“自从我听你的话不再吃那种药后，就感觉自己的身体一天比一天好起来了。”姜画月说着，有意无意地看了内室的帷帐一眼，才又道，“我刚接到书柬，原来母亲和父亲已经在回京的路上了，如果没有意外，今日申时左右到家。所以我来问问你，要不要明日一起回趟家？”
“当然要。我也接到了书柬，正准备去找姐姐商议此事呢。可巧姐姐就来了。”自从接到母亲的书柬，得知她目前一切都还安好，姜沉鱼好生高兴，因此便安排了回家省亲之事，一想到明日就能见到母亲，心情就难以平静。
这时，门外传来些许争执声，姜画月连忙道：“啊，那是我的奶娘。”
姜沉鱼命令道：“让她进来。”
一奶娘模样的女子抱着个哇哇大哭的婴儿走了进来。姜画月上前接过婴儿：“新儿，怎么了？不是让你乖乖在家等着娘的吗？怎么哭了呢？”
奶娘忧虑道：“老奴也不知道怎么回事，太子殿下突然就哭了，怎么哄也哄不住，只好带来找娘娘了。”
姜沉鱼在一旁见那婴儿长得是粉妆玉琢，实在可爱，不禁向往道：“能不能让我也抱抱？”
“当然。”姜画月转身将婴儿递了过来。
姜沉鱼小心翼翼地接住，摇了摇，婴儿停下哭泣，看了她一眼，嘴巴一歪，又哭开了。
“哦哦，乖，不哭不哭，皇姨在这里……姐姐，他是不是饿了？”
“不应该啊，刚吃过奶。”姜画月见她抱也没用，便将新野重新接了回去，柔声哄了一会儿道，“妹妹，我有个不情之请……”
“姐姐请说。”
姜画月的目光朝内室飘了过去：“是这样的，新儿自从出生以来，还没见过皇上。你能不能让他见见自己的亲生父亲？我知道皇上现在昏迷不醒，本不该提这种要求，但是……”
姜沉鱼有点犹豫，但看到哭个不休的新野，心中一软，便点头道：“好。来。”说罢，起身带路。
两人一同走进内室，姜沉鱼示意宫女拉开帘子，帘子拉开后，昭尹那平静的睡容就出现在了姜画月眼中——
他躺在那里，头发、脸庞都非常干净，看得出被护理得很好。
看着他柔和的、放松的表情，真的很难想像，这个人，已在床上睡了整整一年。
想及昔日的恩爱场景，姜画月的眼眶一下子红了，低头对怀中的婴儿道：“新儿，别哭了，来看看，这就是你父王。他睡着了，睡了很久很久，所以都没顾得上跟新儿说句话，但是没关系的，等你再大些，他就会醒了，到时候会带新儿去很多很多地方玩儿的……好不好？”一边说着，一边将新野凑到昭尹脸旁。
婴儿仿佛听懂了她的话，忽然停止了哭泣，睁着一双黑白分明的大眼睛，定定地看着床上的昭尹。
姜画月见他有所反应，不由得喜道：“妹妹你看，真的有效。新儿不哭了呢！”
姜沉鱼在一旁看到这神奇的一面，心中不由感慨血缘果然是很奇妙的东西，这么小的孩子，难道也会因为感应到父亲的气息，而变得平静吗？
姜画月轻拍着新野道：“新儿乖，要健健康康地长大，长大了，就可以跟父王说话啦。父王最喜欢最喜欢新儿了，乖啊……”
新野目不转睛地盯着昭尹看了一会儿后，忽然嘴巴一歪，又哭了起来。
姜画月慌了：“哎呀哎呀怎么了啊？不哭不哭……算了，我还是先带他回宫吧，也许到了熟悉的地方，他就会好些了。”一边说着一边匆匆往外走。
就在这时，“哐啷”一声，重物落地。
姜沉鱼回头，原来是一旁侍奉的宫女打翻了床边的脸盆。宫女自知闯祸，连忙跪下用一种很惶恐的表情道：“娘娘！皇上他……他……”
“他怎么了？”姜沉鱼顺着她的目光看过去，就发现昭尹脸上，两行清泪缓缓地流了下来。
他……醒了！
顷刻刹那，一股巨大的恐惧自脚底涌起，姜沉鱼几乎惊叫出声，但她最后控制住了自己，瞪大眼睛，看着眼泪缓慢地滑过昭尹的脸颊，流到了枕头上。而昭尹的其他部位，依旧一动不动。
她上前一步，抓起他的手开始搭脉，只觉脉象时快时慢非常奇怪，以自己的水平看不出个所以然来，便沉声道：“传太医！”
宫女们匆匆奔去叫人。
姜画月在一旁焦虑道：“妹妹，皇上这是……要醒了吗？”
“不知道。”
“可是，他流泪了，他有反应！”
“不知道。”
“皇上？皇上？”姜画月忍不住上前几步，腾出只手去抚摸昭尹的脸，“皇上？你感觉得到吗？我是画月……我带了太子来看你，他叫新野，刚七个月大，还不会开口说话……”
