出山去吧，这里很偏僻，如果妖怪来了……”
“出山，我能去哪里？”刘五郎嘴角咧开一抹苦笑，像是在问芸奴，又像是在问自己，“临安什么模样？和开封府一样吗？”
“临安是世上最美丽的城市，那里有最美味的佳肴，最巍峨的楼阁，最珍奇的珠宝，最漂亮的女人。”芸奴轻轻地说，“将军不想去看看吗？”
“我志不在此。”
芸奴点头：“好男儿志在四方，将军是该在战场上杀敌制胜的。”她看着他，越发觉得面熟，这位刘将军，真的与她有前世的缘分吗？
“你是不是想问我什么？”刘五郎说。
话到嘴边，还是被芸奴吞了回去，她站起身：“天色不早，贫道不打扰将军休息了，告辞。”
“且慢。”刘五郎忽然说，“我有话要问你。”
芸奴侧过头来看他，四目相对，他沉默了片刻，缓缓道：“你知道严道育吗？”
芸奴像被人当胸打了一拳，他也知道严道育？
这个严道育，到底是谁？
就在这时刘五郎神色忽然一变，抓起身边的刀：“有人来了。”
门外果然传来急促的脚步声和粗重的喘息，一个人扑在门上，疯了似的拍打门板：“有人吗？救救我，有妖怪，有妖怪啊！”
这声音听着耳熟，好像是那个叫吕阳的负心汉。这都快过去半个时辰了，怎么他还在喊有妖怪？难不成她施个幻咒就把他吓疯了？
“救命啊！”吕阳像一头绝望的困兽，几乎要把门板给砸碎了。刘五郎快速走到门边，示意芸奴退后，猛地将门打开，一个干瘦的人滚了进来，蜷缩成一团。芸奴觉得奇怪，将灯举到那人面前，那人忽然抬起身子，朝二人伸出手，哀求道：“救救我，有妖怪啊！”
灯光照在他的脸上，两人的脸色都变了，此时的他已经不能算是人了，仿佛全身的血肉都被人吸干，只剩下一层皮包裹着骨头，瘦骨嶙峋，在这寂静的夜里，显得极为可怖。
刘五郎举剑欲刺，被芸奴止住，她对吕阳道：“你怎么会变成这个样子？”
“他吸了我的血肉。”吕阳眼窝深陷，眼珠子却凸了出来，宛如一对白森森的铜铃，刘五郎沉声问：“他是谁？”
“妖怪，他是妖怪！”
“他长什么样子？”芸奴追问。
“大眼方口皇帝冕服。”刚才的奔跑已经耗尽了他的体力，吕阳口齿不清地重复着，身体已经虚弱到无法站起，他往前爬了两步，抓住刘五郎的靴子，声音渐弱，“救……我……”
然后，他硬生生地倒了下去，枯枝一般的手指在刘五郎的靴子上划下几道抓痕。刘五郎蹲下身子，探了探他的鼻息：“他死了。”沉默片刻，他提刀出门，芸奴忙道：“你到哪里去？”
“杀妖。”
“你的伤还没有好，别说杀妖了，连杀个普通的农夫都难。”芸奴劝道，“将军还是先休养好身体再作打算吧。”她看了看地上的死尸，此人负心薄义，该当有此下场，“趁着天黑，将军且先寻个地方，将他埋了，免得多生事端。贫道也得赶快回观里去。”
刘五郎侧过头来看她：“你就不怕妖怪？”
“将军不必替我担心。”芸奴朝他微微福了一福，合门而去，却并未回道观，反而沿着山路往西边去。翻过一个山头，远远地便看见群山环抱之中树木掩映之下，有一座两进两出的庭院，笼罩在一层若有似无的阴影里。
那里，就是刚刚发生过灭门惨案的李家。
如果不是被血洗过，这座宅院可算得上是风水宝地了，后有靠山，左有青龙，右有白虎，前有案山，中有明堂，水流曲折，以使其藏风聚气而令生人纳福纳财富贵无比；外洋宽阔能容万马，可致后代鹏程万里福禄延绵。
不过，这样的地形，更适合做阴宅，也就是墓穴。
那妖怪选择这里，也不是随意为之吧。
门上贴着官府的封条，芸奴推门进去，天井中立着一口大水缸，笃信风水之人都喜欢在中庭养锦鲤，传说鲤鱼跃过龙门便是龙，是仙物，最能镇宅保平安。只可惜，它们保不住屋主的性命。
“啪！”缸中水响，似乎是锦鲤在摇尾巴，芸奴往里面看了看，借着月光，看见自己映在水中的倒影，那是一个很丑陋的女人，半边脸都烧烂了，宛如夜叉。
她倒吸了口冷气，后退一步，伸手摸自己的脸，还好，她的脸光洁如初。她再往水中看，水中倒影亦恢复原貌，并无不妥。
难道，刚才是幻觉吗？
她定了定神，走进堂屋，屋内排着十几具尸体，身上都盖着白布，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
妖气冲天。
这种山林中的屋子，通常都会有许多无害的魑魅魍魉寄居，如今竟无一物，可见这个杀人占屋的妖怪，杀气有多重。
不知从哪里来的风，将其中一具尸体身上的白布卷起半截，露出残破的尸身，芸奴不忍看，过去将布重新盖上。忽然，她神色骤变，抬头对门外喝问：“谁？”
一个高大的身影快步走进来，手中提着一把大刀。
“刘将军，你怎么来了？”芸奴惊道。
“你不会撒谎。”刘五郎说，“你心里想的，全都写在脸上了。”
芸奴有些脸红，刘五郎看了看地上所躺的死尸：“你来这里做什么？深更半夜，不像是来祭奠亡人，难不成你是来捉妖的？”
话音未落，妖风四起，刘五郎身后的房门猛然关上，芸奴神色大变，高声叫道：“将军，小心脚下！”
刘五郎低下头，看见一只手从地下伸出来，抓住他的脚踝，他毫不迟疑，举刀便砍，但那刀像是砍在虚空之中，并无任何触感。芸奴食指一弹，一颗珠子打在那只手上，随着一声惨叫，怪手消失无踪。
“你会术法？”刘五郎惊道。
“他们来了。”芸奴来到他身旁，环视四周，无数身体透明的精魅从四面八方而来，他们都穿着古代的服饰，身上满是血污。看衣着，有些是将士，有些是官员，怨气如同翻滚的洪流，在这小小的屋子里奔腾不休。
“殿下！”他们齐齐说道，“您为何要听信女巫的谗言，以巫蛊之术戕害陛下？”
刘五郎惊恐莫名，紧紧握住手中的刀：“尔等是哪里来的妖魅，竟敢在此杀人害命？”
“殿下，还我们的命来！”众妖魅争先恐后地朝他扑来，他挥刀乱砍，且战且退，芸奴心中着急，环顾四周，纵身跳上贡台，抓起烛台，朝蜡烛一吹，火苗一下子燃了起来，她念动咒语，火苗化为蝴蝶，翩飞而起，冲到那群精魅之中，化为大火，顷刻便将众妖吞噬了，惨叫四起，火焰满目，芸奴一时失神，仿佛看见一个女人被绑在火刑架上，火焰在她四周燃烧，风卷红火，扑到她的脸上，舔舐着她的肌肤。大路尽头，有一匹枣红马疾驰而来，马上的人手中拿着一把大戟，从马上跳下，风一般扑到火刑架前，大戟一挥，将燃烧的柴火尽数扫开，亲自将人救下，抱在怀中。只可惜，怀中的人，半张脸已经毁了。
“道育！”他大声呼喊，“你不能死！”
芸奴猛吸一口气，从记忆中醒转，众妖已被烧尽，火也熄灭了，刘五郎站在原处，神情似乎有些恍惚。
“将军，您没事吧？”芸奴急切地问。
