元妃听他话里有戏，就上前一步，作势道谢，却在袖子下伸出一只手来，悄悄地把一个东西塞到蔡公公手里。
蔡公公是皇上身边第一得用的大太监，办老了事的，自然知道这些嫔妃们的心思。又知道元妃的娘家是贾府，京里有名的富足世家，出手哪能不大方？也就心下了然，随手袖了那东西，自进去回禀了。
水笑天正盘腿坐在炕上，一手托着茶盏，一手拿着茶盖抿了抿水中的浮叶，小啜了一口，就见蔡公公掀帘进来。见到他后行了一礼，方低声回道：“皇上，元妃娘娘来了。”
“哦，”水笑天挑了挑眉毛，心想：这个时候她来干什么？这些日子自己正在暗中调查贾家的事，莫非她得了信儿？只是这件事做得极为机密，倒是看看她打得什么主意。若是来探信儿的，自己倒要及早防备了。
想罢，就抬头说道：“请贵妃进来吧。”
蔡公公乐颠颠地跑过去打帘子，元妃一个人轻轻地进到里面，敛了敛衣裙方低头行礼道：“臣妾见过皇上。”
水笑天见元妃盛装而来，不知道她来的目的是什么，就抬了抬手道：“爱妃起来吧。”
元妃规规矩矩地站在一边，水笑天仔细打量了她一会，方笑道：“爱妃到这儿坐吧。”说着拍了拍自己身边，元妃忙道：“臣妾不敢。”
水笑天笑道：“这有什么不敢的？你也是宫里的老人了，和朕做了那么多年的夫妻，还拘那些个虚礼干什么？”
元妃无法，只好告了罪，斜签着身子坐在一边，两个人对着眼看了看，元妃忙低了头。水笑天随意地和元妃说了几句，就问道：“爱妃这个时候来，可有什么事？”
元妃忙下了炕，敛衣答道：“臣妾那儿有才出锅的野鸡崽子汤，臣妾又让厨下备了几样清淡的小菜，想着这个时候皇上定是还没用膳，就斗胆来请皇上到臣妾那儿用些，也算是全了臣妾的一番心意。”
水笑天见元妃双肩微耸，眼睫低垂，自有一番楚楚可怜之意，心下也不禁软了，想着元妃这许多年来，一直谨遵宫规，进退有礼，并没什么出头之地。
当下就站起身子，松散了一下，笑道：“也罢，朕也有些日子没到你那儿了，今儿就去看看也好，顺便在你那儿用了晚膳。”
元妃大喜，忙喊来蔡公公服侍着，自己同了荷花跟在后面，几个人迤逦往前行去。到了殿内，元妃吩咐厨房里立即摆上饭菜来。又请水笑天坐了上座，自己在下首相陪了。
水笑天看了看桌上摆着的饭菜：一盘小馒首，一盘春卷。中间一个火锅攒盘，里面沸水正滚着稀嫩的野鸡，还有白色的豆腐若隐若现，间杂着各色的干果。攒盘周围摆着一圈青花瓷的小盘子，里面有各样调料，还有几样清淡的小菜。
水笑天看得食欲大动，伸箸加了一筷子豆腐蘸着调料吃了，只觉满嘴余香，不禁赞道：“好。”
元妃见他称赞，放下了心，笑着回道：“皇上日理万机，一天下来，身子也乏了。臣妾所做的这些，都是清淡爽口的，既然觉得好，就多用些。”
说着站起身子，拿过一个开水浸过的五彩瓷杯，亲自斟了一杯米酒，双手捧着，来到水笑天身边，柔声说道：“皇上，这米酒最能解乏，不妨用些。”水笑天说了声好，就接过来。
元妃握在袖子下面的手紧紧地绞着一方丝帕，眼睛专注地看着水笑天。水笑天却以为元妃怕他不赏这个面子，一笑，就一口干了。元妃方放下心来，忙又给他倒上了。
水笑天吃得惬意，也叫元妃挨他坐了，元妃也自拿了一个杯子，斟了酒。水笑天笑着说道：“爱妃啊，朕有多少日子没来了？”
元妃低了头，眼圈儿红了，抬头时，脸上已是一片明媚，笑着回道：“皇上有些日子不来了，今儿好不容易在这儿用膳，就一定要酒足饭饱，皇上说可好？”
“好好，”水笑天握了握元妃的手道：“还是爱妃理解朕啊，外人觉得做皇帝的什么都好，其实不知道朕心里的苦啊。朕很累很累啊。”
元妃忙给他夹了一筷子凉拌黄瓜丝儿，低声劝道：“这是才下来的新鲜的黄瓜，皇上吃吃看，既可以降暑又可以去心头热，倒是个好东西。皇上既来了，就不要说这些见外的话。臣妾和皇上也是十来年的夫妻了，不像那些新来的，只要皇上心里有臣妾就好。”
水笑天满意地看了看元妃，笑道：“还是爱妃懂事啊，知道心疼朕，自从皇后去了之后，这后宫里就只有你们这几个人能和朕说说心理话了。”
元妃见水笑天杯里已干，又给他满上一杯，殷勤地劝着：“皇上在臣妾这里，有什么不痛快的就全说出来吧，臣妾没什么好的，只盼能给皇上当朵解语花。”
水笑天已是醉眼乜斜，烛光里看元妃时，越发如同一枝新开的牡丹，艳丽芬芳。身上不由一阵燥热，酒意涌了上来，脸上涨得通红。
嘴里道：“爱妃，朕该走了，今晚在你这儿用得很畅快。”说着趔趔趄趄地站起来就要走，元妃忙站起身子，挽着他的胳膊，脸一个劲地往他身上贴着，嘴里柔声儿道：“皇上，看在臣妾殷勤的份上，您就在这儿睡一晚吧。臣妾可是盼您盼了好久了。”
水笑天心里却明白着呢，想着那贾家做过的那些龌龊事儿，欲待要走，身子却不听使唤地动弹不得。水笑天心里暗自疑惑：“朕这是怎么了？区区几杯米酒怎么就醉了？”
