是夜，无风无云。
雪已经完全化了，除了地面屋顶上的积水，已经看不出下过雪的痕迹。从树上滴滴答答往下滴着水，漱石楼前，还是如往常一般，看不出有丝毫变化，张小菇回到漱石楼的时候，却长长舒了一口气，身上已经被汗水浸湿。刚到后院，三儿便已经跑了过来，看到张小菇一切无事，才松了一口气，怒道：“刘家真是欺人太甚！”
张小菇拉过三儿的手，没接他的话，只问道：“今日功课如何了？”
“被先生留到很晚。”三儿嘟囔了一句。
张小菇笑道：“是偷偷溜回来的吧？”
三儿连忙摇头道：“不是，当然不是。”
姊弟俩也不是第一天说这个了，张小菇熟门熟路地捏了一下三儿的脸，然后说道：“三儿跟我来，我去见娘亲。”
陈氏还是住在张小菇的新宅子，和张有住在一起。张有自从腿受伤之后，变得颓废了许多，现在腿伤还没有好，只能稍微走动，甚至不能太快。看着老爹整日借酒消愁，张小菇心里也很不是滋味，曾想过帮爹报仇，可是那打伤张有的罪魁祸首，一个手指头就能把张家上下捏死。张小菇知道自己的弱小，所以才更加觉得可悲，再加上今日前往府衙的事情，更让她觉得，倘若不自己强大起来，无论如何也保护不了这个家庭。院子里，张有有气无力地坐在挡风口，脸色冻得发青。
张小菇刚进门便看到了，连忙上前去把他搀扶起来：“爹，你坐在这里做什么？”
张有颓丧道：“不知道。”
张小菇叹息道：“爹我扶您进去吧，别冻坏了。”
三儿跟在张小菇的后头，因为张小菇祖父的关系，张有虽然没读过多少书，但是家训极严格，因此也在三儿和张小菇心里留下了很威严的形象——到此时，却有些崩坏了。张有的黯然和自暴自弃，张小菇和三儿都看的出来，除了劝说之外，他们也无能为力。张小菇也想办法给张有寻了一个清闲的活儿干，但是张有显然没有去的打算。
张有有些木然，也许是因为昨夜喝了一夜酒地缘故，神情更加显得疲惫，头发突然多了许多白色，更加显得衰老了。三儿在后头说道：“爹，二姐今天被官府的人带去了。”
“三儿！”张小菇回头瞪了他一眼。
“这事没必要瞒。”三儿索性大声说道，“爹，你这是怎么了？今日张家便要被人毁了，你要眼睁睁看着么？”
张有神情一震，看着张小菇，嗓子哑了：“怎么回事？”
张小菇依旧扶着他往屋子里头走去，一面说道：“我们进去说。”说着又瞪了三儿一眼，叫他不要乱说话。陈氏还躺在病榻之上，岳钟大夫几次来看过病，只说尚可维持一阵，日后就难说了，现在还是不能起身，每日饮食洗漱，都要张小菇来服侍。当张有和张小菇三儿一齐进来陈氏的屋子之后，陈氏原本打着盹儿的眼睛也睁开了，果然知女莫若母，看着张小菇的样子，立刻就觉得不好，问道：“怎么？小菇是出什么事了么？”
张小菇在陈氏身边蹲下来，一边帮她整理被子，一边轻声将今日去衙门的事情，挑要紧的讲了一遍。陈氏比起张有来，更加像是一家之主，又有前日张小菇来说明刘兴文的提醒，脸上并没有多少震惊，只是说道：“这样看来，果然有些问题，刘德没有那个告官的胆子。”
到这里，陈氏却也没有说下去，反而说起张有来：“你这又是干什么？看着女儿风里来雨里去，你这个当爹的，就不知道体恤一下，不添乱子了？现在不是闹脾性的时候，张家这一关要是过不去，就算是完了，你是长辈，要担起担子来，别让女儿在外面受气，在家里又受委屈。”
张有讷讷不知道该说什么。
陈氏又说道：“小菇，待会陪娘说会儿话吧。”
张小菇知道这是陈氏有话要跟自己说，连忙点了点头道：“反正晚上也没有多少事情，我去和秋掌柜道个谢，说几句话就回来。”
“三儿——”陈氏又低声喊道。
三儿连忙几步走到床边：“娘，三儿在呢。”
陈氏摸了摸三儿的头，轻声说道：“你要好好念书，家中的将来，就指望你了。”
三儿飞快地点头道：“我知道，娘。”
“快去写先生留给你的功课吧。”陈氏嘱咐道。
