待他出门，远远转过街角，那些适才躲出的邻居们方又回头，七嘴八舌，向张守仁道：“守仁，你的上司对你们还真是照顾。”
张守仁苦笑一声，却也不想多说。
无论胡烈心里究竟如何看他，至少在表面上，对他张守仁还算照顾，能有这样的上司，也算不错。
老黑却不理会众人，先行将那几个袋子打开，见是整块的生肉，还有一些精米，不禁大喜。向张守仁笑道：“刚才还嫌饭菜不好，这便送来材料。”
又转头向一个中年妇人道：“余大嫂，我这里锅灶窄小，不如拎到你家去做。”
张守仁微微一笑，也向那妇人道：“是埃老黑的手艺太差，这些好东西让他来做，太也糟蹋。还是要麻烦余大嫂，为咱们做点好吃的出来。”
他们主仆二人一唱一合，这房里的人如何不明白。这余大嫂在前年刚死了丈夫，家里还有几个幼子，若不是张守仁一直明里暗里的接济，一家几口早已饿死了。
各人眼见余大嫂的眼眶发红，知道她心中感伤，连忙用话打岔，又让她与老黑去整治食物，这才无事。
张守仁自此在家中养伤，三日之后，已经可以勉强起身。原来就要去背崽军中报道，却被老黑及众邻居强留下来，逼着他又多歇息了几天，直到五日之后，胡烈下帖子来请张守仁赴宴，各人无法阻拦，这才由他。
老黑在院中将他的坐骑牵来，见张守仁已经换上背崽别将的服饰，鲜亮耀眼，很是精神。不觉夸道：“这官儿的衣服，就是好看。”
张守仁微微一笑，向他道：“其实听老人说，以前的武官袍服，很是难看。还是本朝太祖将武官定为九级十八阶，各以服饰和军衔区别，在战场上，兵士们也可以看军服军衔来听从军官的指挥，不象以前，若是本部长官战死，整营崩溃。”
说到这里，他叹了口气，向老黑道：“这么绝妙的主意，当真亏太祖能想的起来。可惜，太祖英年早逝，底下的人不明其意，只以为是为了让官儿穿了好看，穿的这么华丽。在战场上的作用，反而大大减弱。再有，校尉以上才有阶级，其实打起仗来，真正拼命和让兄弟们信服的，就是火长队正这样的小军官。他们不乱，整个军队都可以做到败而不乱，进退有据。”
老黑瞠目道：“你成天躲在房里，看太祖的纪传，却原来悟出这么多东西来。”
张守仁点头道：“不错。我读的兵书越多，越觉得太祖的兵法运用如意，存乎一心。而且，不但是军事，就是国计民生，甚至是消防水龙，排水沟渠，太祖都可以做出前人所不能的成就，真神人也。”
说到这，他神色一黯，叹道：“可惜，太祖统兵直攻入幽州，就要灭掉金国，使天下重新一统的时候，却病死于伤寒。他老人家对医生很敬重，在全国各处兴办医院，为穷苦人看病，自己却仍然逝于壮健之年，真是令人感叹。”
老黑也叹道：“医院原本是太祖用来救治穷人的，现在也成了官府和富人敛财的地方，穷人百姓还是看不起玻说起来，一朝天子一朝的做法，咱们又有什么法子呢。”
张守仁苦笑一声，翻身上马，向老黑道：“晚上我晚些回来，你小心门户。”
“守仁，你到背崽军中上任后，就是官儿了。俸禄也是十吊钱一个月，两个月的俸禄就够在城北买个小院了。这里的邻居再好，到底不是官员来往的地方。你看那胡校尉，说是对你不薄，在你没有升职前，一次也没来过。依我的意思，咱们不如搬家吧。”
“嘿！想必是有人暗中和你嘀咕，说我张守仁当官之后，必定会远走高飞。甚至狗眼看人低，以后不会和街邻们来往。老黑，你跟我多年了，你看我是那样的人？若是再敢用虚言来欺诈于我，小心鞭子抽你。”
老黑咧嘴一笑，向他道：“就是知道你为人，才敢乱说。换了别家主人，老黑早被打的满地找牙啦。”
“你知道就好。”
张守仁抬手在马屁股打了一鞭，那畜生前腿高抬，差点儿将他掀落下去，他却是哈哈大笑，状若儿童。他在床上憋闷的久了，此时伤势痊愈，又能走动，当真是兴奋之极。
控勒着马在小院中绕行一圈，方才打马出门，往胡烈家中而去。
这一场酒宴却也没有什么特别，不过是旧日同僚齐集一处，把酒言欢。自胡烈以下，团里所有的校尉、别将、还有各队的队正全部到常刚刚打了胜仗，团里的人又立了大功，被提拔升入天下闻名的背崽军中做别将，团内所有的将领自然都感觉脸上有光。
只是有个别将喝的多了，满脸通红的踱到张守仁身边，醉熏熏向他道：“张队正，我干了十六年，这才升到别将。咱们普通百姓不比世家子弟，想再升一级，都是很难。张队正如此年轻，就已经是背崽别将了，小将我好生佩服。”