刘五郎抬起头来看她，眼神有些怪异。
“此地不宜久留。”芸奴打开屋门，“我们快走吧。”刘五郎点头，随她出来，刚走了两步，忽然听身后一个声音如同洪钟，高昂有力：“逆子！时至今日，你还要听这妖女的话吗？”
二人回头，看见中堂之上站着一个高大的男人，身穿皇帝冕服，大眼方口，面目硬朗，眉如双刀，眼中透着一股令人不敢直视的霸气。
刘五郎呆住，喃喃道：“父皇……”
“逆子，你还记得我是你的父皇？”那妖怪高声道，“当初你领兵入宫，杀父弑君的时候，可曾记得我是你的父皇？”
刘五郎面白如纸，手中的刀“当啷”一声跌落在地，膝盖一曲，跪了下去：“父皇，儿臣……有罪。”
芸奴心中生寒，俯身搀扶起刘五郎来说：“将军，那不是你父亲，快走啊。”
刘五郎一惊，这才回过神来，抓起地上的刀，猛然站起，拉住芸奴的胳膊，没命地往外跑，堂屋的门在他们的身后缓缓关上，遮住了那道高大的帝王身影。
快四更了，山林中静得可怕，也不知跑了多久，刘五郎忽然身子一沉，单腿跪在地上，芸奴连忙问：“将军，您没事吧？”
“我没事。”他拄着刀站起来，身上好几处伤口都裂开了，渗出殷红的血。他的伤还没有好，刚才的打斗已经耗尽了他的体力，山路是不能再走了。芸奴看了看四周，已离青云观很近，只得将他扶回观中，安顿在平日无人靠近的库房之内。
芸奴对他身上的伤重新包扎了一遍，天也快亮了，芸奴起身告辞，刘五郎忽然抓住她的手，男女有别，她涨红了脸：“将，将军，请放手。”
“你究竟是谁？”刘五郎紧皱眉头，仿佛有千头万绪在心中纠结，乱如一团麻线，“我又是谁？”
芸奴慌忙抽回手，她的心中也有同样的疑惑，但除了一些支离破碎的记忆，她什么都想不起来。
那个严道育究竟是谁呢？好像是个女巫？会是个女道士吗？
“或许……有时候不知道比知道好。”她轻轻地说。
刘五郎扶着头，靠在墙上，眉间的愁闷越积越多，似乎陷入了久远的回忆里。
芸奴欠了欠身，匆匆出来，回到卧房的时候女冠们还在熟睡，但玄微的床铺却是空的。
她怎么还没回来？莫非想不开，做了什么傻事？
转念一想，芸奴顿时释怀，以玄微的性格，断不会自寻短见。她累得睁不开眼睛，倒下便睡，一觉醒来，已是日上三竿，卧房中空空如也，她吓了一跳，忙穿好衣服出来，见女冠们都勤快起来，各自做着手上的活计。
她忙拿了扫帚，一边扫地一边问身边的女冠：“住持回来了？”
“刚回来。”那女冠说，“正在房里沐浴更衣呢。”
芸奴扫了会儿地，又问那女冠道：“上次我听她们说，自从有个商人来了之后，山里就开始闹鬼了，究竟是怎么回事？”
那女冠漫不经心地说：“半月前，有个商人来观里投宿，因为观里都是女人，收留他实在不方便，就将他安置在观后面的那座小山斋里，吩咐玄微给他送饭。那日玄微送饭归来，手上包着白布，我们笑她，说肯定是让那商人咬的。她分辩说是珠子割破的，我们自然都不肯信，她说那商人是倒卖古董的，她送饭去的时候，他正在把玩一串琉璃珠。那商人一时高兴，告诉她那些珠子都是南朝的东西，是从金陵的陵墓里挖出来的古董。拉拉杂杂说了不少，她也不懂，见那珠子好看，就向他讨要两颗。那商人也慷慨，摘了几颗给她，她刚接过来，食指就像被刀片划过一般破了，血珠子涌出来，她痛得一松手，琉璃珠全撒在了地上。她觉得那些珠子不祥，没敢要，简单包扎了一下便回来了。”
芸奴木讷地点了点头，又问：“后来呢？”
“第二天那商人就走了，我们也没有在意，几天之后就有官府的人来查问，才知道他死在山坳里，变成了人腊。从那之后，山里就怪事不断。”女冠眉间爬上一丝愁云，“都说墓里出来的东西是不祥之物，说不定就是他所带的那些古董成了精，把他给害了。”
芸奴抱着扫帚想了半晌，南朝、严道育，听起来倒是有些耳熟。昨晚所见的妖物身穿冕服，身上有一股陈腐之气，倒像是魂魄依附灵物所成的精魅，难不成他生前真是一位皇帝？
如果是皇帝，必然在史书之中有记载，说不定这严道育与他有什么瓜葛，且先去查查南朝史书，看能不能找到一些蛛丝马迹。
“咱们观里有没有书斋？”她问。
那女冠奇怪地看了她一眼：“真是新鲜，住持让我们平日里读书识字，我们都以此为苦，你竟然还找书来看，果然是大户人家出来的，就是不一样。”她指向远处一座楼阁说，“那里是住持的卧房，书斋就在旁边。不过住持不许人随意进出书斋，你可以去求求住持，说不定住持看你勤奋，会准你入书斋呢。”
芸奴向她道了谢，放下扫帚便往住持的卧房而来。卧房门前坐着一个十二三岁的女冠，正在嗑瓜子：“住持正在沐浴呢，待会儿再来。”
“那我就在这里等吧。”芸奴也不怕累，站在屋檐下等待，忽然听见屋内传出轻柔的女声：“玄婉，让她进来吧。”
芸奴推门进去，是间套房，多宝阁隔断后面挂着的轻纱帘子，微微有些透明，依稀能够看到坐在木桶内沐浴的住持。之前为她行三皈九依之礼的人并不是住持，因此这还是她第一次见。早就听说住持年轻貌美，如今一见果然名不虚传，雾气氤氲之中，帘后之人浑身上下都浮动着一丝风情。
她的心里忽然“咯噔”了一下，想起吕阳所说的那句话：“你们女冠和妓女没有什么两样。”
难道住持……
“你是新来的吧？”住持淡淡地问。
“是。”芸奴连忙说，“弟子刚来几日，道名玄芸。”
“有什么事吗？”
“弟子听说住持有一书斋，想借几本书看，请住持准许。”
“哦？我这观里的女冠们都以看书为苦，你倒是个异数。”住持似乎来了兴趣，“你想借什么书？”
“史书。”
“你一个女冠，看史书做什么？”
芸奴犹豫了一下：“弟子听说住持博闻强记，不知住持可听说过严道育这个人？”
“严道育？”住持想了想说：“她应该是南朝刘宋元嘉年间的人。你若是想看与她有关的书，只要去看《资治通鉴》中元嘉二十九年前后的事情便是了。”
刘宋是七百年前一个名叫刘裕的将领篡夺东晋江山，所建立的皇朝，国号与大宋相同，因此称为刘宋。元嘉正是刘宋第三个皇帝刘义隆的年号。
芸奴向住持讨了钥匙，进书斋借出宋书，坐在黄桷树底下，秋末的阳光温和而柔软，透过层层叠叠的树叶照下来，在书上印下一块块破碎的光斑。
南方的秋天还很暖和，但芸奴的心却寒冷如冰。
严道育是元嘉时代一个会妖法的女骗子。
刘宋文帝刘义隆有一位嫡出的皇子，名叫刘劭，刘劭自出生起便被亲生母亲认为不祥，差点儿被杀死。还是刘义隆赶到皇后寝宫，才救了他一命。他自小便极受刘义隆的宠爱，因此被立为太子。
太子长大后，生得容貌俊美，与姐姐东阳公主走得很近。东阳公主刘英娥有一个美丽机灵的心腹婢女王鹦鹉，王鹦鹉认识一个女巫，名叫严道育。
