悦来客栈的大厅。
由于已经过了用餐的时间，大厅里的客人并不多。靠窗的一张小方桌上，坐着两个女孩儿。她们的面前，用粗大的青花瓷碗装了三菜一汤。那红鲜香嫩的是红烧豆腐，那碧绿中夹着酱红的是芹菜牛肉丝，那青翠诱人的是小白菜，还有那咸酸脆嫩的是酸菜肉末汤。
与两个女孩儿邻桌的，却是一个中年男人和一个丫鬟打扮的小姑娘。他们的桌上，也摆了几个菜。不过他们吃得心不在焉，眼睛在一直注视着那两个女孩儿。
“红蕖姐姐，这小店的饭菜还挺香的。”于倩吃得很矜持，不过从她的表情来看，她应该是喜欢这味道。这也难怪，身居大院的大小姐平时吃的都是山珍海味，偶尔吃一次家常饭菜她可能更觉得清新有趣。
我笑了笑：“觉着香就多吃一点儿。”
一个胖乎乎的小男孩追着一只胖乎乎的小狗儿，正在大厅里忙的不亦乐乎。小狗儿时不时的钻入桌底，两岁多的小男孩也傻乎乎地跟过去。两条圆滚滚的小身子，就像圆球一样在大厅里滚过来又滚过去。
终于，那两个圆乎乎的家伙来到了我们的桌旁。小狗儿钻入了我们的桌底，于倩吓得大叫一声。邻桌的阿香见状，连忙跑了过来。
小男孩只一次并没有跟着小狗儿钻入桌底，而是抱住了我的腿，口齿不清地喊着我：“夏姐姐！”
我亲昵的刮了刮他的翘鼻子：“牛牛！”
牛牛是孙家大掌柜孙大爷的孙子，三年前我离开贵阳的时候，他还在他娘的肚子里。如今，他已经是个活蹦乱跳的小捣蛋了。来悦来客栈的路上，我买了一些糕点。见到小家伙的时候，我用这些糕点贿赂了他，所以他看见我就会亲热地叫我“夏姐姐”。
三年的时间过去了，悦来客栈几乎没有任何改变。只是孙大爷和孙大娘两个，看起来苍老了许多。说起几个月前的大旱时，他们唏嘘不已。好在他们原来还有些家底，所以勉强支撑了下来。只是这客栈里的生意，自然就不能和以往相比了。
“能过一日便是一日罢，我们只要能过日子，其余的，不想太多。”孙大爷还是那样洒脱的性子。
听说我们还没有吃饭之后，原本准备打烊的孙大爷又连忙下厨，为我们做了几道菜。
“可能不大合口味，请夏姑娘将就些吧。”孙大爷看了看我，又看了看于倩，笑得有点腼腆。
我看了看于倩那身衣裙，明白了孙大爷的顾虑。大爷可能也看出了于倩的衣着不凡，是以才会有那么客气的一说。
于倩可能被小狗吓住了，她连叫了几声，小家伙睁大眼睛骨碌碌地看了看我，然后哇地一声大哭起来。
听见了小家伙的哭声，孙大娘连忙也跑了过来。她一把抱起牛牛，对我们歉然地：“对不起，夏姑娘，这孩子不懂规矩，怕是扰着你了。”
于倩满脸通红，她可能没想到自己的叫声吓坏了孩子，所以神色间颇为不自然。
我拉了拉她的衣袖，冲她点点头，示意她不必忧心。
“大娘，原是我们的不是，把牛牛给吓着了！”我摸了摸牛牛趴在孙大娘肩膀上的小脑袋：“牛牛，你笑起来最可爱了，给夏姐姐笑一个好不好？”
牛牛从他奶奶的肩上抬起头来，脸上虽然挂着泪水，却还是冲我们咧嘴一笑。
孩子的笑是那样天真无邪，于倩不由自主地跟着笑了，就连阿香，站在旁边也抿嘴笑了笑。
离开客栈的时候，我留了一些银两给孙大爷他们。质朴的孙家人，硬是不肯收，跟我推来推去的，急得脸都红了。
“孙大爷，这是给你们的香火钱。”我离开贵阳的时候，曾经拜托过他们。逢年过节的时候，帮我给我娘亲上上香：“明天我就要离开贵阳了，以后逢年过节，红蕖还得拜托你们了。”
孙家人也许并不富裕，可是这样的人最实在也最看重气节。当年他们同情我的遭遇，必定会遵从我的嘱托，帮我上香的。同样的，如果我无缘无故给他们银两，看重气节的他们也绝不会收的。
