对于戴继宏这样一个浑身是劲的青年工人，王永刚是非常喜欢的；当他初和他接触时，就感到小伙子那种炽烈的青春活力，永不衰竭的精力，饱满高昂的斗志，对党的事业无限忠诚。当进而触及这个青年工人的心灵时，立即便可觉察它是崇高而宽阔的。当他初来到车间时，他曾有意无意地、暗地了解一下年轻工段长的为人。当时，有一个老师傅告诉王永刚：“这个小伙子，干什么从来不想到自己，一年到头，埋头在工作里，当了工段长后，干活干得更猛了！别看他平常傻呵呵的，我们这里谁要是有了什么困难，他的耳朵有报风神，比谁都先知道，总是千方百计帮你解决；有时事情做过了，你还不知道是谁干的。”
也有个别工人对他不满意的，说：“跟他干活，就得吃大头亏，净拣难活儿做！评比时，净把头等奖让给别的工段。”这个工人，后来王永刚知道他叫郑心怀。
后来，王永刚直接和戴继宏一块干活时，又深深地了解了小伙子另一特点。当时，他们是针对铸造大机架而交谈的。
“王永刚同志，咱们国家从干革命到搞建设，从来就没依赖过人，干吗干大机架，就得把眼睛望着别人？外国人能干得出来，我不相信我们就干不了！”戴继宏说。
“说得对啊！依你怎么想？”王永刚鼓励地问他。
“别人长一个脑袋，我们也长一个；我们两只手也不比别人笨，咱还有党和毛主席领导，什么奇迹我们中国工人也能创造。”
话虽然说得简单，考虑得也不很全面和具体，但却包含着一股气贯长虹的英雄气概。因此，王永刚赞同地说：
“应该有这种志气！不管搞革命，搞建设，都得拿出这股劲。”
接着，戴继宏便积极地开动脑筋，综合了群众的意见，提出了那个方案，并且挺身而出，击退各种非难，这不但需要信心，还需要毅力和勇气。
王永刚曾经几次召开支委会，讨论这个方案，并有意将这方案，放到各方面思想交锋的阵地上，让它接受考验和锻炼，并要求大家展开争论。终于，方案在群众的热烈争论中，经过推敲、补充而趋向完善。令人高兴的是厂部研究后，报请党委批准了它。尽管还有人强烈地反对、不满，作出各种吓人的预计，但方案批准了，就得执行。
但遗憾的是，刚迈开第一步就卡住了，砂子有问题。原先仅仅考虑了强度问题，但在试验中发现，大型铸件的包砂、粘砂问题也很大。“这个问题不解决，就不可能得到足够强度的铸型和优质表面的铸件。”李守才肯定地说，“这是我早已料到的。”
这是件令人头疼的事。出师不利，影响了士气。有人说：“这个小问题一下子就把咱们难住了，以后咋走呢？”
还有人说：“小河沟都过不去，大江大海就更不好过了，看来，够呛！……”
戴继宏和杨坚一时也找不到解决的办法，急得工段长直跺脚。
逆风却趁机刮起来了。
有人说：“这种缺乏科学分析的干法，根本就行不通。”
又有一种人说：“这样重大的铸件，只凭灵机一动，订个方案，就认定会有解决一切问题的万能药方，那未免太天真了。看，这仅仅是开始。”
梁君和郑心怀等人，出头露面的机会多了。梁君的头痛病好像因而减轻了，一反前几天的表现，这两天偶尔还到工段里走几趟，装作问这问那的，临走时，还指点几句，甚至狂妄地指着杨坚的鼻子问：
“老杨，你是从高等学校毕业的，咱们学校哪个教授告诉过你，这样复杂的问题，只要敢想敢干就行了？我亲爱的朋友，你是技术员，技术员就应该讲点科学。”