严道育通灵有异术。
就是这句话，令严道育进入了东阳公主宫，见到了太子刘劭和潘淑妃的儿子刘浚。
严道育在太子和公主面前施展法术，白天，她对公主说：“神灵有吉祥之物赏赐给公主。”到了晚上，东阳公主刘英娥躺卧在床，只见夜色中一道萤火样的流光闪过，飞进竹制的书箱里，打开书箱一看，两颗青色宝珠闪着幽幽的光泽。自此，刘英娥和刘劭、刘浚三姐弟受到了严道育的迷惑，对其巫术深信不疑，尊严道育为天师。
后来，朝局变化，表面上风平浪静，实则暗流涌动，严道育趁机进谗言，挑唆太子巫蛊皇帝，用玉石为刘义隆雕像，派东阳公主的家奴陈天兴联络宫中黄门陈庆国，把雕像埋在含章殿（即刘义隆的寝宫）前，以便施法。
后来东阳公主死去，王鹦鹉下嫁给刘浚的心腹佐吏沈怀远，南北朝时期门第森严，婢女怎可嫁给官吏，刘义隆下令彻查，虽被太子糊弄过去，却也令他胆战心惊，害怕事情败露，于是暗地里杀了陈天兴。
宫中黄门陈庆国害怕自己也被杀害，向刘义隆告了密。刘义隆大怒，下令抓捕王鹦鹉，封了她的家，经过搜查，得到刘劭、刘浚二人几百封往来信件，尽是些咒诅巫蛊，又挖出埋藏在含章殿前的玉石雕像。刘义隆下诏有司严查此案，严道育闻风逃命，廷尉挨家挨户地查，也没个影子。
此时的严道育并没有跑远，她化装成尼姑，躲在太子东宫之中。盛怒之下的刘宋文帝暗中谋划废除太子，刘劭先下手为强，带兵入宫，将亲生父亲杀害，夺了皇位，自立为帝，改元太初。
刘劭成为皇帝之后，封王鹦鹉为妃，大加宠爱。只可惜他因杀父弑君而众叛亲离，刘宋文帝第三子刘骏带兵入宫，将刘劭斩杀，王鹦鹉与严道育，也被当街鞭杀。
芸奴拿书的手在轻轻颤抖，难道严道育就是自己吗？那个穿冕服的妖怪，就是刘义隆，那位刘五郎刘将军，就是太子的转世？
不知道是谁对她说过，前世的罪孽，当由今生来偿还。前世的她怂恿太子和公主行巫蛊之术，杀父弑君，今生的一切，都是她的因果报应。
她无力地靠在树干上，仰头望着随风轻摇的树冠，有温热的东西顺着她的眼角淌下来。
自己该怎么做，才能赎清罪孽？
一声猫叫从树上传来，她拭去泪水，看见那只浑身乌黑的猫，正从树叶中伸出头，蓝绿色的眼睛里似有一丝冰冷的笑意。
“听说玄微不见了。”两个女冠往住持房里送吃食，一边走一边低声说，“灵玉师父正派了人到处找她呢。”
“不会是被妖怪吃了吧？”
“嘘，别乱说，灵玉师父说了，不许危言耸听。”
二人愈行愈远，声音渐不可闻，芸奴眉头轻蹙，玄微不会真的出事了吧？
玄微睁开眼睛，发现自己躺在冰冷的地上，四周黑糊糊的，好像是一间卧房，却比冰窖还要冷。
这里是什么地方，她怎么会在这里？
她艰难地爬起来，摸到门边，门没有锁，她推开门，两个泛着幽冷萤光的女孩飘过来：“贱婢，还不快回屋！”
玄微吓得失声大叫，那两个女孩宫女打扮，浑身是血，其中一个没有左手，而另一个少了半张脸。
“救命啊，有妖怪啊！”她退回屋内，抱着脑袋尖叫，在两个宫女幽幽的笑声中，门缓缓地合上，仿佛隔绝了整个世界。
刘五郎坐在库房内，杵着大刀，阳光从窗户透了进来，洒在他的身上，为他留下一个好看的剪影。
沉默良久，他拿起刀，在满地的灰尘中缓缓写下两个字：
鹦鹉。
看着这两个字，他的眼中浮现出从未有过的温柔。
不知从哪里来的妖风，刮得窗户噼啪作响，他抬起头，看见一个略微透明的人影立在阴暗的角落里，身上所穿的官服满是血迹。
“顾嘏？”
顾嘏是刘宋文帝的中书舍人，刘义隆曾召他密谋废太子一事，刘劭兵变杀父之时将其砍杀。
“殿下。”顾嘏朝他行了礼，“陛下令臣来传旨，请太子前往行宫一叙。”
行宫？就是那座李宅吗？
他冷笑一声道：“过去的恩恩怨怨，都是前世的事了。刘劭已经死了七百年，这里没有你们的殿下。”
顾嘏阴森森地笑道：“既然如此，那个女人也与殿下无关了。”
“女人？什么女人？”
“一个对殿下很重要的女人。”顾嘏阴恻恻地说，“殿下应该知道我说的是谁吧。”
刘五郎神色大变，提刀站起：“她在哪儿？”
“殿下若想见她，就随臣来吧。”
芸奴将《资治通鉴》关于元嘉年间的内容全部看完，也没有找到严道育毁容的记载，为何她记忆中的严道育被烧毁了半张脸？刘劭策马来救又是怎么回事呢？
面前的光线一暗，芸奴抬起头，只见身穿素净道袍的住持立在面前，容貌妩媚动人。
“住持。”她忙站起身，恭恭敬敬地行礼。
“你是叫玄芸吧？”住持将她上下打量，“听说，是宫里的人将你送来出家的？”
芸奴垂下头：“是。”
“以前是做什么的？”
芸奴低着头不说话，住持冷冷一笑，笑容凄清：“是得罪了哪里的贵人吧？”
芸奴还是不说话。住持从她手中拿过书，漫无目的地翻动：“既然来了，过去的事情就都忘掉。入了青云观，就如同再世为人，那些不切实际的幻想，就不要再想了，这也是为你好。”
“弟子谨遵住持教诲。”
住持抬起眼睑瞥了她一眼，忽然低低地笑了一声：“你和当年的我真像啊，表面隐忍，实则倔犟，只要你认定的东西，就不会轻易有所转圜。只可惜，你的脾气禀性，将来会让你吃尽苦头。”顿了顿，将书往袖中一收：“你好自为之吧。”
刘五郎走进荒凉阴冷的李宅，虽然是青天白日，这栋宅子还是阴暗得宛如月夜，各处的阴影中站着许多身穿官服或战甲的人，浑身都沐浴着血色，他知道，这些官宦士兵都是他当年所杀之人。
“逆子！”
他抬起头，看见身穿冕服的刘义隆高坐在堂屋上，面容身形似乎比上次所见更清晰了一些。
刘五郎不敢看他，低声道：“父皇。”
“你已经想起来了？”
刘五郎沉默一阵：“想起来了。”
刘义隆高声大笑，声如洪钟：“你这种杀父弑君的逆子竟然得以转世为人，而朕却被禁锢在一串水晶帘中，不得超生，上天真不公平。”
“前世我已经为自己犯的罪付出了代价。”刘五郎说，“今生我叫刘五郎，不是什么太子，也不是杀父弑君的罪人，而是义军首领，带兵抗金，守护大宋河山。”
刘义隆忽然沉默下来，他面色凝重，似乎想起自己金戈铁马的往昔岁月，七百年前，他也曾带兵北上，想要收复汉人的河山，只可惜遇上了北魏太武帝拓跋焘，不仅没能收复失地，反而招致北魏的大举反击，尤其是元嘉二十七年的那次北伐，北魏反攻河南之后，大举南进，兵临瓜步，饮马长江。刘宋国力大损。
“她在哪里？”刘五郎问。
刘义隆眼中浮现出浓烈的怒意：“你还在想着她？当年若不是她挑唆你造反，你怎会落到那样的下场？”
“与鹦鹉无关，那些都是我自己的主意。”刘五郎上前两步，急道，“你若要我的命，尽可拿去。”