听我这么一讲，孙家人终于勉强收下了那笔钱。
“夏姑娘，你等一下会到城外去吧？”孙大爷问道。
我点点头：三年了，娘亲，我终于过来看你了。
贵阳城外的一个小山坡上，娘亲的坟孤零零地在那儿。质朴的孙家人，遵守着当初的承诺，娘亲的坟头，除了新生出来的几根杂草之外，干干净净的。
一看见那个矮矮的小土包，我只觉一股泪意袭上心头。
“娘亲！”我哑声换了一句，双膝一软，便跪了下去。
三年了，娘亲，我终于将你当年的疑惑解开了。不仅如此，你最牵挂的那个人此刻正在贵阳城内。不出意外的话，他今天也必定会过来看你。
红红终不负你所托！
我哀哀地哭着，泪如泉涌。
泪眼模糊中，过去那十多年的时光便活生生地在我的眼前出现了。
娘亲在教我认字呢，她手中的那根柳条儿从来都不会落到我的身上；娘亲在和我一块儿种菜浇水呢，胆大的我从菜叶中拣出一条胖乎乎的大青虫，娘亲又笑又恼，长长的手指轻轻地戳着我的小脑袋；娘亲在和我一块儿洗衣服呢，淘气的我故意将衣服上的水甩到了娘亲的脸上，娘亲无奈地冲我一笑；娘亲在油灯前刺绣呢，我跪在她的身后，为她揉捏着她酸痛的肩膀、、、
我们娘儿两，相依为命在一起十多年。有辛酸，有苦涩，有泪水，更多的还是欢乐！
我哭了很久，直至后来，我才想起身边还有几个人。回过头一看，于倩正面带同情地看着我：“红蕖姐姐，这、、、是你的娘亲？”
我点点头。
那个人曾告诉于倩，我是他已故故人的女儿，所以他将我收为义女。
善良的于倩，因为同情我的身世，一直对我很亲热。她可能没有想到的是，我与着她父亲有着更为亲近的关系。
“走吧！”我看了看略微沉下去的天气，哑声道。
于倩点点头，挽了我的手，两人一同上了马车，朝贵阳城而去——
坠叶纷纷，飘落石砌。夜寂静无声，寒风吹动落叶，发出细碎的声音。
我坐在这石阶上，看着阶下石子漫成的甬路，看着那夜色下的曲折游廊，看着那翠竹环绕下的荷塘，心情自是复杂万分。
上午的时候，我们一行人终于赶回了相府。接下来，我几乎没有闲下来的时间。
先是被送入事先预备好的“明月小轩”，在那里，我被一群丫鬟婆子像木偶一般地梳洗打扮。
接下来，被打扮得花团簇拥的我被送入大厅，拜见“义父义母”。在那里，我终于见到了相府的主母，那个在十多年前极受先帝宠爱的玉梨公主。年过三十的她身材略显丰腴，但是那白皙细腻的皮肤和姣好的容颜却让她看起来似乎还不到三十。一看见她，我想起娘亲那枯黄干涩的皮肤和粗糙的双手，同是年龄相近，两个人的外貌气质却有天壤之别。
我在暗暗打量她的同时，发现她也在打量我。虽是笑容温婉，我却看到她眸子中那一闪而逝的惊讶和冷厉。
拜见完了“义父义母”，于府的管家召来了相府各处的丫鬟仆役。而他们，却是来拜见相府的新小姐的。从众人的眼睛里，我看到了惊讶、艳羡、好奇，当然，也有鄙视和不屑。
后来的饭桌上，我又见到了相府的公子于斓，他目前该是我的三弟。在他父亲严厉的眼光下，他极不情愿地叫了我一声“大姐”，不过他看我的眼光却是毫不掩饰的敌意。
呵呵，十二三岁的少年正是叛逆心最强的时候，他虽不敢明显反对我的到来，却可以用他自己的方式来表示自己的反抗。我突然想起了蓝池，当年的蓝池和眼前的少年时多么的不同哇！他温柔体贴，见人总是一脸温和无害的微笑。果然不同的环境造就的是不一样的性格。
相府的饭菜是精美的，然而那席上的气氛却让我食不知味。
除了于倩之外，每个人脸上的笑都很勉强，似乎撕开那层微笑，就能看见里面的丑陋和狰狞。
