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第13章 世界虽大,还是家最好

礼拜一的早晨,劳拉和卡琳高高兴兴地一起上学去了。当她们穿过结了冰的大街时,卡琳快乐地感叹说:“又能和你一起上学了,我真是太高兴啦。没有你在身边,我总感觉不舒服。”

“我也是一样的感觉。”劳拉说。

她们刚一走进教室,艾达就快活地尖叫起来:“你好,老师!”每个人都从火炉边转过身来,围到了劳拉身边。“你自己又来当学生了,感觉怎么样?”艾达急切地问道。她得了感冒,鼻子又红又肿,可是棕色的眼眸依然那么迷人。

“感觉挺好呀。”劳拉回答说,用手捏了捏艾达的手。其他的人都热情地欢迎劳拉回来,就连奈莉·奥尔森看起来也友好了许多。

“你坐了很多回雪橇了吧,”奈莉说,“现在你回来了,也许你可以带我们去坐坐。”

劳拉只回答了一句:“也许吧。”她不知道奈莉又在打什么主意。欧文先生从他的书桌那边走过来欢迎劳拉。

“真高兴你又回到我们中间了。”他说,“我听说你教书的表现很不错呀。”

“谢谢你,先生。”劳拉回答说,“很高兴我回来了。”她很想问问是谁把她教书的情况告诉给他的,不过,她却把这个想法埋在了心底。

早上刚开始上课时,劳拉有一点儿紧张,因为她担心自己可能落在同学后面了,不过她很快发现,她不但没有落后,而且还比大家超前了一些。在布鲁斯特家那些可怕的夜晚里,她把要背诵的功课都已经学过了,现在等于是在复习旧课,这些内容她烂熟于心。她依然轻松地排在全班第一。在上午课间休息前,她感觉很好,信心十足。

接着女孩子们开始讨论起作文来。劳拉这才知道,欧文先生给语法班的学生布置了一个作业,要写一篇题为“野心”的作文,今天要带到课堂上来朗读。

课间休息一结束,语法班的学生就要朗读作文了。劳拉感到很恐慌。她从来没有写过作文,而现在她必须在几分钟内赶写出一篇作文。班上的同学都是从昨天就开始写的,她们在家里已经把作文写好了。布朗太太还帮助艾达完成了她的作文。布朗太太在给教堂的报纸撰稿,所以艾达的作文肯定会很漂亮的。

劳拉根本不知道该怎么开头。她对“野心”这个词一无所知。她头脑里想的唯一一件事情就是,她一向是在班上领先的,而这次就要在班上丢脸啦。她不能失败,绝对不能失败,她也不愿意失败。可是,作文该怎么写呢?只剩下五分钟时间了。

她突然意识到,自己正盯着欧文先生书桌旁边书架上的黄皮字典。她想,也许可以通过查看字典上对“野心”的定义来寻找到一些灵感。当她在匆忙翻动字典的页码时,紧张得手指冰冷。不过,“野心”的定义非常有趣。她回到自己的座位后,以最快的速度写起来,等欧文先生叫大家开始上课时,她还在拼命地写。她觉得自己的作文写得并不好,感到有些难堪。可是她已经来不及重写了,也没有时间添加什么。欧文先生叫语法班的同学开始朗读作文。

欧文先生一个接一个地点名,被点到的学生都朗读了自己的作文。劳拉的心完全沉下去了,她觉得每个人的作文都比她的要好。最后,欧文先生叫道:“劳拉?英格斯。”全班一阵骚动,每个人都充满期待地看着劳拉。

劳拉站了起来,把她刚写的作文大声朗读出来,这是她绞尽脑汁才写出来的。

野心是成功必不可少的东西。如果没有“不达目的誓不罢休”的野心,人就会一事无成。如果没有超越别人和自我的野心,人就不可能有非凡的成就。如果我们想赢取什么东西,我们就必须要有积极争取的野心。

野心是个好用人,但又是个坏主人。只要我们能掌控住我们的野心,野心就能为我所用。但是如果我们被野心所控制,那么我就要引述莎士比亚的话:“克伦威尔,我命令你,快把野心抛弃掉。罪恶的野心让天使都会为之堕落。”

这就是作文的全部内容。劳拉很难为情地站在那儿,等待着欧文先生的评价。欧文先生惊讶地看着她说:“你以前写过作文吗?”

