等热闹过一番后，邵力皞携夫人来到鹓面前，他毕恭毕敬地躬了躬腰，诚恳地微笑着说：“嫂子一人远在重庆，经营着那么大的一个工厂，小弟实感不如。小弟深深地敬佩着你，祝福着你。以前几十年，我都没有机会敬嫂子的酒。今天，我和夫人真诚地敬你一杯。若嫂子能尽快回到苏南，我和大哥就不用再为几个厂的事儿忧心如焚了。来，再干一杯！”从邵力琛和邵力皞的语气中，鹓感到达琛公司的几个厂似乎有啥难言之隐，情况还十分严重似的。她想搞个明白，但她又不愿与邵力琛单独相处。她不是一个怕流言飞语的人，但她不能伤害楚志璇那一颗童贞而又纯洁的心啊。自从楚志璇到达重庆后，明里暗里他已经多次向她表白，他不结婚的理由就是自从到邵宅干事，他就佩服和爱慕起鹓，就暗下决心要终生陪伴她。
她听到这些使人心碎的话语就暗自落泪，她常常思忖：“天下为什么要生出这么多的情，要生出这么的爱呢？只因为我出现在了他的面前，就耽误了一个青春男子的幸福与恋爱，我在他面前的出现简直就是一种犯罪啊！唉，我不能与力琛再有什么感情的纠葛了，要谈事就正大光明的谈。但志璇比我要小三四岁啊，现在他喜欢我、爱怜我，今后我老了，他的心还会再藏着我、恋着我、爱着我么？”看见两个儿子蓬勃地生长，邵力琛与魏书琴携手进出，还有楚志璇那精明而忧郁的眼神，鹓的内心反而陡增了许多揪心的隐痛和难堪的压抑。她想：“她们几姐妹团聚了，我把进蜀和建蜀送给了张克城。我就应该拜辞喜王府和邵宅，找个理由说临江汽轮机厂有急事需要我回去处理，我便带着志璇乘飞机尽快返回重庆。”这一夜，鹓还是在她以前的卧室里安歇。她头挨在枕上，心儿却在喜王府里游荡。宅子里三十四个丫鬟和妈子，如今已像流云似的飘散了。魏书琴成了这里的女主人，美妮两口子在宅子里定居，儿子逸民和逸众都是清新睿智的人物……她正迷糊着，忽然有人“咚咚”地叩响了门扉，她一侧腰翻起身来，摸索着摁亮了床头的电灯。
她打开门，只见邵力琛醉眼惺忪地站在门外面。鹓惊诧地瞪大眼睛，问：“老爷，你怎么还不睡？”“睡不着啊，书琴说这几年亏了你、苦了你、寂寞了你，叫我来陪伴你，慰问慰问你……”“老爷，现在不是以前了啊，法律不允许啊。”鹓正色地对着门外说。“什么鬼法律？什么法律能阻挡我与心爱的妻子在一起？”邵力琛边说边抬脚进屋，气呼呼地诅咒着法律。鹓阻挡不住，只好大声地叫着魏书琴。她说：“书琴，老爷醉了，你给他泡杯茶来。”不一会儿，魏书琴来了。鹓立即拉书琴坐在力琛身旁。小丫头芙蓉姑娘托着茶盘端来三杯热茶，放在茶几上，又轻脚轻手地退出了房门。邵力琛带着醉意，执意要赶书琴走。鹓不听他的，握着书琴的手，严肃地说：“力琛哪，你我有什么要交代的事，就当着书琴的面，你说嘛。”“我没什么要交代的，我在这里待不下去了，我想带着鹓你和书琴出去走一走，我这么大几个工厂，都要公私合营。我本来就经营得走，厂子办得好好的，偏要我与谁去合营？说不合营，就给我钱，实行赎买。要把资本主义工商业改造成什么社会主义工商业。
没有资本，能赚钱吗？没有资本家，我手下的千把号工人就会饿死的。鹓，你摸摸我的心，我的心是热喷喷的，是跳动的、爱国的，是忠诚自己的民族的，是热爱我的工厂和土地的！”“哦，老爷，你说的这件事啊。你让我今晚一个人好好地想一想，明天我们几个人合计合计。不过，不论何去何从，改造是已成定局了的，国家的大政方针都是通过民主协商制定的，我们只能顺势而为。好，今天就不说了。书琴，你扶老爷去睡吧！”鹓阴沉着脸，严厉地对书琴说。这一夜，鹓彻底地失眠了。不到几天时间，张克城便约齐了要到成都去工作的科学家，正购买了三天后回成都的机票。突然，钱府来人报丧，说钱昊钧老太爷仙逝了。邵宅大院的人听闻了这个消息，如闻晴天霹雳，立即被炸得忙乱了脚步。邵力琛的几个子女和女婿，匆匆到苏州城里采买了一些丧葬用品，便在他的带领下，十万火急地赶赴去了上海。邵力皞和魏书琴留在了邵宅。
