龙困水已走，易水寒、潇潇便断了线索。二人北上，易水寒并不急于知道那四人为谁，因为二人连破火云庄，龙湫山庄，已成轩然大波，不由那四家不寻来。几日之后，二人行至苏州城。
二人在李家老店打尖，小息片刻，二人便上了街。
街上人头骤动，叫买叫卖，甚是热闹，将潇潇看得眼花缭乱。潇潇总往那卖扇儿、卖花儿、卖钗子，女儿家应用之物处凑。易水寒忙阻拦，低声道：“少侠，你现在可是男子，别暴露身份。”潇潇闻听此言，一伸舌头，正经走路。
“易大哥，看杭州狮峰龙井。”
“浙江时未细品半杯龙井，且在姑苏城中补过吧。”易水寒说罢，二人走向茶摊，叫一壶茶。二人坐那一桌，正对一斜街，易水寒见街角依墙半躺一人，破草帽遮面，身上衣服由褐、白、青等色粗布拼成，破破烂烂，一双破草鞋抱在怀中，赤脚伸向街中央。
此时，一头戴蓝帽之人鬼鬼祟祟从街边菜摊走过，正走那人前，那人“刷”地向前一搓，正拌那人一跤。蓝帽人不防，“唉哟妈呀”一声便摔倒。那人极速以膝抵住那蓝帽人后背。那人破草帽在手，易水寒方才见其面貌，不过二十，眉目端正，灰尘黑土难掩其相貌堂堂。
“你，你干什么，放开我！”
那少年轻摇草帽一撇嘴，道：“小子，手还挺利索，换 了旁人，真看不出，可我，神偷之王，你这点小手腕，嘿 嘿。”
“你，血口喷人，我偷……我什么都没偷！”
少年抽出腰后一排面杖，向蓝帽人面旁地上砸去，登 时尘土四起，呛得那人咳嗽不止。尘散尽，地上显出一坑， 少年又道：“小子，头硬还是地硬？我还真不知道。要不咱 试试？”
蓝帽人一脸哭相，求道：“好汉饶命，饶命。”
“拿来！”
那人松开右手，现出一钱袋，周围围观众人中挤出一 老妇，道：“我的！哎，是我的钱袋！”随即从那小贼手中 抄起钱袋。
“大娘，钱少是不少？”
“爷爷哎，祖宗哎，我刚偷来的，银子还没捂热呢！” 此言一出，众人皆笑。
“少来！”少年又用劲，那人“哎哟哟”大声叫娘。
“不少，不少，谢谢。”老妇道。
那少年用拼面杖轻敲其头，站起，照其后猛瑞一脚。 口中道：“滚吧。”那蓝帽人一个趟起，又撑地爬了一段方 才消失街角。
众人还未散去，那少年趁机从腰后抽出一破边碗伸向 众人，道：“谢谢，谢谢各位。”
“易大哥，你看那人作什么？’’
易水寒道：“潇潇，我总觉那人如此身手，如此相貌， 不像个乞丐。”正自说着，那人晃着一碗钱向茶摊走来。空 座本甚多，那少年一看易水寒二人，便特意坐在潇潇身旁， 一掷破碗，大声道：“店家，茶！”待茶来，举茶便饮，牛 饮之声。
“店家，看好茶。”
易水寒、潇潇循声望去，见邻桌来了五六名乞丐，手执打狗棒，面相甚凶。那少年闻声一惊，眉头渐皱，脸背向那几乞丐，埋头狂饮。
中有一丐，侧目之间猛见易水寒，圆睁小眼盯了一阵。回头与其余几丐低低议论，不时用眼光扫扫易水寒、潇潇二人，又一长脸老丐取出一纸，不停比照。
易水寒将此景看得真切，以目示意潇潇。潇潇会意站起身来，还未走，一名小眼麻脸乞丐走近也不语，一棒奔潇潇而来。
那少年身形极速，见打狗棒攻来，反应极快，“哧”地钻入桌下。易水寒一箫挡开竹杖，其余几丐同上，将易水寒、潇潇困在中心。
“易容，走！”此言既出，易水寒挥箫迎敌，潇潇施展“寒冰鬼影”朝人缝中便挤。
那少年钻入桌下，复又钻出，猛跑数十步见竟无人来追，便即停住。回望见潇潇被一黑袍乞丐追得十分狼狈，又奔回，用排面杖接那乞丐一招，却也不敢进攻，拉潇潇便跑。
