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第66章 别了,童年 (1)

巴特不想回家,他朝着葛茨堡走去。他麻木地向前走,好像已经失去了所有的感觉。他离开了那个浅潭,走前甚至没看小旗一眼,因为他根本没那个勇气。现在除了往前走,他不知道自己该做什么。他想到葛茨堡去,然后乘船渡河。他边走边计划,很快,他知道自己要去干嘛了。他要去杰克逊维尔,然后去波士顿找保罗,他要跟保罗到海上漂泊,忘记陆地上发生的一切。

他知道到杰克逊维尔和波士顿,最好坐船去,他真希望自己有双翅膀,这样就能立刻到河边了。他需要一只小船,他想起了南莉那艘独木舟。他曾经和爸爸乘着它度过咸水溪,那是多么快乐的时光啊,可现在,爸爸背叛了他。每次想起来,他的心都像被刺刀狠狠豁开了一个口子。那艘独木舟已经开始漏水了,不过没关系,他可以将衬衫扯成一条一条的,塞住那些裂缝,然后就可以乘着独木舟顺流而下,一直到乔治湖。他可以到乔治湖连接着的那条大河上去,那里肯定有来往的船只,他可以上一艘船到波士顿。他身上没钱,不过他知道倘若到了波士顿,保罗一定会替他付船费。如果他很不走运,没碰到保罗,那大不了被丢进监狱去。

他走到咸水溪边,觉得口渴。于是他下了水,在浅水处俯下身去喝那溪水。从他身边游过的鲷鱼受到了惊吓,跃出水面,蓝色的小蟹也匆匆躲到别处去了。他抬起头,看见溪水的下游有一个渔夫,看样子他正要去捕鱼。于是巴特一边朝他走一边喊:“你好,我可以搭你的船走一段吗?我要去找我的小船。”

“没问题,上来吧。”渔夫将船划到岸边,巴特上了船。

“孩子,你家在这附近吗?”渔夫问。

巴特没说话,只是摇摇头。

“那你的小船在什么地方?”

“在离南莉小姐家不远的地方。”

“你认识南莉?你是她的亲戚吗?”

巴特依然摇摇头。那个人的问话使巴特想起,他现在是无家可归的孩子了,他的心又深深地刺痛起来。那人见巴特没有回答,疑惑地看了巴特一眼,然后全力划起船来。

小船在溪流中平稳地向下游驶去。巴特坐在船上看着周围的景物。天空蔚蓝,飘着朵朵白云,微风吹过,白云就在天空中四处飘荡,这是巴特喜欢的天气。溪水两岸,枫树和紫荆花散发着勃勃生机,映得溪水两岸都变成了玫瑰红。月桂花开了,清甜的香气溢满了整条小溪。看着这美丽的景色,痛苦的感觉传遍了巴特的全身。这种美好的景色以后再也不会属于他了,他甚至不想睁开眼去看它们。

“已经到南莉小姐的家了,你要下船吗?”渔夫说。

“不,我的小船不在这儿,继续往前走吧。”于是他们继续向前划去。

当小船经过那陡峭的壁岸时,他看见南莉正站在门前。渔夫热情地跟她打招呼,她挥手向渔夫致意。巴特只看了南莉一眼就再也没抬头了。他想起自己曾经在她家度过的那一夜。第二天早上,他和爸爸碰到了外出回来的南莉,她热情地招待了他们,给他们做早餐,还和爸爸开玩笑,送他们上路。那些都是温暖又美好的回忆。可现在,巴特不愿意去想它,他将它们丢到了一边。河身渐渐变得狭窄,溪流两岸的香蒲草也多了起来。

“孩子,我们已经到沼泽了。”渔夫说。

“我知道,我的小船就在那边。”

“我看见了,可它有一半沉入水中了。”

“没关系,我会修好它。”

“你一个人吗?有没有人帮你?你有桨吗?”渔夫一连问了好几个问题。

巴特还是摇摇头。

“哎!”渔夫叹了口气,“我这儿还有个桨,已经有些破了,给你吧,总比什么都没有强。而且,在我看来,这真的不能算一条小船。好了,我走了,再见!”

