明嘉靖三十五年二月初九。晚。
虚渺的苍穹中一轮残月，在云层中穿来穿去。泻下的月光，如水如银，浩瀚无垠的江面上像是披上了一层薄薄的银纱，粼粼波光，亦幻亦真。
一艘三桅大帆悄无声息地驶进了福建莆田湾码头。大船一靠上岸，岸上顿时影影绰绰，闪现出无数条人影，动作迅捷有序，纷纷跳上船去搬运货物。
众人忙活了大半夜，此时东方泛白，透出了曙色。船上的货物已经被分别装在了一十八辆马车上。远处山坳间，几声猫头鹰的叫声在空寂的天空里传来，给人一种不祥不安的感觉。人人提心吊胆，不敢发出半点罗唣之声。货物装载整齐后，众人驾驶着马车快速向北驶去。
车队行了二十余里，进入了一条狭长的谷地。两岸虽然未有奇险陡峭的悬崖，但想若有人在此地设下埋伏，也足以使过往者全军覆没。所以，行在车队最前面的一个骑着高头大马满脸虬髯的粗犷汉子，亮开嗓子，大声说道：“都给老子把一双眼睁大刷亮了，耳朵拎起来，丢了这批物资，你们一个个都要掉了吃饭的家伙！”
这个时候天已经大亮，四周山岩的轮廓、草木，分外的看得清晰。虬髯汉深吸了口气，只见头顶上不时地飞过一阵阵鸟雀，叽叽喳喳叫唤个不停。虬髯汉又向东一片树林子望去，又见鸟禽飞雀久久地在树林顶上盘旋，始终不向树林里进去，心头蓦然一紧：“此必是有伏兵之故也！”不由地大呼道：“小心！有埋伏！”身后押车的众人纷纷抽出刀剑、张弓拉箭，四处张望，神情异常紧张。许久，却未见有任何异动。一人来到虬髯汉的面前，咧嘴嘲笑道：“周至扬，你也太过紧张了吧。这次行动是秘密的不要再秘密的事了，我高赉也是到了昨晚才晓得，试想哪路蟊贼会有未卜先知的能耐？”
周至扬“哼”了一声，脸色阴沉沉地说道：“小心使得万年船。这批军火物资若有什么闪失，你我都担待不起这个责任！”马鞭一响，车马继续向前进发。
才过一刻，奇象顿现，漫天居然下起了桃花雨。虽说南方花儿开得早，但现在也只是二月里，还未到桃花盛开的时候。这般奇异景象也是难得一遇呀，大队人马都被这奇景吸引，纷纷停下驻足欣赏。周至扬骑着马儿不停地打转，阴沉着脸喝道：“有什么可看的！此地异常凶险，若有人来袭，我们必将全军覆没！”高赉笑道：“统领大人，你骑在马上好舒服呀！兄弟们都走了一夜的路了，两腿发软、肚腹饥饿，也该歇歇脚吃点干粮了，饿着肚子赶路，哪里还走得动？你说，这点要求总不过分吧？”其下众人纷纷附和着，叫囔着……
周至扬马鞭一指高赉，怒气冲天地喝道：“高赉，你敢违抗我的命令！回到京城，我定当奏明相爷砍了你的脑袋！”高赉懒洋洋地道：“随你的便，老子可要坐下好好洗礼一下了。你看这景色多么美丽，你再闻闻这空气中的花香……啊，即使死在这里，也是痛快的很呀。”
周至扬无可奈何，只好骑着马儿四处打转，察看有无异常情况。高赉边吃着干粮边“嘿嘿”笑道：“你呀就是一个劳碌的命，你上辈子肯定是一头牛，只知干活不知休憩的蠢牛。”忽然，他揉了揉眼睛，周至扬的身影越来越模糊，眨巴着嘴喃喃地道：“老子可要好好睡上一觉了。”“砰”的一声，倒了下去。紧接着其他人也一个个倒了下去，周至扬回头一瞧，心口突然喘不过气来，双眼迷迷糊糊、双手发抖，一阵晕眩袭来，不由自主的从马上栽了下来，不省人事。
等他们全都醒来后，所有的军火物资也都不见了踪影。
怎么回事？周至扬暴跳如雷，嘶声厉吼。高赉与其他一干众人，低头默声，一个个像是犯了错误的孩子，等待着大人的教训。
事后才知，那一阵桃花雨里藏有极其浓烈的迷魂药粉。
