捉蝗虫是一种危险性不大,老少皆宜的狩猎活动。所以,当我对全家人宣布,要带他们一起去捉蝗虫时,他们都兴奋不已。
这天上午,我们出发了。
我们来到草坡,分散开来寻找猎物。我的助手不管怎么说,就是比其他人灵巧,他一下子就抓到了几只蝗虫,并举在手里向大家示意。
这无疑对大家是一个鼓舞。
我的儿子保罗特别机灵,目光也敏锐,可惜,他性子太急,一个几乎就要到手的肥胖的灰色蝗虫突然从他的手边飞走了;而比保罗小一点点的玛丽则很有耐心,她小心翼翼,轻手轻脚,终于捉住了她最喜欢的——背部有四条白色斜线的蝗虫。
时间并不是很长,我们手中的纸袋、盒子里就装满了蝗虫。我们很有成就感,高高兴兴地打道回府。
在一般人看来,蝗虫凶猛贪吃,可是,我却觉得它的益处多于害处。
比如说,它能啃掉绵羊啃不动的植物上的芒刺,吃作物间的杂草,以利农作物的生长。
它所吃的东西,一般的动物不吃。即使在菜园里,它也不过是咬坏几片莴苣叶而已。我们不能只揪住它吃菜叶这件事不放,从而全面否定它,伤害它。
这样做是不公平的。
下面,我们来看一看,蝗虫是怎样落入“虎口”,贡献自己的生命的。
每年的九十月,火鸡就会被农民赶到地里觅食,尽管此时庄稼已经收割归仓,土地光秃秃的一片,其他植物也极为少见,但火鸡却能每天都吃得饱饱的。
它主要的食物来源就是蝗虫。
当然,除了火鸡等家禽外,还有一些动物也喜爱吃蝗虫,比如眼状斑蜥蜴、小壁虎、鱼等。甚至人也把蝗虫当成营养价值极高的食物,抓回去加工后同家人分享。
蝗虫也可以被称为一个演奏家。
在明媚的阳光下,我们常常会听到蝗虫突然发出声音,重复三四下后便奏起了它的乐曲。它是用粗壮的后腿弹奏的,只是它这乐器简陋了一些,发出的声音也不如那些有名气的演奏者的强大。
以意大利蝗虫为例,它的后腿上下呈流线型,而且有两条竖的粗肋条,十分明显。这些肋条都是光滑的,它的鞘翅的下部边缘便起着琴弓的作用。发声时,蝗虫的腿不断地抬高、放低,并且激烈地颤动着。
当然,也有一些蝗虫不会发声,它们虽然也有像意大利蝗虫那样的琴弓,如步行蝗虫,但它们是滥竽充数者,它们的琴弓形同虚设。
生殖繁衍是大自然不可更改的规律,作为昆虫的蝗虫也不例外。不过,在生活习惯上,蝗虫也有它自己的特点,它看起来更温顺更随和,勤俭朴素。
蝗虫一般在四月底交尾,雌蝗虫在交尾几天后就可以产卵,产卵的时间会持续很久,这足以显示它对生孩子的问题十分认真。
雌蝗虫肚子的末端有两对短短的像钩爪一样的挖掘器,一对较粗,一对较细,而且都带有硬度极强的弯钩,可用来钻洞也可用来挖土,它要接连挖四五个洞才能找到一个合适的地方,而这个地方对于它来说,产卵最安全。洞的直径和铅笔差不多,其深度就是蝗虫肚子最大限度鼓胀拉长时所能到达的长度。
蝗虫开始产卵。它将自己的肚子全部埋进洞里去,一动不动,直到一个小时过后,才将它的肚子一点点从洞里拔出来,这时我们还可看到它的排卵管的两瓣在不断扇动着,并排出一种奶白色的起泡沫的黏液。这种泡沫状材料在洞口形成一个圆形的顶盖,用来保护它的卵。
不同种的蝗虫,它们的卵形状是不同的。像灰色蝗虫的卵呈圆柱状,长六厘米,宽八毫米,它的卵是灰黄色,约有三十多个。
黑蝗虫的卵是略带弯曲的圆柱形,长三四厘米,宽五毫米,卵数二十多个,呈橘黄色;蓝翅蝗虫的卵像个大逗号,呈橘红色,约有三十个;步行蝗虫的产卵方式与蓝翅蝗虫的产卵方式相同,呈深红色;卵数约二十个……
在蝗虫家族中,长鼻蝗虫和灰色蝗虫孵化的时间要早一些,八月份,我们就可以看到它们的幼虫,而其他大多数蝗虫则要过完冬天才孵化。
蝗虫幼虫在成熟到可以蜕皮的时候,便用后腿的爪和关节部分抓住某个固定的东西,前腿曲折,交叉在胸前,鞘翅的鞘——三角形翼的一端打开了尖顶,并向两侧张开。之后,有两条长带子由中间竖起来,这便是它蜕皮的开始。在整个蜕皮的过程中,蝗虫的头、触须、前腿从外壳拔出来时比较顺利,一般不会使外壳变形。
蝗虫的翅膀展开是从肩部开始的,不过较慢,需要经过三个多小时,才能像扇子一样,完全打开扇面,鞘翅也是如此。开始时,幼虫是无色或嫩绿色的,到了第二天,翅色才与成虫的相仿,并像已经折合起来的扇子一样,平放在它应有的位置上。而这时,鞘翅则把外部边缘弯成一道钩贴到身子的侧部。
蜕变结束,阳光下的蝗虫便会一点点地壮实起来!