曹操盯着他的背影，心头一阵茫然，口中喃喃道：“此真义士也！公明、云长，你们去送送他。”
徐晃、关羽领命而去，曹操长出一口气，呆立了片刻，又点手唤吕虔：“子恪，你与曼成素来交好，替我安慰安慰他，天下未平不可因私仇而误大事。再给卞秉捎个话，让他在下邳战利品中选几件最好的铠甲兵刃送给曼成。”
“诺。”吕虔心里也不大痛快，但还是遵命而去。
“天不早了，你们都回去休息吧。”曹操垂着头回到帅案边，这会儿已把跟杜氏佳人的那点温存忘了，一心期盼张辽能顺利回来。
诸将默默无言纷纷告退，于禁脚步沉重心中不安——张辽这厮还未进曹营就这么得宠，又是拨他兵马，又是准他带朋友归顺，将来岂还了得？日后跟我争曹营第一将位置的人必定是他！
分封土豪
君子一言驷马难追，曹操既然许诺叫张辽去游说臧霸等人，便把战事暂且搁置，安下心来静候消息，又叫袁敏招募百姓安排下邳护城河的工程。一连九天未得任何消息，满营将士议论纷纷，都猜那张辽必是难以劝降匪人，夸下海口无法兑现，没有脸面再回曹营了。于禁、李典等人更是心怀芥蒂，劝曹操速速起兵往河内驰援。
对于这些建议曹操一概充耳不闻。与血性汉子相交最重要的就是一诺千金，既然说好了等他十日，就要说到做到。更重要的是张辽此去事关徐州乃至朝廷全局，若臧霸、孙观等人肯归降，那许都以东就可完全平定。如果现在草草撤兵，无异于除恶未尽，将来决战袁绍时青徐之地难免再生变数。此事成败系张辽一身，曹操无法预料结果，只有默默祷告上天愿他马到成功。
提心吊胆熬到第十日申时，仍不得一点儿消息，连荀攸、郭嘉都觉此事无望了，曹操只好默认这个事实了。徐州终不能囫囵入手，一员虎将也再无颜面回来了，只得唉声叹气发下将令，命满营将士收敛辎重，来日起兵赶往河内。哪知将令刚刚传出，就有斥候来报：“自东面驰来五骑，正奔咱联营而来，为首之人似是张辽！”曹操精神大振，也顾不得召集阖营文武，领着亲兵冲出连营举目眺望。
少时间就见空旷的大地上恍惚闪出五骑快马，在夕阳余晖照耀下绝尘而来，骑乘之人连连加鞭甚是急切。曹操简直魔障了，也不顾自己的身份，扯着脖子便喊：“来者可是张文远？”
为首之人高举马鞭在空中画了个圆弧，应声道：“明公……我把他们带来了……”
“哎呀！”一把年纪的曹操激动得都快蹦起来了，挥舞双臂向他问好。五骑快马轮廓渐渐清晰，为首之人雄姿英发正是张辽，后面四人皆是一身布衣绢帕包头，个个虎背熊腰相貌狰狞，三十上下血气方刚。
张辽一马当先奔至近前，滚鞍摘镫拜服于地：“末将来迟，还望明公恕罪！”
曹操悬着的心此刻才算彻底踏实，这个并州大汉能这般重情重义言而有信，实在称得起豪侠之士，比之麾下那些唯命是从的将领大大不同。见他能主动拜倒在自己脚下，曹操胸中霎时填满了自豪，伸手便搀：“文远一诺千金不欺我也！”
后面四人也已奔到，张辽连忙引荐。第一个人高马大狞目虬髯，举手投足威风凛凛，俨然这帮人的首脑，正是在琅邪一带名声赫赫的杂牌子骑都尉臧霸；第二个肥头胖脸肚大十围，乃是在北海诸县作威作福的孙氏昆仲中的弟弟孙观；第三个面似青蟹五官丑陋，是啸聚在利城的大贼枭吴敦；最后一人满脸刀疤殷红可怖，是专在东莞沿海聚众劫掠的尹礼。这四个大汉一下马，可把许褚等人吓坏了，赶紧围了个圈子把曹操护在中央。
曹操一推许褚，嗔怪道：“都是赶来归附之人，岂可这般怠慢？”
许褚连连摇头：“瞧模样就不是安善良民。”
“你的相貌就似好人了吗？”曹操一句话把许褚噎住，抢出一步拱手道，“久闻列位英雄大名，幸会幸会！”