“哎，你放手，我哥还在那边！”
“你不要命，他六人是丐帮中六大仙师，武功极高，你又不会武功，还是跟我快些逃命去吧。”
“不行。”说罢，潇潇施展“寒冰鬼影”又将那少年拉回。
还是方才那个黑袍乞丐气势汹汹来擒潇潇，潇潇绕其背后，未等其转身，道：“打他。”少年便照准他背后一排面杖。那黑袍人痛得一颤，口中不清楚地海骂，转身却不见人，脑后又痛。如此这黑袍人身上足足挨了六下，气得黑袍人暴跳如雷，打狗棒使得如风火轮相似。潇潇不敢近 身。眼见那打狗棒攻来，易水寒飞身拿寒箫挡开，寒箫呼 啸，几箫均打于打狗棒之上，逼得那黑袍人后退数步。易 水寒撤招，走过对潇潇道：“他的打狗棒断了吧？”
果然，黑袍人刚举打狗棒，便格愣愣断成几节，黑袍 面上颜色突变，与另几人俱散。
“多谢相助。”易水寒向少年抱拳道。
“少来！我也没助你们什么。不过你那兄弟着实厉害， 硬拿鸡蛋碰石头，还拉我这垫背的。”那少年撇嘴道。
“敢问少侠大名。”
“少来！‘侠’不敢当，顶多算个‘虾’，我……”那少 年将草帽扣上，道：“豆包。”
“易水寒。”
“林……那个，我叫易容。”
“那咱们便认识了，后会有期。”豆包说罢，向后摆摆 手，哼小曲扬长而去。
二人结了茶钱，回到李家老店。
店房中。
易水寒面沉似水，抱肩道：“没想到丐帮的人也惦记这 剑谱，真令人寒心。丐帮以侠义著称，又在铁前辈掌控之 下，断不会做出如此之事。太奇怪了，莫非铁老前辈不知 情？”
“他们竟也会有我们形貌的画像，如何可能？”潇潇疑 道。“我们的身份已暴露，这下麻烦了。”潇潇眉头紧皱。
“易大哥，丐帮是什么？”
易水寒一笑，道：“原来议得这么热闹，易少侠还不知 什么是丐帮。丐帮是江湖中赫赫有名的大帮，皆由乞丐组 成，劫富济贫，主持公道。现任帮主是铁禅铁老前辈，此人铁面无私，极重这‘仁义’二字，素为武林中人所敬重。我与他曾有一面之缘，他也算是我恩师之一，我这招‘寒冰鬼影’便是由他所授。……连师父都好生佩服他。”
潇潇道：“娘曾说，我寻剑谱便是挑战武林，莫非……丐帮当日也在流霜竹林。”
易水寒道：“铁前辈是绝不允许丐帮做下如此卑劣之事的！不过，也不是没可能。”
易水寒沉吟半晌，走到窗边，手一擂窗框，道：“看来，丐帮之中必是出大事了，出大事了。”
“糟了，易大哥，我的布袋不见了。”潇潇大惊失色道。
易水寒立时释然：“我们今天不是遇到‘神偷之王’了吗？你也太不小心了。”
“豆包！”潇潇立时站起，“他，他拿走了剑谱，他也是丐帮之人，那怎么办呢？”潇潇急得欲哭。
“别急，我看他不似丐帮之人。潇潇，那六人来时，他比我们惊慌得多，而且逃之犹恐不及，可猜他与丐帮有梁子。既如此，那剑谱很安全。”
“我还以为是乞丐便是帮中之人。”
，还了得，真是那样，江湖群雄也不用与之夺盟主之位了，皇帝便已派军队镇压了。”易水寒道。
潇潇急欲上街寻豆包，易水寒并不急，反而极是泰然。
入夜。
易水寒独坐床上闭目冥想，忽听一声响亮唿哨。易水寒心中一凛，翻身下床跃窗而出，见有不少乞丐追逐一人。那人身形灵巧，左突右闯将群丐逗得甚是劳累。那人钻入一条巷子，群丐紧随。
不想那巷子是死的，那人便把头一低，立住不动。群丐执火把上前，易水寒方才看清，此人正是豆包。 “豆包！你太可以了！竟从长安城一路逃到姑苏，众家 兄弟为你跑断了腿，今儿个你便是插翅也难飞。”
