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第21章 棕色丝裙

既然妈提到了她的衣服,劳拉认为她应该就此做点儿什么。于是礼拜六一大早,她就到镇上去拜访贝尔。

“我真的非常高兴你能过来帮我,”贝尔说道,“镇上一下来了这么多人,我正焦头烂额呢。我原以为你礼拜六也要去教书。”

“礼拜六不用教书,”劳拉笑着回答道,“如果你愿意的话,从七月起,每个礼拜六我都可以过来工作。”

因此,每个礼拜六她都和贝尔忙着缝衣服。到这学期结束的时候,她已经能够支付贝尔从芝加哥订购的十码棕色丝质布料了。而每天晚上回家的时候,她都能见到家里的新进展。妈在用棕色布料给她做衣服,爸在为风琴做房间。

这个房间建在房子的东面,北面开着一扇门,朝着镇上的方向,东墙和南墙上均开有窗子。在南墙下面,他还建了一个较矮的坐板,这上面足可以睡上一个人。因此这也可以当做一张床来用。

一天晚上,当劳拉回到家中的时候,房间已经建好了。爸买回了风琴,它就放在靠门的北墙。风琴很美,核桃木漆亮,背板高高的,几乎都要触到天花板了。背板下面,还有三个小圆镜子镶嵌在核桃木里。乐谱架的两面分别设置了一个放油灯的板架,乐谱架稍稍向后倾斜着,镂空雕成旋涡形的图案,乐谱架的后面是红色底布。乐谱架上装有铰链,可以随时拉起来,后面有足够大的空间摆放歌本和乐谱。乐谱架下,是可以折起的长条光滑琴盖,它也可以拉出来盖住黑白琴键。琴键上方的一排是“颤音”、“强音”等一些改变音调的键。琴键的下方是两根杆子,它们可以折叠起来靠在风琴上,也可以拉起来用弹琴人的膝盖去操作。如果这两根杆子向外推,琴声会比较大。风琴底下,靠近地板的地方有两块斜斜的踏板,上面罩有垫子。弹琴的人必须用脚一上一下地踩动,才能让风琴发声。

除了这架美丽的风琴外,还配有一张核桃木做成的木凳子。凳子是圆形的,还有四条弯着的椅腿。格丽丝太喜欢这个木凳了,而劳拉却用心欣赏着这架风琴。

“劳拉,劳拉,快看!”格丽丝说道。格丽丝坐在圆凳上打着转。凳子的表面是装在螺丝杆上的,格丽丝在上面坐着打转的时候,椅子就会跟着升降。

“我们可不能再把这间屋子叫着简陋棚屋了。它现在是一幢真正意义上的屋子,而且还有四个小房间呢。”妈说道。

妈将亚麻窗帘布挂了起来,窗帘的边上还镶上了白色的小花。一个黑色架子摆在了南墙的角落处,那个小妇人瓷像则放在了东墙。东墙下还放有两把摇椅,南墙下的宽坐板上放着用几块破布拼成的垫子。

“在这儿缝衣服,实在是太舒服了。”妈微笑地打量着这间房子,“现在我要赶制你的衣服了,劳拉,或许能赶在这个礼拜天前做好。”

“不着急,”劳拉说道,“等我的新帽子做好,我才想穿新衣服。贝尔正在做我那顶帽子,但我还需要两周的工作时间来偿还那顶帽子的钱。”

“对了,劳拉,你觉得这架风琴怎么样啊?”爸从马厩回到屋里,这样问道。隔壁的厨房里,卡琳正在过滤牛奶。

“我的天啊!格丽丝!”妈叫道。格丽丝正从风琴凳子上摔倒在地。格丽丝一声不吭地坐了起来,她吓坏了,劳拉也吓坏了,因为风琴凳子被摔成了两半。然后爸笑道:“没事的,格丽丝。你只是把螺丝摇松了。”然后爸又严厉地说道:“但是以后不准再玩这个了。”

“好的,爸。”她说道,并试着站起来,但还有点儿晕头转向,劳拉把她扶了起来,站稳。劳拉本想告诉爸她是多么喜欢这架风琴。她几乎等不及玛丽回来弹奏,就盼着在爸弹奏小提琴的时候,能和爸合奏几曲呢。

吃晚饭的时候,妈又说道这房子将不再是简陋的棚屋了,现在厨房已经变得非常宽敞,里面有炉灶、碗橱和桌椅。

“后年这儿就不再是放领地了,”爸说道,“再过十八个月,我们就可以得到所有权。这将是我们的土地。”

“查尔斯,我深信,”妈说道,“当我们从政府那里拿到土地证的时候,我一定会非常自豪的。从现在开始,我们更有理由把这儿称之为家了。”

“如果明年一切顺利的话,我将要在这儿安上栅栏,然后粉刷一番。”爸说道。

当劳拉礼拜六把帽子拿回来的时候,她小心翼翼地用纸包起来,生怕给灰尘弄脏了。

“贝尔说我最好先拿回来,否则别人看见了也想要,”她解释道,“她说我可以用以后做工的钱来还。”

