“你这个长舌鬼,应该学会沉默,而不应该讲那些和事实完全不一样的事情。到妇女们的房间那儿去,把这里发生的事情告诉那个黑佣人,让房子里所有的人都知道事情的真相。”
我支开他,不想让他在我们和卡蒂纳首领谈判的现场。这个人好吹嘘,又多嘴,如果他哪天心血来潮,把我和孩子离开开罗的事情到处讲的话,那我将会有生命危险。先前他到港口去给我找船,我还没来得及问他结果呢。
把他支走后,我解开了巴拉克的绳索,让他的手脚可以活动,并坐了下来。然后我用手枪指着他说:“你现在还是一个鬼魂,如果乱动的话,我就开枪,所以最好就保持目前的姿势。”
巴拉克看了我一眼,眼睛中闪出的光芒犹如一头愤怒的野兽,然后又有一种冷笑浮现在他的嘴角,说道:“对于神圣的卡蒂纳强大的主持有什么命令,你就请说吧!”
“我没有权力给你下命令,就像你无权命令我一样。但我对你有个建议。”
“你说!”
他把双臂交叉在一起,那样子就好像一个骄傲的统治者正在聆听他臣民的申诉。
我克制住自己,尽量不让自己发怒,镇静地对他说:“有兄弟会的国家,有一种普遍散发的卡蒂纳宣传手册,你知道吗?”
“知道。”他证实说。
“是谁写了这些手册?”
“任何一个写作者都可以。”
“那好,我就是一个写作者,这样的手册我也要写一本。”
“你?”埃及人冷笑道,“不要忘了,你可是个异教徒!”
“你最好不要再说这个词了!我是怎样惩罚侮辱我的人的,你可能还记得吧!我有把握,只要写出来,就会有人看,因为手册的标题就是:鬼魂巴拉克。到时候,每一个读这本手册的人都会知道,虔诚的兄弟会主持曾扮演了一个多么可悲地角色。”
“你敢!”他毫不掩饰愤怒的情绪,对我吼道。
这证明,我的猜测是正确的。他并不在乎在官府受到什么控告,但在兄弟会成员面前丧失尊严和威信却是他不能忍受的。我们可以抓住这一点,逼他让步。
“这有什么不敢的,”我冷冷地说,“我能让你成为你的同伴的笑柄,你却无法对我实施报复。但是兄弟会中总会有些好心的成员,考虑到他们,我就不愿看到因为你的丑行而使卡蒂纳兄弟会受到责难。如果你能保证,对已发生的事有所悔悟,并且不会对我实施报复,也许我会放弃那个计划。”
“悔悟”这个词一定是刺激到他了,他的脸愤恨地抽搐了一下。但这次他抑制住愤怒,使自己稍微平静下来,问:“你想让我怎么做?”
“首先,你要放弃两个黑人孩子的所有权。”
“好,我放弃。”埃及人满不在乎地甩了一下手说,那样子就好像扔掉东西一样。
“为了保险,你要出具一个书面的资料给我,上面写明这两兄妹的所有权现在归我。”
“我可以给你。”
“另外,你还要给我一封让卡蒂纳所有成员保护和支持我的推荐信。”
“你可以得到。”
和刚才一样,主持痛快地答应了我。
我都觉得自己的要求提得很多了,但他这么快就答应,使我对他的承诺的可靠性产生了极大地怀疑,并且巴拉克看着我的目光很可疑,好像是在酝酿着什么阴谋。
“最后,有一份文件要你签字,内容简短地记录了今晚发生的事情。”他又愤怒了,大声吼道:“我不同意,先知在上,我已经作为虔诚的兄弟会首领许下承诺!”
“你遵守不了这个誓言,所以还是不要在穆罕默德面前宣誓比较好。”
“我会遵守。为什么还要我签字?你想怎么利用这份文件?”
“如果你放弃对我的报复,那谁也看不到这份文件。但如果你想伤害我,那这份文件就有用了。”
“我不签字,你们能怎样?”
“我就召集开罗和所有其他兄弟会的主持到这来,将你现在的样子展示给他们,然后告诉他们你是怎么进来的。这样一来,你的一切是靠闹鬼得到的,就会尽人皆知。”
这是我最后的,也是分量最重的赌注了,还好获得的反响和我期待的一样。他眉头紧锁,低头凝思了一会儿,突然喊道:“我不能这样坐着,我要站起来!”
巴拉克情绪激动,烦躁地在房间里来回走动,然后停在我面前说:“如果我答应你们的一切要求,就会放我们两个走吗?”
“是的。”
“我的灵魂和先辈的灵魂都将知道,对于你,人人都应该小心!”
“那你就小心点儿吧!”
“人世间有你的存在,就是我的灾难。我妥协,根据你设想的写吧,我会满足你的要求,在上面签上我的名字。”
做完这个决定,他的心情又平静下来了,重新坐到位子上。纳希尔将纸、墨水和管笔递给我,我也坐了下来,开始起草文件。过了一会儿,文件写好了,我把它放到巴拉克面前。他都没有仔细看,就签了字,交还给我。他做了一个深呼吸,站起身来说:“好啦,这件事了结了,解开这个人的绳子,放我们走吧!