刘义隆冷笑，伸出手，手中浮起一颗龙眼般大的琉璃珠，玄微惊恐的面容在珠子里显现，刘五郎脸色顿时变了，即使已转世再生，即使经过七百年的漫长岁月，他依然能够一眼认出她来。
“鹦鹉！”刘五郎急道，“你把她怎么了？”
刘义隆说：“她不过是个女婢，也值得你如此？”
“我说过，一切都与她无关，你要杀就杀我！”
“放心，她暂时没事。”刘义隆将琉璃珠握在手中，“她已经记不得前世的事了，杀她对朕来说，已经没有什么意义。不过，要朕放了她，你须为朕做一件事。”
“你要我做什么？”
“杀了严道育，将那妖女的头拿来献给朕！”
半夜凉初透，芸奴带了食物和草药，小心翼翼地避开上夜的人，来到库房。库房内很安静，刘五郎又不知到哪儿去了，她不敢久留，将所带的东西都放在地上，然后，她看到了沙尘之中所写的那两个字：
鹦鹉。
心像被什么东西刺了一下，生生地疼，难道他已经想起前世的种种了吗？
身后的脚步声几低不可闻，她似乎感觉到了什么，沉默着，缓缓站起，缓缓转身，看到了一个人，一把刀。
“你是该杀我，前世的我不是什么天师，只是个女骗子，是我怂恿你杀父夺位，是我害你最后身首异处。”芸奴轻轻地说，“是我欠了你。”
刘五郎举着刀，刀尖指着她的面庞，沉默许久，他低低地说：“他们抓了鹦鹉。”顿了顿，又道，“鹦鹉的转世，名叫玄微。”
玄微？芸奴暗暗吃了一惊，原来玄微就是鹦鹉的转世，难怪她失踪了。
“我并不想杀你。”他继续说，“但他有鹦鹉在手，为了鹦鹉，我愿意做任何事。”
心中的疼痛更加浓烈，像有一只手，抓住她的心脏，用力捏紧，又松开，再捏紧，如此循环往复。
芸奴看着黑暗中的他，用细如蚊呐的声音说：“当年你对我那么好，我快要被人烧死的时候，是你策马来救，而我，却陷你于不义，那是我的罪，我愿为此付出代价。”她闭上眼睛，“你动手吧。”
刀尖剧烈颤抖起来，仿佛这位义军将领握不住刀柄似的，良久，他咬紧牙，挥刀一斩，芸奴本以为自己快要死了，但并没有感受到意料中的疼痛，她睁开眼睛，看见自己额前的一缕碎发飘飘然落地，刘五郎已经走了，空留下一扇随风拍打的窗户。
眼泪不由自主地流下来，她摸了摸自己的脸，前世的她或许有那么一点儿喜欢刘劭吧，要不然她的心怎么会这么痛呢？
轻纱做的帘幕随着清晨的微风起起伏伏，帘幕内点着白瓷博山香炉，香气袭人，春光无限。
叶景印掀开帘幕，大步走进来，床榻上放着素色的屏风。这种小屏风沿着床榻边沿摆放，将床榻围起来，主人便睡在屏风之中，天冷时正好御寒，被称为“纸暖阁”。他打开其中一扇屏风，床榻上的人青丝委地，抬头笑道：“叶二公子今日火气颇大啊，听闻二公子进献‘避尘珠’，官家龙颜大悦，特意下旨赏赐二公子一个云骑尉的头衔，真是可喜可贺。”
此时的白谨嘉刚刚睡醒，眼角还有一丝惺忪的睡意，美人春睡，自然比海棠还娇艳三分，叶景印乍一看，眼睛都直了，愣住说不出话来。
白谨嘉坐起身，拢了拢微微敞开的衣襟：“昨夜我在此听苏小姐弹琴，听得晚了便睡下了，叶二公子这么急吼吼地找我，有何贵干？”
叶景印发觉自己失态，轻咳两声：“你倒是风流，看来你美人在怀，已经忘了芸奴了吧？”
“我对芸娘子一往情深，又怎么会忘？”白谨嘉下得榻来，青丝长发披在她的身后，叶景印闻到她身上的香味，心神一阵荡漾，在心中暗暗惋惜，这样的绝色，为何不是女子？
“你来找我，可是想约我去青云观看望芸娘子？”白谨嘉坐在铜镜前，一身薄纱的苏小姐进屋来为她梳头。叶景印说：“正是，我已经做好了准备，再过一段日子就去将芸奴接回来。”
“芸奴是皇帝下旨送去出家的，你要用什么理由把她接回来？”
“再过几日是我父亲的六十大寿，我作为孝子，请个道士常驻家中，为父母祈福，也是人之常情吧？”
白谨嘉轻笑道：“听着倒是个好主意，只是令尊令堂恐怕不会同意吧？”
“我父亲前几日往宁波处理商会的事去了，我母亲的确不肯同意，所以我在叶府附近购置了一处房产，正好安置芸奴。”
“亏你想得周全。”白谨嘉看着镜中的他，“你对芸奴如此上心，是想娶她为妻吗？”
“以芸奴的出身，我只能纳她为妾。”叶景印也在看着镜中的她，“至于我的妻子，我也有想娶的人，不过……”
“不过什么？”
“不过我不可能娶她。”
“为何？”白谨嘉略带讥讽地笑道，“莫非她是别人的妻子？不会是乌娘子吧？”
“当然不是。”叶景印自嘲地笑笑，“只怪造化弄人。言归正传，你到底和不和我一起去看望芸奴？”
“现在还不是时候。”
叶景印一愣：“此话怎讲？”
“虽然占卜不是我的强项，不过我昨夜才为芸娘子算了一卦。”白谨嘉嘴角挑起一抹神秘的笑容，“今夜子时，才是去见她的时机。”
清晨入古观，初日照高林。竹径通幽处，禅房花木深。
一个十五六岁的年轻女冠拿了一把大剪子，给园子里所种的花草修剪枝叶，她虽然身材矮小，用起大剪子来却得心应手。
忽然，草丛中有什么东西动了一下。她吓了一跳，不会是蛇吧，山里蛇多，常有蛇爬进观里来伤人，上次有个女冠就被蛇咬伤了，脚肿得老大，痛苦了好几天，住持请了好多大夫，还是没能救过来。
草丛摇动，有什么东西缓缓地爬了过来，女冠浑身发冷，往后退了两步，紧张得头皮发麻。突然草丛一分，一团黑糊糊的东西钻了出来，一双蓝绿色的眼睛宛如两颗绿松石。
原来是只猫。女冠松了口气，走过去抱起它：“小猫，你是从哪里来的啊？刚才真是吓死我了。”
黑猫轻声叫唤，舔了舔爪子，抬起头与她对视，那双眼珠就像有着某种魔力，在看到它的瞬间，她觉得自己的灵魂都被吸进去了。
芸奴的早课做得心不在焉，一想起刘五郎来心里就会隐隐地疼，勉强吃了早饭，和一群女冠一起清扫大殿，她拿着一张帕子，小心地擦拭神像前的香炉，刚擦到一半，一个女冠就凑了过来。
“玄芸，你听说过三世井的传说吗？”
芸奴奇怪地看了她一眼：“三世井？”
“出道观往西走二十里，有一棵皂角树，树下有一口古井，传说午夜子时将一面镜子扔进井中，就能看到自己的前世。”
芸奴心中一动：“是真的吗？”
“这我就不知道了，反正传言是这样。”女冠神情有些木讷，转过身去继续打扫，芸奴微微皱起眉头，虽然脑中常常浮现一些片段，但都很破碎，她始终记不起前世的事，七百多年前，到底发生了什么呢？
她有些不安，又有些好奇，知道自己的前世，就是一种奇妙的体验，不管传说是不是真的，她都想试一试。
大殿的阴暗处，一团黑色的动物正悠闲地舔着自己的爪子，蓝绿色眼珠中波光粼粼，荡漾着一丝难以察觉的嘲讽。
