在图书馆的资料室里，李守才整整待了三个多小时，所有关于型砂问题的书刊，他都查了个遍。但是，关于大型铸件的包砂、粘砂问题，却没有找到有效的解决办法。
“我说没有，就是没有。”他在书柜中间自语着，“本来就是不可能办到的嘛！”
坐在外边的图书管理员小徐，听了说话声，随口问道：“李主任，你和谁说话呀！”
“嗯！”李守才不置可否地应了一声，又把注意力集中到另一本书上去了。
小徐感到很为难，因为下班已经一个多小时了，李守才还没有走的意思，想催他一下吧，自己作了保证的，为了大型轧钢机提前出厂，保证给读者创造一切方便条件。催人家走，还算给什么方便？何况这位老工程师，是铸造最关键的大机架的，他的时间比自己要宝贵得多了；但是，走晚了，食堂也不能专等自己一个人，晚上，夜校还有课哩！怎么办呢？考虑了一会儿，想出一个办法，她向里边高声说道：“李主任，你还需要多长时间呀？”
“嗯！”李守才还是心不在焉地回答。
“你什么时候走？”小徐又叫了一声。
这下，李守才才把注意力从书上作了转移，他问：“你说什么？”
“我问你还要多长时间能看好。”
“怎么？”
“我晚上还有课。”
“啊，晚上有课？”老工程师这才去看表，“哎呀，六点多了！真快！”他已经把时间忘了，再向外边一看，偌大的阅览室，只有小徐一个人站在那儿，显然是专为了等他一个人。而且，不知什么时候电灯已经亮了。他连忙抱歉地说：“我就走，就走！”说着，就从书架之间走出来了。
“你不看了？”小徐总觉得有点不安。
“天晚了，我明天再来。对不起，小同志。”李守才连忙说道。他本来想把书借走的，但一想，自己借去的书太多了，已经不大合乎制度了，而且，这书针对性也不强，用途不太大，也就没好张口。
出得门来，他也感到肚子里有点空了，急忙向双职工集体食堂走去。
这时，食堂里的人也已经走空了。好在现在食堂的炊事员们，也为制造大型轧钢机提出了保证，服务态度格外的好，还是热情地为他热了饭菜。
回到家里，已经八点钟了。开门时看到门上的信箱里放着一封信，他拿过来一看，一行熟悉的字迹呈现在眼前。啊，是女儿菲菲来的。急忙撕开信封，抽出一张雪白的信笺，只见上面写道：
爸爸：
你的信收到了。我很高兴到你工作的地方去，因为，天津我待腻了。人家都有事干，我实在闲得无聊。……
……你给我找什么工作呢？爸！我先说明，我希望干又轻快、又干净、又自由的事儿，还要能学到技术，当技术员。爸爸，你一定得答应我。我打算后天就动身，你要去车站接我呀！我怕找不到你。
菲菲
看了女儿的信，李守才不禁又喜又忧。喜的是自己唯一的女儿来了，看在自己身边，也是个安慰；忧的是这孩子太娇了，她来这儿，恐怕在生活上和工作上都不习惯，都二十岁的人了，从来没离开过大城市，凡事都是顺着她的性子，谁也不能违拗她，以致现在完全像一株温室的花草，经不起一点点风霜。唉！都怪她妈死得早，没人照料她，自己只知道疼她，不知道管教她。看看人家和她一般年纪的孩子，能升学就升学；考不上学校，当工人的当工人，下乡的下乡，可她倒好，什么特长也没有，就知道吃、玩、打扮。前年，高中毕业没考上大学，街道上动员她去当店员，没干两天，就受不了啦！说什么站柜台太累，又丢人，脸抹不开。现在还没来到，又提出先决条件来了：“干又轻快、又干净、又自由的事儿，还要能学到技术，当技术员”，这都是些什么傻话呀？天下哪有这种事！这孩子，思想简单到可笑的地步。来到这以后，能够安心当一个工人吗？他真是担心。不过，来了再说吧！事先发愁也没有用，看在自己身边，总是比较放心些。现在，还是先考虑眼前的事吧！这包砂问题到底怎样解决呢？
又把自己有关的藏书都搬了过来，一本一本地翻找着，边翻边喃喃地自语：“仰着头睡觉，想到天上去了！”
一直到十一点，也还没找到一点眉目，但睡意却猛烈地袭击着他，他深深地打了个哈欠，用热水洗洗脚，冷水擦擦身上的汗，这才躺上床去，临睡前，又把女儿的信拿过来看了一遍，觉得再等几天，就可以看见女儿了，心里又不由漾起一阵安慰的喜悦。
第二天，照例五点钟起床。到宿舍附近的农田里，做半小时的散步；回来后，背诵几个德文单词——这是最近他自己新增加的功课。直到七点半，才去食堂吃饭。吃饭时，他坐哪张桌子都是固定的，热心的服务员，甚至连他早点吃什么都摸透了：“李主任，还是老花样？”