我们给二号鬼魂松了绑,将这两人送到大门口。赛利姆拉开门闩,在一旁恭候。巴拉克走出大门,进到胡同时转过身来,向我鞠了一躬,讥讽地说:“上帝保佑你,上帝庇护你!希望不久后,我们会再见!”然后,他就和另一个“鬼魂”离去了。
我回到自己的房间。纳希尔到楼上去看他的妹妹,她正紧张地等待着她哥哥向她讲述事情的经过呢。从巴拉克告别时的嘲讽神情看,今晚的事他不会就此罢休的,那份文件我要随身藏好,他一定还会使出阴谋诡计的,我应该当心。这时赛利姆走过来,问我还有什么吩咐,他是不是可以回去睡觉了。
“我还有几个问题要问你,”我回答说,“今天从布拉克开往尼罗河上游的船,你给我找到了吗?”
“是的,我找到了。先生,那是一条最好、最快的船,你和两个孩子的座位我也都订好了。”
“这件事干得不错。我还不想让人知道我是否会单独走。你说了我的身份吗?”
“船长问了,所以我必须说。”
“那艘船是什么样的?”
“是一艘名叫萨马克的帆船,它航行的速度很快。”
“还有一个问题很重要!刚才看守俘虏的时候,你有没有告诉他,今天我会乘萨马克号帆船离开这个城市?”
“没有,这件事我只字未提。”
“好!”我说,尽管我还是不能相信他,“帆船什么时候起航?”
“阿拉伯时间九点钟。”
“那艘船停在什么地方?它停泊的附近有没有一个咖啡馆,在里面可以看到它的?”
“有这样一间咖啡馆,就在离船不远的地方。如果你想到那里去,我可以带路。”
“不,我还不想去。没什么事了,希望你说的都是实话。要知道,不会有人相信一个骗子两次的。”
“是啊,的确如此。”他赞同地说,同时又深鞠了一躬,头巾几乎碰到地面。他走了,房间里只剩我一个人了。
没过多久,纳希尔又来找我。他想再讨论一次刚才的事情,看来他现在已经解除了对巴拉克的防备。
“主持已经了解了,对这件事,我们是非常严肃认真的。”纳希尔说,“那份文件他签了字,我们就掌握了可以对付他的武器,他一定会有所顾忌,避免逼迫我们去使用它。”
“我看没那么乐观,他肯定会千方百计地想办法把它拿走的。你没有注意他临走时所说的话吗?依我看,他什么都干得出来。”
“他只是很生气。”
“不,那是讥讽。而且他这么痛快地答应写那封推荐信,也让我觉得不简单。这其中还有阴谋,早晚我们会知道的。还有,我今天要离开开罗的事,赛利姆或许已经告诉他了。为了安全,我们要监视那艘帆船,看巴拉克会不会去那儿。”
“谁去呢?”
“巴拉克正在找我,所以我不能去。赛利姆靠不住,那个黑人男仆也不完全可靠。”
“那最好的选择就是我亲自去。”
“对。那艘帆船叫萨马克,附近有一家咖啡馆,很方便观察船周围的一切。这件事要非常秘密地进行,因此我建议,先去睡觉。现在已经没有鬼魂了,可以安心踏实地睡上一觉了。”
纳希尔走后,我又安排好两个孩子睡觉,然后就熄灭灯火,自己也重新躺到床上睡了。等我睁开眼睛时,上午几乎快要过去。赛利姆给我们送来早餐,并报告说,他的主人早早地出门去了,还给我买了很多东西送来。我想,这个土耳其人并不是我想象的那样自私。他把我们的食品,还有在航行中需要的一切用品都买来了。现在只剩下路费的问题了,我必须自己支付,但这样一来,我的钱袋就见底了。中午的时候,纳希尔还没有回家,看来他在尽可能长时间地坚守自己的岗位。直到两点钟他才露面,而这个时间我也该出发了。
土耳其人给我买的东西,大大加重了我的行李,我不得不再雇一名脚夫。我的朋友想得很周全,甚至还买了一个漂亮的水烟袋和装烟草的锦囊给我。出发以前,我们约定把艾休特作为汇合地点,我不能离这儿太远,但因为巴拉克这个潜在的威胁,也不能离这儿太近。纳希尔也已经确定行程,一周后乘特尔号船离开这个城市。这样我就可以计算时间,确定在艾休特等候他的日子了。在咖啡馆里,他没有发现什么可疑的迹象,他甚至到船上去,给我支付了路费。船上他也没发现什么值得怀疑的地方,所以他觉得我的顾虑很多余。但以我的经验判断,一个埃及显贵是不会轻易放过羞辱他的人的,尤其这个人是巴拉克,而且这种羞辱还远远超出了他的承受范围。
按东方的习俗,我是不能和卡梅若本人辞行的。在大门口告别时,我给了赛利姆一个很好的忠告:“我走了。如果鬼魂再出现,啼哭是没有用的,要奋力还击才不会被伤害!也不要把三个说成是八个!‘部落里中最伟大的英雄’怎么能长他人志气,灭自己威风呢?”
“是的,的确如此!”管家回答着,同时又深深鞠了一躬,并拉过我的手放到了唇边。一个阿拉伯的穆斯林在吻一个异教徒的手,这是非常稀有的事情!我们相识的时间并不长,但我想我已经赢得了他的心。就凭这一点,我决定今后他再自吹自擂、自命不凡时,我就得过且过,不跟他计较了。