说到滑冰，相信许多人都会兴致勃勃。因为人们不仅常常观看各类精彩的冰上比赛，如风驰电掣的竞速赛、紧张刺激的接力赛、优美轻灵的花样赛等，而且往往会加入到滑冰的队伍中去，在溜冰场上潇洒自如，在四轮鞋上洒脱奔放、在直排轮上急速前行、在刀式轮上飞速刺激一回。在娱乐的同时，你可知道溜冰鞋是怎样发展起来的？你可知道加拿大人福布斯曾对溜冰鞋的发展作出过怎样的贡献？
据说世界上最早的溜冰鞋是一块打磨得非常光滑的马骨头。后来，随着生产条件的不断发展和提高，制作溜冰鞋所需的材料范围也不断扩大，由兽骨发展到用木材或铁来制作，质量也一步步提高。到了中世纪末期，溜冰鞋开始从挪威流传到欧洲各国，滑冰也逐渐成为一项体育运动。当然，那个时候的滑冰只能在冬天进行，直到制冷技术诞生之后，世界上第一个人工溜冰场才于1842年在伦敦开放。
但接下来，人们在溜冰的娱乐和比赛中逐渐发现：由于人的脚大小不同，因而需要大小不同的溜冰鞋。那么，将冰刀安装到不同长度的鞋底上就成为一件很烦琐的事了。“给每双鞋固定一把冰刀”，有人提出这个建议。可是一旦人多就复杂了，尤其在滑冰场，不可能为每一个人准备一双溜冰鞋。当时的做法往往是准备一定数量的鞋，让客人根据需要安装不同的冰刀。如果准备大大小小的许多鞋，既造成成本太高，也不便于存放。而且除了要适合不同大小的鞋，冰刀安装的时候还得使用专门的带子和扣子，操作麻烦，还要耽误很长时间。那怎么办才好呢？
1854年，加拿大人福布斯终于想出了一个简单、巧妙的办法。首先他将冰刀用一种特制的金属销子固定在鞋底，这样冰刀暂时就和鞋成为一体，使用时不必用带子或扣子重新固定一次。既方便了溜冰鞋的穿戴，又保障了初学者使用冰刀的安全。接下来，在安装冰刀的金属销子上做文章：冰刀整体不是完全固定的，在鞋底与冰刀之间装有弹簧和调节杆，利用这个装置可以很轻松地调节冰刀与鞋底的距离，而通过调节杆改变位置，只需大约一分钟就能把冰刀装在长度不同的溜冰鞋上。这种改进的溜冰鞋很快获得了巨大的成功，受到人们的普遍欢迎，福布斯也因此专门在新苏格兰省设厂生产溜冰鞋。
一个困扰大家很久的难题就这样轻松地解决了，这当然应该归功于善于观察、敢于动手实验的福布斯。可也有人说，这有什么了不起，不就是将冰刀固定在鞋底上嘛。
你可别小看这一点点的改进，任何一点小的改进往往会带来巨大的效益。1864—1865年，美国著名的芭蕾舞表演家杰克逊？海因斯在北欧和中欧国家进行巡回演出，他穿的是自己设计的一种结构特殊的冰鞋：钢制的冰刀用螺丝钉固定于冰靴跟部和冰靴脚趾处的钢板上，看起来好像是用一块钢板做成的。这种特殊的结构是冰鞋发展史上令人瞠目结舌的成就，这种冰鞋也因此沿用至今。而2003年美国著名运动员迈克·维斯使用一种后跟处刀刃上翘的溜冰鞋在国际比赛中连创佳绩，世界排名达到男子组第三名。小小的改进就带来了这样巨大的成功！
可见，福布斯的改进不仅方便了许许多多的滑冰爱好者，更重要的是他的改进启迪人们对溜冰鞋的各个方面进行更多的探索与实验，大大地促进了滑冰运动的普及与发展，福布斯的名字也因此和溜冰鞋永远联系在了一起。
