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第3章 阿奇博尔德先生

由于只是一些零散的、非正式的回忆记录,所以我可能会絮叨很多小事情,请大家见谅。

回顾我的一生,脑海中留下的最鲜活的回忆便是和老同事共事的场景。在本章谈起这些朋友,而不谈别的朋友,并不是说其他人对我不重要,我只是想在后面的章节中,再谈谈早期的那些朋友。

人们可能会忘记与一个老朋友初次相逢时的情景,或者对一个老朋友的第一印象是什么,但我永远不会忘记第一次见标准石油公司现任副总裁约翰·D·阿奇博尔德先生(John D·Archbold)时的情形。

那是35或40年前,当时我正周游全国,与生产商、炼油商、代理商交流,四处考察,了解市场行情,寻求商机。

一天,在油田地区附近有个聚会,当我到达旅馆时,里面已经挤满了石油行业的商人,我看到签到本上写着一个大大的名字:约翰·D·阿奇博尔德,每桶4美元。这是一个富有朝气、热情四射的家伙,不失时机地进行宣传,在签到本的签名后面还加上了广告语“每桶4美元”,估计没有人会怀疑他对石油业的坚定信念了。每桶4美元的呐喊非常引人注目,因为当时原油的价格远低于此,这次争取高价的战役一炮打响——因为这个价格令人难以置信。但阿奇博尔德先生最终不得不承认,原油不值“每桶4美元”,即便如此,他始终保持着热情的干劲和无与伦比的影响力。

他天性幽默。法庭是一个严肃的场合,有一次,他出庭作证时,对方律师问他:“阿奇博尔德先生,你是这个公司的董事吗?”

“是的。”

“你在这个公司担任什么职务?”

他立刻回答道:“争取更多分红。”这个回答将那位学识渊博的律师引到了另一个问题上。

我一直惊叹他解决问题的卓越能力。现在,我见到他的机会少了,他总是日理万机,手头有处理不完的事情,而我则远离喧嚣的商界,打打高尔夫球、种种树,过着农夫的田园生活,即便这样,仍然觉着时间不够用。

说起阿奇博尔德先生,我必须再次强调一下,在标准石油公司工作期间,他们给予我很多声誉,让我愧不敢当。我非常幸运,能够把这么多能力超群的人联合在一起,他们现在都是公司中举足轻重的人物。我与他们已经共事多年,因为他们,许多困难重重的任务都被完成了,公司得以不断发展壮大,走到了今天。

我与大部分同事都交往多年,到现在这个年龄,几乎不到一个月(有时我觉着不到一周),就不得不给相交的家族发出唁电,安慰那些丧失亲人的家人。最近,我数了一下已经去世的早期共事的同事,还没有数完,已经六十多个了。他们是踏实、真诚的朋友,我们共同努力,共担风雨,一起渡过了艰难的时光。我们曾讨论、争执、斟酌许多问题,直到最终达成共识。我们彼此坦诚相对,做事光明磊落,对此我一直感到十分欣慰。没有这些作基础,商业伙伴就无法取得事业的成功。

当然,让这些意志坚定、坚强有力的人达成共识并不是一件容易的事儿。我们的方法是耐心倾听、坦诚讨论,每个人都开诚布公,把所有细节都拿到桌面上讨论,尽量得出结论,最终决定行动的进程。这些同伴中保守者通常占大多数,这无疑是件好事,因为大公司总是有一味扩张的冲动。成功人士通常会比较保守,因为一旦失败,他们会失去很多。但幸运的是,也有一些野心勃勃、敢于冒险的同事,通常是公司中最年轻的,虽然人数少,但敢作敢为,极具说服力,令人信服。他们希望有所作为,并快速付诸行动,他们不介意承担工作的压力,敢于承担责任。我对保守者遭遇激进者(我可以称他们为激进者吗?或者说是敢于冒险的人)时的情形记忆深刻。在所有的事件中,我都是后者的忠实代表。

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