这个人原本眼高于顶，从不将张守仁等人看在眼中。此时端着酒杯，上来敬酒，张守仁也不觉有一丝得意。
待他说毕，正要与他客套几句，却发觉此人眼角开始落泪，竟然嚎啕大哭起来。
胡烈喝道：“杨竟，你出什么丑！给我回来坐下！”
几个与杨竟相处很好的同僚连忙过来，立刻将拖到外室劝慰。过不多时，那杨竟两眼通红，回到张守仁身前，向他拱手道：“张将军，末将量浅，刚刚失礼了。”
张守仁心知众人对自己提升过快，心中定是大有意见。却也是想不到竟致于此。其实他本人在衣食上很是一般，反正一人吃饱全家不饿。倒是这些有家室的人，特别在意功名利禄吧。
经此一闹，酒宴只得草草结束。胡烈将张守仁送到门口，拉住他手，再三致歉。
“校尉大人，你只管放心。等我到背崽军后，只要有可能，一定会将胡光调入。”
胡烈先是露出释然的神情，却是转瞬即逝。
张守仁心中明白，自己十六岁就跟随胡烈，现下胡烈还是校尉，自己的军阶却已经高他半级，若说一点也不嫉妒，那自然是不可能。
“若是无事，请恕守仁告退。”
“啊，好好。”
胡烈单手在空手斜劈一下，算是和张守仁道别。恍惚间，竟有在战阵上统兵向前的气势。
张守仁心中一阵侧然，心道：“其实他的能力，应该并不在我之下。只是出身平民，又不象我这般的好运，才不能提升。”
这次击退蒙兀后，大帅吕奂的报功名单已经送往京师兵部，得到呈请升级的自然是高兴万分，没有在名单中有一席之地的，自然是失落的很。
大楚军人的提拔，只能依靠军功，这到是太祖立下的规矩，无人敢去破坏。当年如此立规，就是害怕官宦世家和豪门把持军队。
只是英明神武的太祖皇帝，却也想不到军法不管怎么森严，最终执行的，仍然是一个个有血有肉的普通人。无论如何，世家子弟的提升总比平民要快的多。
他心中茫然，策马徐行，刚刚在街口转角处拐弯，却差点儿撞上自另一处转过来的一队楚军。
“怎么骑马的，你瞎了眼么！”
张守仁正在安抚受惊的乘骑，一时并没有看清是谁，听的那人喝骂，心中大怒，急忙抬头看去，却是一呆。
原来这一队楚军，却正好是他的属下。
喝骂他的是一个伍长，身材高大，体格壮健，很是得张守仁的器重。此时他也认出被自己喝骂的原来是前任上司，心中又是惶恐，又是害怕。
见张守仁怒视自己，那伍长急忙抱拳跪下，向张守仁道：“属下冲犯将军坐驾，还口出不逊，请将军治罪。”
张守仁见是他们，心中欢喜，哪里还与他计较这等小事。
当下摆手笑道：“这也不能怪你。我刚刚在马上想事走神，原本是我的不对。”
见他还是跪在地下，便皱眉道：“你起来吧，哪里需要行这么大的礼数。”
那伍长讪讪一笑，站起身来，向张守仁道：“幸亏是将军你，若是别的将军，只怕我难逃棍责。”
张守仁点头道：“正是。你是太过鲁莽，不看清是谁就敢乱骂。 别的不说，我这身军服你总该认的出来，辱骂上司，按大楚军纪，你该被仗打四十。”
那伍长吐了吐舌头，笑道：“是，小人知道厉害，下次决不敢如此冒失，得看清了服饰再说。”
张守仁沉着脸道：“太祖说过，军人保家卫国，绝不可滋扰百姓。官员将军你不敢得罪，百姓就好辱骂了么。”
“是，小人失言，将军责骂的对。”
这一队楚军显然是从城外宿营而回，各人的脸色均是苍白无神，军服盔甲上染有泥土草屑，自然是因为在野地里露天铺着草席睡觉所致。
“你们是在城外刚回来么，外面的情形怎样？怎么只由伍长带队，火长们呢？”
他放下适才的事不说，一众楚军将士立刻释然。虽然不能如同以前那样，围住张队正言笑不忌，众楚兵疲 惫的脸上却也露出笑容。
一个士兵见张守仁跳下马来，站在他们身前，连忙上前答道：“队正……不，将军大人，咱们是从李镇刚回来。蒙兀人退的干净，这几天都是风平浪静，没有敌踪。驻扎在北面的兄弟们陆续退了回来，到城内休息。几个火长进城后，就各自回家，让伍长们带我们回营。”
张守仁怒道：“真是混帐。我在位时，早就有令，士兵们不回家，火长和伍长们都不准回去。我刚一离职，就不把我的命令放在眼里。”
那士兵很是尴尬，张守仁责骂自己的现任上司，不论他威望多高，自己却也不能随之附合。
看着众人满脸疲 惫，眼神中却仍是坚毅警惕，张守仁心中一阵自豪：无论如何，这是我带出来的强兵。
他挥手令道：“你们不必回营了。营里的军官统统不在，回营后，只怕要等明天才会有人放你们回家。就在这里解散，各自回家去吧。”