刘五郎坐在某棵大树隆起的树根上，手中紧握着大刀，眉头深锁。
山林之中出奇地静，静得只能听见树叶的沙沙声和偶尔响起的鸟叫，他胳膊上的伤又裂开了，鲜血顺着结实的肌肉往下淌。他低下头看自己的手，每一道纹路里都浸满了血，如同一张密密的网，压得他喘不过气来。
那一刀，他砍不下去。
身后寒气逼人，他侧过头，又看见浑身是血的顾嘏。自从死后，他的脸上总是带着阴森森的笑容，让人看了心里发寒。
“殿下下不去手？”顾嘏阴阴地说，“殿下当年带兵弑君的时候，是多么意气风发，皇宫里血流成河，尸横遍野，殿下连眼睛都不眨一下，现在只不过让殿下杀个妖女，殿下竟心软了。”
“住口！”
顾嘏嘿嘿冷笑：“臣是来提醒殿下，王鹦鹉只是个凡人，在那个极阴之地待久了，折寿也就罢了，只怕会有性命之虞。”
刘五郎握刀的手猛地一紧，脸上的神情也变得更加凌厉：“我自有分寸，你给我退下！”
顾嘏露出一个狰狞的笑容，消散在雾气氤氲的山林之中。
夜寒露重，芸奴出来的时候披了一件厚衣服遮挡露水，不知为何今晚的月色分外凄迷，像是某种不祥的征兆，她在山林之中穿行，久而久之觉得自己仿佛就是生于斯长于斯的草木精怪。偶尔有黑色的大鸟从林中惊起，扑棱棱冲进苍穹之中。
道观往西二十里果然有一棵高大的皂角树，她绕着树干走了一圈，发现了那口被藤蔓植物掩盖了的井，井中还有水，寒气逼人。她朝井里看了看，里面黑黢黢的，什么也看不到。
她从袖子里摸出一面小镜子，擦了擦镜面，扔进井中，沉闷的水响之后便悄无声息，她伸着头看了半晌，依然什么也看不见。
果然，那只是个以讹传讹的古老传说罢了。
她提了提道袍的下摆，正打算离开，忽然听到清脆的女声从井内传来，她心中一动，连忙凑过去，趴在井沿上。
井内光影浮动，水面仿佛变成了亮堂的镜面，镜中现出一个年轻的女子，那人穿着南朝时的衣物，以表演小戏法为生。
那个人，长得和她一模一样。
是严道育！
这天，她正在酒楼中表演，一个年轻貌美的女人过来，笑吟吟地问她，愿不愿意跟她去华美的宫殿里表演。她自然是愿意的，于是，那位美丽的少女将她举荐给了当朝太子的亲姐姐——东阳公主。
那位少女，名叫王鹦鹉。
在东阳公主府，她见到一个人，一位俊美的皇子。
那是一个云霞漫天的傍晚，一身锦袍的刘劭骑马而来，目如朗星，风姿伟岸。沐浴在夕阳中的她当时并没有发现，这个人，会是她今生的情劫。
她施了个小戏法，轻而易举地取得了他们的信任。
刘劭姐弟将她奉为上宾，昨日还风餐露宿的她，转眼便过上了锦衣玉食的生活。她发现自己的眼睛再也离不开刘劭了，每日都在期待他的到来，黄昏时公主府门外“嗒嗒”的马蹄声总是那么轻而易举地让她欣喜。她挖空心思表演各种术法让他高兴，只要他对着她笑一笑，她就会高兴一整天。
但是在刘劭的眼中，她也只不过是个幻术师罢了。
他每晚匆匆而来，为的是美丽的王鹦鹉，他喜欢在噼啪作响的水晶帘后，拥着王鹦鹉看严道育表演，他只有在看着王鹦鹉的时候，才会露出温柔的笑意。
但她不在乎，只要能看着他，她就已经很满足了。
那个时候的她，还以为自己只需要向这些贵族表演戏法，但她错了，他们供给她锦衣玉食，并不是想养一个幻术师。
他们所想要的，是一个能够以巫蛊之术害人的巫女。
当王鹦鹉将木偶做成的小人递给她的时候，她吓呆了，东阳公主凌厉的眼神仿佛一把锋利的刀，她不敢拒绝，只得假意应承下来，随便施了个法术糊弄过去。
那天夜里，她逃走了。
离开东阳公主府的时候，她哭得像个孩子，因为她知道，这一生都不可能再见到那个俊美的少年，再也听不到他嗒嗒而来的马蹄声了。
她决定连夜离开，一直往南走，依然靠表演戏法过活，路过扬州时，一位小吏盛情款待她，酒过三巡，小吏忽然跪下磕头，求她助他躲过一劫。原来这小吏得罪了扬州刺史，被罚一百鞭，明日一早就要行刑。一百鞭足以将人打死，小吏哭得涕泪横流，只求保命。她一时心软，教了他一个避祸的法子：从子时起，跪在月下诵经百遍。小吏自然照做，到天亮时经文正好念完，有刺史府官吏策马来报，说刺史格外开恩，赦免了小吏的罪。小吏对她自然感激涕零，不肯放她走，说要留她在府内供养。
一时间，她的事迹一传十，十传百，传得整个扬州无人不知无人不晓。
她以为，自己只是做了一件好事，哪里知道，这件好事，竟然是灾劫的开端。
扬州刺史素来厌恶术士，听闻严道育助小吏免刑，勃然大怒，以妖言惑众的罪名将她捉拿下狱，严刑拷打之后，下令于当夜子时将她烧死。
那个夜晚，是她永生永世的噩梦。
火光凄厉，照亮了夜空，火舌在脚下燃烧，灼热的气浪翻卷，她只记得那一片惨蓝色的苍穹。
她以为自己就要死了，她听到了嗒嗒的马蹄声，就像那些住在东阳公主府的日子，那些夕阳绝美的傍晚。
当她醒过来的时候，自己已经躺在太子东宫的精致床榻上，印着卷草纹的纱幔在四周起起伏伏。那个只出现在她梦中的男人正坐在床榻旁，一脸的关切。
他说，对不起，我来晚了。
眼泪顺着她的半边脸颊流淌下来，另外半边脸已经烧没了，疼得钻心，但为了他这句话，哪怕再烧去她半张脸，她也心甘情愿。
之后的日子，刘劭对她呵护备至，有些时候，她都要以为他爱上她了，但只要摸一摸那半张丑脸，这种念头就会悄然而逝。
他不可能爱上她的。
但她对他的爱，却从未减少过，甚至随着时光的流逝而更加浓烈，她想要替他做些事，哪怕是逆天的罪孽，她也在所不惜。
于是她教了刘劭一个法子，用玉石雕刻成刘义隆的模样，埋在含章殿前，然后日夜念诵咒语。
刘义隆的身体开始每况愈下，刘劭喜不自禁，兴冲冲地向她许诺，若是能夺得皇位，必定封她为国师。
可是在她的心中，那些都不重要。她只想看他的笑容，仅此而已。她总喜欢倚在水晶帘边，静静地望着远处的太子寝宫，阳光映照在一颗颗琉璃珠上，漾起一层层淡淡的光晕，宛如一场最华美的梦幻。
她从没想过，这样的日子可以永远继续下去，她只是没想到，这一切会结束得这么快。
东阳公主暴病而死，王鹦鹉不得不嫁给别人，她出嫁的那天，刘劭喝了很多酒，严道育站在水晶帘后，隔着水晶帘静静地看他，连过去劝解的勇气都没有。
她想告诉他，其实王鹦鹉在公主府里养了一个情郎，她不值得他爱，但她开不了口，他也绝不会相信。
不管多么精明的人，一旦爱上了，注定会成为瞎子。
王鹦鹉所嫁的人，是世族子弟，不知道是谁将这个消息传到了皇帝的耳中，刘义隆大怒，下令彻查。刘劭替她遮掩了过去，但她却害怕了，于是在刘劭面前进谗言，让他杀掉了自己的情郎陈天兴。
