真正的佛法并没有什么顿渐之分，只是有这种明心见性的教法，愚昧无知的人是难以理解和接受的。虽然讲说的教法可能千差万别，就其所隐含的真理而言却只是一个。如果有错误的思想和不良的情绪存在，那么心中就一片黑暗，应该以智慧的阳光来驱散黑暗。
如果用六祖慧能的观点来回答，只能是这些人“烦恼暗宅中”，而这些人若想从失败走向成功的话，就必须“常须生慧日”。
从六祖慧能的观点中我们不难得出，错误的观点和不良的情绪常会直接导致失败。
南阳慧忠禅师是当时一位很有名的得道高僧，禀受六祖慧能法脉，隐居南阳白崖山党子谷四十余年。
明代宗大历三年，诏南阳慧忠禅师入宫传法。当时，代宗手下有一位奇异之士，能掐会算，自称太白山人，代宗对之极为尊敬。
两位高人会集，代宗便有意让二位见上一面，以分高下。
俗话说：“文无第二，武无第一。”慧忠禅师与太白山人一见面，两人便互相考较起来。慧忠禅师问道：“不知太白山人擅长何术？”
太白山人回答：“知山知地知人文，算生算死算万物。本人精于算法，无所不知，无所不晓。”
慧忠禅师微微一笑，道：“那么我问你，你所住的山是雄山还是雌山？”
这可是从未有过的问题，山还有雄雌之分吗？太白山人听都没听过，一时茫然，不知如何回答是好。
慧忠禅师不给他喘息之机，又问道：“殿上此地是何地？”
太白山人回答：“容我掐算一下。”
慧忠禅师道：“不用算了，你既识字，且看我写的是什么？”
说罢，随手在地上划了一笔。太白山人立即回答：“是一。”
慧忠禅师道：“在土上写一笔，难道不是王字吗？你所站的地方是王地，这还用算才知道吗？”
慧忠禅师又问：“三七是多少？”
太白山人回答：“是二十一。”
慧忠禅师道：“难道就不能是十吗？”
慧忠禅师随即对代宗说：“这个人，问山不知山，问地不知地，问字不知字，问算不知算。陛下，从哪儿弄来了这么个活宝？”
代宗随即对太白山人说：“慧忠禅师才是真正的国宝呢！”
二人相视，莫不哈哈大笑。太白山人也被慧忠禅师的风趣机敏所倾倒，佩服得五体投地。
然而，慧忠的言词却令便殿上的鱼朝恩气愤不已。鱼朝恩自负精通佛法，却没见过慧忠禅师这样谈吐机敏的佛门人物。他心想：慧忠名为高僧，却靠卖弄口舌取悦于人，莫不是欺世盗名之徒吧？
他也想当众卖弄自己的学问，便昂首阔步来到慧忠跟前问道：“请问禅师，佛法所谓的无明是什么？无明从何而起？你既是当世名僧，对这个问题自该有些心得吧？”
鱼朝恩的问话内含讥讽之意，慧忠禅师焉能听不出来，便回答说：“人快死的时候，满脸衰相毕现，这时即便是奴才也会问学佛法了。”
鱼朝恩一听慧忠禅师竟敢侮骂自己，不禁大怒。慧忠禅师却微微一笑道：“大人，这就是无明，无明就是从此而起的。”
故事里，太白山人之所以能够与慧忠禅师互相钦佩、没有发生冲突，原因与他们考较的出发点有很大关系，他们考较的目的并非为了让对方难看，而是为了切磋技艺；相反，鱼朝恩的出发点就不同了，他的出发点就是想抬高自己，给慧忠禅师一个下马威让其出丑，才导致了他技不如人反被羞辱的结局。
由此得出，在正确的思想意识指导下的行为，往往能够产生正确而积极的结果；相反，在错误的观点引导下或者无思维意识下的行为，一般都是以失败告终。
农民起义领袖李自成的失败教训就是一个很好的例子。
明朝末年，由于政治腐败、官僚贵族横行霸道、朝廷不断增加赋税，另外加上连年的灾荒，使生活在明朝统治下的人民陷入了绝境。
于是在1628年，农民举行了大规模的起义。李自成在这一年参加了起义军，后来投到高迎祥的手下。
高迎祥战死之后，因为李自成作战勇敢、谋略过人，在起义军中声望很高，于是众将推他为首领。他带领起义军不断取得胜利，攻占了西安，在西安建立了大顺政权。接着攻入北京，逼得明朝崇祯皇帝上吊自杀，明朝被推翻了。
占领北京之后，起义军领袖便失去了起义时的宏图大志。他们以为只要举行了皇帝即位典礼，天下就会归一、人心就会归服，在这种错误思想的指导下，在京的文武官员都忙于筹备皇帝的即位典礼。
以宰相自居的牛金星，则每天不停地迎来送往，遍请同乡好友，其他官员也开始效法起来。以刘宗敏为首的武官们，则忙于对京城的官僚摊派饷银。李自成则以帝王自居，深居内宫、脱离士卒，对部下的所作所为也不像以前那么清楚了。首领们的不义之举，直接影响着士兵，士兵们违纪现象常常发生。
李自成和他的农民起义军既没有采取措施肃清明朝的残余势力，也没有防备山海关外清军的进攻。