“对！”他坐在凳子上，拿出一本书来，边看边等服务员送饭来。他最珍惜自己的时间，坐在那儿真是旁若无人，当然，大家都知道他的脾气了，也不去打扰他。
吃完饭到办公室正好八点钟。他一脚踏进门槛，上班的电铃便响起来。工人们都说：“咱们李主任是踩着电铃上班的。”他听了也不介意，只说：“习惯了，习惯了！”
今天刚走进办公室的门，小朱迎头就说：“李主任，王永刚同志刚刚对我说，你来后，请你就到工段去。”
他听了把眉头皱了皱，头摇了摇，有点无可奈何地说道：“好吧！”于是，就把外衣脱下来，从口袋里掏出一支雪茄，准备等会儿好抽。
他还没有走，梁君从一边过来了。李守才连忙问道：“老梁，那个缩尺定出来没有？”
“我对环形构件的变形规律还没搞透呢！”梁君有点为难地说，“这几天老是睡不好，头还是疼。”
李守才有点不愉快地张了张口，想说句什么，但没有说出来，只把手摆了摆，“嗯”了一声，然后才委婉地说：“这不太好，得抓紧时间。影响了进度，不好，嗯！时间抓得紧点。”说罢，就想走开。
梁君随即跟着出来，他说：“李工程师，我想请探亲假回去一下。”
“怎么，这时候请探亲假？”李守才有点惊讶地回头看看梁君。
“我爸爸来信，说他最近身体很不好，要我回去看看，他还说，一定请您批准。”
“嗯，我知道就是了。”李守才未加可否就走了，走了几步又回头说：“你先抓紧时间。”
工段的工人们正集中在一个角上，李守才走近后，才看出他们正在听杨坚讲解什么。只见杨坚用粉笔不断地在黑板上画着各种不同的图形。李守才一眼便看出这是铸造缩尺的确定问题，他不由吃了一惊：“啊！他们讲这么深的问题？”再一看，王永刚也坐在工人中间静静地听着，并且还向本子上记。至此，李守才心里也不由得暗暗钦佩：这位党支部书记，真是决心要成为内行了，说到哪，做到哪，共产党员硬是了不起！为了想听听杨坚讲的具体内容，他也悄悄地坐到不引人注目的地方听了起来。
原来，这种讲课，是戴继宏和杨坚一块儿商定的。就是以铸造方案为纲，系统地向工人讲解铸造工艺理论知识，使大家一方面全盘掌握方案的内容，另一方面提高理论知识，达到在工作中提高的目的。工人们对这种做法非常赞成，王永刚听了戴继宏汇报后，也很同意，还高兴地说：“这也给我创造了好的学习条件。”他并且鼓励杨坚说：“你这种主动精神，很值得技术人员学习。”
每天，工人们自动提前一个小时到车间，他们一分钟也不迟到，并且按时做笔记，完了，在上班后就和实际对照，不明白的地方，随时讲出来，好在杨坚和他们在一块儿干活，随时都可以得到解答。
今天正是讲的铸造缩尺问题。只听杨坚说道：“要正确定出缩尺，首先必须研究和认识金属浇入铸型后，铸件的收缩规律。”听到这话，李守才的注意力更加集中了，他心想：好啊！说到关键上去了，梁君不就是没找出这个规律嘛！
“封闭结构铸件，”杨坚继续说道，“当金属浇入腔型后，从开始凝固结壳，到完全凝固止，线收缩与体收缩相对存在，因此，对少部分线尺寸的相对收缩值就不可能相同。”在对此作了详尽的讲解后，杨坚又画出了一个环形构件变形规律图来。
看了这图，李守才更为吃惊了。他没想到杨坚对这个问题理解得这么透彻，不少地方超过他自己所想的范围。“了不起，”他暗暗地说，“这个年轻人硬是了不起，比梁君强啊！”他不由得把杨坚和梁君对比起来了，“正式任务交给他，他还没搞清楚，而杨坚却分析得这么透！看来，这次任务又得杨坚代他完成了。”
“现在，我们再来说说大型铸件的包砂问题。”杨坚又把话题转了一下，李守才一听，好啊！这不是正亟待解决的问题吗？难道他们连这也解决了？于是，他的注意力更集中了。
“老戴、张师傅跟我，昨天又试了一下，”杨坚说，“如果采用粗粒人造硅砂混合料做面砂，效果还不错，大伙儿也看见了，不过……”
“不过，还差点儿劲！像烧开水一样，还差把火！”那个蒙族老师傅桑布说。
“那就请桑师傅说说，怎么把那把火加上去吧！”戴继宏接过来说。工段长最喜欢听取工人们的意见。
“嘿嘿，”老桑布笑了笑，“我琢磨再来点镁砂膏咋样？”