“没有,先生,”劳拉说,“这是我写的第一篇作文。”

“不错呀,你应该再多写点儿。我简直不能相信,有人第一次写作文就会写得这么好。”欧文先生对她说。

劳拉非常吃惊,结结巴巴地说:“写得……太……太短了,而且大多数是从字典上……”

“这跟字典上的很不一样,”欧文先生说,“没有什么修改的,给你一百分。放学。”

不可能有比这更高的分数了。劳拉仍然是班上的第一名。现在她又恢复了自信,只要不断努力,她就会一直保持全班第一的。她满心期待着以后多写一些作文。

时间不再像蜗牛爬行那般缓慢,这个礼拜一眨眼就过去了。礼拜五这天,当劳拉和卡琳回家吃午餐时,爸说:“我有东西要给你,劳拉。”

当爸从口袋里掏出钱包时,他的眼睛闪着光芒。接着,他从钱包里拿出钞票来,那都是十元的钞票,爸一张一张地放在劳拉手上,一共四张。

“我今天上午见到布鲁斯特先生了,”爸解释说,“他把你的薪水交给了我,并且说你教得很好。他们希望你明年冬天继续去教书。不过我告诉他说,你冬天不会再去离家很远的地方了。虽然你从来没有抱怨过,但是我知道你在布鲁斯特家过得并不愉快。你坚持过来了,我真为你骄傲,劳拉。”

“噢,爸!那都是值得的,”劳拉激动得透不过气来,“四十元钱呀!”

她早就知道自己能挣到四十元钱,可是当她手里真真切切地拿着四十元钱时,她才第一次觉得这是真的。尽管她的手里拿着这四十元钱,但她仍然觉得难以置信。四张十元的钞票,四十元钱啊!

接着她把钱交给了爸,说:“你拿着,爸,给玛丽存起来吧。这钱足够她今年暑假回一趟家了,对吧?”

“足够了,还能剩下一些呢。”爸说着,把钱又放进了他的钱包。

“噢,劳拉,你教了这么久的书,难道自己就不想得到点儿什么吗?”卡琳大声问道。

“今年夏天我们就能看到玛丽了,”劳拉开心地回答说,“我是为了玛丽才去教书的。”她知道自己给家里帮了大忙,心里别提有多惬意了。四十元钱呀!来到让人愉悦的厨房里,坐下来开始吃美味的午餐时,她说:“我希望能多挣点儿钱。”

“要是你想做,你就能做到。”妈出人意料地说,“麦基太太今天上午说,她想请你每个礼拜六去帮她做事。她接了太多做衣服的活儿,可她一个人忙不过来。她说她每天给你付五角钱,外加一顿午餐。”

“噢!”劳拉高兴得大叫起来,“你已经答应下来了,对吧,妈?”

“我对她说,只要你愿意,你就会去帮忙的。”妈微笑着说。

“什么时候开始?明天吗?”劳拉急切地问。

“明天早上八点钟,”妈说,“麦基太太说,她要到那个时候才能作好准备。她还说,要是不赶工的话,工作时间是从早上八点到下午六点,如果你晚上要留下来把手里的活儿干完,她会给你提供晚餐的。”

麦基太太是镇上的裁缝,他们一家刚搬到镇上来,住在一幢崭新的房子里。房子一边是克南斯的干货店,另一边是主大街与第二大街交会的街角,那里矗立着新修的办公大楼。劳拉在教堂遇见过麦基太太,也很喜欢她。她个子高高的,身材瘦弱,蓝色的眼睛里满是和气,脸上总是挂着令人愉快的笑容,浅棕色的头发绾成一个发髻,盘在脑后。

现在,劳拉的时间排得满满的,而且所有的时间里她都非常快活。上学的时间很忙碌,很快就过去了。整个礼拜里,劳拉都期盼着早点儿去麦基太太家帮忙做衣服。礼拜六终于来了。工作的地点是起居室,这里总是收拾得一尘不染、井然有序。劳拉几乎都没有注意到,在起居室的另一端还架着一个煮饭的炉子。

礼拜天上午,劳拉要去教堂做礼拜和上主日学校。而每个礼拜天下午,都有快活的雪橇聚会。王子和淑女会在一阵阵欢快甜美的串铃声中跑过来,停在劳拉门口等着她,然后她和阿曼乐坐上雪橇,参加礼拜天的雪橇大游行,他们的马儿是最漂亮的,也是跑得最快的。

不过,最美好的时光仍然是早晨、晚上和家人度过的时光。在此之前,劳拉从未意识到,自己是多么珍惜在家的时光。家里没有让人难受的沉默,没有烦人的争吵,也没有突然爆发出来的怒火。

在家里,她可以愉快地聊天做事,可以开一些快乐的小玩笑,每天晚上可以舒服地看书和学习,还能听到爸的小提琴演奏。在温暖的房间里,灯光照耀着每一个人,大家听着小提琴演奏起熟悉的老歌,那是多么幸福的时光啊!劳拉经常都在想,自己是多么快乐,多么幸运。她敢肯定,世界上没有什么事情,比得上在家里和亲人团聚了。

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