魏书琴自由了，她跟在怡然自得的邵力皞身后，不好意思地低头问：“他幺叔，老爷近一段时间脾气忽然变得暴躁起来，整天忧心忡忡失魂落魄似的，他又常常对我说，他要带我出去。我问他，他又一声不吭，整天神情木讷，恍兮惚兮的，好像有什么重大事情隐瞒着我。他幺叔，你知道，我事事处处都是听命于老爷的，我这一辈子也只有跟着老爷了。但他这么惶恐不安，我就怕他惊悸出个啥子病来，拖坏了身子啊……”邵力皞瞟了这个稚嫩的嫂子两眼，思量了半天，才说：“啊，这事啊，我晓得一些。听说他要带你去香港，那边有钱诗雄和钱诗玮接站。其他的我就不清楚了。”“啊，这么简单个事，看把他急得一天天都寝食不安、忧心忡忡、神魂颠倒似的。好，我对症下药地劝劝他就行了。在哪里过日子都是生活，何必成天那么忧心如焚。”邵力皞从鼻孔里“哼”了一声，冷笑地想：“这个女人太单纯，太幼稚了。唉，毕竟她人还年轻啊。”
他接过她的话头，慢悠悠地说：“你也应该好好劝劝大哥，一个大男人，啥事都要拿得起放得下，像鹓嫂子一样，泰山崩于前而心不惊……”说完，就出门向达琛绸厂和富绅丝厂走了去。美仙是个坚强的女性。她同姐妹们一道哭了丧，披起麻、戴起孝，便在钱府里指挥忙碌起来。钱府的公子、媳妇都到台湾去了，府里只有饶蔓丽和赶回来奔丧的饶蔓枝支撑着。蔓丽在灵柩前已哭得歇斯底里死去活来。整个府邸缺乏主心骨男人的指挥，顷刻间，偌大的一个府邸就乱成了一团糟，一锅粥。美仙随众姐妹和力琛赶来，哭了一会儿灵床和灵柩，见了府里的乱局，脑子立即清醒了过来，她思忖道：“外公这么大座府第，这么大个家业和工厂，靠外人是理不清的。”她立即拉起哭灵的张克城，果断地说：“老外公是个有影响的人物，你集中几个头脑清醒的人办丧事，我叫大姐夫仲斌立即去上海市政府报丧。政府的人来了，要求政府把工厂的法人注册为饶蔓丽，钱府也由饶蔓丽继承。这是大事，产业和财产不能由外人瓜分，要保住钱府和东方造船厂不能倒、不能垮。”张克城点头应承着，立即招来孙仲斌、简牧曦和廖煜琨，与小姨婆商量了几句，便分头去把持关键的环节。
仲斌与力琛负责接待宾客和报丧，牧曦负责谈判和法律事务以及继承文件的签署，煜琨负责参拜人礼金的登记和收存，张克城负责全面指挥和大事的定夺，美仙则带领众姐妹负责出殡、安葬和追悼以及老外公的遗像、洗浴、穿戴。工厂里派来的人由阮浩森带领，负责杂役和席桌安排以及厨师的支配。钱府上下经张克城和邵美仙这么一调配和指挥，井然有序地忙碌开了。正是忙碌的关键时刻，上海市委统战部一位副部长来到钱府。张克城出来迎接，两个老战友见面，又是握手，又是拥抱，又是打闹，亲热得宛如一对亲兄弟。张克城拉着副部长李昌达的手，低下了眉头，痛楚地说：“钱昊钧老爷子是美仙的亲外公啊。唉——也可能以前是有一种渴盼亲人相见的精神力量支配着他，见到了他想要见的亲人，他满足了，神经放松了，生命便失去了盼望。就像火花一闪，他就走到了人生的尽头。”“嗨，你说对了，我的婆婆也是这样，病倒在床天天念叨着我。我们一打进上海，我路过家门去看望了一下她。她知道我没死，还在部队得到了提拔。结果，她只高兴了片刻，我刚走，她就永远地闭上了眼睛。好，不说这些了，先商量什么时候开追悼会，定下来我好给市委汇报。
钱老太爷是对中国革命有重大贡献的知名人士，市政协主席将带领一位副市长和统战部长前来参加追悼会。我们的部长要亲自致悼词。我今天来，一是商量追悼时间，二是草拟悼词，三是抚恤后事。老兄啊，我们是战友，我就开门见山地直说了。”“好，好！”张克城拍着李昌达的肩背，叫来了美仙和牧曦，他们一同进入二楼客厅。昌达的秘书来记录，几个人很快便商定了追悼会的时间、悼词和要在报上刊发的消息与公告。办完这些必办的事，李昌达来到钱昊钧的灵柩前默哀后深深地鞠了三鞠躬，便带着一帮人离开了钱府。张克城迅速把这一消息告知了所有来吊丧的钱府的亲朋好友，大家在忙碌中都很为老爷子欣慰了一阵子。张克城见丧事已耽搁行程，立即叫美仙带人到机场换票，并用电话向各位科学家通报了原委，约好了下次登机的时间。钱昊钧的追悼会在东方造船厂的大会堂如期举行。全厂挂满了白花，弥漫着哀乐。悼念大厅刚奏过哀乐，在全场默哀时，一个脸盘宽大、个子高挑、身着黑制服的小伙子，痛哭着飞奔闯入吊唁大厅。