哇哇啼哭的新野，怀抱希望的姜画月，和床上虽然在流泪却依旧没有清醒痕迹的昭尹，形成了一幅奇怪的画面，姜沉鱼看着那幅画面，只觉自己像是个局外人，隔着一重纱在俯瞰众人一般。但事实上，昭尹的任何举动、是生是死都有可能令她粉身碎骨。
姜沉鱼深吸口气，沉声说了第二个命令：“传薛相。”
又一拨宫人应声而去。
过不多时，江淮领着两名太医匆匆赶到，刚要行礼，姜沉鱼就道：“别跪了，快看看皇上怎么了？”
江淮等人连忙上前查看，但刚把手指搭到昭尹脉上，脸上就露出一种非常古怪的表情，怔住了。
一旁的姜画月催促道：“太医？怎么样了？”
江淮踉踉跄跄地退后半步，扑通跪下，颤声道：“微臣来迟一步，皇上他已经……已经……驾崩了……”
姜沉鱼只觉耳朵深处“嗡”了一声，接下去的话，就再也没听到，与此同时，她的视线陡然一黑，依稀听见有人惊呼道：“娘娘！娘娘你怎么了？”但无边无际的黑暗漫天遍地地盖了过来，她顿时失去了知觉——
暗幕里，许多个缥缈的声音荡来荡去。
“娘娘？娘娘……”
“妹妹？妹妹……”
“沉鱼？沉鱼……”
然而，没有一个是她想要的，或者说，是她期盼的。她在求什么？求的到底是什么？
“姜家的小姐？”是这个吗？是这个吗？
“天色不早，婴送小姐回府吧。”是谁？是谁？
“小姐约婴前来，必为有事，既然有事，是谁约的又有什么关系呢？”是什么时候？是什么时候？
“是婴事起唐突，匆匆传讯，希望没有打搅到小姐的正事……”不，不要这句，不要这句。她要的不是这句，不是，从来不是啊！
但是，那个人，从来没有按她希望的方式喊过她，从最开始的小姐，到后来，最亲密时也不过叫了一句“沉鱼”。
那个人，是别人的“小红”，但却永远只是她的“公子”……
姜沉鱼觉得自己的脑子昏昏沉沉的，有点儿知道是在做梦，却又醒不过来。再然后，暗幕逐渐散开，依稀出现了淡淡的影像：一个非常瘦弱的孩子，拖着一样东西，非常吃力地往前走。
四下里一片静籁无声。
那孩子跌跌撞撞，那样东西实在太沉，而他又实在过于瘦小，因此每走两步，就要停下歇歇。
场景逐渐推近，地上的东西逐渐清晰，原来是个女人，一个一动不动不知是死是活的女人。心中灵光闪过，一瞬间，她好像有点儿知道自己究竟看见了什么，某种熟悉的气息近在咫尺，侧头一看，大吃一惊——
昭尹，就站在她一步之遥的地方，与她并肩而立，静静地望着那一幕，看着那孩子不停地拖啊拖就是不肯放弃。
“皇上……”她听见自己颤抖地开口，心中害怕到了极点，也紊乱到了极点。
但昭尹却好像完全没有发现她一样，只是静静地看着远处的少年，两行眼泪从他的眼眶里流了下来，他不笑的样子，看上去好生哀伤。
“皇上……”她忍不住朝昭尹伸出手，想拉他的衣袖，但下一瞬，却发现自己抓住了那个孩子的手，瘦骨嶙峋，彻冷如冰。而那孩子抬起头看她，口鼻模糊，却有一双黑漆漆的大眼睛。
“帮帮我……”孩子哭了，“帮帮我……我娘喝醉酒掉到湖里了……帮帮我……”
她心里因这句话而好生难过，正想答应帮他，孩子突然换上一副狰狞的表情，朝她大喊：“为什么要害我？为什么要害朕！姜沉鱼，你竟然敢给朕下毒！你竟然敢篡夺朕的江山！你不得好死！你会尝到报应的！”
报应——
报应——
报应——
凄厉的嘶吼仿佛具备无比强大的力量，就像一只冰冷的手，伸过来狠狠掐住了她的脖子。
谁来救救她？救救她！只要一句话！一句正确的话，她就可以从这个梦魇里逃出去了！快说啊，快说那句正确的话……
就在她这么挣扎时，一个清脆的有点尖刻又有点冷酷的声音突然穿破重重迷雾，像道闪电一样的劈了下来：“昭尹死了。你还不醒？要逃避到几时？”
迷雾瞬间散去，姜沉鱼一下子睁开了眼睛。
入目处，是怀瑾欣喜的脸：“娘娘！你醒了！娘娘醒了！娘娘醒了！”
姜沉鱼有点木然地转动视线，大红色的帐幔旁，一袭白影醒目如雪，依旧是深沉的、带点冷淡的表情，依旧是尚属于孩童的、稚嫩的年龄，然而，只要有那么一个人在，就会觉得莫名的心安。
她挣扎着支起身坐了起来，一开口，声音沙哑：“薛采……你，刚才说什么？”