本来驻守山海关的明将吴三桂答应归顺李自成，但在带兵进入北京的途中，听说起义军在京城大肆追缴银饷，严刑拷打包括自己的老父亲在内的官员，而且自己的爱妾陈圆圆又被刘宗敏强占了。鉴于这一系列事情，于是他率部队挥师东进占领了山海关后，引清军入关。李自成仓促率军前去收复山海关，不料战斗失利，李自成和他的起义军被迫退出北京。以后虽多次打击清军，但已无法扭转不利局势了。
李自成不听劝告，在尚未取得全线胜利的情况下，先立政权，不到享受时先享受，不能不说是失败的一个重要原因。然而这种失败仅是由一个错误的观念导致的。
故而，做任何事之前一定都要运用智慧详加思量，争取让正确的观念来引导我们的行为，成为我们行动的准则，这样我们便不容易掉进失败的深渊了。
错误的思想容易将我们引入迷途，正确的思想却能给我们带来积极的效应。因此，行动之前一定要重视思想的引导作用，在正确的指导思想下确定明确的奋斗目标，才是取得成功的前提。为什么现实生活中，有那么多人都有着失败的人生呢？原因有千千万万，但有一点是相同的，皆因心性法门未打开。
8、人生的最高境界
孔子的学生季路问孔子：“敢问死？”
子曰：“未知生，焉知死”
的确，在我们了解死亡的意义之前，还是要先知道怎么活？
圣严法师说：“人活着不过是在一呼一吸之间，呼吸在，所以你一切都在。”
大多数的人，终其一生，费尽心思追寻的是：得不到的财富、不确定的爱情、过眼云烟的名利，却很少人能够停下来想一想，要如何正视终须面对的死亡。
生死其实是同一件事的两面，生时不能无忧，临死必将慌乱。人生是一连串的未知、不确定，唯一可以确定的就是“死亡”，但也是人们最难以接受的事实。悲恸、号啕与怨天尤人都于事无补，惟有坦然接受，好好准备。这个你准备好了吗？
人的一生之中，有许多不如意的事，死亡无疑是不如意中最不如意的一桩。死亡和我们生命中所经历的失败或者失去是一样的，都令人感到无比的沮丧，尤其是面对自己或亲友终将死亡的事实，更是难以接受。
死亡，是很多人的忌讳，但是，谁又能决定死亡？死亡，到底教会了我们什么？面对生死，恐惧是多余的，惟有面对。面对有生必有死的必然现象，犹如天下没有不散的筵席；就像我们现在对谈，结束后就要分开的。见面是缘，分开也是缘。分开以后会不会见面？以后是以什么样的角色见面呢？在什么样的场合呢？不一定！如果真有因缘，就一定会再相见的，不管时空如何转变。
《坛经》中讲到慧能辞别猎人们后，来到广州法性寺，正值印宗法师讲《涅槃经》，有幡被风吹动。因有二僧辩论风幡。一个说风动，一个说幡动，争论不已。慧能走上前去，说：不是风动，不是幡动，仁者心动。
大家听了十分诧异。而印宗禅师一听此话，就知道是五祖的衣钵传人来了。慧能从此开始了他的弘法活动，也可以说是开始了一场佛学革命。经过几十年的努力，终于在他手里完成了禅学的大变革。
“不是风动，不是幡动，仁者心动。”
这个典故道出了万物皆空无、一切唯心造的大乘佛教的根本教义。
慧能耳聪目明，怎能听不到风声，看不见幡动？那两个和尚看见的风动幡动，当然是真实的。可慧能为什么说“不是风动，不是幡动，仁者心动”呢？在这里，他不是在讲哲学，不是在说物质和意识的关系，而是在说心性。
当然，这已是最高境界。禅宗的最高境界就是明心见性。这桩风幡公案，曾让许多禅者绞尽脑汁。是风动是幡动还是心动？若只在这里面转圈子，便是一万年也转不出来。
北宋雪窦禅师有一偈子，想了结这桩公案。
不是幡兮不是风，纳僧于此作流通。
渡河用笩寻常事，南山烧炭北山红。
雪窦老和尚说，不要争风动幡动，他来把风幡之外的那个意思沟通一下。风幡只不过是渡河的船笩，而不是河对岸。见风动幡动，当下明心见性，“南山烧炭北山红”。风幡是笩，是南山烧炭，不是目的。正如以手指月，是要你看月亮而不是看手。只盯住手看，一辈子也看不见月亮。
慧能借风幡说心，那两个和尚不懂，印宗大师一听就明白了。古人说修身养性，就是修养一个不为诱惑所动的心性。人的一身一生，所作所为，全都因心而起。“心之官则司”，无心也就什么都没有了。
人生在世，如身处荆棘之中！心不动，人不妄动，不动则不伤；如心动，则人妄动，伤其身，痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。一位智者说过，人生不同的结果起源于不同的心态。的确，假如世界变得灰暗，那是你自己心中不够灿烂。
《佛说生经》中讲到，“一切世间欲，非一人不厌，所有有危害，云何自丧己？一切诸众流，悉皆归于海，不以为满足，所受不厌尔。”一切世间的欲望，没有一个人不想满足，这些有着非常大的危害，为什么还要自找伤害？大大小小一切河流，全都流归于大海。欲望不能满足，贪爱没有止境。
