我和郝班长是在接近午夜的时候来到石人沟附近的。由于这八名日本女人穿着的衣服繁缛不堪，以至行路迟缓，我和郝班长不得不放慢脚步照顾她们。
我们行至荒草丛中林立的两座仙家楼前停住脚步。我悄悄地将前往石人沟的意图对郝班长言明之后，他显得有些忧心忡忡。郝班长低声对我说：“小冯，你是不是有啥事瞒着我？别忘了，你跟秦队长才认得几天。你小子可不能胳膊肘往外拐。”
我知道依目前的情况来看，暂时还不能把在飞鹰堡遇见叶西岭的事跟他讲，这一点秦队长特地叮嘱过我。于是我只好推说道：“班长，弄清黄三身份至关重要，等回来之后我再跟你汇报此前发生的事。”
郝班长见我把他的话堵了回去，也不好再继续盘问，只是一个劲儿的说：“那你快去快回，我就在这旮瘩等你。麻溜儿的。”
我跟郝班长分别之后，不由分说沿路直向石人沟狂奔而去。眼看着就要到达村口的时候，猛听着打我行进的方向传来一阵细密的枪声。由于夜深人静，我瞬间就判断出那些子弹由机关枪发射而出。我的脑袋“嗡”的一声空响，心想糟糕，大概郝班长那里出了什么事情！
我赶紧折身而回，顺手把背在肩头上的步枪卸了下来，一边跑一边慌乱的拉起枪栓。本来心里就紧张不已，再加之路面坑洼难行，在奔跑的过程中我接连摔了好几个大跟头，弄得积雪粒子粘得满身都是。这时候胳膊上箭伤处又开始密匝匝地疼痛起来，我知道刚刚愈合的伤口又迸开了。但是这种关头哪里还顾得这些，我龇牙咧嘴地继续回奔，心里真怕郝班长又遭遇不测——他手中只有一把步枪，怎么跟火力十足的机关枪抗衡？
就在快要接近那两座仙家楼的时候，我的脑海里突然涌现出秦队长临行之前对我的嘱咐——遇到异常情况首先要保住性命。于是我匍匐在地，抑制住胸膛里乒乓乱跳的气息。
大概过了一刻钟左右，我见四周并没有什么响动，便缓缓站起身来。老北风呼呼地吹着。我挪动着颤抖的脚步向两座仙家楼靠近，待来到近处，才发现八名日本女人歪七扭八地倒在血泊之中。我影影绰绰地看着她们脸上惊恐不已的表情，心里突然空荡荡的发怵。一阵猛烈的风声灌进身子里，我被吹得哆嗦个不停。待俯身查看堆叠在一起的尸首时，却并没有发现郝班长——郝班长哪里去了？
我以两座仙家楼为中心点，依次向四周查探，但始终没有发现郝班长的影踪。就在这个时候，我听到不远处的树林里有人喊道：“小冯，我在这里！”
我听出来是郝班长的声音，于是忙招手让他出来。他快速跑到我身边之后，看着满地的尸首摇头说道：“他娘的，我中计啦！”
我连忙问道：“班长，刚刚是怎么回事？”
郝班长说：“你走后没多大一会儿，我听到有个人躲在树林里不住地咳嗽。我觉得可疑就连忙追了过去，他一个劲儿地奔跑，我就不停地追赶。进了林子深处之后他猛然放了一枪，我听得出来，那是一声乱枪，并不是朝我的方向打来的。紧接着我就听到仙家楼那旮瘩传来了一阵杂乱的枪声。由于刚刚我追赶那个人的时候太过紧张，也没有记得方向，结果在林子里转了半天才出来……”
我想了想才说：“班长，你的意思是那个人故意调虎离山把你引开，然后另一头好开枪杀死那些日本女人？可是我不明白，他们的目的何在？你想想，他们有机关枪在手，完全可以悄无声息地把咱俩消灭，干吗要费这么大的力气等咱俩都离开才动手呢？还有，我觉得他们射杀这群日本女人一定是有原因的。”
郝班长笑道：“小冯，没想到你跟秦队长待了没多久，这旁的本事没有长，倒是学会了疑神疑鬼。不过话说回来，你想到的这些问题也不是没有道理。对了，石人沟那头的情况咋样？”