这帮人都是没王法惯了的，也不懂得见三公该大礼参拜，也只是抱拳拱手，那大胖子孙观道：“哪里哪里，大路朝天走半边，山高路远少拜望。俺们来得鲁莽，曹公您就恕个罪吧！”说话瓮声瓮气的，还是拜会山寨那一套，把曹操也当成大土匪头了。
“不敢不敢。”曹操忍俊不禁。
张辽笑道：“末将承诺十日为期，离开后第一个去见臧兄弟，臧兄弟立时发下帖子，众家寨主马上就到了。”
曹操连忙再次施礼：“臧英雄，有劳你为老夫费心了。”
臧霸相貌凶恶，话语却比那几人规矩得多：“归附朝廷乃是正途，曹公征召更是给我们脸面，在下万万不敢造次。再者我与文远乃是过命之交，他绝不会害我的。”
孙观又道：“俺哥哥看守大寨，俺们几个三天前就到臧大哥那里了，耽误了这三天就为了等昌霸。最后那小子也没来，害得俺们快马赶来，把兄弟们都扔在半道上了，这还差点儿耽误！这小子连臧大哥的话都不听了，真他娘的窝火！”此言一出臧霸脸上立显尴尬。
曹操心里有数，臧霸、吴敦、尹礼都已至此，孙氏兄弟中有一个来了也可代表，但是唯独不见昌霸，可见他们对招安之事还是有很大分歧的，这会儿见臧霸脸上不好看，忙岔开道：“不碍的不碍的，有列位做表率，怎怕那昌霸不来？”
哪知孙观是个什么都敢说的直肠子，闻听此言一摆手：“您先别说这话，这条件可还都没谈呢。您若是要俺带着兄弟们背井离乡出去打仗，俺还不伺候您呢！”吴敦、尹礼纷纷点头附和，他们每人手下都有千八百喽啰，真闹起来也不是吃素的，在山乡海岛跟官军缠上，十年八年也剿不干净。
从来没有人敢在曹操面前这样明目张胆地提条件，许褚等人眼眉都立起来了，曹操却不往心里去，拱手道：“列位英雄，一会儿老夫自有分教，保证叫你们满意得没话说。”
张辽也觉孙观太愣，连忙说好话：“明公切莫见怪，孙老弟其实最是热心。听说您爱吃鲍鱼，特意准备了一大车腌好的。我们赶路先行一步，明天弟兄们就赶着车给您送来了。”
曹操很满意：“多谢孙英雄厚赠，战乱以来贡品断绝，这些鲍鱼老夫正好带回许都奉天子享用。”
孙观抱着臂膀笑道：“那是给您的，不是给皇上的。若是您准俺带着弟兄们继续留在家乡，以后皇上家的鲍鱼俺全管了！”
尹礼凑趣道：“明公听见没有，这小子就是臭嘴不臭心，您别跟他一般见识。”
孙观一撇嘴：“你他娘的别胡说！俺心是好心，但嘴也不臭！”
众人听他们斗嘴无不大笑，张辽道：“时候也不早了，我看咱们还是进营说话吧。”
“且慢！”曹操拦住五人，“可不能这么随随便便叫你们进去。仲康替我传令，叫满营众将列队两厢，鼓乐手都给我准备好，吹三通打三通，把几位英雄风风光光迎进去！”
军令传下，连营里立时热闹起来，各部将校乃至祭酒掾属纷纷整装赶来。军乐手擂鼓手吹的吹打的打，真好似迎接贵宾一般。大家分列左右拢目观瞧，但见曹操与张辽携手揽腕昂首阔步而来；再往后看，大胡子、大胖子、青面颏、刀疤脸，灰布长衣绢帕罩头，腰里掖着大刀片子，这神头鬼脸的都是什么人啊？官军迎土匪，众将想笑不敢笑，都瞧着曹操的面子作揖行礼。孙观等人却是大开眼界，纷纷抱拳还礼，眼瞅着“大小头目”数都数不过来，心中暗暗佩服——老曹这座山头势力可比自己大多啦！
曹操直把他们引到中军大帐，吩咐庖人摆下最好的酒宴，又怕这帮人怀疑自己有加害之心，命全体将校就地解散，只把与他们熟稔的张辽、陈登留下来。一时间美酒佳肴水陆毕陈，上好的鲍鱼炖好了，还专门给陈登预备了新鲜生鱼片，七人主客分明各自入席。
曹操深知这帮草莽人物的性子，铜尊酒盏一概不用，就拿大碗盛酒。自己慢慢斟上，当先端了起来：“英雄至此老夫先干为敬！”说罢强自忍耐把一大碗烈酒喝了下去。
