“是那回唠嗑唠出来的，”母亲说，“前一个星期天，他来咱家串门，你们爷儿俩都不在，他就跟我唠了。他说他家在天津卫，父亲留过洋，开过大工厂，以后虽然跟公家合营了，一个月还拿几千块什么……利息！”
“是定息！也是剥削咱工人的钱。”秀岩当然比妈妈知道得多，“什么世道，还把臭家底搬出来！我真讨厌那家伙。”
“不过，不喜欢人家就对人家说清楚，别不明不白地拖着人家，把人家耽误了。”母亲的态度一下子变得严肃起来。
“我早就明明白白地对他说了，这事根本不行！可他呢，非死皮赖脸地找我，真讨厌透了！”
“那你对宏儿呢？”
“我谁都不喜欢！”姑娘毕竟是姑娘，心里的话总难说出来。
妈妈却故意逗逗闺女。她说：“好，谁都不喜欢，正好！你刘大妈正要给你说媒哩。”说完，她紧盯着女儿的脸。
“说什么媒？”闺女大吃一惊，她果然猜中了刘大妈的来意，“干吗还来这一套老封建？她怎么说？说的是谁？你答应没？”一连几个大的问号。
“你猜呢？”
“我猜不出。”她哪里有闲心去费这个神，不过，闺女在妈妈眼前，有最好的一招，秀岩也是熟练掌握的。她把头往妈妈的怀里一埋，撒起娇来了：“我不嘛！妈，你告诉我，我不嘛！”这简直是十五年前的话语了。
“好了，好了，我跟你说……”
但是，话还没说出口，外边有人敲门，秀岩连忙从妈的怀里站起来，前去开门。
来人是梁君。他今天打扮得更加与众不同了。毛料裤，笔笔挺挺；绸上衫，活活络络；头发梳得油光光，正像人们所经常说的，能滑倒苍蝇。他自以为风姿翩翩，还装着满面笑容。一见是秀岩前来开门，更加喜形于色：“你在家！”继而又彬彬有礼地向张母说，“伯母也在家！”
母亲连忙站起来，客气地说：“快请坐吧！秀岩，泡茶去！”
秀岩懒懒地应了声“嗯”，却没有动。
“不用了！”梁君可很知趣，同时，他又向房间环视一下，故意找话说：“怎么，张师傅没在家？”
“他呀，整天不沾家，”一见秀岩不吭气，老太太怕冷落了客人，只好把话接过来，“一吃完饭，碗一撂就走了，听秀岩说，又找继宏去了。”
秀岩本想一言不发的，听妈妈这一说，自己不好再沉默了，随即借题发挥地带着夸耀的口气说：“老戴又把木模结构改进了一下，本说要来和爹商议一下的，谁知我爹等不迭地又去找他了。他呀，就喜欢这个宝贝徒弟。”
一听提起戴继宏，梁君便有不悦之色，但仍勉强地问：“什么木模结构呀？”
“铸大机架用的，活皮抽芯结构。咱不大懂，你这位大技术员也不懂吗？你的心思好像不在那上边。”秀岩的泼辣劲又出来了。
梁君的脸红了红，却故意想贬低地说：“我可不如老戴，就爱胡捣弄。”
老太太却有些愤愤不平了：“继宏那孩子跟他师傅一个样，总想改进个什么的，都是为了给国家多造些好机器啊！”
“是啊！就拿这次铸造大机架说，光老戴一个人找了多少窍门。”秀岩连忙接过母亲的话，她认为，这样有意识地赞扬戴继宏，实际上就是批评这位游手好闲的技术员。
梁君非常尴尬，但又不好不表示态度，停了半晌，他才说：“那很好。不过，光凭脑子想，没有科学根据，怕不容易成功吧！”
张秀岩不满地想：你可有科学根据，为什么不去想几个办法？因此，就冲口说道：
“上半年铸造那台中型机架，他想的办法可都成功了！”
