两人离开了州府大狱，走了半晌，沈炼暗自悲伤、感慨不已，沈若寒不解地道：“既出了牢狱，应该高兴才对，大人为何长吁短叹？”沈炼深叹一声：“茫茫天地，竟无我息栖之地！”沈炼为国为民虽死无悔，但眼下连个落脚之地也没有，心里顿时觉得凄凉。
沈若寒有心为他购置一套住房，怎奈身无银两，俗话说得好：一分钱难倒英雄汉。要以沈若寒的个性，四海瓢泊，天涯为家，自由惬意，无须对生活发愁。但沈炼决计不会随沈若寒这样信步飘游，他被编管保安，就需要长期住下，而且对沈炼来说，他孤单一人，无依无靠，住房、日常消用的确是一个大问题。
生于尘世的人，都逃避不掉生活的磨难！
就在此时，迎面走来一位四十余岁的中年男子，青冠灰袍，身形修长，黑须飘扬，宛似隐居的道家仙人。来人走到沈炼面前，双眼放光，似曾相识一般，忽地抬起手一拍，惊喜道：“你莫不是揭发严嵩欺君误国十大罪的锦衣卫经历沈炼沈大人？”沈炼微觉惊奇，一拱手道：“正是区区，你是……”
那人喜笑满脸，对沈炼崇敬道：“仰慕多时，幸得相会。此地不是说话之处，寒舍离此不远，就请到寒舍叙话如何？”沈炼、沈若寒见他十分殷勤，不好推脱，只得从命。行走了半刻的工夫便到那人的家了。这人家，虽不是大宅院，却也精致。那人揖着沈炼到中堂，纳头就拜。沈炼慌忙答礼，问道：“足下是谁？何故如此？”那人便道：“小人姓贾，名石，是宣府卫一个舍人。哥哥是本卫一个千户，先年身故，无子，小人应袭。为严贼当权，袭职者都要重贿，小人不愿为官，托赖祖荫，有数亩薄田，务农度日。不久前闻阁下弹劾严贼，此乃天下忠臣义士也。又听闻编管在此，小人渴欲一见，不意今日相遇，实乃三生有幸！”说罢又拜了下去，沈炼再三扶起。
于是，贾石吩咐下人备了筵席，与沈炼沈若寒痛饮。席间宾主酬酢，叙话不尽，无非说些感慨时事的话。两边说得情投意合，只怨相见恨晚。
过了一宿。次早沈炼起身，向贾石说道：“我要寻所房子，安顿下来，还请舍人指引。”贾石忙一摆手：“瞧先生说得哪里话，若不嫌弃，就在寒舍住下。”沈炼过意不去：“这……这不太合适吧？”沈若寒在旁听到，忙道：“贾先生既有此意，大人你就住下吧！”他此时正为如何安置沈炼而烦心，见贾石如此，那更是顺水推舟巴不得了。
“正是，正是！”
贾石再三恳求，沈炼推却不过，只得从命。沈若寒满心欢喜，心忖：“大人得到贾先生照顾，我走后也就无后顾之忧了。眼下最紧要的是弄清楚吕四海到底有什么阴谋，好作打算。”