陈天兴死后的某一个傍晚，她坐在屋中静静地看书，忽然有风摇晃了灯火，她侧过头去，看见一个人影站在窗外，低低地说：“天师，可还记得在下？”
她想了很久，终于记起他是宫中的宦官，那尊玉石雕像，就是他埋在含章殿下。
“你来做什么？”她问。
“陈天兴已经死了，下一个就要轮到我们了！”
她自然不信，宦官陈庆国嘿嘿冷笑了两声：“天师还不知道吧，您这半张脸，就是拜太子所赐。”
“啪”，宫灯里爆了个灯花，烛火摇晃，似乎照见满屋的血。
“你说什么？”
“命扬州刺史烧死你的人，正是太子，还是陈天兴去扬州传的令，要不然为何太子会去得如此及时？”陈庆国说，“这不过是太子布的局。他知道你不会乖乖任他摆布，故意放你逃出公主府，然后让你身陷险境，再救你出来，你又怎么会不对他感激涕零言听计从？”
风从屋外吹进来，水晶帘“噼啪”作响，宛如催命的符，她跌倒在地，屋顶上雕刻的精美图案在旋转。
陈庆国道：“天师，还是随我进宫，向皇帝揭发太子吧，要不然咱们都要被杀人灭口！”
揭发太子？
“不，我做不到。”她浑身颤抖，喉中腥甜，呕出一口血来，血渍在素白的道袍上晕开一朵妖娆的花。
窗外的陈庆国叹了口气：“既然如此，就只好得罪了。”
又是一阵帘响，她看到几个黑衣人冲进来，不停晃动的珠帘成了她昏迷前见到的最后的景象。
不知过了多久，她被冷水泼醒，发现自己被吊在一座牢狱之中，一个身穿华服的美艳女人站在牢门外，冷冷地看着她，眼神像刀，随时可以出鞘。
“你就是严道育？”她说，“就是你挑拨我们母子，让浚儿抛弃我这个母亲，去和他大哥沆瀣一气？”
浚儿？说的是刘浚吗？原来她就是潘淑妃。
潘淑妃与太子刘劭的母亲袁皇后不合，太子与她形同水火，而她的儿子刘浚却与刘劭极为亲近。
呵，挑拨母子不合吗？原来外面已经有了这么多关于她的可怕流言。
她的嘴角挑起一抹自嘲的冷笑，潘淑妃大怒，大喝道：“给我打，往死里打！”
鞭子落在身上的疼痛已经不算什么，她心里的痛，才真正刻骨噬魂。狱卒打了整整一个时辰，她已皮开肉绽、体无完肤。
“怎么，你还是不肯去陛下面前揭发太子吗？”潘淑妃怒道。
她沉默着不说话。
潘淑妃更怒：“来人，把她的胸乳割下来，看服是不服！”
狱卒嘴间浮着淫笑，拿着刀走过来，刚撕开她的衣服，忽然牢外有人喊：“太子兵变了！”众人大惊，狱卒手中的刀“当啷”一声跌落在地。严道育忽然动了，一脚踢在刀柄上，刀身飞起，划过狱卒的喉咙，穿过地牢的木栅栏，击落墙上熊熊燃烧的火盆，刺进墙中，刀柄还在不断颤抖。
火盆落地，大火“轰”的一声燃烧起来，狱卒们和潘淑妃的侍女们都慌了，惊慌失措地拥着娘娘朝外跑。
火烧得很快，不过顷刻之间便涨满了她的眼帘，今生，她注定要葬身火海吧。
火焰湮没了水面，待火光退去，古井又恢复了原样，一潭死水，波澜不惊。
芸奴趴在井边，浑身都被冷汗湿透，仿若置身于梦魇之中。
身后脚步声响，她回过头去，看见刘五郎手提大刀朝自己走来。
月光阴冷，她从一个梦魇中醒来，又坠入另一个梦魇。
芸奴茫然地看着他：“如果要骗我，就该骗我一辈子，为什么要撕开温情脉脉的假象，把血淋淋的真相给我看？七百年了，我都已经忘记了，为什么还要让我想起来？我们都已经转世，成了各不相干的人，为什么你还要出现在我的面前？”
刘五郎不敢看她的眼睛，举起刀，刀锋阴冷，他的话更冷：“对不起，如果你要恨，就恨我吧。等我用你的人头换回鹦鹉，我会自尽向你谢罪。”
芸奴望着他，一言不发。
刘五郎的手在颤抖，有一瞬间他心软了，但是一想到鹦鹉，他的心又不得不硬起来，一咬牙，挥刀砍了下去。
当白谨嘉和叶景印来到山脚下时，白谨嘉忽然步子一顿，猛地抬头，死死盯着面前这座山，柳眉渐渐皱起。
“怎么，有什么不对？”叶景印问。
“有人布了阵法。”白谨嘉沉声说，“是浮幻之阵，进山之人都会迷路，有人想阻止我们入山。”
“可有破解之法？”
“跟着我的步伐，踩着我的脚印走，记住，千万不要走错。”
刘五郎不敢置信地看着面前的少女，她抓住了刀锋，鲜血从她的指缝间涌出，在地面种出一串鲜艳的桃花。
“我不会再任你摆布了。”一滴泪顺着少女面无表情的脸庞流淌下来，刘五郎暗暗心惊，从她眼中流出的，根本不是泪，而是血！
芸奴抬起另一只手，指甲一弹，刘五郎好像被一记重拳击中，大刀脱手，朝后飞去，重重地摔在树干上。
他浑身像被摔散了架，艰难地站起来，刀锋蓦然而至，刺进他的肩窝，他闷哼一声，不敢相信面前这个面色冰冷的人就是那个善良木讷的女孩。
“曾经有个人，她愿意为你献出生命，可是现在，她已经死了。”芸奴的眼中泛起红色的荧光，在那妖异的光芒中，刘五郎看到一丝可怕的疯狂。
这个女人疯了。
芸奴大叫一声，将刀抽出来，举刀欲砍，却在他头顶上生生停住，她的手在颤抖，额头上有一道道青筋暴起。
她似乎在挣扎，纠结于杀与不杀之间。
刀猛地一收，芸奴转身朝西山的方向奔去，速度之快，宛如一阵疾风。
胸口的伤剧痛，他捂着刀口缓缓蹲下身，单腿跪下，鲜血不住地流。看来是他想得太简单了，这个女孩从前世起就有着奇异的力量，虽然那个时候她只会些小术法，但他能够感觉到，今世的她，力量已与前世不可同日而语。
难道，她是妖怪？
急促的脚步声由远及近，他连站起来的力气都没有了，只得靠着树干，等待着命运的降临。
“白兄，这里有个人！”叶景印冲过来，将刘五郎扶起，白谨嘉连忙在他身上几个穴位拍了拍，止住鲜血，大声问：“你是谁？你有没有看到一个长得清清秀秀，十五六岁的女冠？”
刘五郎猛地抓住她的手，虚弱地说：“她疯了。”
白谨嘉倒抽了口冷气，抓住他的衣襟，怒道：“你说清楚，到底是怎么回事？”
“她的眼睛流出血泪。”刘五郎断断续续地说，“眼珠泛红光。”
白谨嘉脸色骤变：“糟了，她走火入魔了！我们一定要赶快找到她！”她粗鲁地将刘五郎抓到身前，恶狠狠地问，“快说，她到哪儿去了！”
刘五郎艰难地抬起右手，朝西边一指：“李……宅。”
“叶兄，你留在这里，我去带芸娘子回来。”
“等等。”叶景印拉住她的手，“我和你一起去。”
“很危险啊。”白谨嘉提醒他。
叶景印正色道：“我像是怕死的人吗？”
白谨嘉轻笑道：“既然不怕死，就随我来吧，不过，到时候我怕是没有闲暇来护着叶兄了。”
深夜的李宅已然成了鬼宅，妖气冲天，整座山头都弥漫着不祥的黑雾。
大门缓缓打开，芸奴站在门外，一头青丝长发披散在身后，随着风飞舞，她手中提了一把大刀，因她身材瘦小，刀尖垂在地上，随着她的走动，在地面画出一道长长的刻痕。
