初秋的C市弥漫着桂花的香味，司马凡提难得没有案子，坐在办公室里悠闲地喝茶。茶喝完了，正准备再泡一杯，却发现茶罐子里已空空如也。公安局地处偏僻，出去买茶要跑过整整一条街，他抬头看了看窗外那棵桂花树，心生一计，将窗门一开，身子一蹿就上了树。抓了一大把桂花正要下来，办公室的门忽然开了，一个穿制服的小警察带了一个打扮华贵的中年女人走进来，目瞪口呆地看着他。
“老大，你在干吗？”
“采花。”话一出口他就后悔了，从树上跳下来，清咳两声，“用来泡茶。”
“老大，你真是个雅人。”小警察连忙拍马屁，司马凡提瞪了他一眼：“小林，你又捅了什么娄子？”
“老大，这次真不是我捅了娄子，不过的确有件事要请你帮忙。”小林指着那个衣着华贵的中年女人说，“这位是我的远房姑妈，姓陈，她家遇到了一件奇怪的事儿。”
司马凡提看了看那个女人，她保养得还算得当，只是双目无神，神情憔悴，眼睛里布满了血丝，不知道多少天没睡个好觉了。
“请坐。”司马凡提泡了一杯新鲜的桂花茶给她，“陈阿姨，你家发生了什么事？”
女人一脸愁容，精神头儿极差：“我女儿的脖子上长了一个大疮。”
司马凡提瞪了小林一眼，尽量用柔和的语气说：“送医院检查了吗？”
“检查了，刚开始医院说是肉瘤，还做了手术切除，可是切了长、长了切，都做了三次手术了。我们还到国外去检查过，谁都不知道这究竟是个什么病，还有家医院想把我女儿当成异形研究，吓死我了。我连忙带女儿回了国，女儿脖子上的疮越来越大，现在大得像个篮球。我女儿天天疼得死去活来，我没办法，病急乱投医，什么道士和尚都请过，可还是没有一点儿起色，再这样下去，让我怎么活啊。”说着大哭起来，司马凡提又是安慰又是递纸巾：“陈阿姨，我能理解你的心情，但我不是医生，恐怕帮不了你。”
“我都听小林说了，你们解决了很多灵异案子。”陈阿姨哭道，“求求你，司马警官，求您救救我女儿，如果连您都不肯救她，她就死定了啊。她才十九岁啊，明年还要高考，我可怎么活啊！”
她一把鼻涕一把泪，哭得惊天动地，小林可怜兮兮地说：“老大，你就帮帮我姑妈吧！我那个远房表妹太惨了。”
司马凡提看着这两个泪眼汪汪的人，突然觉得头很痛。
“所以你就答应了？”龙初夏吐着烟圈，不满地看着他，“你不觉得这事儿该医生管吗？”
“医生查不出病因，说不定就是宗灵异案件。”司马凡提身子往前一倾，“初夏，你就去看看吧！如果不能治，你可以扭头就走。”
龙初夏翻了个白眼：“我真是上辈子欠你的。先说好，我可不能保证治好。”
“当然，当然。”司马凡提连忙献殷勤，“要不要再来两球草莓味冰淇淋？”
“不用了，再吃我就要拉肚子了。”龙初夏起身，“走吧！带我去见那个女孩。”
“现在？”
“择日不如撞日。我向来雷厉风行，你不知道吗？”
“……”
司马凡提的破烂金杯车在盘山公路上歪歪扭扭地行驶，足足跑了一个小时才到半山腰。这是一片别墅区，停满了各种各样的名车。小区门口的保安用鄙夷的眼光斜了一眼他们的车，让他们将车停在小区外面，步行入内，别破坏了小区的整体风格。
司马凡提的脸色难看得如丧考妣，龙初夏拍了拍他的肩膀：“别生气，今晚我画一只符，折一只恶鬼，上他家做客去。”
“不必了，我还是存钱买好车吧！”
那不知道要存到何年何月啊。龙初夏不忍打击他，只好缄默不语。
陈阿姨似乎很注重仪表，出来迎接时依然是一身名牌、珠光宝气。她领着二人走进别墅，空气中弥漫着一股腐臭气，那是尸体腐烂所散发出来的味道。尸臭与别的臭味不同，它们会从人的毛孔里钻进去，附在肌理之中，很难袪除，如果横死的人，那种味道会更加浓烈。
