九枪八缓缓说道：“几天以前，确切地说是大年初一的夜里，大家伙还都在喝酒热闹着——寨子里的弟兄们虽说都是落草的胡匪，但胡匪也得过年不是？这时候放哨的崽子急急忙忙回来禀告，说山下来了一伙人，要求见大当家有事相托。我觉得有些蹊跷，便叫上老四跟着我大哥来到山脚。很奇怪的是，这伙人里只有一个男人，剩下的全部都是女人。我从他们的穿着扮相判断出这些人是他娘的鬼子。当时老四抄起家伙就要把他们全部干掉——秦队长你也知道，老四最恨鬼子。我大哥觉得事出有因，忙让我拦住了老四。经过一番询问我们才知道，原来为首的这名鬼子叫熊仓伸夫，他是想把这群日本女人先安置在山寨，等过几天再来领人。熊仓伸夫出手阔绰，先是给了一千块大洋，说这是定金，过几天来领人的时候再给两千块。我大哥虽说也有些疑虑，但是看到这一千块真金白银，心思就有些活泛，毕竟这不是一笔小数目，山寨也不会担什么风险……”
秦队长说：“难道二当家没有问熊仓伸夫目的何在吗？”
九枪八说：“当时老四是极力反对的。他说弟兄们上山就是为了打鬼子，现在却为了这点钱跟鬼子做生意，他想不通，于是当场就跟大哥翻了脸，二话不说自己先回到山寨去了。后来我大哥也问过熊仓伸夫，为什么要把这些女人安置在山寨上，可是熊仓伸夫让我大哥只管收钱，不要管旁的。我能理解大哥的心事。自从鬼子投降之后，你们八路军来到城里，山寨的弟兄们已经很长时间没有砸窑，毕竟是几百张嘴等着吃饭。我大哥也是为了山寨着想，总不能坐吃山空吧！结果第二天探子从城里捎回消息，说是鬼子正在搞暴乱，我们这才明白熊仓伸夫为何要把这群女人送上山寨……”
秦队长说：“二当家你的意思是说，这群日本女人是暴乱者的家属，他们怕一旦暴乱失败殃及池鱼？”
九枪八说：“现在看来这是肯定的，除此之外我想不出还有旁的理由。得知这件事情牵扯的关系，大哥连忙把我和老四叫到一起商议对策，老四本来就很反感大哥的做法，结果他们又是不欢而散。原本老四是想过了正月十五再拔香下山，因为他和大哥的矛盾这么激烈，不得已才提早下山而去。当时大哥跟我说，这事一定不要声张出去，尤其是不能让你们八路军知道。我大哥也深知，串通鬼子的罪名我们根本担待不起。我提议把她们交给你们八路军处理，可是我大哥却舍不得剩下的那两千块大洋，他决定再等两天。”
秦队长说：“这的确难为大当家啦！大当家如此行事从他角度也不无道理，几百口子的花费毕竟跟一两张嘴不同，这个我倒是能理解。只是，我想知道后来发生了什么事情，我是说那个熊仓伸夫到山寨来领人了吗？还有一点我不是很清楚，鬼子为什么别的地方不送，偏要把人安置到贵寨？”
九枪八说：“这正是小弟要跟秦队长着重解释的地方。老实讲，此前我确实跟秦队长撒了谎。但我这么做的原因并不是有意隐瞒，而是为了兄弟情谊——不光是我大哥，还有劫走火麟食盒的叶西岭。”
我的心里“咯噔”一下：有的时候事情往往会这样，当你极力想寻找线索戳穿对手的把戏时，对手却先你一步承认了错误，你反而会变得不知所措。此刻九枪八就是这种情况，我们还没有展开行动，他却已经老老实实交代自己曾经欺骗过秦队长。所以我几乎立即判断这其中有两种可能：一是九枪八已经知道我们在飞鹰堡见过叶西岭，为了继续瞒天过海，他先下手为强；二是他见秦队长问起熊仓伸夫这件事，知道再隐瞒也没有用处，只好实话实说。但是在我心里，却始终偏向于第一种判断——可是，花舌子根本没有返回山寨，九枪八又是如何得知他们设下的局出了纰漏？
秦队长脸上没有任何表情，他镇定自若地说：“二当家，如果你有足够的理由，我们可以把其他的都放在一边，就事论事。现在请你说说真实的情况。”
九枪八叹息不止：“当日，你们在追踪叶西岭的时候，我和大哥正趁着夜色送那位托付我们安置日本女人的熊仓伸夫下山。熊仓伸夫早在前一晚就已经来到小西天山寨，只是他根本没有拿来两千块大洋，而且浑身上下灰头土脸，像是刚刚经历过一番劫难。现在想来，必然是他因为躲避城里八路军的追捕才会搞成那副德行。我大哥见他没有带来约定的两千块大洋，顿时火冒三丈，拎着手枪就想把他崩了。熊仓伸夫拼命地求饶，自称知道一个关于小西天山寨的惊天秘密，只要我们肯放了他和那些日本女人，他便会告诉我们这个秘密。我大哥叫他马上讲出来，可是熊仓伸夫却言说，讲了之后我们肯定会杀他灭口。他说让我和大哥先送他下山，并用那些女人做抵押，等风声过去之后，他自然会回来用那个关于山寨的秘密换回那些女人。我和大哥想到鬼子曾经攻打山寨那件蹊跷事，心里端量此事不可小觑，于是便答应了他的条件。”
