姬芈悦陷入了沉思之中。
姬芈悦很看重周世平，虽然以前没有见过周世平，但是周世平从容应对上谷郡的官司，乡试、会试、殿试上的文章，以及16岁的年龄，令姬芈悦很感兴趣。
姬芈悦很清楚朝廷中争斗，大臣之间争权夺利、互相算计，先皇曾经利用这些争斗，稳固统治、驾驭臣下，先皇临终前，一再告诫自己，要好好把握臣下之间的矛盾，臣下之间有矛盾、有意见是好事，铁板一块才可怕。姬芈悦也很注意把握臣下，特别是亲政这几年，几乎用尽了手段，但是，问题也出现了，顾命大臣在朝廷中的根基雄厚，竟然时时打着先皇的旗号，强令实施自认为可行的施政方案，姬芈悦通过几年的观察，发觉统一中原暂时不可能，大周如今实力稍弱于大辽，与大夏在伯仲之间，如果一味强行扩充军事力量，忽略民生，后果不堪设想。亲政后，姬芈悦将重点放到民生方面，可举步维艰。
朝廷中的重臣几乎都是热衷统一中原的，他们中间，鲜有熟悉民生的，历年来录取的举人、进士，为官几年，受到这些大臣的影响，也偏向于统一中原。
姬芈悦无话可说，也不能责备这些大臣，毕竟统一中原是大周的最大目的，任何事情都是由这个目的引发的。
周世平的出现，让姬芈悦看到了一丝希望，在内部和外部的问题上，姬芈悦已经偏向于壮大自身，然后向外发展的思路，而周世平正是自己观点的有力支持者。
魏鑫的话语让姬芈悦警醒，朝廷大臣岂会让一个16岁的进士把握朝政，稍有不慎，周世平将死无葬身之地。
姬芈悦一定要保护周世平，如今时机还不到，但不能让周世平过早夭折。
姬芈悦将周世平的文章定为头甲第3名。
酉时初刻，朝廷重臣纷纷进入宣政殿。此时参加殿试的进士早已经退出了宣政殿，站在殿外等候。
周世平看见诸多大臣进入宣政殿，便知道结果出来了。
“皇上有旨，宣殿试进士出身之人入宣政殿”
周世平依旧在队伍后面，50人分为5排进入宣政殿，周世平在最后一排。领队的官员早有吩咐，进入大殿，所有进士都跪下了。
“皇上有旨，宣闽东省平康郡杜民封觐见”
一个中年进士从跪着的众人中起身，全身颤抖着上前几步，然后跪下。
“杜民封，朕钦点你为今科殿试头甲第一名。”
“学生杜民封叩谢皇上隆恩。”
“皇上有旨，宣广安省桂宿郡李剑觐见”
一个30岁左右的进士上前跪下。
“李剑，朕钦点你为今科殿试头甲第二名。”
“学生李剑叩谢皇上隆恩。”
“皇上有旨，宣浙西省上谷郡周世平觐见”
周世平上前，引起了所有人的注意，因为这周世平太年轻了。
“周世平，朕钦点你为今科殿试头甲第三名。”
“学生周世平叩谢皇上隆恩。”
“杜民封，李剑，周世平，你们是今科殿试的状元、榜眼、探花，也是朕的门生，朕希望你们今后好生为朝廷效力。”
“学生杜民封（李剑）（周世平）谨遵圣旨，报效朝廷。”
“你们平身吧。”
早有官员将3人引到一边。
礼部尚书开始宣布头甲、二甲、三甲进士名单，凡被点名的进士，都上前叩谢皇恩，不过皇上不再说话了。
所有50人皆被赐进士名，自即日起，他们便是真正的进士了。
从皇宫里出来，已经是戌时一刻，周世平终于看见青书在外面举着灯笼，正在等候自己。回到家里，已经是戌时三刻了。
周元凯正在堂屋里等着周世平，看见世平略有喜色的脸色，一颗心终于放下。
“父亲，孩儿被皇上钦点为殿试头甲第3名。”
“哇，少爷是探花郎了。”身后的青书忍不住喊出来。
“好，很好，世平饿了吧，为父一直等着你吃饭，今日你母亲也等着，我们先吃饭，可不能饿着探花郎。”周元凯没有在乎青书的呼叫，直接朝厢房走去。
这是周世平吃的最高兴、最舒心、最放松的一顿饭，一家3口，其乐融融，笑语不断，周世平的碗里已经盛满了菜，吴氏还在不断为周世平夹菜。
“世儿，你如今是探花郎，为父估计你马上就要入朝为官了，该说的我都说了，明日皇上还要赐宴，今日早些休息，接下来还有些事情，你必须去应付。”
“父亲，还有什么事？”
“到时候你就知道了。”周元凯笑呵呵回答。
翌日，皇上在麟德殿赐宴，第3日，众多进士在京城巡游。
周世平发觉这些形式走下来，比考试还要累，比如说皇上赐宴，要注意礼节，喝酒、吃饭不能出声，夹菜也有讲究，不能多不能少，要显示斯文，皇上说话时，要起身聆听，皇上问话时，要起身回答，皇上不说坐下就不能坐下。
巡游更累，带着大红花，骑着高头大马，前面还有人鸣锣开道，近两个时辰，不能弯腰，脸上始终带着微笑，周世平不禁想起了耍猴。
30名进士如今开始互相熟悉，特别是状元、榜眼、探花，众人纷纷自我介绍，周世平也不能托大，和众人一一行礼问候。这时候，周世平成了明星，主要是周世平的年龄，大周朝16岁的探花郎，周世平是第一人。
周世平每天回到家，都是累得不愿意说话。
吏部授官还要等一些日子，一般来说，殿试后，10日内吏部便要授官，会试的所有进士，都要到吏部集中，然后分派官职。新科进士最高授七品官，最低授八品官，但是进士晋升很快，特别是状元、榜眼和探花，因为是天子门生，皇上一般都很关注。
“少爷，有人送来一封请柬。”青书在屋外禀报。
紫鹃很快走出屋子，接过请柬。
周世平发觉请柬上有一股淡淡的香味，不用猜，这是女孩子送来的请柬。周世平有些奇怪，自己在京城并不认识什么女孩子啊。
“2月26日，晴怡园，诗文会，恭请探花郎。晴怡主人，坤元11年2月24日。”
“谁是晴怡主人，晴怡园在哪里？”周世平喃喃自语。
