才打开院门,我看见蓝池正举起手,似乎要敲门的样子。想到娘亲还在院子里,我连忙冲蓝池做了一个嘘声的手势。
蓝池愣愣地看着我,不明所以。
我轻轻关上院门,又扯着他的手走了好长的一段时间,直至我们来到了村外,这才停了下来。
“红红,”蓝池停下来之后,满脸的奇怪:“你这是干什么?”
谨遵娘亲的吩咐,这几天我一直避着蓝池。娘亲对我的做法似乎也很满意,脸上的笑容日渐多了起来。娘亲的这一行为让我大感纳闷:我一直有个直觉,娘亲似乎总在警惕我和蓝池的关系。只要我和蓝池关系稍微亲密一点,她就会出来制止。按理说,蓝池书读的好,人品也极为出众,李家村的姑娘媳妇只要一提到他,就交口称赞。娘亲也一直夸奖蓝池是个谦和有礼的君子,她没有理由会反感他的呀!
“蓝池哥哥,”我吞吞吐吐地:“我们、、、以后还是、、、少见面吧!”
“为什么?”蓝池的眉毛突地拢了起来,而他那白皙的脸庞,也漾上了一层淡淡的红色:“我就觉得奇怪了,这几天来找你,你都不在家。现下我知道了,原来是你故意在避开我,到底发生了什么事情,让你突然对我避而不见的呢!”
我伸出手,真想抹平他皱起的眉头,手伸到半空,我又收了回来:“蓝池哥哥,男女有别。我们、、、太过亲近的话,会惹人非议的!”
蓝池紧抿了唇,捉住我的手:“你是这种人么,你会顾忌别人的闲言么!”
我呆呆地看着他,忘记了挣脱自己的手:是啊,只要我自己认定的事情,我从来就不会顾忌别人的看法。不顾世俗偏见,我入了私塾读书;不怕惹人非议,我背着布袋子四处向人请教种田种地的经验;更为惊世骇俗的是,在这样一个严重歧视女性的时代,我竟想著书立说、、、我的这些行为,蓝池都看在眼里,也一直默默支持着我。他是最了解我的人,我的这个说辞、、、是不可能让他接受的!可是,难道要我告诉他,娘亲似乎想阻止我们在一起。
我挣开了他的手,用衣袖为他抹拭着他额头上渗出的汗。
“蓝池哥哥,你今天不去私塾么?”我只好转开了话题。
蓝池气闷地看着我,不过,善解人意的他并没有戳穿我的小把戏:“红红,今儿是我出榜的日子!”
什么!今天是他出榜的日子,怪不得日上三竿了他都还在家里呢!他这么一早地来找我,想必是希望同我一起分享他的喜悦罢!
心头涌上一股歉然,我忙扯扯他的衣袖:“蓝池哥哥,我同你一起回去等消息吧!”
蓝池睨了我一眼:“不怕男女有别啦!”
管他呢!蓝池的话倒是提醒了我,我何必顾忌别人的看法呢,那样的话,岂非活得太过憋屈了!于是我嘻嘻笑道:“不怕不怕,我只怕蓝池哥哥会生我的气!”
蓝池薄唇一抿,随即伸手在我的鼻子上狠狠地刮了一下:“淘气!”
我笑着吐了吐舌头,拉着他的手正欲往村里走。身后突然传来了得得得的马蹄声,蓝池拉着我的手往道旁一闪,就见几匹快马在我们的身边一闪而逝!
“这是谁呀,这么早就到村子里来了!”我自言自语地。突然,一个念头闪入我的脑中:莫非,这群人是、、、
我心头狂喜,拉着蓝池的手便往蓝家跑去。
“快走,蓝池哥哥,报喜的来了!”