“痛快！痛快！”臧霸等人见他饮酒甚投脾气也都喝干了。
曹操从来没这么喝过，为了逞豪气强灌一大碗，直觉满眼昏花五彩缤纷，好半天才稳住心神，缓口气道：“唉……列位真是英雄好汉，不带随从就敢进老夫的连营，你们既然推心置腹，老夫自然将心比心以诚相待！”
吴敦这半天一句话都没有，可这闷葫芦见到酒话匣子就打开了：“这人生在世最重要的就是义气！您跟文远是朋友，文远跟臧大哥是朋友，可我们跟臧大哥更是朋友，拐了个弯大家都是朋友！”
一介土匪跟当朝三公攀交情，这话说得实在放肆。曹操也不计较，只道：“说得好啊，都是朋友。朋友们请！”又敬了诸人一碗，不过自己却不敢再灌了。
这两碗酒一下肚，孙观又扯着嗓门嚷道：“俗话说得好，为朋友两肋插刀！文远和奴寇叫俺们来，俺们哪能不来？”
“奴寇？！”曹操一愣。
臧霸凶巴巴的脸上露出一丝羞涩：“惭愧惭愧，是在下的诨号。”
曹操微然一笑：“奴寇奴寇，世间疾苦逼奴为寇，这名字倒还算妥帖……那你们几个的诨号叫什么呢？”
孙观见他爱听，越发放开手脚了，放声道：“俺的诨号叫婴子、吴敦诨号黯奴、尹礼的叫卢儿。”臧奴寇、孙婴子、吴黯奴、尹卢儿，这名字一听就是草莽土匪叫的，将他们的出身事迹彻底暴露。
“有趣有趣。”曹操面露莞尔。
无知者无畏，孙礼全不在乎，竟乐呵呵问道：“曹公，您的诨号是什么？”此话一出口，张辽、陈登都惊得面如土色。
曹操却不计较，戏谑道：“我倒没有什么诨号，不过有个小名唤作阿瞒。”张辽见他不恼，这才安心饮酒。
“这小名倒似个女娃子。”孙观笑得前仰后合。
曹操摆摆手：“你们的都知道了，那昌霸的诨号又叫什么？”
孙观脸色一沉，炸雷般的嗓子突然压低了，喃喃道：“他倒是没什么诨号，但老百姓都叫他昌豨。”
“哦？昌豨……”曹操陷入了沉思。豨者，野猪也。《淮南鸿烈》有云“封豨修蛇，皆为民害”，老百姓这么叫他，足见昌霸是凶狠残暴之人。但眼下这个时候，曹操还顾不上跟个草头王计较，只是意味深长道：“这名字似乎霸道了些。”
臧霸恐他不悦，赶紧补充道：“其实昌霸这人就是脾气怪点儿，不见得没有向善之心。”
曹操听他有意回护，自然要给面子，顺水推舟道：“不错不错，谁天生就是恶人？都是这乱世逼出来的嘛！”说话间他目光扫过四人脸庞，见他们个个低头似有感触，便提高嗓音正色道，“臧霸、孙观、吴敦、尹礼听教！”
四人是来投诚的，但兵马、粮秣、地盘等尚未商榷妥当，没料到曹操突发教令，错愕之间面面相觑。张辽凑到臧霸耳边道：“放宽心吧，跪下听封，愚兄不会害你的。”臧霸信赖张辽，立刻绕过桌案跪倒在大帐中央。他是这四个人的头，他既然肯跪，孙观等犹豫片刻也跟着跪了：“愿听曹公号令。”话虽这么说，心里不免还有些惴惴，呼号声参差不齐。
曹操见他们乖乖跪下，捋髯道：“尔等本为安善之民，遭逢乱世失身为贼。尚怀纯良之心，不忘天下之本。虽占据郡县滨海之地自作威福，然讨黄巾、逐贪官、诛恶霸、拒吕布，保有一方之百姓，亦不为无功。老夫上疏朝廷，表奏你等为……”说到这儿曹操故意停顿了一下，瞧着四人紧张的神情，倏然微笑道，“表奏尔等为郡国之将。臧霸为徐州琅邪相；孙观为青州北海相；吴敦所占利城诸县提升利城郡，任为利城太守；尹礼所占东莞诸县提升东莞郡，任为东莞太守。所辖滨海县城如旧，一应兵马、粮秣、部署仍归你们自主调遣！”
四人瞪大了眼睛，张着嘴半晌说不出话，舌头都快掉到地上了。曹操见他们如此窘态，莞尔道：“怎么样？几位还有什么不满意的吗？”
