第二天吃过早饭，老伴道：“你今日该在家休息一天了吧？”王光明道：“好的，今天就安心耍一天！”话刚说完，猛想起昨日小马说的，区委贾书记要来取报刊费的事，昨晚没作个交代，况且那样一大笔款，也是需要集体研究一下的，便又改口道：“不行，我还得回乡上去一趟。”老伴道：“乡上起火了？”王光明道：“你不知道，今上午贾书记他们要来！”路生和玉珍也觉得应该先去乡上，冬青还是虎着脸，心里生着气。玉珍拿了昨夜小莉尿床的裤子，放在椅子上，准备去洗，冬青一扬手便把侄女的裤子扔到门外。玉珍见了，狠狠地白了冬青一眼，虽没发作，却把一张脸耷拉下来。王光明想训冬青几句，路生在对他直眨眼，便把不满的情绪忍在肚里。老伴在厨房里忙着，没看见这一幕，直叮嘱王光明去了快回。王光明没答话，闷了头往外走。路生送他出来，道：“冬青心里憋着气呢！你还是想法找找吴书记。要是丽娥吹了，他会恨你一辈子的！”王光明的犟性上来了，道：“我不管了！把他养大成人，又找了工作，还要我包他把婆娘接进屋？！”路生见他发了气，便不再多话了。
到了乡上，罗副乡长和计生办杨主任正等着他审查送派出所和法庭的材料。王光明道：“你们的文化都比我高，让小马盖上章，送走吧！”罗副乡长和杨主任却坚持要王光明过目，因送派出所和法庭的材料，着重点各有不同，王光明只好分别看了，送去让小马盖了乡政府的圆戳，罗副乡长和杨主任才接过材料走了。这时小马对王光明道：“昨夜你要是不走，乡政府不会安宁的！”王光明道：“那些人后来怎么样了？”小马道：“他们先想找你撒气，一见你不在，闹一会也便散了。”王光明叹了一口气道：“这个官不好当哟！大事三六九，小事天天有，搞得人都不像人了！”说完，又叫小马去喊李乡长、叶书记、农经站长、财政所长来。等他们到了，王光明就将贾书记又要来取报刊款的事说了。
李乡长道：“全乡明年的报刊款共是二万三千多元，通过党政部门发行的是一万一千多元，哪儿去找那么多钱？”王光明道：“我记得前几天农经站的户头上，还有二万多元！”李乡长道：“前天县交通局、人武部的人来提今年的公路费和民兵训练费，你在下湿田改造工地没回来，我划了一万多元给他们。剩下的几千元，付了乡畜牧站一点牲畜防疫费。”王光明道：“乡畜牧站也在这时趁火打劫。”李乡长道：“再不给畜牧站划点钱，就要关门了。”王光明知道李乡长管钱的难处，便不说什么了，转向农经站长道：“能不能再向信用社贷点钱？”农经站长说：“信用社说我们差十多万贷款没还，已经不贷款给我们了。
”王光明道：“那怎么办？贾书记要了几次款，我们都没给，已经生气了。再不给点，恐怕不好说话了。”叶书记道：“是不是找财政所、计生办共同想法，先借三五千元？”财政所长道：“我的户头上有两千多元，如果借了，乡上买张白纸也没钱了。”李乡长道：“先解决燃眉之急吧！”又叫农经站长去找计生办出纳员。半天，农经站长拿来三家单位凑足的四千元钱，交给王光明。王光明把钱锁进抽屉里，等着贾书记来。可直到十一时，贾书记还没来，王光明便打电话到区上问，区上文书回答说大清早他们就来了。王光明又等了一阵，看看时针已指向十二点，暗想家里的客人怕到齐了，心里就焦急起来。又等一会，便把小马喊来，拿出四千元钱嘱咐一通，才急忙往家里赶去。
