“帮助法国？”韦德的眼神微微一闪，“我们一直愿意帮助任何一个愿意和英国成为朋友的国家，当然，这包括法国，我们在欧洲上，几乎已经成为了准军事同盟关系了，有关于这点，德国已经提出了不止一次的抗议，他们认为，英法之间的关系影响到了玛丽公主在德国作为皇太子妃，这样源远流长的英德关系了。”
你们只会帮助那些对英国没有任何威胁国家，天津领事暗暗腹诽，如果不是拿破仑皇帝含恨败在反法联盟的围堵之下，法兰西的荣光蒙上了灰尘，现在法兰西不得不依附在你们英国的脚下，但是绝不能代表，法国人已经忘记了，当年的反法联盟是谁的主使，谁阻挡在法国人面前，让法国不能成为欧洲霸主，当然现在不是计较这个的时候，“这不是我个人的请求，大使先生，”天津领事虚弱的说道，他的态度十分卑微，“我们的内阁，当然内阁已经下台了，现在还没有选出新的内阁成员，但是外交部长在下台辞职前做的最后一件事，就是照会了贵国外交部，希望贵国可以提供援手，帮助法国人度过这次难关。”
“我们已经提供了帮助，没有我们的斡旋，贵国现在还不知道怎么去找中国人谈判，”韦德圆滑的说道，“这可是很大的帮助，但是贵国没有把握住，反而被中国人伏击了北约舰队。”
“中国人根本不是真心在谈判，”天津领事摇摇头，“他们的太后南下督战，这一系列的事件先后顺序表明，总理衙门在上海和我们法国接触谈判只是一个幌子，在谈判的同时，中国人的军舰已经南下准备战斗了，我虽然只是外交部的低级别官员，巴黎的权力中心没有接触到，但是这个时候，整个国家层面肯定不会轻易同意和中国人的谈判，这和卖国几乎无异，亨利首相下台了，接下去的继承者肯定还是激进的一派，不然不可能会获得议会的支持。”
“那领事先生希望我做什么？”韦德喝了一口咖啡，若有所思的说道，“没有政府的命令，我不可能做什么事情。”
“当然，当然，我只是来提前告诉大使先生一声，这是对于远东最伟大的外交官的尊敬，让您有所准备而已，”天津领事站了起来鞠躬，“我必须要说明的一点就是，法兰西已经因为错误估计中国人的实力而吃到了酸涩的苦果，在远东，现在的局面，中国人的确是占优，而且我认为，会影响到英国在这里的有效管辖和统治，中国人为了越南就已经是倾巢出动，不计任何后果，越南仅仅是中国人的附属国而已，而贵国使清国割让了香港岛，这是实实在在的领土，我相信中国人就算是现在对贵国保持恭敬，但是很显然，这个肯定是表面上的功夫，而内在，必然会不择手段的想要在贵国那里夺回原本他们失去的东西，要知道，清国人自诩是中央之国，天朝上国，这个童话就是被贵国所粉碎的，这样巨大的打击，中国人不可能无动于衷。”
韦德看上去对于法国天津领事的挑唆之语也是无动于衷，“国与国之间的尊敬需要是强大的军事实力来保证的，如果英国的军事力量无法压制中国，那么中国当然可以对英国不尊敬。这是很正常的事情。”潜台词就是你们法国人已经被中国人打败了，那么中国人鄙视你们，也是很正常的事情了。
天津领事无暇顾忌这里头的潜台词和暗示，他转身离开之前，说了最后一番话，“如果法国的势力在越南受到了严重的削减，那么在亚洲，法国就不能成为英国统治南亚的有力助手，那么法国必须回到欧洲大陆上去，这样和德国的斗争会不可避免的激化，在非洲法国也肯定会加快扩张，这是必然的道理，我希望您能够认真的考虑下，如何帮助法国。”