我连忙说：“刚到村口的时候我就听到了枪声，我怕班长有危险就马不停蹄地折了回来。”
郝班长“嗯”了一声，又嘟囔道：“那个开枪的人会是谁呢？他并没有杀我们俩的意思……”
我焦急地说：“班长，不管这个人是谁，我觉得既然他们没有要咱俩的命，目前你我就是安全的。现在该怎么办？”
郝班长说：“咱俩先把尸首抬到一边用雪覆上，不然明天早晨路过的百姓看到，我怕再横生枝节，影响也不好。”说着他开始处理八具日本女人的尸首，一边还说：“这几天没弄别的，倒是跟尸首干上了，光往冰窟窿里就塞了有千二八百具吧？”
我没有接郝班长的话茬，而是跟着他忙活起来。只是在抬这些尸首的时候，我发现周围散落着不少弹壳。我捡起一枚，举给郝班长看：“班长，你看着弹壳散落的位置，好像开枪的人就在这些日本女人身边，然后突然扫射……”
郝班长说：“你的意思是，这些日本女人还没等反应过来就都下了地狱？”
我说：“这是肯定的。如果这些女人看到有人端着机枪对着她们，换作是我，我也会下意识地跑出去几步。可是你看她们，简直就是在原地不动地等死。”
郝班长说：“好啦好啦，你不要瞎琢磨了，人都已经死啦，你再胡思乱想也没有什么用处。一会儿我跟你先去趟石人沟，弄清楚黄三的身份之后，我们立即赶回小西天山寨向秦队长报告，我想他自有论断。”
我觉得郝班长说的在理儿。如今被押送的日本女人已经全部遇袭身亡，也就意味着我们的任务被迫结束了。现在唯一能做的，就是完成秦队长交给我的第二个任务：查清黄三的来龙去脉。
我和郝班长赶紧往石人沟的方向行进。将将走出去不远，郝班长突然停下了脚步。他用略带犹豫的口吻对我说：“小冯，你说从前班长对你咋样？”
我被他无缘无故这么一问，不禁愣住了。我挠挠头：“班长对我没得说。刚来部队那会儿我懂得少，都是班长你照顾的。”我想了想才说，“问这个干什么？”
郝班长说：“没啥。在山寨我不是跟秦队长说了嘛，我老娘这两天可能会到部队上来找我，她年岁大了，我们娘儿俩也好几年没见过面。我想让你陪我回趟城里，哪怕去问问她来没来，我这心里也就安稳了。现在小西天山寨情况那么复杂，我怕万一秦队长弄不拢，咱的小命就搭上了。要是临死之前见不到她老人家一面，我这心里面实在不是个滋味。”说着，郝班长叹息一声，满脸的忧心忡忡。
我本来是不想答应郝班长的，因为在山寨的时候，秦队长曾吩咐过我们不要擅自行动。但是看着郝班长满眼的恳求之色，我的心就软了下来。再者，怎么说郝班长也是我的上级，他又见母心切，于情于理我都没办法拒绝。
于是我说：“班长，你看这样好不好，我陪你回城可以，但是咱们俩要始终在一起，不能离开半步。这样就算回到山寨秦队长问起来，我也好有个交代。总之，就是为了免去嫌疑。”
郝班长乐不可支：“这当然咧！只要你肯陪我回去，别说寸步不离，就算你让我背着你都成。咱们马上就启程，然后明天上午回来的时候再绕道石人沟。现在这黑灯瞎火的，老百姓都睡掉了，找谁打听去？”
我转念一想事实的确如此。白天毕竟方便些，夜里去不但扰民还得跟乡亲们解释半天，弄不好再把我俩当成小西天的土匪，那就麻烦大了。这样一来，我就打定了陪郝班长回城的主意。为了节约时间，我们还是按照前几天的来路往回走。
待过了查魔坟，我突然想到秦队长的一句嘱咐，于是连忙对郝班长说：“班长，秦队长说咱们这次行动是保密的，如果你回到部队同志们岂不是会认出你来？”