秦队长说：“这么说来，大年初四早晨的时候，二当家和大当家在一起？”
九枪八说：“没错。这一点是我欺骗了秦队长，还望秦队长不要怪罪，听我把话说完。当时我和大哥送熊仓伸夫来到山脚，意外地碰到了身染重病的叶西岭，他手中拎着那只火麟食盒，已经显得有些力不从心。当他听闻我和大哥说，熊仓伸夫有一个关于山寨的惊天秘密之后，突然出其不意地抽出匕首把熊仓伸夫杀死了。我和大哥顿时就傻了眼，忙问他为什么要这么做？他把那只火麟食盒交给我大哥，说山寨的秘密就藏在这只盒子里。这时候大膘子和老四正好走下山来——我大哥说，既然老四已经拔香退出绺门，那么这件事还是不让他牵扯其中为好，于是大哥便提着火麟食盒去应付老四；与此同时，我和叶西岭便躲了起来。待我们在林中看到老四已经走向鸡爪顶子，叶西岭突然告诉我，后面有八路军的追兵。他说不想临死之前再落在八路军手里，死也要死个安稳。我本想让他到山寨上暂时躲避一下，可是他说一旦到山寨你们必定会找到他。于是他就来了招金蝉脱壳，换上了熊仓伸夫的衣服，并且用匕首把熊仓伸夫的脸刮得面目全非，还挖了他的双眼。为了以假乱真，他又把身上带着的所有东西一股脑儿的留了下来……”
秦队长听罢一针见血：“那么尸首又是如何被切割成那么多碎片？我曾仔细看过那堆碎尸，绝对不是人为造成的。”
九枪八应对自如：“秦队长说的完全没错，尸首确实不是人为所致。我不知道在鸡爪顶子，方老把头是否跟你说过他养的那些凶猛猎犬，那些猎犬是用土狗和豺狗杂交而成，既有土狗的块头，又充满豺狗的野性。而把尸首撕成碎片的，正是那些个头虽小但伶牙俐齿的豺狗。”
这时候黄三突然插话道：“秦队长，俺知道豺狗子那玩意儿。它们一般都是三五成群的，你别看它们个头小，跟家里养的小疤瘌狗差不多大，但是那叫一个生猛咧！连那些老虎豹子啥的都要怕上它们三分！豺狗子有个既阴损又厉害招式，你猜怎么着？它们专抠猎物的屁眼儿然后掏肠子。只要被它们黏上，三下五除二猎物就被撕得稀巴烂。”
郝班长对黄三说：“你那是胡诌。我咋听说这豺狗子不袭击人呢？我没参加八路干革命之前，听老猎户们讲，说这豺狗子是猎人的好朋友，晚上在深山老林子露宿的时候，只要扔点干粮唤豺狗子来，那玩意儿保准绕着猎人的四周撒一圈尿。他们说豺狗子的尿膻的要命，而且毒性很大，百兽都不敢靠前。”
黄三咧着嘴笑道：“你听了一知半解不是？俺知道你说的这些，那是对大活人。对没了气息的死人可不一样，它们照样狂撕乱咬。”
秦队长连连摆手：“你们俩别争了，先听二当家继续说下去。”
九枪八继续说道：“由于情况紧急，叶西岭并没有跟我过多寒暄，当然也没说那只火麟食盒的来历。送走他之后，我连忙起身返回山寨，结果在途中看到我大哥倒在地上，他已经奄奄一息——大哥交代我的话我此前都跟秦队长一字不落地说了。为了顾全大局，我悄悄地把他的尸首背回了屋子，然后马不停蹄地去追赶老四。打了他一枪之后，我又立即返回了小西天山寨。我害怕你们在见到那堆碎尸后仔细查看会露出马脚，于是命令崽子们看到你们后就立即绑上山寨。接下来发生的事我想就不必说了，我和秦队长都是当事人。小弟我之所以撒谎欺骗秦队长也是不得已：一是我顾及叶西岭同我多年的兄弟之情，也不忍心让他落在八路军手里，他毕竟是个国民党；二是我不想让秦队长知道我们和鬼子有什么瓜葛，毕竟跟熊仓伸夫做生意有损山寨的颜面。既然熊仓伸夫做了替罪羊，山寨就可以不动声色地脱掉干系；三是我大哥在回山寨的路上遭人暗算，我敢肯定，必然是因为他得知了火麟食盒里隐藏的秘密……”
秦队长说：“所以，二当家你既想隐瞒跟熊仓伸夫的瓜葛，又想利用我帮你查清害死大当家的凶手，顺便找到那只火麟食盒，继而知晓那个关于山寨的秘密？”
九枪八说：“就是这样。现如今我开诚布公，就是希望秦队长能将心比心，体谅小弟的诸多不易，并且不计前嫌跟我联手找出凶手和火麟食盒。”