郑心怀的风湿性关节炎，这几天也不大发作了，医院也不大去了，每天按时上班，拿起刮板时而搅搅砂子，时而敲敲木模，有时竟当着大伙的面说：“咱们的工段长胃口太大了，这样一块大肥肉，哪能一口吞下去？工段长嘛，工人之长，不好当吧？嘿嘿，看来还是当小兵舒服……”
这一切言行，有时王永刚亲自听到，有时由同志们反映到他的耳朵里去。他也感到很气愤，要是按照二十年前的毛脾气，他会当着这些人，狠狠地熊他们几句，问问他们到底站在什么立场说话的。可是，今天他面对的是世界水平的技术问题以及与此相联系的一些人，他们有着不同的出身、不同的教养、不同的思想状况，甚至有不同的阶级立场。对待当前的困难，他不能采取当年战场上那样，把手里的枪一举，高呼一声：“同志们，冲啊！”后边的战士，就会随他一起冲上前去。另外，他也不能利用自己的职权，向下面下一个命令，你们必须给我怎么样怎么样……不，那更不行！他不能这样。迷信自己的权力，只是低能的表现，只会给工作带来损失；何况，思想问题不会因为你下个命令或发点脾气便自行消失，不，不会的。
怎么办呢？经他和几个支委再三研究，决定由他向党委把情况汇报一下，请老政委帮助解决一下当前这个疙瘩。
正好，今天上午党委书记给他打了一个电话，要他下午到党委去一趟，谈谈大型机架铸造的进展情况。
中午回到家里，他的妻子正在用一大堆野藤条编着背筐。这种活是她的拿手好戏，在家乡，她编背筐在村子里是出了名的，现在为什么又搞起来了呢？
两个孪生女儿在做母亲的助手。她们的学校已经放暑假了，这一个半月的时间，本应该好好为她们安排一下，只是这两天事情太多、太忙，他还没考虑好适当的办法。
孩子们看见父亲回来了，亲热地站起来，齐声叫爸爸。老大把爸爸的上衣接了过去，规规矩矩地挂在墙上；老二把到处散放的野藤条理一理，给爸爸让出个座位来。
“你们娘仨在忙什么呀？”王永刚问。
老大抢先回答了：“爸，妈妈在给我们编草筐，已经编好两只了。”她迅速地从暗处把草筐拿过来，炫耀地递给爸爸。
“编得好呀！”王永刚赞扬地说，他用手掰掰筐梁，筐梁又韧又坚，劲儿是用足了的。“编这么多干啥呀，做生意吗？”
妻子温柔地笑了，没做声，只用眼睛看了看两个孩子，好像说：让她们回答你吧。
老二忙着回答：
“爸爸，我告诉你，”小姑娘一本正经地说，“我们少先队今儿开了会，会上大伙儿决定，在暑假我们要好好干点活儿，决定到公社去帮社员叔叔除草；决定将拔的草背回学校，决定替学校打圩墙；决定……”
“怎么有这么多的决定呀？”父亲笑着打断女儿的话，女儿有点不好意思了，头扭了起来。
老大又替妹妹作了补充：
“我们成立了一个拔草队，选刘小魁当队长，爸爸，你认识刘小魁吗？”
“我怎么会认识你们的队长呢？”
“人家说他爸爸是你们厂的党委书记。”
王永刚想起来了，那是刘政委的儿子。那个孩子他是见过的，他和父亲一块刚从北京搬来时，王永刚去看过他们。他笑着问女儿：
“是刘队长决定让你妈妈编背筐的？”
“不，是我们自个儿提议的。”二女儿迅速解释道，“我们俩一人一只，要两只；李大庆爸爸妈妈都上班，没有空，我们决定帮他编一只……”
“所以你们决定让妈妈编三只，对吗？”
“对！”姊妹俩异口同声地答道。
“好了，拿去吧！”妻子结束了最后一道工序，第三只筐编好了。女儿忙提了过去，并排儿摆在一块儿，小姐妹俩聚精会神地欣赏着妈妈的劳动产品。