陈阿姨打开二楼走廊尽头那间门，腐臭味更加浓郁。屋内拉着窗帘，很阴暗，依稀可以看见床上躺着一个人，嘴里发出痛苦的呻吟。
“希希，别怕，妈妈带医生来给你看病了。”陈阿姨一边抹泪一边拍了拍床上所躺的人，那人尖叫道：“走开，我不要见人！不要！”
“希希，乖，治好了病才能回学校啊！”陈阿姨按住她，朝两人点了点头。龙初夏走过去，那股腐臭味正是从床上散发出来的，如果不是听到她说话，她几乎要以为床上所躺的是一具尸体。
“可以将灯打开吗？”她说。
“不要，不要开灯！”床上的少女尖叫，“我不要让人看见我这个样子！”
无论怎么劝说，少女都不许开灯，陈阿姨急得直哭。龙初夏从包里取出一支线香，用打火机点燃，清淡的香气如清晨氤氲的雾气，弥漫开来，席卷整间屋子，那股腐臭味似乎渐渐淡下去了，众人只觉得心中一片清明宁静。
“啪”，灯亮了，少女泪眼婆娑地望着她。从五官来看，那应该是一个很漂亮的女孩，但此时她的半张脸都浮肿得像浮尸，脖子上那颗巨大的瘤子比篮球还要大，将皮肤撑得几乎爆裂，血管清晰如斯，如同一条条纵横交错的青色毛线。
龙初夏俯下身去，轻轻触碰那只瘤子，指腹传来清晰的触觉，好像有什么东西动了一下。她匆忙收回手，几乎与此同时，一张脸从皮肤之下浮了上来，就像瘤子里包着一个人，而那个人，正拼命挣扎着撞破皮肤冲出来。
它的面目无比狰狞，就像《尖声惊叫》里那张恐怖的杀人面具。
陈阿姨脸一白，身子一软倒了下去，司马凡提连忙将她抱到客厅里急救。好容易醒了，她捂着自己的脸痛哭：“报应啊，都是报应啊。”
司马凡提和龙初夏多番追问，陈阿姨才将一段隐情道出。
陈阿姨原名陈春花，出生在C市附近一个农村，父母都患了病，家庭贫穷。她从小就和村里另一个女孩陈冬梅要好，两人形影不离，好得胜过亲姐妹，她们都希望有一天能够离开村子，去大城市闯出一番天地。高考的时候，两人约好考同一所大学，可是最后陈春花没有考上，陈冬梅却考上了。陈春花在家中哭了整整一夜，第二天一早，陈冬梅约她出去散心，安慰她，鼓励她复习一年，努力再考。两人沿着村口的小河散步，陈春花永远都记得那一天的风景，正好是农忙的季节，村民都在田里收割稻子，河边的黄桷树高大得遮天蔽日，树根像蛇一般盘旋，然后深入泥土之中。陈冬梅不小心被树根绊了一下，摔进了河里，她在河中挣扎呼救，求陈春花救她。陈春花脱掉外套，就在下水救人的一刹那，她忽然想到，如果陈冬梅死了，她不是就可以顶替她上大学了吗？她们俩从小一起长大，两人因为算是远房堂姊妹，长得也有些像，陈冬梅父亲早就过世了，只有一个年纪很大的母亲，只要她拿着她的身份证和录取通知书，冒名顶替实在太简单了。
就是这犹豫的几分钟，断送了一个年轻女孩的性命，陈冬梅沉进了河中，连尸体也没能浮上来，所有人都认为她失踪了。她体弱多病的母亲没能经受得起打击，很快病故。陈春花借着帮忙处理丧事，拿走了陈冬梅的大学录取通知书和身份证，冒名顶替上了大学。毕业后她一直留在城里工作，嫁了个有钱的丈夫，再也没有回过那座村庄。
虽然过着衣食无忧的生活，但她再也摆脱不掉陈冬梅了，每天夜里，她都会梦到那一天，梦到陈冬梅从河面上一点一点沉下去。她总是会看到她浑身浮肿地从天空中伸出头来，恶狠狠地瞪着她，说她总有一天会回来的，会来让她付出代价。
她的人生，就是一场永远无法醒来的噩梦。
“我知道我犯了不可饶恕的错误。”陈春花哭道，“可是我女儿没错啊，求求你们，救救她吧！我愿意去自首。”
龙初夏和司马凡提互望一眼，从法律上来说，见死不救不能算有罪，何况那已经是十六七年前的事情了。
“有办法吗？”司马凡提压低声音问。
“也不是没有办法。”龙初夏说，“陈阿姨，你们那个村庄叫什么名字？”