家里三亲六戚、新朋旧友果然到了许多。任老大依着和王光明的表亲关系，也来了。王光明想起昨晚齐寡妇诉说的事，心里就懒得理他。正要开席时，乡上的一干人，忽然一个不落地来了。王光明道：“你们怎么知道的？”财政所长道：“你记得我们的生日，我们就记不得你的生日？”叶书记道：“同志们原说在今晚上，给你开个茶话会贺生的！”这里说着，那边同志们燃起了一挂挂“大地红”，“噼噼啪啪”的鞭炮炸出无限的欢乐。放毕，王光明道：“客都来得好，可老板没准备那么多饭，看你们吃什么？”小马等一干年轻人道：“只要情义深，吃口水都甜！”王光明问小马：“贾书记还没来？”小马道：“估计是不会来了！”
由于乡上同志们的到来，得临时增加饭菜，便请亲友入席先吃，王光明空着肚子去敬了一遍酒。几杯酒下肚，肚里就有些火辣辣的。
任老大在头轮席上也吃得额上汗涔涔的，下席后王光明便把他唤进里屋，避了众人道：“任老表，你扛了齐寡妇的木料？”任老大并不遮掩，大大咧咧地道：“拿了！”王光明便沉下了脸，道：“凭什么要拿？”任老大见王光明咄咄逼人的样子，心里也有些不高兴起来，道：“老表，你怎么说这样的话？我儿子和她女儿耍了一年多的朋友，说甩就甩了，让我们拿什么脸见人？这口气不争回来，外人也要看低我的！”王光明道：“你倒说清楚，人家究竟欠不欠你五百块钱？”任老大道：“真佛面前不烧假香，欠也好，不欠也好，反正她耽误了我儿子的青春，得付青春补偿费！”王光明见任老大这样不知羞耻，气不打一处来，加上酒精的作用，便脱口骂道：“放屁！有这种说法吗？回去立即把木料还给齐寡妇……”任老大平时霸道惯了，听了王光明的话，立即带着轻蔑和挑衅的神色道：“假如我不还，你又怎么办？”王光明道：“那就别怪我一根眉毛扯下来盖住脸，不认亲戚了！”任老大道：“我看你有多大本领！”外面的客人不知里面什么事，听见吵，便拥了进来。王光明见任老大如此不识抬举，也就干脆撕破了脸皮道：“你们评评：人家姑娘不答应他儿子了，硬要人家赔青春补偿费，仗着人多势众，欺压孤儿寡母，还是人吗？你要是不退人家木料，我就在全乡广播上，把你儿子的丑事和你的霸道，一下抖出去，看你还有脸见人没有？”任老大已是脸红筋涨，也不示弱：“好，姓王的，我们都不讲情面了！别以为是个鸡巴书记，我们走着瞧！”说着，一拂手，气冲冲地走了，路生去拉也没拉住。老伴和儿子直埋怨他，说人家好歹也是来给你祝寿的。路生道：“这些事，叫一个办事员或村干部去调解，不就行了？”王光明道：“连我也不放在眼里，一般办事员奈何得了他？”路生遗憾地摇摇头，道：“说你老实，也真是缺心眼。别看他和你沾亲带故，但毕竟隔得远。而那个关键局的局长，作用大呢！”王光明道：“人，总还得讲点天理良心！”路生说不服他，也就作罢。吃过饭，王光明要和大家一道回乡上，却因多喝了一点酒，有些头昏脑涨的，大家便劝他去休息，明天到乡上也是不碍事的。王光明听后，果然去睡。一觉醒来，却是鸡鸭归笼的时辰了。王光明一见就急忙要往乡上走，玉珍却走了进来，又说冬青工作调动的事。这女子伶牙俐齿地道：“你不能亲自去找吴书记，哪怕写封信，让冬青自己去找也行。我和路生，从没要求你办过啥子，知道你面子思想重，抹不下脸皮去求人。可这次关系到冬青的终身大事！你不知道，冬青爱丽娥很深，今日悄悄抹了几回眼泪呢！”王光明不好拂儿媳的意，捧着头，半晌才答应给吴书记写封信。把信写好，交给了玉珍，路生又进来了，道：“爸，中午得罪了任老大，我越想越觉得不应该。你到乡上，给他妹丈打个电话，就说自己酒后失言，先道个歉吧！”王光明道：“好没道理！你也是堂堂一个乡长，怎么连一点骨气也没有？！”路生忙道：“爸，韩信还受胯下之辱呢！”王光明听了，很不高兴，不再和路生说话。路生无奈，只是苦笑。
