季羡林先生说：一个人活在世界上，必须处理好三个关系，即人与大自然的关系；人与人的关系，包括家庭关系在内；个人心中思想与感情矛盾与平衡的关系。这三个关系，如果能处理好，生活就能愉快；否则，生活就有苦恼。
一个人在天地间谋事、与周围人交流时所采取的方式，决定了他生活能否愉快，工作能否顺心，感情能否充实，事业能否成功。生活在现代社会，竞争无处不在，无时不在。在激烈的竞争中，难免尔虞我诈，人能做到“我不害人”，但并不能保证“我不会被人害”。很多人常常对如何汲汲争先、求功立名等事情冥思苦想，他们关注更多的是事业的成败、股市的涨幅，却往往忽略了在爱情、亲情以及人际关系等为人处世方面的修炼。
但丁告诉我们：人不能像走兽那样活着，应该追求知识和美德。为人处世作为一门哲学、一门艺术由来已久，发展到今天，它形成一种文化，为人们所追崇。恰到好处的为人处世之道，不是让你变得圆滑世故，而是让你更好地适应社会的变化，让你在追求成功的道路上事半功倍。但话说回来，它更像是一个花园，有人乘兴而入，尽兴游览；有人却被拒之门外，或败兴而归。
许多深谙人性、城府极深的人，凭着对人对事的聪明练达和老于世故，以积极的心态去做人做事，早已跻身为数不多的成功人士行列。但还有一些人，如刘墉先生所说：“要知道，这世界上不知有多少人，甚至已经入社会很久的老鸟，还不懂得怎么把光芒留给别人，结果他明明是去捧场，去帮忙，甚至去牺牲奉献，到头来却得罪人，甚至掉了脑袋。”
这就是说存活于世间，若想安身立命，必须掌握种种生存的策略。而本书的独特之处，就在于以刘墉先生作品中最具代表性的语句为切入点，把个人在家庭、学校、社会等三个主要场景中所扮演的角色，以及如何扮好各个角色作了倾情阐释。
本书共分四章，第一章侧重伦理学角度，分析家庭对个人成长，以及对塑造个性的影响，令读者充分认识自己；第二章主要强调学校对个人的重塑作用，以及进一步完善世界观，从而明确肯定自己；第三章是从社会学的角度，探讨人作为社会人该如何与人相处、维系人际关系，更好地发展自己；第四章是对第三章的进一步阐述，从个人自我价值实现的一生，纵向来讲一个人该如何做才能实现梦想、获得成功。文章内容上沿袭了刘氏散文的文风，以崭新的范例，由小到大、由浅到深，由个体意识的抒发到整体精神的张扬，将为人处世、社交礼仪文化的巨大包容性呈献给读者。
人生在世，谁也离不开“做人”二字。做人，对每个人来说，都是生活的必修课！谁忽略它，谁就会失败；反之，则能铸造成功的人生。在我们成长的路上或是人生的任何时刻，都需要不断地去矫正自己的言行，让自己以真、善、美的姿态融入到生活中。待人诚恳而留有不尽之恩，处事忠厚而留有不尽之智，只有这样才能赢得社会、生活和他人的信赖。