“一上午就给她们忙这个了。”妻子舒了一口气，“吃饭吧！”
“饭做好了？”从刚才妻子的口气中，他以为还没做饭哩。
“爸爸，妈妈早就把饭做好了，做完饭才编草筐的。你工作忙，吃饭可不能耽误了。”大女儿替妈妈说，“对吗，妈妈？”
“就数你的小嘴会说。”妈妈爱嗔地向女儿说。
在吃饭时，大女儿又提出一个问题：
“爸爸，听说你们工厂要造大机器，听说是很困难，听说需要很多人干，对吗？”
“嗯。”父亲答道，“你们消息很灵通呀，很会‘听说’。”
“那你们可一定要快点干出来呀！”
父亲连连点头，他回答的不仅仅是自己女儿的希望呀！
“连我们也这么盼望着哩！”妻子也接过来笑着说，“今儿上午，我们家属委员会还开了会，大家提议说，为保证工厂大机器快点出厂，家属也得出一份力。”
“噢，你们家属也要出力？”王永刚感兴趣地看着妻子，把手里的筷子放下来，“你们怎么出力？”
“有人说，还跟过去打老蒋那样，你们在前线冲锋，我们打后勤支援前线，保证你们吃好、睡好、休息好，不要你们操劳家务事，全部精力都用在火线上……”
没等妻子说完，王永刚就高兴地说：“好啊，那我们就无后顾之忧了。请问，这个建议是不是老支前模范提的？”王永刚亲切地望着妻子那有点儿苍白的面庞以及额上的那块伤疤。这伤疤是当年在孟良崮战役留下的纪念，那时，妻子作为一个支前小队长，投入了枪林弹雨的前沿阵地，就在队伍将要攻下一个敌人大碉堡时，为抢救伤员，她光荣地负了伤，后来，她被评为支前模范。现在，这位支前模范又把过去打反动派的革命精神拿出来了，要支援他们攻下另外一种碉堡。
老支前模范未置可否地笑了笑，然后说：“大家都有这个要求，谁不想多为社会主义出把力呢？”接着，她又把今天会上热烈的情况谈了一番，最后，她笑着说：“请铸钢车间党支书随时监督我们吧！”说罢，便去收拾桌上的碗筷，送到厨房中去。
女儿和妻子的话，使王永刚的感情扬起巨大的波澜，现在，多少人的眼睛在望着他们，多少人都在和他们同战斗，共呼吸，在他们车间的后面，在工厂的后面，在所有为大型轧钢机而战的人们的后面，有着无数的人、无穷的力量作为他们的后盾，就像当年在战场上作战时，有亿万人民作为后盾一样。他感到心头热烘烘的。
下午一点钟，爷儿仨一同出了家门，孩子背着野藤筐去找自己的小伙伴去了，父亲朝党委办公室走去。
党委书记刘魁，是王永刚当年在部队时的师政委，二十多年的老上级。当他们一块儿从部队转业时，师长调去建筑工程部当建筑工程局长，政委调往机械工业部的一个局当局长，前些日子，又从局里调到这个厂子来。政委初来时，王永刚曾和这位久别重逢的老上级，亲亲热热地唠了一个晚上，那多半是叙旧性质的，最后，刚刚联系到当前的工作情况，政委就被厂长拉走了，以后想再去看看老政委，可总也抽不出时间来。最近他也曾想找老上级谈谈当前的困难处境，但他是个不善于诉苦的人，同时，工作还没开头就诉起苦来，那怎么行呢？党把自己摆到这个战斗岗位上干什么呢？
现在好了，书记主动要自己谈情况了。王永刚长长地舒了一口气，好像肩上的担子减轻了很多。
党委办公室设在刚落成的行政大楼上。当他敲门走进书记的办公室时，老政委正在埋头看书，王永刚进了屋，他连忙热情地站起来，亲切地招呼王永刚在自己的对面坐下。