果然,刚到村口的池塘边,我们就听见了噼噼啪啪的鞭炮声。两人无声地对望一眼,我扔下肩上的锄头,蓝池紧握住我的手,我们相偕朝蓝家而去——
春日的阳光暖暖地照在李家村,村头的蓝家,袅袅的炊烟升起了,浓浓的鱼肉香味弥漫了整个村庄,那香味,直让人垂涎欲滴。
而蓝家大院里,早已用大土砖架起了几门大灶,此刻那灶膛子里,火正熊熊地燃烧着。而灶台上,那几口或蒸或炖或煎或煮的大灶,正腾腾地冒着热气。靠近灶台的,是十来个大盆子,盆子里堆放着鸡鸭鱼肉等半成品的菜。
院子里忙忙碌碌,来往穿梭的,是李家村各家的媳妇儿。她们都是过来帮忙的,在灶台旁的大厨的吩咐下,她们或是洗菜,或是切菜,或是递碗,或是运菜。表面上看起来,这个院子里一团糟。而实际上,众人各司其职,乱而有序。
李家村的晒谷坪上,此刻已经摆满了桌子。桌子上面就座的,正是李家村的村民们。
在李家村,逢上乡民婚丧嫁娶、生日祝寿、乔迁新屋,都要办上一场像样的筵席,宴请亲朋好友来聚一聚。
而这两天,李家村出了一件大喜事儿:蓝家的儿子蓝池,在骧州城乡试中了第一名,成了名副其实的举人老爷了。说来李家村以往也有过中举的例子,不过这考中第一名的,却还是头一次。更何况,中举的蓝池还只是个十五岁的少年。
于是,在村长的提议下,大家决定办一场筵席来表示庆祝。筵席中的酒水由蓝家出,而其他的鸡鸭鱼肉,则由每户来凑份子。凑完份子之后,大家又推了两个厨艺高超的做大厨,大厨则发号施令:男丁搬桌凳,过了门的媳妇们在临时搭建的大厨房里帮厨。而那些年长的,或是年幼的,则可以施施然地坐在桌子旁,唠唠嗑儿,吃吃瓜果。等到酒菜上齐了之后,大家则一起热热闹闹地用餐。
终于,一盘盘的菜上桌了,都是些大盘大碗。那些菜式,不但颜色美丽,那香味儿,更是让人直流口水。
等到大家都上席之后,村长发表了一篇热情洋溢的祝词。并且,在众人的倡议下,私塾的罗先生坐上了上席。
温文尔雅的罗先生盛情难却,坐上了最尊贵的位子。而坐在他下手的,则是筵席的核心人物,蓝池蓝举人。
快开席的时候,这个身穿蓝色衫子的少年,用他柔醇的嗓音,表达了自己对恩师,对父母,以及对乡邻的感激之情。末了,他向众人行了一个礼,随即请村长宣布开席。
开席了,众人举杯交盏,把酒言欢,好不热闹。爱说话的打开了话匣子,东家长西家短,唠不完的事儿。不爱说话的,安安静静听着,在气氛的影响下,也会插上一两句。
最开心的当属小孩子,他们在人群中钻来钻去,玩着他们乐此不疲的游戏。偶尔撞翻了碗筷,大人们也不着恼,轻轻地笑骂几句。因为今天是好日子,而好日子里头是不能随便骂人的。皮皮的小家伙们拿捏住了大人们的七寸,犯了错之后吐吐舌头,然后继续他们的追打嬉闹。
酒过几巡之后,开始有人敬酒了。敬的最多的自然是罗先生和蓝家父子,乡邻们实诚得很,他们敬酒并非要有意要灌醉他们。每次敬酒的人会喝上一大碗,而他们则只需抿上一小口,意思意思就行。
几回下来,蓝家老爹蓝九峰面不改色,显是酒量不错。反观罗先生和蓝池,他们两个的脸上已经泛起了不正常的红晕。尤其是蓝池,面色白皙的他红晕更是明显。而他那双秀丽的凤眸此时也带上了几分迷离,眼波流转的时候更是流泻出丝丝妩媚。
坐在邻桌的一位小女孩见状,眸子里流露出一丝担忧。眼见还有几个人跃跃欲试,小女孩偷偷将两条手帕递给蓝池,并且还对着蓝池做了一个手势。蓝池接过帕子,会意地冲女孩点点头。然后,他将其中的一块帕子递给罗先生,还低头跟着罗先生耳语了几句。
接下来,当新一轮的劝酒开始时,细心的人们会发现一个小细节。每当蓝池和罗先生抿上一口酒之后,就会用手帕擦一擦嘴巴。当然,酒酣耳熟的人们是不会注意这对师徒的举动的。他们只是觉得奇怪,酒浅的罗先生和蓝池今天真是表现得出乎众人意料之外。几番敬酒下来,他们并没有醉倒,只是眸子里多了几分朦胧。
小女孩见状,脸上的担忧之色这才有所缓和。
筵席快结束的时候,李府派人给蓝家送来了贺礼。当着众人的面,李府的管家念出了礼单。出乎众人意料的是,李府这一次准备的礼物当真是丰厚得可以。除了礼金之外,蓝池过不了多久进京准备来年春试的生活用具,几乎是一应俱全。
李家自从经历退婚事件之后,在李家村的乡邻面前几乎再不露面。人们只知李府大公子李慕文在京城不愿回来,而李家发生的其他事情,人们也没有去打听。此次,李家派人送来贺礼,在场的乡邻都是既惊且喜。惊的是,李府竟然能够不计前嫌给蓝家送贺礼;喜的是,心地仁厚的李员外终于愿意与乡邻们交往了,尤其交往的对象还是使李家蒙辱的蓝家人。
“蓝举人,我家少爷与你同窗一场,也曾受过蓝举人的照拂。所以少爷特命我等备下薄礼,希望蓝举人能够不吝收下!”李管家态度诚恳。
而席上的众人听到李管家的话之后,才明白过来,原来主动示好的竟是李府的另一个小少爷,李希文。这位小少爷的形象,之前大家都很了解。那是一个胖胖的,永远只知道淘气的皮孩子。许多户人家都曾受过他的捉弄和祸害,不过众人俱是看在李员外的份上,没有追究。
如今,世易时移,这个昔日的调皮鬼竟然在相邻面前表现的这么谦和有礼,实是让众人跌破了眼镜。
李管家在众人的盛意拳拳下,喝了几杯酒,吃了几口菜,便匆匆告辞了。
而这一场宴席,也在众人酒足饭饱中,欢快地结束了。