天津领事走了，他不能在京中久呆，因为现在断绝了外交关系，就算是中国人掩耳盗铃的只是驱逐了在北京城的法国外交人员，保留了通商口岸的领事馆，但是也绝不是说任由法国外交人员随意进出北京的，所以天津领事不得不迅速的离开，装出了一副匆匆而来，匆匆而去的样子，韦德没用留住客人，只是坐在沙发上下意识的搅拌着银质汤匙，在想着什么，参赞不一会到了，禀告说道，“法国人去了一处酒楼和日本大使田边太一见面了。”
“日本大使？”韦德疑惑的复述道，“他们还没死心？在接受了银河丸号那么大的打击之后，还要准备和中国人作对吗？要知道，”韦德摇摇头，“中日实力根本就不是同一个等级的，所以就算中国人用误射这么拙劣的借口来解释，日本人也不得不忍气吞声，捏着鼻子接受了，他们还要准备和法国人一块对付中国吗？不可思议。”
“日本国的地缘决定了，要不成为中国的附庸属国，要不成为中国的敌人，这是没办法的，”参赞说道，“现在就是不知道他们采取什么政策。”
“日本人不会提供正面的帮助的，”韦德笃定的说道，“直接参战？日本人是冲动了一点，但是他们很精明，根本不可能为了一个法兰西，一个越南，背上那么大的赌博，他们只会侧面干扰中国，这种方式，”韦德又摇头了，“能起到多少作用，我表示怀疑，但是如果方式得当，在中国要对付越南的法军，无暇顾及日本的时候，日本人可以偷袭到一点利益，这个利益可以帮助日本人，但是对于法国人，只怕是帮助不大。”
“我们需要帮助法国人吗？”参赞有些不满这些法国人，“在苏伊士事务上一直对我们指手画脚，这个时候却又来祈求我们英国政府提供帮助了。”
参赞的话十分中肯，法兰西共和国，作为昔日几百年之间在欧洲大陆上昔日霸主，不管内在如何跪舔英国，但是作为法兰西的骄傲，决定了不会在任何事务上都一直甘心当英国人的猎犬，在苏伊士运河以及埃及事务上，英法两国是对抗的，英国人想要用法国来牵制德国，但是法国甚至德国的厉害，两国接壤，也绝不是在海外的英国想的如此轻松，法国人不准备得罪德国人，现阶段，所以英国人一直也有对法国人拿钱不干事的怨言，至于巴尔干和土耳其地带，更是各方争夺的地方，两国根本就处于对立面，法国人想要和俄罗斯搞好关系来遏制奥匈帝国和对抗中国，但是英国人不希望两个身处东西欧的大国关系太过亲密，至于在非洲，两国企图南北和东西横穿非洲大陆的殖民计划，更是冲突的十分严重。
“国与国之间，肯定不会永远的存在一个方面，冲突或者合作，只会是两者同时存在，现在中法战争，但是，他们两国还是在做生意的，这在中世纪简直不敢想象的场景现在已经习以为常，将来大约也会成为主流。”韦德喝了一口冷掉的咖啡，“所以我们根本无需惊讶，只要我们的核心利益和法国不冲突就可以了，”他继续说道，“法国方面如果因为越南战争而迅速崩溃，这对于我们大英帝国来说，绝对不是一件好事情，但是我对于天津领事的这番话表示怀疑，”他用手摸了摸下巴，“越南的战争会让法国衰落下去吗？我倒是不这么认为，任何一个在殖民地发生的战争都无法动摇国内的局势，就比如很多年前，美国佬成立的时候，对于大英帝国整个，没有震荡动摇的威胁。”韦德神色平淡的说着多少年以来英国人唯一的败绩，“他们只是想要拖我们在远东下水，但是在越南方面，枢密院已经下达过命令，不会让我们出手干涉，如果内阁认为需要出手干涉，我们再行动就是了。”
爱德华亲王和慈禧太后的私人友情当然也是韦德必须要考虑的问题，何况外交部也没有让自己出面调停或者干涉的命令，何须多事？韦德想道。