郝班长解释道：“这个我早就想好咧！咱们只要到部队接待家属处去问一下即可。现在城里到处都在抓未落网的暴乱残余分子，乱哄哄的，谁能顾过来咱们？”郝班长说完突然“咦”了一声，他悄声地说：“小冯，这两天你跟秦队长接触得比较多，你觉得——他这个人可靠吗？”
我忙问：“班长，你这话是什么意思？”
郝班长撇了撇嘴：“他跟咱们称他是警备连秦铁秦队长，可是这都是片面之词，也没有人证明哇！我在想，反正也是回城，不如我们去警备连打听打听，要是真有这么个人，咱们不也就踏实了吗？”
起初我觉得郝班长只是突发奇想，待行至江岸的时候我才回过神来。依目前如此复杂的情况，求证秦队长的身份的确能打消一些顾虑，按照郝班长的话，这叫“搂草打兔子”——免去一个人的嫌疑，就少担一份心思，应当试试。
不久之后我们就回到了城里。沿路上并没有发现我军的岗哨，这就意味着城里的警戒已经解除。但是路上阒静无声，连半个人影都没有。我和郝班长快步来到部队驻地，驻地戒备森严，我们不得不跟门岗亮出自己的身份，并谎称是追击暴乱残余分子才晚归的。越过门岗，郝班长心急如焚地走进部队家属接待处，向值班同志说了原由。值班同志哗哗地翻动着来访记录，最后哈欠连天地冲着我们摇了摇头。郝班长有些不放心，索性拿起本子自己翻了起来，当确信真的没有记录时，他这才冲着值班同志说：“谢谢同志，辛苦咧！”
我们离开部队之后，穿插胡同来到警备连。警备连虽说也隶属八路军，但是他们主要负责保卫我军刚刚建立的政府的安全。我和郝班长先是在暗处观察了一下情况，毕竟是我军设置的部署，我们很快就发现明哨暗哨各有一名。
我和郝班长走上前去，距离他们百米远的时候，明哨已经端起了步枪。他喝令我和郝班长双手举起，我们移步上前，当他看到我们身上穿的军装时才松了一口气。他问道：“这大半夜的，你们两个同志搁这儿晃悠啥呢？”
郝班长看了我两眼，举手向他敬礼：“同志，烦劳跑一趟，我们想找警备连秦队长报告些关于日军在逃残余分子的情况。”
明哨同志挠了挠头：“秦队长？你们是不是弄错了，我们队长不姓秦。”
我抑制住嘭嘭乱跳的心脏，又试探着问道：“秦铁？警备连秦铁秦队长，难道不对吗？”
明哨同志摇摇头：“我们队长姓黄，他叫黄大川。”
郝班长听后似乎还是不敢相信，他说：“那黄队长在连里吗？我们奉上级命令，真的有急事向他汇报。他在不在？”
这时候藏在一旁的暗哨现身而出，各自敬礼之后他说道：“怎么你们也找啥秦队长？前几天有一名姓赵的同志和一位老乡用马车拉来一具尸首，也问这里有没有秦队长这个人。那天正好是我值班，我已经告诉过他们警备连的队长姓黄，难道他们回部队没有传达给你们吗？”
我知道他说的两人是小赵和吴老蔫，于是连忙打圆场：“这几天我们一直在外追击残余的暴乱分子，还没来得及回部队报到，实在不好意思。那么请问，黄队长现在在连里吗？”
暗哨同志摇头说：“暴乱之后，我们连把主要工作放在肃清暴乱残余分子上，以此确保政府的安全。因此，黄队长已经有一个星期没有回连队了，如果你们发现了啥情况，我可以带你们去见我们张副队长。”
郝班长连忙推托说：“谢谢同志。我想我们还是先回部队报到，跟上级言明再说吧。”说着郝班长拉着我就往回走，身后传来暗哨同志不满的嘟囔声：“要是你们掌握了啥重要情况不早说，耽误了抓捕工作你们可得负责，我记着你俩的样子呢！”
我和郝班长一溜小跑来到江岸无人处。生猛的北风舔着江面厚厚的冰层，不断地覆盖在我们的身子上，然后贴着我们的肌肤咬、叮、扎，钻心地拧着。而我们打探到的这个消息比老北风还要令人心寒，还要令人胆战不已。
