帝都，春雨。
城东有人喝了青阳苦酒后，半夜暴毙而亡！这则消息一经传出，青阳人人闻酒色变。青阳苦酒，再无一人问津！
手头有货的小商小贩们，个个坐守愁城。
青阳酒肆如今门可罗雀，帐房内，李除余浓眉深锁。见着这几日的帐，他攸的一拍桌案，怒喝，“这是谁在兴风作浪？”
侍立一旁的小二赶紧回道，“如今非但青阳酒暴跌了，就连全城的酒都少人敢买！原先二十铜子一斤的简氏青竹酒，如今暴跌到了一个铜子一斤。千秋商行出的千秋杜康，也从先头的一两银子一斤，暴跌到了十个铜子两斤！桃花坞酒肆里出的桃花酒，是大伙儿公认最好的酒了吧？竟也从原先的十两银子一斤，暴跌到了一两银子二斤！”
李除余抬手打断他的话，“帝都酒肆共用青竹山的冰泉酿酒。只因那儿的水质甘甜清透，用来酿酒最好不过。如今出手之人心狠手黑，竟说酿酒之水不洁，自然引得人人惊慌，以致整个帝都酒肆皆受了牵连！酒价暴跌，在所难免。传下话去，叫酒庄暂停酿酒，把酒窖里的酒全数低价变卖。”
小二心中一震，颤然道，“爷，您要关了酒肆？”
李除余涩然一笑，“这是祖上传下的基业，怎能败在我手上？只等风声一过，再开工罢。”
小二轻叹道，“城门失火，殃及池鱼。苏家小姐半月之前还花重金买了咱们一窖苦酒，当日那窖酒还值一两金，此时怕是只值一百铜子了。如今那简道醒又要催债上门，真是雪上加霜。”
李除余眉毛微蹙，“既然苏小姐买下那酒是替咱们争面子，这个人情，爷自然会还。你且去罢！”
小二应了声，这才退了下去。
落花阁。
苏流水坐在窗前奋笔疾书，窗外，绵绵细雨密密织。
姣杏打了油纸伞远远的飞奔过来，见着苏流水便扬声促道，“小姐！真的只有一铜子十斤了！简氏的青竹酒，千秋杜康酒，桃花坞的桃花酒也跟着一齐跌了！”
苏流水闻言一怔，她凭窗而立，轻笑道，“那人出手真狠！”
说话间，姣杏人已到了廊下。她落了伞进门，衣衫上头已是被雨湿了半身，“正是！现在人人谈酒色变。就是最好的桃花酒，如今都跌了二十倍的价钱呢！”
苏流水又问，“酒庄的事儿怎么样了？”
姣杏秀眉一扬，轻道，“有个小酒庄的主子打算将酿酒的器具低价变卖。小姐，您的意思怎么样？”
苏流水起身笑道，“需多少金？”
姣杏抿了抿唇角，答道，“统共五金。可小姐，那酒庄生意本就不好！那些个器具更是不甚入流。大伙儿都说此时若是买进，必然亏损！”
苏流水笑道，“那就买新的！而且要最好的！”
姣杏瞠目，“如今酒庄未具规模，酿酒师傅都没找到，要买这些新的器具又有何用？”不是浪费钱么？
苏流水缓缓摇头，她笑道，“如今酒价暴跌，酒庄必定停工。咱们酒庄新开，器具全新！待遇丰厚，还愁没有酿酒师傅找上门来么？”
姣杏正为寻人的事儿烦恼，听她这么一说，心中释怀许多。
苏流水背对姣杏，瞧向绵绵细雨，道，“自古帝都酿酒佳泉首推青竹山的冰泉。为求酒质上乘，帝都酒商皆用此泉酿酒。如今冰泉之水已污，若咱们手头钱够，就该买下第二酿酒佳泉，落霞山的落霞泉！酒商若要酿酒，便个个要从咱们这儿购水。如此生意，岂不一本万利？”
姣杏大骇，“小姐要买下落霞泉？可落霞泉是官家所有，且酿的酒酒质粗劣！”
苏流水轻叹道，“帝都总不能不喝酒罢！酒质差就差点儿了！不过姣杏，我没打算买落霞泉。买落霞泉的该是另有其人！买下整个落霞泉，得费金一万，咱们手头才多少钱？”
姣杏坐下灌了口茶，叹道，“小姐，也就是您才会想到这么个招儿，人家哪知道去买落霞泉哪？”
苏流水掩唇咳嗽两声道，“所以才要咱们把话儿传出去哪！他弄垮青阳酒业，难道只为着损人不利己么？若真如此，绝不符商人本色。”
姣杏闻言一惊，“您说那买泉之人，就是跟您喂招儿的那人？咱们到底跟他有什么仇？他要这般对付咱们？”
苏流水转身坐下，拣了颗凉果来吃，笑道，“开头他许是为着给我喂招儿。见我久不应战，这会子倒打起青阳酒业的主意了！酒业一乱，青阳过万酿酒师傅都会饿死街头。他们的妻儿老小个个受累。以一家十口计算，统共受其害者，该过十万！”她说到此，眉眼一挑，接着又道，
“酒业一乱，青阳粮价就会跟着暴跌，粮价一跌，百姓的日子可就不好过了！牵连之人就更多。”
“这人赚这种钱，他就不怕天打雷霹么？”姣杏一听，气得面色发红。
苏流水摇头笑道，“此人不怕乱了青阳，必不是青阳人。他又怎会惧怕青阳神祗？不过，要治他，确实该求老天帮忙！”
姣杏一听苏流水说这话，心里一沉。急道，“老天能帮咱们什么忙！这钱咱们都花进去了，可却怎么才能收得回来？”
苏流水浅笑安然，伸手进雨丝之中取一朵桃花放到唇边轻嗅。许久，她玩笑道，“姣杏不是说他要被天雷霹么？这事儿不求老天爷，怎么能成？”