豆包将头发一甩，拱手道：“对不住，对不住，替我向 众兄弟赔个不是，改天，我请诸位吃花酒。请了，请了， 小弟先告辞了！”
“站住！豆包，你杀了铁帮主，我们等着拿你的头祭 灵！”群丐中走出一瘦脸鼠须老者怒道。易水寒闻听此言， 如耳边响起一晴天霹雳。
豆包立时剑眉倒竖，怒道：“左幽闲，你们已将我豆包 逐出丐帮，我不怨你们，若是你们污蔑我杀了师父，我， 我只好以死证明我的清白。”说罢，抽出匕首刺入胸口，鲜 血立时涌出。易水寒及众乞丐未料豆包如此，惊愕不已， 愣在当场。
“左舵主，他，他自尽了。”
左幽闲眉头一皱，牙一龇，道：“他怎么会自杀呢？我 们说他杀铁帮主已有数月了，他怎么偏赶今天死呢？不行， 我得看看。”
“左舵主，你若这么做太过分了。”
易水寒见群丐闪开一条路，走出一少女，一袭男儿装， 云髻半偏，面沉似水，有巾帼之风。又见群丐一脸恭谨， 此人必是帮中厉害角色。
“青青，你几日到的苏州，我分舵未去相迎，太失礼 了。”
那少女摆摆手，对左幽闲道：“左舵主，豆包人已死 了，你看他匕首直插心口，如何能活，您又不是不知豆包那三脚猫的功夫，他必死无疑。”
左幽闲眼珠一转，又道：“恕在下，在下……不确信他死了，我不能回去复命。”
少女自腰间抽出三支匕首，手一挥，对左幽闲道：“左舵主，您看仔细了。”说罢，手一扬三支匕首尽数钉在豆包腹上，血如泉涌，豆包动也未动。
左幽闲方才信了，拱手道：“青青姑娘所说不假，老夫疑心重了。这尸身……”
“左舵主不必费心了，师父命我将豆包处死后，就地埋了了事。左舵主，您带众兄弟回吧。”话音不可抗拒。
左幽闲竟丝毫不敢违抗，诺诺而退。
少女一挥手，上来四名乞丐，将豆包尸身抬出城外。少女一行随便寻处荒地，刨一坑将豆包尸身放人，将土覆上。几人回城。
“左舵主，埋了。”
“是豆包吗？”
“是。”
“你可看真？’’
“小的拿祖宗八代保证。”
深夜。
豆包所埋之地略动，从中爬出一人，嘟囔：“你们这帮小子，跟我玩儿，我是你们祖宗！小子，哼！老子我走了。”未走三步，一物横于颈上，豆包一身冷汗。
“豆包，戏演得漂亮。”
“你是……是你，你是我今天街上遇的那个易，易水寒。”
“正是在下。”
豆包将寒箫推开，道：“你也不善，那左幽闲是帮中有名的‘智多星’，他都被骗了，你竟然没有。你厉害，你强，我服了。可你怎么会跟来，怎么知道我在做戏。”
“跟来是碰巧。至于看穿你的妙计，左幽闲已说明原因。另外，埋人要掘地三尺，哪似那青青姑娘挖那么浅。”
豆包眼露佩服，点头道：“好，对我胃口。”
易水寒目露寒光，寒箫执起，道：“豆包，铁老帮主是你杀的？”
“我们丐帮之事好像碍不到你。”
“不，铁前辈是我的一招之师，师父不明遇害，作徒弟的管定了。”
豆包二目放光：“你，你就是师父常跟我提起的那个什么‘少年俊杰’？师父教的你‘寒冰鬼影’，是你吗？”
“不错。”
豆包顿觉十分丧气，他本觉自己天下无敌，无论心智，无论武功，如今平地冒出一强于自己之人，自然灰心。
豆包正色道：“我豆包可对天发誓，师父绝不是我豆包所害。师父待我恩重如山，我，我怎会……我豆包也是顶天立地的汉子，却被人逼得到处鼠窜，颜面何在？但我忍！我苟活只为查出真凶。”话语斩钉截铁。