吃了饭，我原本以为可以休息了。哪知又被一群丫鬟婆子给围住了，她们将我带回“明月小轩”，然后再那里又给我换了一身行头。这一回，我头上的花花草草没了，身上的衣服看起来也庄重多了。后来，从管事婆婆的口中，我才知道自己还要去拜见于家宗庙。
打扮停当之后，我被塞入了一顶小轿。约莫走了半刻钟的功夫，我来到了一个大院。
进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏。再往里走，便见里面香烛辉煌，轻烟袅袅。我和于家姐弟一行人随着于大相爷来到了正堂上，在那里，供奉着于氏先祖的灵位。
一道道菜饭汤点酒茶传上来之后，我们四个人一前三后在蒲团上跪下了。
礼毕后，一脸严肃的于大相爷给我们姐弟三个宣读了于氏先祖的遗训。无非是勤俭恭谦之类的勉励后人的话。
华灯初上的时分，我们一边吃饭，一边观赏着于府管家准备的一些歌舞助兴的节目。
歌女的歌声虽美，舞娘的舞步虽优雅，我却感到了一股深深的疲惫。
就这样，一直到了亥时一刻的时候，我才被送回“明月小轩”休息。
相府占地并不多，里面的建筑却是精巧别致。主院是“松柏园”，是相爷和玉梨公主起居所在。据说那里松柏成林，环境极是清幽。尤其是在风起林动的时候，那松涛阵阵，堪比金戈铁马。余下的各色小院，也是各有千秋。相府公子于斓住的是“砚池园”，那里有一个小池塘，形似砚池，于公子住在这儿显是相爷的一片苦心。相府小姐于倩住在“宜兰园”，那里兰草萋萋，清香宜人。而我则被安排住在“明月小轩”，听说这里以前是相府的书房，于大相爷以前休息办公几乎都在这里。明月小轩又另有一番风情，翠竹环绕处，是一塘的幽幽清荷。眼下已是隆冬，那残荷片片令人想起李义山的名句“留得残荷听雨声”。可惜的是此刻无雨，不然也能领略那颓然之景了。
夜已深，明明感觉疲倦，我却毫无睡意。
毕竟是隆冬了，石阶寒得渗人。我经不住这寒意，便站起了身子。
夜风轻悠，将我用丝绢轻轻扎起的头发吹起来。我掠了掠拂到眼前的乱发，却在不期然中似乎听到了轻轻的脚步声。
我强压住浮上心头的惊惧，刚刚走到竹林边时，就看见了一双青色的布鞋。
我被唬了一大跳，正想大叫出声的时候，有人温声唤了一句“红蕖”，我才听出，原来那竟然他，于大相爷的声音。
青布鞋从竹林后缓缓踱出，看着月色下那抹瘦长的身影，我一时不知道该说些什么。
从今日的繁琐和隆重来看，他确实很看重我进入相府这件事情。虽然从他的口中，我了解了当年事情的一些原委，也知道我与他的亲密关系，可是，要我对他亲近，我实在是做不来。
“于、、、义父，找红蕖何事？”我问道。
他叹了一口气：“这不是在人前，你、、、还是不愿叫我一声爹爹么？”
让我怎么回答，当年之事虽不完全是他的过错，可是，也是因为他，娘亲才吃了那么多苦头。只是，细细一想，若是娘亲被他接入京城，那、、、也未必是一件好事！
想到这里，我低下了头：“您、、、多虑了，红蕖、、、只是需要时间！”
我需要时间来适应这里，我需要时间来查核郎家那起冤案是否与他有关。若是与他无关，自是最好；若是与他、、、有关，我、、、我又该如何自处呢！
他笑了，声音慈爱地：“好的，我、、、等着那一天！”
那一天！他说的该是我叫他“爹爹”的那一天！说实话，我还真不愿意面对那样的一天。我心乱如麻，亏了这夜色，他看不出我脸上的慌乱。
“夜寒风重，您、、、还是回去休息吧！”我勉强说了这么一句。
“嗯。”我听出了他语声里的愉快。
接下来，他转过身子，走出了这“明月小轩”。