“明天你就可以戴着它去教堂了,”妈告诉她,“因为我把你的衣服也做好了。”棕色的丝质衣服就摆在劳拉的床上,熨得平平整整。

“啊,让我们也看看你的帽子吧。”卡琳说道。她们都非常羡慕地欣赏了劳拉的新衣服,正迫不及待地想看看帽子呢。不过劳拉不大愿意打开帽子的包装。

“还不行,”她说道,“在我没穿上这衣服的时候,你们不能看帽子。”

为了能准时到达教堂,第二天早上大家早早地起床了。早上的空气清新宜人,云雀在草丛中歌唱着,阳光照得野草上的露珠儿亮晶晶的。卡琳已经穿好了她的亚麻布裙子,并系上了礼拜天用的发带,静静地坐在那里看着劳拉穿衣服。

“劳拉,你的头发真好看!”她说。

“只可惜不像玛丽那样有金色的头发。”劳拉答道。不过,在阳光下梳着头,她的头发看起来确实美极了。满头泛着棕色光泽的头发,又密又顺滑,解下来的时候都差不多到膝盖处了。她把头发往后梳着,看起来就如缎子一般,然后再编成辫子,盘起来,用发针固定好。接着,她又用发卷把需要卷曲的刘海儿卷好,再穿上她那手织的白色花边长袜,最后再把她那擦得光亮的高筒皮鞋穿上。

她在内衣外面套上了她的裙箍套,她非常喜欢这些裙箍套,它们是今年东部最新的款式,而且也是贝尔第一批到的新货。这些裙箍套不是用铁丝做的,衣服的前面有几条很宽的带子,几乎都到膝盖处了,这些带子是用来固定住衬裙的,使外面的衣服看起来很平整。它们还可以调整大小、高度,用来固定臀部的裙箍套。裙箍套的两端系有较短的带子,这些带子可以在裙箍套的下面扣合在一起,使裙箍套的幅度加大或减小。当这些短带在前面扣合时,就可以把臀部的裙箍套拉低一些,让外面的裙子看起来又平又圆。劳拉不想让臀部看起来很大,所以她就将短带子系在了前面。

然后她又小心翼翼地套上了衬裙,并在衬裙外面穿上了她新衣裙的底裙。这条底裙是用棕色的细布缝制而成的,套在臀部的裙箍套上正好合适,裙摆几乎垂到了地面。裙摆底端是棕色丝质布料做成的三十厘米宽的荷叶花边。丝质花边与裙摆的连接处镶着一圈黄色的丝带。这种棕色丝料不是一般的布料,而是带条纹的细丝布料。

最后,在底裙和束身衣外面,劳拉穿上了她的细腰长裙。光滑的长袖口非常合身,而且袖口处还镶上了一道丝边。领子很高,领子口也镶有丝边。裙子非常合身,上半部分紧贴着身体,衣服前面有一排包着棕色丝布的小圆扣。下半部分从圆润的臀部开始垂落,刚好垂到底裙的荷叶花边处,裙边上也有一道丝边。

在领口的棕色丝边上,劳拉系了一条蓝色的缎带,并用妈送她的珍珠领针别着缎带,缎带的两端垂到了腰部。

然后,劳拉才打开帽子,卡琳见了不由得啧啧称赞起来。

那是一顶深绿色的用麦秆编织而成的帽子,有点儿类似遮阳帽。它完全盖住了劳拉的头部,帽檐遮着她的脸部。帽子的里布是蓝色的丝绸。两条宽大的蓝色缎带系在她的耳朵下,将帽子固定住。

蓝色的里布、蓝色的缎带、蓝色的领花都刚好配上劳拉那美丽的蓝眼睛。

卡琳跟着劳拉走出房间,爸妈和格丽丝都准备好了。爸从劳拉头上的帽子一直打量到她脚上的黑色皮鞋,不由得感叹道:“都说好羽毛配好鸟,我看只有好鸟才能长出好羽毛。”

劳拉高兴得说不出话来。

“你看起来美极了。”妈说道,“但是记住内在美和外在美一样重要。”

“是的,妈。”劳拉说道。

“这帽子真有意思。”格丽丝说道。

“这不是一般的帽子,这是一顶遮阳帽。”劳拉解释道。

然后卡琳说:“当我长成少女的时候,我也要自己挣钱买一套这么漂亮的衣服。”

“那时候你的衣服一定会比这更漂亮。”劳拉快速地说道,然后不禁吃惊起来,原来她还没有意识到自己已经是少女了。她当然是少女了,她的头发盘了起来,裙子都垂到地面了。她还不确定是否喜欢这种少女的感觉。

“快点儿,”爸说道,“马车在等呢,如果我们不抓紧,就要迟到了。”

那天天气真好,阳光明媚,劳拉真不想待在教堂里。布朗牧师的布道显得比往常更加无聊。窗外草原上的野草是那么的葱绿,微风轻轻地拂过她的脸颊。在这样的天气里,她觉得如果仅仅是到教堂做完礼拜就回家,那真是辜负了这大好时光啊。

妈、格丽丝和卡琳一回到家就换上了平日里穿的衣服,但劳拉不想换下来,便问道:“妈,如果我围上围裙,小心一点儿,我可不可以继续穿上这套衣服?”