三儿点了点头，还想说什么，却被张小菇用眼神止住了。
天色已经黑下来，府城的夜晚，并没有立刻沉寂下来，这寻常可见的景象，却因为寒冷的缘故，变得不怎么张扬。大街小巷子里，不知道从哪里，开始传起漱石楼的坏话来，大意就是漱石楼犯了事，否则为什么秋掌柜和管事都被带去了衙门。这样的谣言，一时间还传地不是很广，因此漱石楼的秋掌柜还不知道。此时，秋心正坐在她的房间里，愁眉不展。
张小菇的事情虽然是家事，不过秋心也没有要撇清关系的意思，她正思量着要不要再写一封信的时候，有人敲了敲门。秋心停下心中所想，开口说道：“进来吧。”敲门的不是别人，正是刚刚回到漱石楼的张小菇。张小菇走进屋子，便抱歉说道：“秋姐姐，又麻烦你了。”
“哪里的话。”秋心笑道，“看到妹妹在府衙上纵横捭阖，真真是巾帼不让须眉呢。”
张小菇苦笑道：“若不是秋姐姐在，我也是人单力薄。”
秋心手链笑容，说道：“看起来，这件事情并非那么简单呢。”
张小菇点了点头，应道：“确实如此，秋姐姐不必为我担心，我会尽快解决此事的。”
“若有什么难处，尽可向我提。”秋心想了想，又对张小菇说道，“我也会帮你，在知府大人面前多做解说，拖延一些时间，等事情清楚了，定能查清楚是他们诬告。”
张小菇又是致谢，两人又说了一会儿漱石楼生意的事情，张小菇便告辞了。他回到了漱石楼后头的那一个院子，陈氏的屋子，灯还亮着，附近的人家也大多已经歇息了，只有不时响起的几声犬吠和鸡鸣，让寂静的夜有了一丝躁动。
陈氏的病，也不知道什么时候能好一些……
站在帘子外，张小菇叹了一口气，收拾好心情，走进了屋子。
陈氏依旧躺着，只是脸色看起来又舒缓了一些，这一段时间，因为病的缘故，陈氏更显得老态了，头发花白，牙齿松动，说话久一点就没有什么力气了。张小菇走到陈氏的床边，先在炉子那里让冰凉的手暖起来，然后伸进被子里，握着陈氏的手，低声说道：“娘，我来了呢。”
陈氏没有睁开眼睛，仿佛还在打着盹儿，口中却说道：“当年的事情，还未了结啊。”
张小菇肩膀轻轻一抖，笑道：“娘在说什么？”
陈氏握着张小菇的手，紧了紧，嘴唇颤抖着说道：“当年，你张家几十口人菜市口问斩，那个场面……唉，至今想起来，还如同噩梦一般。鲜血流够了，泪也流够了，为什么当年的人，就还要紧追不舍呢？”
张小菇连忙安慰道：“娘，不要太担心了，也许是我们想过头了呢？都几十年了，谁还记得当年发生过什么。”
“你不懂，你不懂。”
陈氏低声重复了几句，张小菇默然，对于更长一辈来说，当年的那一场风波，让江南数一数二的富商张家毁家灭族的风波，发生的时候，正是他们刚开始记事的时候。鲜血和阴谋交织在一起的夜晚给了他们足够深刻的印象，也给了他们难以磨灭的记忆。今天，陈氏这么说，也不打算张小菇能够理解。当年摧毁张家的势力，是如此地强大，以至于即使几十年过去，陈氏依旧要担忧对方的斩草除根。
张小菇问道：“当年的事情，究竟是怎么样的呢？”
陈氏怔了怔，说道：“当年……还要从那一年的科举考试开始讲起……”陈氏也就在这病榻之上，开始讲起了当年，讲起了张家的败落，讲起来当年张家的当家人的政治投机和成为替罪羔羊，最终被族诛的全过程。张小菇低着头细细听着，不断问几句话，陈氏也一一作了解答。
等陈氏说完的时候，已经过了去差不多半个时辰。
张小菇伺候着陈氏喝了一些温的茶水，然后对她说道：“娘，我大约也知道了，你早点歇息吧。”
陈氏叹息道：“知道又如何，这件事情，恐怕不能轻易了结啊。”
“可惜我这病在床上，什么也做不了。”陈氏埋怨了自己一句，张小菇一边帮陈氏整理了一下头发，一边开解道：“这不是还有我吗？放心吧，娘，船到桥头自然直，从今日的情形看来，知府大人态度暧昧，恐怕内里还另有玄机呢。”
陈氏不言不语，张小菇笑了笑，站起来说道：“娘你先睡吧，我去看看三儿。”
