“哈哈哈，幼丹你说的极是，这最肥的人都还没出声，我又何须担心呢？楚军比不得湘军家大业大，再说了我左宗棠又不想当平南王，手里拿这么多兵干嘛，”左宗棠爽朗一笑，“太后若是要，那献上去就是。交给僧王管着，自然错不了，我瞧着那个武云迪也是少年英雄，自然不会埋没了我的楚军，再说了，若是楚军拿了天下第一军的称号，那些八旗的废物，还要意思来管着楚军不成？哈哈哈哈。”
“太后若是要……”曾国藩在通州的驿站里面来回踱步，“那我也只好献上去了。”
“大帅，”边上的幕僚师爷刘蓉劝解道，“如今怕是还不到这个时候吧。”
曾国藩摇摇头，“这事儿已经明了了，太后自从不许湘军裁撤，又不许老九病休，这架势我原本就已经胆战心惊，就怕太后连全身而退的体面都不肯给我，如今有这样的风声出来，我反而把心放回到了肚子里，当年裁撤湘军之举，我也是无奈，实在是流言说我造反的人太多了，为自证清白，我不得不出此下策，如今若是太后能把这湘军善待，我交出军权，又能让这些湘乡子弟们得到妥善安排，那便是最好的事儿了。”
“是，”刘蓉继续问道，“大帅，恕属下说些悖逆的话，可若是太后存了刀枪入库，借刀杀人的意思呢？”
“那老夫自然不容许如此，”曾国藩恢复了督抚之首的霸气，“老夫身为两江总督，在京里，在太后跟前，在军机处，总不是说不上话的！”
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军机处和兵部定下会操之日在十一月初九，这一日，恭亲王等人早早就起来，天还是麻麻亮，就候在了圆明园的大宫门前，六部九卿除了兵部满汉尚书都不在之外，都已尽数到齐，恭亲王围着紫貂的领子，戴着红毡大帽，看着麻麻亮的天，对着出来传旨的安德海点点头，“知道了，快去请驾，别耽误了时辰。”
“嗻。”
过了半盏茶的时分，宫里头响起了鼓乐声，两台大轿依次抬了出来，恭亲王弓着身子，其余大臣全部跪安，安德海得了旨意，跑过来对着恭亲王说道，“太后让大家请起，然后请议政王指挥着出发吧。”
“嗻，”恭亲王应下，指挥了护军营的将领们有序得将依仗展开，一声锣响，太后并皇帝的车驾就出发丰台了。
恭亲王看着队伍已然出发，就上了自己的车子，这时候曹毓瑛就已经在车上候着了，恭亲王闭着眼养了会神，一应事务有人来请示，曹毓瑛都一一回复了去，过了一会，恭亲王睁开眼睛，开口问道：“各国使节都到了吗？”
“都已经到了，只是俄罗斯大使很是愤恨，对于上次的事儿耿耿于怀，我说了好久，又把那事儿稍微提了一会，这才引诱的他来。”曹毓瑛说道，“各藩国使节也都到了。”
“恩，这是第一次使节和太后皇上见面，不能少了俄罗斯人，若是少了，这事儿又不圆满了，”恭亲王丝毫不为自己不能插手会操一事感到不悦，“借着这会操的事儿，让使节见皇帝一面，免得又说咱们中国不尊敬外国，连皇上都不肯见大使们。”
“是这个理儿。”曹毓瑛和恭亲王议了议有关户部撤销厘金的事儿，恭亲王摇摇头，“厘金一事，怕是撤不了，这原本就是生财的，若是撤了，拿什么去买军舰买火炮办洋务？”
“可地方官员是怨声载道，他们分润不到甜头，治下的士绅们不满情绪甚多，故此要闹一闹，再者如督抚，所主持得到的也甚少，各省却被白白得抽了厘金去，这自然也是不肯，当年发逆肆虐的时候，仰仗着厘金来操持团练，如今没了发逆，他们自然又有许多闲话了，也不瞒王爷，学生这里的乡党是每日一拨拨得来的。”
“这些人，嘿嘿，”恭亲王不屑得摇摇头，他虽然是天潢贵胄，对着银钱之事不甚上心，可这事关自己的大政方针，岂能由得他们胡搞，“舒坦日子过习惯了，倒是嘚瑟起来了。不必理会，我把我的意思和太后说了，她也和我一个意思，厘金绝不可废，第二，督抚不喜欢，那就别给地方了，直接收上来，反正今后也没有各地的团练了，都要收到中枢来。”
“哦？”曹毓瑛好奇得问道，“可如今各团练嫌隙颇多，我成日里都听到丰台大营纷争不断，就算收来团练，怕也是用的不趁手吧？”