梁君暗自发笑。他心想：这真是道道地地的孩子话，什么都拿在一块儿比。但他仍用讨好的语气说：“你真天真，这个家伙有多大呀，一个是开式的，一个是闭式的，怎能比？”
“本来嘛，咱学问浅，懂得少。”秀岩又给梁君一个不软不硬的钉子。
母亲看出女儿的态度愈来愈生硬了。“这丫头，也不怕把客人得罪了！”她瞪了闺女一眼，但秀岩却故意把眼睛往别处看，老太太无可奈何，拿起针线筐进里屋去了。她在这个气氛中不好办哪！
梁君虽感到很窘，但母亲走了，却正合他的心意。现在，他可以放肆地打量这位上海姑娘了，一边欣赏似的看着，—边漫不经心地找话说：“我最近要回天津，你有什么东西要买吗？”
秀岩感到很诧异：“怎么，你要回天津？任务这么重，你想走开？”
“国务院规定的探亲假嘛！”梁君坦然地说，“李工程师批准了，他说，这段时间是个空隙。”然后，又讨好地说：“你不想买点日用品什么的？一般地说，天津日用百货还是比较齐全的。”
“这里东西已足够我买的了！”
话不投机，形势很为不妙。但梁君却有他一套处世哲学：带刺的玫瑰才美哩！不过，闲话不宜再叙了，还是早早书归正传吧。他压低了喉咙，说道：“我最近那封信收到了吧？”
一提到信，秀岩的面孔立即板了起来，她不高兴地说：“请你别再给我写什么信了，我早就给你说了，我现在根本不想考虑这事。”但在说话间，她看见梁君那贪婪的目光，正在她的浑身上下盘旋。她顿觉受了侮辱，坐不住了，大声向屋里叫了一声：“妈！你还纫针不？”
母亲却不理解女儿的心情，照实说道：“不纫了！”
梁君沉默了一会儿又说话了：“今天下午看话剧吧，《 爱情的故事 》，我买了两张票，听说这出戏很有意思哩！一个有钱的公子，爱上一个贫穷的姑娘……”
没等他说下去，秀岩却斩钉截铁地说：“我有事！不想看戏。”
梁君一愣：“有什么事？”
姑娘一向没撒过谎，因之有点语塞了。她非常为难，不知如何摆脱眼前的境遇，幸好，有了救星了，外边又有人敲门，秀岩连忙去开门。
敲门的原来是戴继宏，他是从宿舍里来找张自力的。一进门，看见屋内只梁君和秀岩。梁君显得很尴尬，秀岩的脸色也很难看，凭经验，戴继宏知道小张只有在极不高兴的时候，才有这样的脸色。显然，这儿一定发生了不愉快的争论。他来得不是时候。看样子，师傅显然是不在家。因此，他就想退出去。
秀岩见戴继宏拉架子要走，急忙说道：
“你怎么不进来？爹没去找你？”
“怎么，师傅找我去了？”
“是呀，临走时说的，他说你有什么东西要给他看。”
“为啥我没碰到他呢？”
“那就怪了！”秀岩说，“大概又跟谁拉呱停住了。”这时，她才发现戴继宏那进退两难的窘态，因而嗔怪地、却非比寻常地说：“看你，来了就坐一会儿呗！老梁也是来找我爹的，你们一块儿等吧！”
这时，母亲也听到了戴继宏的声音，连忙从内室走出来，她亲热地向戴继宏申斥道：“看你这孩子，怎不进来说话呢！”
戴继宏本想再折回宿舍去等张自力。稍为犹豫了一下，经张家母女这一说，也就果断地跨进室内。
母亲高兴地亲自去搬凳子。秀岩早把茶倒在茶杯里了，并且自然地说：“这儿茶，你自个儿端。”
大家一齐坐下了。一时不知说什么好了。梁君的脸色阴沉起来了，无目的地环视着房内的陈设，先看了看收音机的商标，又看了看墙上张家的“全家福”照片，当他看到张秀岩一张半身放大照片时，目光便凝住不动了。空气一时显得很僵，本来是天天碰面的熟人，此时却像候车室里的陌生旅伴了，谁都找不出一句引起共同兴趣的话题。最后，还是梁君会费话，他漫不经心地说：“伯母这阵儿身体挺好。”