“那您认为需要出手干涉的时候是什么时候？”
“那就是需要观察在越南北圻地区上的战斗了，”韦德笑道，“战事的结果可能会有三个，一个是中国人胜利，到了这个时候我们可以充当法国人的救世主，让那些巴黎蠢货跪在我们脚下感激我们；一个是法国人胜利，那么我们可以获得中国人的感激，这种感激通常会转化成实实在在的经济利益；第三种就是两国继续僵持，谁也无法战胜对方，这个时候，我们这个中间人可以发挥的作用就更为巨大了，我有一种预感，现阶段，还没有到议和的时候，我们大英帝国的能量也还没有到发挥的时候。我们没必要下场，法国和清国任何一个国家削弱，对于英国来说，都不是坏事。”
文书这时候跑了进来，说明了一件事情，“意大利、奥斯曼土耳其、西班牙三国大使联合到了总理衙门，申明一点，承认并且支持中国人对于越南的宗主国权，强烈谴责法国人在越南的违背国际秩序的举动。”
“哦？”韦德挑眉说道，“看来这些人很懂得抓住时机啊，和一般的国家不同，别的国家应该还没有反应过来吧？”
“哦？”刚到达长沙的慈禧太后也得到了这几个国家投诚的情况的电报，她倒是有些讶异，叫了郭嵩焘上前，“筠仙啊，你在外头闹了什么鬼？这三个国家之前可是支持法国人的。”
“西圣爷面前不敢捣鬼，”郭嵩焘笑眯眯的说道，这是外交上的大胜利，他不由得不高兴，他解释的说道，“土耳其在苏伊士运河的边上，埃及原本也是他管着的，咱们在苏伊士这里有股权，如果到时候不同意支付给土耳其地方上银子，只怕他们拱卫都城的精锐之军就要断粮，何况俄罗斯最是垂涎土耳其的领土，不需要咱们出手，只要申明全力支持俄罗斯在巴尔干半岛上的行动，我只不过这么稍微和土耳其大使透露了几句，他就已经准备投降了。”
“那西班牙呢？”慈禧太后问郭嵩焘，她的脸色突然明白了什么，“吕宋吗？”
“圣明无过老佛爷，”郭嵩焘拍了一下马屁，“我也只是威胁要帮吕宋国王复位，重新厘定和吕宋的藩属关系，西班牙自然也不敢不听咱们的，至于意大利，倒是麻烦了些，所幸我来长沙之前，和胡雪岩商定好了一些事情，接下去先发出谣言，要将蚕丝的出口价格降低到和意大利甚至比意大利出口的蚕丝更为便宜，这样的话，意大利也不能眼看着我们扼杀他们幼小的蚕丝行业，加上我已经让人和意大利商业部门接洽，两国联合起来管理蚕丝的欧洲生意，带着他们赚钱，他们不会不肯的。”
这个胡雪岩果然是人才，压低蚕丝出口价格，似乎是亏本之举，但是时间长了，世界上所有的蚕丝商人为了降低成本，都会来购买物美价廉的中国蚕丝，其他的国家蚕丝就无法出口，长期以往，那么他们的蚕丝业就要受到严重的打击，无法形成规模的蚕丝出口行业，等到中国蚕丝垄断了整个世界的贸易，那么到时候，价格是谁说了算，自然是不言而喻了。
“说到底还是咱们打赢了法国人，”郭嵩焘感叹的说道，“这么多年了，微臣这个外交才算是办的痛快，不过是只言片语威胁恐吓而已，微臣还不用下达具体的措施，这三国就不得不顺从我们中国，发出声明，给了法国人重重的一击，这个滋味，全赖海防大胜之功。”
“你说的不错，”慈禧太后说道，“法国人果然又换了内阁，因为越南的战事惨败，他们已经换了两个内阁了，我却不知道接下去他们如果还遭遇什么变故，只怕是又要换了。”
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