周至扬押运的这批军火物资正是当朝权相严嵩与倭寇做的一批买卖。严嵩私用国库银两以高价购买倭寇弃置不用的火器来贿赂屡犯大明北方边境的鞑靼——俺答汗，想以此瞒天过海之法欺蒙嘉靖，也好继续粉饰他的“天下太平、国泰民安”。
事情发生后，严嵩雷霆震怒，命令他的儿子严世蕃领导的秘密组织——天外楼，速把此事调查清楚。
一波未平一波又起。嘉靖三十五年五月，春末夏初的季节，草木迎着雨露，茂盛成长，花儿争相斗艳，自然间和谐宁静。而在京城大理寺诏狱之中，一阵阵无情地鞭笞伴随着一阵阵凄惨的叫唤。赤红的烙铁就像冷血的毒蛇，撕咬着“人犯”的每一寸肌肤。
痛彻心扉的叫声，让大明王朝似乎在哭泣。哭得不是泪水，而是血水；哭得不是大明王朝里的蛀虫，而是行将就亡的帝国根基。根基不稳，大厦必亡。
关在这里的都是反对严嵩的正直之士，朝廷的铮铮铁骨。在朝堂之上敢与奸臣抗衡，为大明江山社稷万死不辞，最后却落得如此下场。
有如大明第一直谏之臣杨继盛，举劾严嵩误国误民十大罪行：
无丞相名，而有丞相权。天下知有嵩，不知有陛下。是坏祖宗之成法。大罪一也。
群臣感嵩甚于感陛下，畏嵩甚于畏陛下。是窃君上之大权。大罪二也。
欲天下以陛下之善尽归于嵩。是掩君上之治功。大罪三也。
是嵩以臣而窃君之权，世蕃复以子而盗父之柄，故京师有“大丞相、小丞相”之谣。是纵奸子之僭窃。大罪四也。
既籍私党以官其子孙，又因子孙以拔其私党。是冒朝廷之军功。大罪五也。
鸾勾贼，而嵩、世蕃复勾鸾。是引背逆之奸臣。大罪六也。
汝燮临死大呼曰：“嵩误我。”是误国家之军机。大罪七也。
内外之臣，被中伤者何可胜计。是专黜之大炳。大罪八也。
士卒失所，百姓流离，毒遍海内。臣恐今日之患不在境外而在域中。是失天下之人心。大罪九也。
盖嵩好利，天下皆尚贪。嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何以澄。是敞天下之风俗。大罪十也。
杨继盛的千古第一直谏奏章，却让刚愎自用的嘉靖，恼羞成怒，再加上严嵩的挑拨离间，其私党在朝廷上下煽风点火，最终杨继盛于嘉靖三十四年十月被处斩。
临刑前，杨继盛赋诗一首：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”
天理昭昭，在这里难以伸张；振聋发聩之音，如同夜空中划过的流星，瞬间湮灭。
可谓是：人间之地狱，恶徒之天堂，不为过也！
五月里细雨纷飞，燕子斜着身体掠过一片漾起微波的湖面。大理寺诏狱像往常一样充满着各样的声音、弥漫着腐臭的味道。只是，这一天总让“犯人”充满了莫名的激动，而面对这些带有异样情绪的“犯人”的狱卒，则显得非常的不安与焦虑。
细雨中和风带着一股暖意袭进了诏狱，风中伴着桃花，并弥散着桃花的清香，像是要对整个大理寺作一番彻头彻尾的清洗——洗尽人世间所有的野蛮与罪恶！
“呼——”一阵回旋的力风，伴着的桃花突然之间变成了割喉杀人的利器——温柔而快速地接近敌人，然后悄无声息的割破喉咙，使人来不及发出任何有价值的声响。顷刻之间，整个大理寺已经成了一座空城——除了那些死人。
守卫森严的诏狱，顷刻间就如同一座废墟，这在京师重地，天子脚下，是让人难以想象的。
不可思议的事情，确实发生在了面前。这让嘉靖颜面何堪？天子威严何在？首辅严嵩被嘉靖叫到西苑，责骂一通，然后责令他限期捉拿归案。
至此以后，“桃花侠”在民间陋巷、江湖草莽、庙堂明殿迅速传开。
奸佞闻之色变，百姓听闻欢呼载道。