薛采面无表情地说道：“你可终于肯醒了。再不醒，皇上都没法下葬了。”
姜沉鱼只觉脑里一阵雷声轰鸣，忍不住捧住了自己的头。对了，她在昏倒前，太医说昭尹死了……那不是做梦……但是，为什么？
明明听见了新野的哭声，所以流下了眼泪；
明明对外界的事情开始有了反应的……
为什么突然间，就死了呢？
他死得太不甘心，所以才到梦中来质问她、报复她么？
姜沉鱼头痛欲裂，忍不住呻吟出声。
一旁的薛采忽然上前，将一碗汤汁端到她面前，命令道：“喝下去。”
姜沉鱼看了那好像清水却散发着淡淡药香的汤汁一眼，皱了下眉，但没问什么，乖乖地喝了下去。说也奇怪，那汤汁一经饮下，清凉的感觉就迅速在体内散发开来，连带着头疼都减弱了很多。
她忍不住问道：“这是什么？”
“毒药。”
“真的？”
“假的。”薛采瞪着她，“看你下次还敢不敢不问清楚是什么东西就吃下去。”
“但这不是你给的么？”
薛采怔了怔，有点被感动了，但立刻露出一副不屑的表情道：“就算是我给的，也不可以乱吃。”
“原来你竟多疑到连自己都不放过了……”
“那是因为……”薛采眼中闪过一丝异色，然后非常严肃地压低了声音道，“你马上就要成为一国之帝了，而周遭有很多狼虎视眈眈地看着你，等着扑上来吃了你。”
姜沉鱼重重一震，拢发的手便停在了空中，过了好一会儿，才慢半拍地反应过来似的转头盯着薛采，轻声道：“你在说什么？”
“有很多狼虎视眈眈地看着你，等着……”
“不是这句，是前面的。”
薛采吸了口气，沉声道：“你，马上就要成为一国之帝了。”
姜沉鱼虽然全身虚弱无力，但听到这话也还是惊得一下子跳了起来：“你说什么？谁要为帝？”
“你啊。”薛采的声音在近在咫尺的距离里，听起来清楚得几乎可怕，“就是你，姜沉鱼。”
“你开什么玩笑？”
薛采凑了身，平视着她的眼睛，冷冷道：“我没有开玩笑。昭尹死了，你就是下一任帝王。”
“开……开什么玩笑！”姜沉鱼终于怒了，掀被跳到了地上，也顾不得赤着双脚，急声道，“在我昏过去的这段时间里发生了什么？为什么你会产生如此疯狂的想法？皇上呢？皇上的遗体现在在哪儿？不、不对……今天是十五吗？母亲回家了啊，我要去见她……”她的头突然一阵抽动，疼得一下子跌倒在了地上，她怎么了？她到底是怎么了？
薛采一把扣住她的手，用的力道几乎让她尖叫出声，但如此彻骨的疼痛，奇异地抵消了头部的疼痛，她颤颤地抬起眼睛，望着他，看见他的表情，是前所未有的哀伤。
“薛采……”
“最后一步了。”薛采用一种她从没听过，或者说他从来没用过的温柔的声音道，“只差最后一步，走过去就可以了。姜沉鱼，你走了这么这么久，放弃了那么那么多东西，难道，只是为了停在这里吗？”
“但是……我……我不要当皇帝……”也许是他的声音太温柔，也许是他的眼神太亲切，姜沉鱼忽然就哭了出来，“我从来没有想过要取昭尹而代之。我只是想要个公道，因为他太过分，他把自己不幸的童年全部归咎在公子身上，并去深深地伤害公子甚至最后舍弃公子……失去了公子，我太痛苦，我必须要给自己找点事情做，才能抵消那种痛苦。所以我选择披上替天行道的虚伪外衣，卷入龌龊肮脏的政治，去抢夺天下人都要的权势……我压根儿不喜欢每天都上早朝，我也不喜欢批奏折，我更不喜欢开口闭口都要哀家爱卿……这个样子的人，不是我，不是我姜沉鱼啊！”
“但你却做得很好。不是么？”薛采的眼里有很浓很浓的悲伤，那令他看起来难得一见的柔软。
“薛采，我刚才在梦里看见昭尹了，我梦见他变成了小孩的样子，好可怜，真的好可怜……我好后悔，我后悔我什么机会都不给他就让他变成了一个活死人，我后悔我都没有给他一个可以改过自新的机会，其实作为一个帝王，他比我更合适，也更出色，我、我不应该抢他的东西的……薛采，他死了，他现在死了，我再怎么愧疚都于事无补了，我好后悔，我真的真的好后悔……我不想再要了，我什么都不要了……”
“你只是负罪感作祟罢了。昭尹死了，所以你觉得对他有愧，所以不肯进一步登基，但是，听我说——你一定要登基。”薛采的口吻很严肃。
