吴虔带着两个小厮走到东院门口，见院子里空无一人，游廊上挂着的两盏灯笼只点亮了一盏，孤灯冷影下，院子里比往常显得越发寂静冷清。吴虔对小厮叮嘱了几句，又侧身往院子里探看，见太太乐燕住的那个房间，门窗紧紧闭着，窗缝里依稀渗出微弱黯淡的灯光，估计里面已经把窗帘放了下来，屋门口却不见紫菱的身影。
吴虔不免有些疑惑，正在东张西望，暗自揣测之际，却见紫菱提着一个二层盒子走了过来，吴虔往盒子上扫了一眼，随口问了一句：“太太好些了么？”
紫菱略一迟疑，摇头说：“从昨天下午老爷吩咐过后，我就一直没有进太太房间去，不知道太太现在怎么样了，下午我还替太太熬了一碗药，都是春红在里面照顾她的。”
吴虔见问不出什么来，也没有多问，摆手示意紫菱进院去，自己则离开东院大门，回到前院吃晚饭去了。
紫菱提着盒子走进东院，沿着游廊来到太太的房间，轻轻敲了敲屋门，不见有人出来开门，又轻轻敲了几下，小声喊道：“春红姐姐，太太的晚饭送来了，麻烦你把门打开！”
过了片刻，屋门吱呀一声打开了，紫菱有些惊讶，开门的人不是别人，却是小姐赵莹莹，眼睛里还噙着泪水。
“嘘！别声张，春红有事出去了，过一会儿才回来，把盒子给我，你还是坐在这门外，如果有人进来了，你就喊一声，先问他有什么事儿。”莹莹左手接过盒子，右手正要关门，紫菱赶紧拦住，轻声说：“小姐，院门口守着两个小厮，才来的！”
莹莹不禁一愣，沉吟片刻，说：“不用担心，你就坐在这廊上，我自有主张！”说着，依然将屋门关上。
紫菱则忐忑不安地退到门前的台矶上坐下，探头看了看院门口的那两名小厮，见他二人蹲在那里，正小声地聊天说话，并没有发现这里面有什么异常。
莹莹提着盒子走进里屋，烛光灯影下，见母亲半靠在床栏上，右手握着手绢，还在淌泪抹眼呢。
莹莹把盒子放在一旁的桌上，走到床沿边坐下，拉着母亲的左手，微笑着安慰说：“母亲，您不要再难过了，我相信您说的话。刚才，女儿言语唐突了些，让母亲难过，都是女儿的不是。只不过，这事儿来得确实有些突兀，我一时半刻接受不了，让我再好好想想。”
“莹莹，你已经长大成人了，娘也没有什么好担心的了。娘已经想通了，你如果不愿意走，娘也不勉强你，毕竟，赵礼文他对你有养育之恩。娘只想说一句，念在你的亲生父亲辛辛苦苦找了我们十七年，他想见你一面，你就见他一面吧！”乐燕说到这里，早已泪如雨下，泣不成声了。
莹莹赶紧用自己的手绢，替母亲拭泪，又说：“娘，您误会女儿的意思了。女儿明天就可以上丰山寺庙去找他。只是您在这里怎么办？万一父亲他，万一老爷他坚决不让您走，又发现女儿不见了，老爷的脾气，大家都是知道的，他一定饶不了您的，容女儿再想想。母亲，请相信女儿，女儿真的不是在敷衍您！”莹莹说着说着，也忍不住垂下泪来。
乐燕抽抽噎噎地说：“这个，你倒不用太担心。你父亲他武艺高强，只要你明天上山去一趟，把我在这里的情形告诉他，他自会来解救我走的。你如果不愿意跟着我们走，你只管回来就是。不过，娘以后要想见上你一面，可就难了！”乐燕看着仙姿玉貌的女儿，忍不住一下从床榻上坐立起来，扑在莹莹的肩上痛哭不已。
莹莹的心一下就碎了，两手抱着母亲的身躯，泪珠象断线的珍珠往下滚，也忍不住小声地啜泣起来，过了片刻，才说了一句：“母亲，女儿也舍不得离开您！”停顿了一会儿，又说：“还有一件事，女儿差点忘了告诉您，栾先生的女儿小红姐姐，可不是害了什么急症。那天，她上街去买针线，被后面横冲直撞的马匹踢成重伤，当时就晕了过去，被人抬回家后，经过这些天的调理，虽然已经没有大碍了，不过伤情还是较重，老爷他上午让李四给我送去了五十两银子，让我多陪陪小红，我觉得这不象是老爷他平时做事的风格，担心家里有什么事，所以就急急地赶了回来。那五十两银子，我都交给栾先生了，让他给小红治伤用，我又告诉他，先不急着回来教书，等小红好了再说。我听栾家的人说，在大街上骑马狂飙的人是吴刺史的二公子吴奂，这事儿我想着就来气，我已经打定主意，无论吴奂他人长得多么端正，我都绝不嫁到吴家去。”
