“放肆！大胆！”那人霍地站起，右手指着沈炼，急吼吼地说道，“本官就告诉你我的名讳，姓吕名四海，‘吕’乃吕不韦之‘吕’；四海者，纵横四海容纳百川之‘四海’，人称‘活阎罗’的便是。今日我就让你尝尝我‘活阎罗’的手段！”吕四海前面说得一句话，曾是一位替他看相的算命先生说得。算命先生为了能多赚几个钱，当然是拣一些漂亮话说了。吕四海觉得有理，以后便天天挂在嘴边。久而久之，他烂熟于胸，脱口就出。“活阎罗”则是他临时杜撰，为了增加气势。
沈炼心里直发笑：“任你胡吹大气，我只当你是一只蠢驴，放得满嘴的臭气。”嘴上重重哼了一声，傲然挺胸，毫无所惧。吕四海见沈炼这么强硬，自己倒有些软了下来，“嘿”地一声说道：“你就不怕本官大刑伺候？”沈炼早已置生死于度外，闻言只是一哼，默然不语。
“好！”吕四海大力一拍案桌，脸上顿时扭曲了起来，露出痛苦的神色。想必他拍案用力过度，拍得手掌发疼。抬起手来，就往手上呼呼吹气。两班衙役见了，低头发笑。
吕四海双眼四扫，见状支吾一声，道：“你就在此侯着，待会儿杨总督来了再收拾你。”
沈炼心下奇怪：“杨总督？”虽然莫名其妙，但他早将生死度外。就算严嵩亲来，他也不会皱一皱眉头。
州府衙门前是用青砖铺就的路，蜿蜒尽头，出现了几个黑点。黑点越来越近，马蹄急骤，敲在这青砖铺就的路面上，就像一阵急风暴雨。
不一时，马声止住，马上一众翻身下马。为首之人赫然就是杨顺。
锦衣卫都指挥使杨顺怎么会来到这北方边庭来任总督呢？
只见马三牵了杨顺的坐骑一边去了。另有门吏回衙禀知了吕四海，吕四海慌慌张张率一众大小官员到衙门口迎接杨顺。杨顺傲然道：“吕四海，怎么这么晚才出来迎接本督？”吕四海惶恐道：“总督大人息怒，卑职正在大堂审问沈炼那鸟厮。”
杨顺哼了一声，移步入内，不去大堂，径向吕四海的“书房”走去。吕四海尾随其后，一副丈二和尚摸不着头脑的模样，心里思忖：“留着重犯不去审问，却来我书房做什么？”
杨顺、吕四海进了书房，紧闭门窗。吕四海疑道：“大人，有什么要事须对卑职说？”杨顺朝他觑了一眼，沉吟道：“六天前，相爷来信，信上说沈炼半道被救，语气甚怒，要本督格外注意，一有消息，立马回奏于他。本督原想沈炼既然被救，自然是躲藏了起来……如今，他却不召而至，其中莫非有诈？”吕四海欣然道：“卑职先前也有这份顾虑，在大人来之前，卑职已经派人四处查探过了，没发现其他的臭鸟。”杨顺皱了皱眉，似有不满。忽然直盯着吕四海，厉声道：“真的只有他一个人？没有其他可疑之人？”