他不顾众人的阻拦，径直冲到安放钱昊钧遗体的水晶棺前，“咚”的一声双膝下跪，号啕着呼喊道：“爷爷啊，我来晚了！爷爷啊，不孝长孙钱梦煌来给你戴孝奔丧了！爷爷啊，我们远在海外的子孙想念你呀！……”听见小伙子的哭喊声，静穆的追悼会场顿时骚动了起来。美韵、美仙、美娴、美妮和蔓枝几个女士跑上前来一看，眼前跪着痛哭的竟是远在英国牛津大学读博士的钱梦煌！全家人顿时一阵欷歔和惊愕。相隔数万里，他怎么竟在此时赶到？又怎么一路闯关回到自己的祖国的？众位姐妹都流着泪劝梦煌节哀，将他扶到了休息厅。李昌达惊奇地请他讲一讲他奔丧的传奇。
梦煌擦干了泪水说：“大前天上午，我正在进行硕士毕业论文答辩，忽然，校长手里捏着一份电报，来到学院的答辩厅，招呼主持答辩的院长停下。院长看过电报递给我，立即宣布我的答辩已经通过，批准我回国奔丧。校方又找到驻英代办，代办请示了周恩来总理，顺利办妥手续买好机票。晚上，我接到爸爸的长途电话，他和幺爸在电话里失声痛哭，悔恨他们去了台湾，连爷爷的最后一面也没有见到。他们身陷台岛被管制得很严，只有委托我回来奔丧。昨晚七点，代办护送我上的国际航班，今早一到上海我就叫了出租车赶到厂里，恰巧碰到追悼会刚开始。驻英代办说过，周恩来总理劝我回大陆后就不再去英国了，留我在国内工作。”
钱梦煌留下了，很快就担当起东方造船厂厂长的职位。他办完了爷爷的后事，便埋头干起了船厂的事业。厂子在梦煌的打理下，慢慢恢复了往日的生机。钱梦煌去了几趟市政府，了解和研究了工商业改造的政策。改造结束后，钱梦煌仍然担任国营东方造船厂的厂长。蔓枝搬回来了，与蔓丽一同管理着钱府的应酬和人事。张克城和美仙带着两个儿子、艾妈、丹梅与二十多位航空航天研究的专家，一同飞到了成都。人多了，张克城的寝室住不下，美仙就到研究院围墙外的农家去租了几间农民的草房住下。住惯了邵宅大院的艾妈，见张克城当了大官还住在农民的茅檐草房里，心里很不是滋味。闲下来，她对丹梅说：“克城辛辛苦苦打了几十年的仗，赶走了小鬼子，打垮了国民党。结果，吃住还不如我在邵宅做帮工的——唉，他两口子到底为了什么啊。”没过一月时间，艾妈便时常叫这里疼那里痛，她对美仙说：“美仙哪，虽然我奶过你，你把我当亲娘一样看待。但我在这四川的农村生活不惯，我一来这里，不是生疮就是害病，反倒给你们增加了不少负担和麻烦。倘若你们还念我的情，就把我送回苏南，把我送到你父亲的身边去吧。
我想，我还能为老爷子做点点事情呢。”美仙当晚就把艾妈的心事告诉了张克城。张克城思考了一会儿，说：“我们这里正是创业，条件差，非常苦。她在这里吃不惯住不惯，我理解。我这么忙，抽不出时间去送她。奶妈已经快到六十岁的人了，又没有文化，也没出过远门。她实在要离开这里，那也只有选择一个时间，你送她一趟。美仙，医大叫你最近去报到。我可以跟他们商量，给你推迟报到时间，你就利用这个间隙去送她一趟吧。”美仙点头答应了。刚离开喜王府和邵宅两个多月时间的美仙，又突然回到了邵宅，使前往门外迎接的邵力皞分外吃惊。美仙进屋对力皞幺爸说：“艾妈在四川吃不惯住不惯，三天两头在生病。唉，我只好把她送回来，她也可以照顾一下父亲。幺爸，我爸爸呢？”她边帮艾妈收拾房间边问邵力皞。邵力皞把她拉出房间，悄悄地说：“大哥带着书琴、书晨和逸民、逸众到香港去了，家里的金砖、金条、美元、银圆等硬通货都不知去向。政府已派人来查过几次，几个厂也被政府派人来接管了。有人透露说，大哥可能已经到了台湾，所以他们把邵宅看管得很紧。 ”