“你想穿就穿吧,”妈说道,“只要你小心,应该不会弄脏的。”

午餐后,劳拉洗好碗筷就漫无目的地在屋外走着。天空湛蓝,云朵像珍珠般挂在天空,大地一片翠绿。房子周围爸种的白杨树苗现在已经有两个劳拉那么高了,白杨树的枝干很细,绿叶在沙沙作响。阳光透过树叶,在地面形成了一小片树荫。劳拉抬头望了望可爱的天空,感觉却有些空虚无聊。

她朝镇上的方向望了望,然后看到一辆马车冲过了皮尔森家的饲料店的转角处,朝大沼泽方向直奔过来。

那个马车很新,因为太阳光在车轮和车顶上都闪闪发亮。马匹是棕色的,它们稳稳当当地跑着。这不是她帮忙训练的那两匹马吗?是的,确实是!当它们穿越沼泽地的时候,她看到驾车的是阿曼乐。马儿朝这边跑过来,在劳拉身边停了下来。

“想不想出去逛逛?”阿曼乐问道。那时爸刚好走出来,劳拉像往常那样答道:“好的,马上就准备好!”

她回去戴上她的遮阳帽,并告诉妈她要出去逛逛。卡琳的眼睛一闪一闪的,她拦着劳拉,并踮起脚尖低声说道:“你是不是庆幸,没有把衣服换下来啊?”

劳拉低声回答道:“是的。”实际上,她也确实是这样的。她非常高兴,因为衣服和帽子都很好看。阿曼乐小心地替她盖好防尘布,她自己将防尘布裹住荷叶花边,以免灰尘弄脏了她的新衣服。他们在午后的阳光下朝南边的湖泊驶去,亨利湖和汤普森湖都在那边。

“你觉得这个新马车怎么样?”阿曼乐问。

这是一辆很漂亮的马车,漆黑发亮,但轮子的边缘却是红色的。座位很宽,靠背处往后稍稍弯着,还带有软软的靠背和坐垫。马车顶棚是用支柱撑着的,可以拉起来,也可以折叠起来放在后面。劳拉还从未见过如此豪华的双人马车。

“非常喜欢。”劳拉一边舒适地靠着软绵绵的羽毛靠背一边说,“我还从未坐过有软垫的马车,这种靠背不像木靠背那样高,是吗?”

“可能这样会舒服点儿。”阿曼乐说着,把手放在了靠背的后面。他并不是搂着她,但他的手却靠着她的肩膀。她耸了耸肩,但他并没有把手抽开。于是,她往前移了移身子,摇起了放在挡泥板上的马鞭,这时马儿一下就飞快地跑了起来。

“你这小鬼!”阿曼乐叫道,说着他双手紧拉缰绳,双脚撑在车板上,用力地控制着这两匹小马。

过了一会儿,小马变得安静多了,不慌不忙地跑着。

“他们要是跑掉了,怎么办啊?”阿曼乐生气地说道。

“那它们就会跑上很长一段时间,才能跑出草原,”劳拉笑道,“而且跑得还十分顺利的。”

“真是的!”阿曼乐说道,然后他又问道,“你很独立,是吗?”

“是啊。”劳拉说道。

那天下午他们跑了很长一段路,一直跑到了亨利湖附近。亨利湖和汤普森湖之间只有一条狭长的小道。两片蓝色湖水之间的这条道窄得只能容下一辆篷车。路的两边长满了小白杨和野樱桃树,树下还长了很多的野葡萄。风吹过湖面,还可以看到树的倒影。

阿曼乐缓缓地向前行进着,他告诉劳拉他种了八十英亩的小麦和三十英亩的燕麦。

“你知道的,我必须要照顾所有的放领地和林地。除此之外,凯普和我还得把树木运到很远的地方去,帮别人盖房屋、学校。因此我必须和他合作,赚钱来买这辆新马车。”

“你为什么不驾你先前的那辆车呢?”劳拉急切地问道。

“去年秋天我就把那辆车用来换了这两匹小马。”他解释道,“因为我知道冬天我就可以用雪橇来训练它们,到春天时,我就有马车了。要是我之前就有马车,我早就带你出去玩了。”

“这个地区,房屋建得太快了。”阿曼乐说道。他沿着银湖岸边向西,朝爸的放领地驶去。“我们只走了四十英里,就看到了六座房子。”

太阳渐渐落下去,阿曼乐在她家门口扶她下了马车。

“你要是像喜欢坐雪橇一样喜欢坐马车,礼拜六我再来带你出去玩。”他说道。

“我喜欢坐马车。”她极其痛快地回答说。说完又一下子觉得有些不好意思,就赶紧朝屋里走去。

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