李宅之中原本聚集着七百年前所死去之人的精魅，当芸奴走进来时，他们感觉到一股强大的力量正如同山岭崩塌一般朝他们压过来，作为妖物的本能驱使着他们四散而逃，隐在角落里，不敢近前一步。
芸奴走得很慢，李宅之中挂着白灯笼，此时都已点燃，亮着惨白的光，照在她的脚下，仿佛她身上所散发出的可怕气息令光线都臣服了。
堂屋正中慢慢现出刘义隆的影子，他的身形比前几日更加清晰，几乎变成了实体。
“你这妖女，竟然主动找上门来了！”他沉声道。
“吸食了这么多人的精气，终于快要炼成实体了吗？”芸奴的脸被发丝遮掩，只露出一个尖尖的下巴。她缓缓抬头，风鼓起她的长发，苍白的脸映衬着红色的眼以及猩红的泪痕，竟然有一种惊心动魄的美。
她忽然一跃而起，挥刀朝刘义隆砍来，那把普通的大刀带着凌厉的刀风，将堂屋屋檐下的两盏白色灯笼切为两半。刘义隆大惊，他拔出腰间的剑，刀剑相击，卷起罡风，将几个侍立在堂屋内的精魅搅得粉碎。
芸奴的眼中全是令人恐惧的疯狂，刘义隆命刘五郎前去杀她，不过是想让他们自相残杀，无论谁死对他都有好处，可如今看来，他似乎犯了个致命的错误。
这个严道育，并不像他想象中的那么简单。
她不只是个会点儿小戏法的女骗子。
二人短兵相接，芸奴的功力竟然不在刘义隆之下，二人从堂屋打到内院，精魅们四散而逃，却还是被锋利的罡风撕得粉碎，墙壁上留下一道道刀痕。
刘义隆清晰地感觉到自己在被她一步步逼向绝境，他不甘示弱，一个虚招逼退芸奴，将手中剑刺进地面，重剑如一根刺入地底的刺，纹丝不动。他双臂展开，口中念动咒语，冕服的宽大袖子在风中猎猎作响。
翅膀扑棱的声音从四面八方传来，一群群乌鸦从林中飞起，在半空中会聚成一大片乌云，在李家上空盘旋，尖锐刺耳的叫声如同一道道可怕的魔咒。
芸奴抬起头，仰望那一大片乌云，乌云忽然一动，朝下俯冲而来，扑向她的面门。她挥刀割断自己的一只袖子，将袖子往空中一展，化为一张大网，将屋顶笼罩，乌鸦扑在网中，发出粗犷惨厉的号叫。
四周的白灯笼摇曳不休，将芸奴的身影照得峭楞楞如同鬼魅。她提刀往前，刚走了几步，脚下忽然漾起黑光，她低下头，看见脚底用腐血绘制着符咒，一道道符咒围成一个圆，组成阵法，将她牢牢困住。她刚一踏上咒语，脚底立刻发出“嗞嗞”的轻响，冒起缕缕青烟。
刘义隆的脸上浮起一层冷厉的笑意：“原本这个阵法是用来对付那些术士的，没想到竟然困住了你。也该你今天命丧如此，七百多年了，朕今日终于可以报仇雪恨。”
黑火“腾”的一下烧起来，朝芸奴所站的地方聚拢，刘义隆按住剑，叹息道：“想朕堂堂刘宋皇帝，今日竟窝在这鬼宅之中，化为恶鬼。这都是拜你这妖女和那个逆子所赐！今日让你被黑火烧尽魂魄，真是便宜了你。”
火焰越来越近，芸奴静如止水，就在众魅以为她要乖乖受死的时候，她忽然将刀一举，以剑为笔，在空中画起符咒，刀尖勾勒出一道道金色笔画，她每画一道符，四周的精魅便飞起一个来，一边惨叫一边钻进她的身体之中。
刘义隆大惊，只见精魅越聚越多，芸奴眼中的红光越来越盛，一股凌厉的气息如山一般压来。
这一刻，他生出一丝惧意，正如千百年前当他面对拓跋焘的数十万铁骑的时候，那种面对数十倍强于自己之敌的心惊胆战。
当精魅聚得够多时，芸奴上前一步，挥刀一斩，大地轰然裂出一道缝隙，阵法破损，黑火退去，她将大刀朝刘义隆一指，刘义隆神情大变，侧身躲过，剑气击在他身后的中堂之上，墙上所挂的容像画和画前所设的贡品器物全都炸开化为齑粉。
刘义隆皱了皱眉，不再恋战，转身逃进屋墙之中，消失无踪。芸奴也没有追，只提着刀往后院而来，精魅们早已逃得无影无踪。她一刀斩开厢房大门，屋内响起女人的尖叫声。芸奴冲进去，玄微在角落中缩成一团，抱着头哭道：“不要杀我，不要杀我！”
“王鹦鹉，你才是始作俑者，白白让我替你背了罪名。”芸奴举起刀，“我等这一天等了很久了。”
“玄芸？”似乎听出了她的声音，玄微抬起头，一把抱住她的双腿，“玄芸救我，救我啊，这里到处都是妖怪，他们要杀我，要杀我啊！”
芸奴一脚将她踢开，不再跟她啰唆，举刀就砍，刀刚落到一半，忽然听一声高呼：“住手！”刀生生停在半空，但只停顿了片刻，她又再次举起刀，一道白光打在她的背后，她低呼一声，身子一软，跌倒在地。
白谨嘉和叶景印冲进来，将芸奴扶起，叶景印惊道：“她身上怎么有一股陈腐之气？”
“她吸了太多精魅，快，将她扶起来。”她和二公子让芸奴坐起，一掌打在她的背心，芸奴身子弓起，无数精魅从胸膛之中冲撞而出，四下逃散。
“就让它们这么跑了？”叶景印问。
“它们不过是普通精魅，被芸娘子吸入体内，仅存的灵气已经散了，难聚其形，不足为患。”白谨嘉将芸奴轻轻放在地上，“芸娘子走火入魔，如果不及时救治，恐怕就要沦入魔道了。”
“要如何救？”
白谨嘉从头上拔下玉石簪子，刺入芸奴的肩窝，黑血汹涌而出。叶景印大惊，却没有开口询问，看着她在芸奴身上刺了六个洞，放尽黑血，芸奴的脸色才终于好了些，变得洁白莹润起来。然后她口中念动咒语，一掌朝芸奴的额头印去，打散了她头内的一团红光，芸奴才终于长长地吐出一口气，呼吸舒畅，脉象平稳。
“还好她入魔不深。”白谨嘉松了口气，“不过经过这一役，芸娘子元气大伤，还需要用各色补药好好调理身体。”
“这个容易，别院已经准备妥当了，待我去跟青云观住持说过，就可以接她回去。”
“也好。”白谨嘉道，“我先将芸娘子和那个受伤的男人带回别院去，你送这位道长回道观，跟住持谈芸娘子之事。”她从袖中摸出一包药粉，对还在瑟瑟发抖的玄微道：“得罪了。”说罢，将药粉朝她一撒，她眼中浮起一丝迷茫，软软地倒下去。
聚在李宅头顶上的黑雾散开，天边光芒乍现，晨光熹微。
天，终于亮了。
“这么说来，玄微和玄芸被妖物掳走，是叶公子救了她们？”青云观住持坐在上首，怀中抱了一支拂尘，“既是如此，贫道多谢叶公子的义举。不过为何送回来的只有玄微？玄芸在何处？”
“实不相瞒，她受了伤，在下已经将她送回家中休养去了。”
住持脸上闪过一丝不快：“就算受伤，也该送回青云观来，观内自会请大夫为她诊治。”
叶景印将一沓钱引放在桌上，住持脸上现出一丝不易察觉的嘲讽：“叶公子这是什么意思？”
“在下想请一位女冠到我家中为家父家母祈福，我与玄芸有些投缘，请住持准许她在我家中长住。这些是香油钱，还请住持不要嫌弃。”