“好！我这身子骨也是摔打出来了，”母亲说，“什么灾了病了的，也不敢碰我。”
梁君连忙献媚地说：“您老真有福气！”
“我有什么福气哟！”老太太自谦地说，“还不是托毛主席的福！要不是他老人家带领咱穷人翻了身，我这把骨头还不知扔哪儿去了呢！你问问宏儿，”她无限亲切地望着戴继宏，“解放前那几年，我闹心口疼那阵儿，不就剩下一口气了，身子皮包骨，还像个人样！”
一句话把戴继宏带到十几年以前的生活中去。那是临解放前夕，张大妈闹胃病，闹得死去活来，家里没有钱买药、请医生，只好看着病势一天比一天严重下去。为此，他这个大小伙还流过不少眼泪哩。那种日子熬过来多不容易啊！
“爹就要给你料理后事哩！”秀岩也记得很清楚。
“嗨，说是料理后事，还不是买一张破席头！幸亏解放军打来的快，一服方子，就把我这条命从阎王老子那儿要回来了。”每逢提到这事，张大妈总是对解放军感谢不尽，“多好的队伍啊！”
“我记得人家解放军女同志给你打针，你还不让呢！”秀岩笑着说，她忆起当初妈妈的固执是多么好笑。
张大妈也不由得笑了。“我怕人家要钱，咱们出不起钱啊！谁知人家一个钱也不要。”
秀岩和戴继宏听了相视而笑，他们都是当事人，这种回忆对他们都是亲切的，但梁君对此却毫不感兴趣，他索性站了起来，更仔细地欣赏秀岩的照片去了。张大妈却没有觉察，只顾顺自己的思路对戴继宏说下去：“可惜你妈没能熬过来。她比我小两岁，跟我得一样的病，就是早得了几年，又加上你爹被狗杂种日本鬼子杀了，一病一急，还有个好！”老太太回忆起往事来，鼻子都有点酸了。
戴继宏当然完全理解张大妈的心。妈妈的惨死，他永远不会忘记，一张芦席，一条破被，裹起妈妈那瘦得像干柴的身子。当张师傅和另一个叔叔把妈妈抬走的时候，他是怎样地在哭叫着：“我要妈妈，我要妈妈。”当然，想起妈妈，也便对张大妈产生无限感激之情，他说：“要不是您老拉扯我长大，我这命也活不到今天。”
秀岩也接着笑着说：“我小时喊你哥哥，还以为你就是我的亲哥哥哩！”
他们这三个人亲亲热热地叙旧，梁君在一边可实在不舒服。张大妈觉得似乎冷落了客人，有点过意不去，因说道：“你看咱们，把过去的事又翻腾出来了，请老梁同志别笑话。”
梁君虚伪地说：“哪里，哪里！”
张大妈随手提了提暖瓶，摇了摇说：“开水没有了，我去厨房烧开水去！”说罢，便走出去了。
剩下的三个人又相对无言了。一会儿，秀岩发现戴继宏手里拿一张图纸，就问道：“老戴，你手里拿的啥？”
戴继宏忽有所悟地说：“对了！我昨天又把木型上的一个问题琢磨一下，觉得有点门儿，就画了出来，正好，老梁帮我看看。”工段长是心诚意恳的，不放弃任何一个求教的机会。
梁君一点儿也不感兴趣，但是不得不敷衍一下，懒懒地把草图接了过来，随便看了几眼，便还给戴继宏，并用一种鄙薄的口吻说：“这大概不行吧！那样复杂的问题，哪能一想便解决了！”
戴继宏听了有点失望，自语般地说：“目前这个问题不解决，铸造又进行不下去了。”
“这本来是个很明显的问题嘛！”梁君随口说道，并且不耐烦地连着看手表，还不断地频频往门外看：“张师傅为什么还不来呢？”
