宽脸汉子捂着手腕打量了一眼少年，嚷道：“你就是那个大马号的掌柜？”少年眉宇间英气浮现，朗声答道：“正是！”说着扫了一眼宽脸的汉子，脸色严峻。
宽脸汉子向前一步气势汹汹地说道：“我们正要找你算账呢。行有行规，你们把胡马卖这么贱，还让我们卖中原马的怎么活？”
少年发出一声冷笑，一双清眸看着天说道：“算账！算什么账？马是我的，我愿意卖人家愿意买，用得着你来指手画脚！”
宽脸汉子闻言大怒，叱道：“看来，你非得尝尝我的这大铡刀才老实！”说罢，从地上拣起大铡刀，气势汹汹地举到半空。
安扬悄声道：“王爷，您看！”水漓不动声色地点点头，安扬的手轻轻一弹，便听“啊”地一声，宽脸汉子手被什么射中了，大铡刀铛地落地，他捂着自己的手“啊啊”地大叫起来。
少年一愣，一双清亮的眸子看向四周，便听身后突然一个冷冷的声音响起：“云公子真是生意通达啊！”说话的正是南安郡王水漓。云公子回过头上下打量了他一番，眼睛落在对方腰间的一只玉佩上，脸色微微一变，开口道：“公子有何指教？”
水漓脸色冷峻：“云公子，你这里可还有好马，我想挑几匹，成色要比这些好上一等才行。”那位云公子微微一笑，有些惋惜地说：“真不巧，您来迟了一步，方才那匹上好的马都被人买走了！”
见水漓英眉一皱，少年继续道：“阁下要挑马，最好改日来，我还有两三千匹马正赶往京城，里面有不少良骥！”水漓便是一惊，两三千匹可不是小数，看不出来眼前这个云公子竟有这般实力。一双冷眸犀利地看着面前这位少年，上下打量着，见其身材有些瘦小，但英姿勃勃。
正想和他接着攀谈几句，一个家人模样的汉子匆匆走过来，对他身后的安扬嘀咕了几句，安扬脸色一变，把水漓拉到一边小声道：“王爷，皇上派人到了王府，宣您进宫呢。”
水漓冷眸一闪，微一沉吟打消了和云公子继续聊下去的念头，冲安扬说了一句：“那还等什么？”便领着一行人匆匆离开了马市，打马向宫门驰去。
那位云公子望着水漓的背影，清眸一闪不由陷入了沉思。
进了宫，有候着的内侍把水漓引到承庆殿，水昊天正坐在榻上面色严峻凝重，顺亲王、翰林院大学士甄应嘉，兵部尚书沐承恩以及其他五部的侍郎均坐在一旁。
见他进来，坐在水溶左侧的俊美少年微微一笑唤了一声“二哥！”水溶依旧不动，嘴角掀起一抹慵懒的微笑，只是冲水漓微一颔首算是打了招呼。
水漓很是惊诧，没想到四弟东平郡王水澈竟提前回京了吗？来不及多想，水漓上前跪倒，向父皇请安，然后在水溶和水澈上首跪坐下来。
待水漓坐定，水昊天扫了众人一眼开口说道：“今儿朕把你们召来，是要商量一下冀州之事。”
众人均神色一震，面上均更加严肃起来，水昊天皱了一下眉头接着说道：“你们应该都听说了冀州之兵败了吧，现在沙陀部扣下我两万多军民，向我们索贡，你们说说看，如果由你们做主，这件事情该如何应对？”
说着看了看三个皇子，水澈刚从军营回来，自是有些血气方刚，首先开口道：“这些年胡寇屡屡犯边，杀我人民，掳我牲畜，边境各州苦不堪言，盼天兵北伐如盼日拨云霓。儿臣在东北随冯老将军也曾与之交战，但胡虏狡猾得很，改变战术，择我边境薄弱地带攻击。此次沙陀部袭占冀州，杀人放火，无恶不作。请父皇遣劲旅一支与沙陀部决一死战！”
水昊天微微一笑，赞许地看着水澈，儿子没白在军营历练，最近还立了大功，不再是从前那个白皙得如同书生一般的小孩子了。
复看了看水溶和水漓道：“你们两个呢，拿个意见出来，战还是不战？”
水昊天的话出口，殿中一片纷乱，只有水漓水溶没有开口，水昊天抬眼看着他道：“水漓，你为何不说话，朕可知道，你们俩读的兵书都不少，怎么现在倒成了闷葫芦了！”
听见父亲点自己的名，水漓忙一叩首，说道：“父皇，儿臣以为眼下不能与沙陀部决战！”水昊天看了水漓一眼问道：“你的理由是什么？”
水漓答道：“儿臣刚去了一趟南郊马市，近日那里的胡马甚贱，上等的骏马竟卖到两千钱一匹，不及往年一半，儿臣从马贩子那里了解到去年草原风调雨顺，草盛马肥，由此可以推知军兵马甚壮，而我军素缺良马，故儿臣以为眼下养精蓄锐，避敌锋芒，方为上策。”
水昊天点了点头，似乎对他的回答很满意，说了一句：“你也去了马市？”
这个“也”字让水漓心里一动，他想起那卖马的云公子的话来，宫里有人去买过马，看来这买马的人是一定是父亲派到马市上去搜罗沙陀部情报的。遂老老实实地答道：“是的，儿臣想去买几匹好马，才知道了这些消息！”
水昊天嗯了一声，凤目扫向水溶：“北静王，你的意见呢？”
旁边的水溶欠了欠身子开口说道：“父皇，二哥之言甚是有道理，眼下我军刚经历了云中苦战，选择这样一个时机与敌决战，岂不正中对方的下怀？所以，儿臣也同意二哥的意见！”
水昊天看着水溶问道：“那冀州之辱，就让朕忍下不成？”
水溶微微一笑小陈利弊：“绥州虽重，怎能和整个圣朝江山相比，咱们万万不能因小失大。今日忍一时之辱，正是为了来日北伐一举成功啊！”
