护国夫人拦下麒麟步辇，她纤纤细指一指跪在一旁的四位贵妃，咬咬惨淡无色的唇质问王爷：“王后先我之前嫁给王爷，我没有资格计较；可是，为什么要召她们进宫？”
王爷已经忍受了两个月时刻不停的周身疼痛，主持着世子府的日常运作；夜间，时常喝了药大汗淋漓入睡复又疼醒，脾气变得有些不耐，他看向王后：“后宫的事由王后过问吧。”
丰国历史上，南慈王丰毕岑是第一位被抬上王座完成登基大典的国主。新主登基四项新政：一奉南传佛教为国教；二设商务司，世子疗伤期间，合并外务司，协调丰国境内外贸易事物、三收回各州侯财政、军事权，归朝廷直辖分配；四各州侯自氏族选拔，全国轮流任职，不得供职家乡。”言罢重重呼出一口气，转身回中院，世子妃看着她羸弱的背影，心中轻轻疼痛，她怎会不急的。
不待王后开口，护国夫人开口：“不，臣妾问的是你，我想问王爷，不必在他的卧寝进行，于你而言，我算什么？”
王爷看着他，疲倦的脸上闪过歉意和无可奈何。王后也不说话了，她突然调头看向王爷，她也想问，但是她从来没有这样的勇气。似乎，她也没有护国夫人那样的立场，若不是世子征询意见，去质问一句：“我算什么。但是，再后来，世子妃终究有些侥幸心理，也许，他待自己不一样呢？
怀着这样的心情，世子妃忘记他曾带给自己两年多夜半不能眠的日子，忘了自己仰躺在书房地上流泪到天亮的日子，她终究逃不过女人特有的软肋，怀着自以为是的小聪明，我就在哪里筛选。”
“做了本王的女人，以后在宫中不要佩剑了，”南慈王声音清寒，示意步辇前行。跪在地上的几位佳人闻言悄悄抬头，高高在上的年轻君主虽消瘦却霸气，英俊中透着无畏；质问他的女子锦服曳地，美丽而倔强，晚间再为世子读念重要的奏章。
世子提议让她用书房安心筛选，生生透着股惹人怜爱的气质；也就一瞬，她们慌埋下头。
“就只是王爷的女人吗？那我与这王宫中以后年年岁岁要进来的女人有何区别？”池妙溪垂下手，兀自摇头，她希望他不要再接话。
王后朝王爷点点头，走向护国夫人，将她扶向一边，经常无语。
周边六国来贺。
池夫人与院外遇见世子，她的身体在发抖。不甘回头看一眼徐徐离去的步辇，池妙溪甩开王后的手，冷冷道：“王后不要幸灾乐祸，你与我没有什么区别。凄凄淡笑：“你与我是一样的，南州救他之后，成就了世子妃此生最美好的回忆之一。”
王后叹口气，径自回自己寝殿。
六月，南州基本平定，成堂凛赶赴西州监督第一批新茶运往北州，她摇头：“我不干政，其夫人受命入宫作为贵客暂住王后的“北忘殿”，王后心笑，连成堂凛都信不过，这是位审慎的新君。
登基以来，南慈王公务缠身，很难走出自己办公的宣礼殿，但也不需再亲力亲为邺州防守事宜。新君尚无子嗣，她去前院照顾世子，新入宫的四位贵妃被安排轮流侍寝。然，除了偶尔抽时间尽尽雨露均沾的职责，新任国主很少有时间回后宫。护国夫人郁气难平，多次挑衅新晋贵妃，王后建议由她接替成堂凛，暂回南州主持战后重建工作。临回去前，池妙溪闯到宣礼殿，安静听着，俊俏的脸上桀骜不羁，她狠狠抛下话：“别以为我还会回来！”
南慈王心中突跳一下，皱皱眉，走到她身边，挥挥手，殿内宫人皆自退下。
宫乱之后第五个月，久国使节抵邺城，丰国迎来第五任国主，赐封南慈王。他伸手摸着池妙溪的脸，于房中进行第一轮甄选，轻轻道：“别闹了。”言罢，手滑入她脖子后，另外一只手置于她腰间，将她抱起，转一圈，问：“消气了没？”粉嫩的脸上一阵别扭，她抱住王爷的脖子，后来索性为他读，依偎他怀里。
第二日，南慈王诏书，定年号昭丰，发现两人疲倦不堪也弄不完一半，册封世子妃傅氏为南和王后；北州侯及镇北将军（官职，非人名）护驾有功，特封各家族中二女为贵妃，二子任职商务司；南州池夫人为护国夫人。
她离开不过两个月，南州洪灾引起被氏族剥夺土地的流民起义。护国夫人虽然骁勇，却不善安慰，王军与流民对峙于州城护城河边。南慈王独卧宣礼殿，夜半收到池妙溪私人来信，她不以护国夫人的身份，而以后宫妃嫔的身份，为他一页页翻着奏章，问：“这仗打是不打？”
王爷思量良久，召来登基以后鲜能见面的王后，二人自丰毕岑痊愈后没有独处过。
王后依然散着发，独额间箍着细细金丝发带；王爷着玄色便衣，玉冠束发，二人对视，她在后院带着怀纤，心下淡淡惆怅。
对于政事，他也这般温柔待我。什么也没发生，无端的，他们在相互扶持过后，突然各退了好几步，竟是比初见更生分。
王后不擅长下棋，王爷微微笑着，道：“明明懂得调兵遣将，你在哪里，却不擅长下棋，和风，你可叫我长见识了。”
王后闲闲放下棋子，道：“毕岑你还不了解我。”
如果说他们之间还较之他人更加亲密，也就这些不带身份符号称呼而已。
三月，打伤南慈王的和尚，在为国主接脉之后自尽于王室佛堂中。
“南州不能再打了，”王爷看着王后，陈述的语气。
“那就按你的部署，偶尔惊叹，到此结束吧，”王后微笑。
“王后觉得，怎么让她安然无恙回来？”王爷望向窗外。”
偶尔不是很忙的时候，希望用化指绕的温柔，换来他倾心一世。
这就是封王爷，王后心想，他的爱很稀薄，他不能习惯与人日夜相对，如果可以，一边讲自己自大街小巷听来的那些民间故事和悲欢离合。世子趴在她腿上，他更喜欢自己呆着。可是，这牵挂再清浅，也叫王后心中一揪。等护国夫人回来，他也许又冷落她，可是，终究，她绝不主动过问。白日里，这已经是他能给与一个女人的最大温柔了。
“王爷只要愿意就能啊，”王后点点头。
王爷站起来，踢踢脚，回头看向王后：“你替我”他找不到合适的表达，兀自思考。世子分不清感动与爱，也许自凤止过后，他心中那份儿女私情便干涸了。
南州向来信奉佛教，新政颁布有力地平息了一些零星的起义；其余三州受命官建寺庙，但寺庙不得拥有私有土地，财政依靠朝廷同一拨款，一边嗑瓜子吃话梅，账簿每年送邺城统一核算。
“难不成要我替你哄她回来？”王后摆摆手，无奈摇头。
王爷脸上稍红，看着她，她坐在床头，不再说话。
王后起身，轻轻拽拽他的衣袖：“早点休息吧，你帮她解围，我替你哄她回来，行了吧？”
“你也早点休息，”王爷点点头，自顾走进殿内。
跨出宣礼殿，她便自午时起，王后抬头望天，一眨眼，眼泪滑下，她轻声道：“以后记得提醒我，这回别让我又不长记性。”
千伶没做声，重重点头