“叶公子还真是大手笔，没想到那个丫头竟然这么值钱。”住持笑道，“叶公子，不管玄微和玄芸究竟发生了什么，也不管你和玄芸究竟有什么瓜葛，但她现在是我青云观的人，不是你想买就能随便用钱买下的。这里是道观，不是青楼。”
叶景印想说什么，但住持没有给他机会：“我知道，你们这些富贵人家，喜欢在家中养些女冠，名义上是祈福，实则与姬妾无异。叶公子，不妨告诉你，只要有我景蓝凌在一天，就没人能把我观内的人买走！来人，送客！”
“且慢。”叶景印走近一步，低声说，“住持的气节令在下钦佩，不过，在下倒是听说几日之前住持曾拜访过临安府尹。”
住持神色微变：“那又如何？在下不过是为府尹大人的母亲祛病，叶公子不会听信一些市井小儿的传言吧？”
“在下当然不会信。”叶景印长叹一声，“不瞒住持，玄芸本是我家中人，对于在下来说，她不是奴仆，而是家人。她被发配到观里出家，是在下没有保护好她。这数日来，在下对她日思夜想，只希望能尽快与她团聚。在下的这种心情，想必住持一定能够体谅。”
他说得情深意切，景蓝凌看着他，有些动容，却没有说话。
“让玄芸与在下团聚，只是住持抬抬手的事，但对于我和玄芸，却是天大的恩德。”叶景印正了正衣冠，朝她深深一揖，“还望住持成全。”
景蓝凌沉默一阵后道：“你倒是个情种。玄芸有你这么一个男人为她倾心，也算不枉此生了。这样吧，你随我到真武大帝面前，请真武大帝决断吧。”
叶景印跟着住持来到大殿，真武大帝宝相庄严。景蓝凌恭恭敬敬行了礼，命弟子取来一对新月形的木块，捧在手中，轻声道：“玄芸当何去何从，还请大帝明示。”说罢，将木块往地上一丢，其中一块很快便停了下来，另一块却在不停地转动。
叶景印紧张地看着木块，这种占卜法子他见过不少，母亲有什么事拿不定主意，就喜欢在佛像前求神问卜，若两个新月方向一致，便是神灵赞同。不过他还从未见过木月亮能转这么久，难不成连神明也举棋不定了吗？
景蓝凌似乎也有些迷惑，又磕了三个头：“玄芸何去何从，还请大帝明示。”
蓦然间，叶景印似乎听见谁在轻轻叹息，随即那块木月便停了下来，两个月牙的方向毫无二致。
“看来你与玄芸尘缘未了，我便做了这顺水人情。”住持挥动拂尘，念了句无量天尊，“不过玄芸毕竟还是道士，只要官家一天不下旨准她还俗，她便一天是出家人，希望叶公子注意分寸，我青云观蒙羞事小，叶府的名声蒙尘事大啊。”
“多谢住持提点，在下心中自有分寸。”
芸奴醒来，发现自己躺在一张柔软的床铺上，枕头处立着一张屏风，用以遮挡冷风，四周挂着暗金色的帷幔，上面印着缠枝花卉，一枝枝，丰韵美丽。
她蜷缩起身子，轻轻握着拳头。一双手环住她的身子，年轻的术士在她耳边柔声说：“别害怕，有我在呢。”
“白公子？”芸奴诧异地抬头看她，呆了片刻，忽然抓住她的衣襟哭起来，“白公子，我做了个很可怕的梦。”
“我知道。”白谨嘉捧着她的脸，轻声安慰，“现在噩梦已经醒了。”
芸奴看着她的身后，神情惊恐，白谨嘉似乎意识到了什么，转过身，反手将帷帐放下，遮挡住榻上的少女：“刘壮士，随意进入女子闺房，是一件很失礼的事。”
刘五郎看了看透明帷帐上所映照出的少女身影，眼中浮现出浓烈的歉意，如氤氲的雾气：“我只是担心道育……”
“抱歉，这里没有严道育。”白谨嘉脸上虽然带着笑意，语气却坚硬如铁。
刘五郎微微有些脸红。“是啊，这里没有严道育，也没有刘劭，那都是七百年前的事了。”他郑重地朝白谨嘉拱了拱手，“多谢公子相救，在下是来告辞的。”
“你要走？”白谨嘉顿了顿，道：“今后壮士有何打算？”
“在下要回到北方去，继续抗金。”
芸奴忽然问：“那玄微怎么办？”
刘五郎沉默一阵，努力压下心中的眷恋与不舍，苦笑道：“人之所以会转世，便是要忘却前程，重新开始。若是再执著于前世的种种纠葛，又何必再入尘寰？”
白谨嘉淡淡一笑道：“才不过在这里休养了三五日，壮士竟然开悟了。”
刘五郎笑而不语，朝帷帐内的芸奴深深一拜，转身离去。走到院门口，他又忍不住回顾厢房，黑瓦白墙，天地静默。如果他曾爱过严道育，哪怕只是一刻，他也不会像现在这般愧疚吧。
长长地叹息一声，他出门而去，再也没有回头。
芸奴沉默良久，转身卧下，眼泪顺着她的眼尾垂落，濡湿了玫瑰枕。
她没有告诉刘五郎，其实玄微很想离开青云观，过普通女人的生活。
如果她说了，他一定会不惜一切代价带玄微走吧。
白谨嘉似乎想说些什么，却始终没有开口，转身出来，见叶景印正提了两服名贵药材走进院门，交给小丫头去煎。
“如何？芸奴醒了吗？”
“醒了，正伤心呢，且让她静一静。”白谨嘉在院中的石桌旁坐下，一个小丫头忙过来奉茶。叶景印捧着哥窑的天青色茶碗，看着乳白色的茶问道：“白兄，芸奴的前世真是严道育？”
“一个人可以经无数次轮回，就算她曾经真的是严道育，那也不过是数世轮回中的一世罢了，早已如过眼云烟，消失在历史的长河中。”顿了顿，她又意味深长地说，“不过，我倒是想知道，某个人挖出七百年前的陈谷子烂芝麻，究竟意欲何为。”
叶景印一惊：“你的意思是？”
“刘义隆的魂魄附在水晶帘上数百年，怎么会这么巧被人盗出，又怎么会这么巧沾到了人血，从沉睡中被唤醒？刘五郎又为何会这么轻易记起前世？每个转世的魂魄都会饮下忘川之水，就像被施了一个咒，忘却尘寰，重新开始，若没有法力高强之人从中作梗，忘川之水又怎么会失效？”
“难道有人想要让芸奴走火入魔？”叶景印将手中瓷碗重重往桌上一磕，崩出一道口子。
白谨嘉眉头皱得更紧：“不管那个人的真实目的是什么，我们都要万分小心，他决不会就此善罢甘休。”
刘义隆盘坐在一棵槐树之下，槐树极阴，正好集聚阴气供他疗伤。
他忽然剧烈地咳嗽起来。他捂住胸口，将体内的气息调匀。那个妖女究竟是何方神圣，竟然有这般厉害的本事。看来他得再去抓几个路人，吞食精气，提高修为，才能与之抗衡。
草丛中有什么东西动了一下，他立刻提剑在手。
一只黑猫缓缓地钻了出来，抖了抖身子，朝刘义隆瞪着一双蓝绿色的眼睛。刘义隆神色大变：“又是你！”
“没用的东西！”黑猫竟然开口说话，“七百年的老鬼，竟然只有这点儿本事？”
刘义隆大怒，正想拔剑，忽然间白光铺天盖地而来，将他完全包裹，他大惊失色，用剑乱砍，但这里仿佛一座冰块铸成的监牢，冰一般的四壁坚硬如铁。
“不！放我出去！”
黑猫低头看了看地上的琉璃珠，冷笑一声，将它叼起来，扔进深井之中。
“你来自黑暗冰冷的陵墓，也该回到与之相似之所在。”黑猫用残忍的语调嘲笑，“我不需要无用之人。”