那人冲巴特挥了挥手,然后将小船划离了溪岸。可能划了太久,他觉得饿了,于是他从坐板下拿出了一只小箱子,从箱子里拿出烙饼和肉,大口吃起来。他一边吃,一边将船划向前去。巴特闻到了食物诱人的香气,他想起来,这两天除了那块又干又硬的熏肉,还有那些玉米粒,他什么也没吃过。不过也没什么,他现在毫无食欲。

他将独木舟拉上岸,舀干净里面的水。由于在水里浸泡了很长时间,船板膨胀了,原来船底的裂缝已经夹紧,现在漏水的地方只有船头了。他撕下自己的一只衬衫袖子,扯成布条塞到裂缝中去,又用折刀刮了很多松脂,将松脂抹在船板外面。

做完这些,他将小船推下了水,然后拿起浆向下游划去。这是他初次划船,根本不得要领。很快小船就被溪水冲到了对岸,并且扎入锯齿草丛中无法前进了。巴特想把小船推过去,可他力气太小了,船非但没有出来,反而陷入了泥浆里,他还把手给划破了。不过后来他终于将小船弄了出来。完成这件事后,小旗死的场面又浮现在他的脑海,他又觉得恶心起来。周围安静得要命,而且没有一点生气。他想,如果刚才他不让渔夫那么快走,现在他还能帮自己一把。他无助地看了看天空,有一只鹘鵳在天空中盘旋。他想,或许那些吃肉的鸟类已经发现了小旗的尸体,它们落在它身上,吃它的肉,直到将它变成一堆白骨。他觉得自己不能再想了,于是将头靠在膝盖上休息起来,任凭小船载着他在溪上漂泊。

休息了一阵后,巴特继续划桨。他努力朝波士顿的方向划。当太阳快落山时,他到达了溪口。溪水注入了乔治湖,然后和其他河的水混在一起,再也分不出来了。一片狭长的堤岸向南延伸而去,可岸对面却是一大片沼泽。他摇摆着把小船划到岸边,然后上了岸,将小船也拖了上去。他找了一棵树,坐在树下休息。他原以为在溪口一定会有船只经过,到时,随便找一只就能上去。可水面上船少得可怜,即使有也在湖心,他根本就上不去。他想,溪口连接的应该仅仅是一个水湾。

大概还有一个小时,太阳就要落山了。独自乘着小木舟待在空无一人的湖面上,实在不行,于是他决定走到堤岸的尽头,到那儿去等船只。如果遇不到话,他再回到这里,找一棵栎树过夜,明早再出发。今天一整天他都在麻木中度过,根本没办法思考,但在日暮时分,各种场景像放电影一样在他脑海里翻滚,那些场景几乎将他撕裂。他觉得自己跟小旗一样,都死了。小旗死了,再也不会和他玩耍了,他现在是孤孤单单一个人了。他悲哀地想着,痛苦传遍全身。

“小旗死了。”他一遍遍回想着这句话,可这还不是最悲哀的。“爸爸也背叛了我。”他又大声说着,这才是致命的。

他觉得这比爸爸被毒蛇咬死更恐怖。他将脸埋在手掌中,痛苦极了。在巴特心里,死是可以忍受的。草翅膀死了,他忍受住了。如果小旗是被豹子或者熊咬死的,他虽然会痛苦,可他还有爸爸,爸爸会安慰他,让他坚强。可现在,他失去了爸爸,他没人可以依靠,他觉得他的世界已经塌了。

太阳已经落到树后去了,在天黑前等到船已经无望。于是他开始四处寻找苔藓,给自己在树下打了个地铺。溪流对岸的沼泽里,有鸟儿在沙哑地鸣叫,青蛙也开始歌唱。在家时,吃过晚饭,他最喜欢做的事情就是趴在窗户上听这些动物唱歌,那是世界上最美妙的音乐。可现在他不喜欢了,他觉得它们的叫声是那样凄凉,充满悲哀。

落日映红了湖面,水溪岸上,暮色已经降临。家里现在应该在吃晚餐,想到晚餐,他的胃开始绞痛,那种痛折磨着他。他想起了今天渔夫吃的烙饼和肉,口水都流出来了。他找了几根青草,像撕肉一样将草撕开来嚼着。可忽然间,那些野兽撕扯小旗尸体的画面闯入了他的脑海,他又开始恶心,将吃下去的草都吐了出来。

天已经很黑了,附近的树上,猫头鹰不厌其烦地叫着。他打了个寒颤。起风了,晚上真的很冷。一阵沙沙声传来,他想那也许是一只小动物,没什么可怕。现在就是一只熊或者一只豹子跑过去他都觉得没什么。或许他还能走到它们跟前,摸一摸它们光滑的皮毛,而它们也会听话地偎依在他脚边,因为它们懂得他的哀愁。虽然这样想,可周围的声音还是让他毛骨悚然,要是有一堆火就好了。爸爸能像印第安人一样,不用火石就能生起火来,可他不会。如果爸爸在这儿,他就什么烦恼都没了,爸爸会照顾他,给他生火,准备食物。现在孤独感战胜了恐惧,他钻进苔藓里,开始哭泣,片刻,便沉沉睡去。

早上,他被照在脸上的阳光唤醒,头上,一只鸟儿在啾啾地叫着。他将沾在自己身上和头发上的苔藓弄下来。一阵晕眩包围了他,睡了一夜后,他更饿了。他想吃东西,胃部的痉挛使他难以忍受。他甚至有一种冲动,他要逆流而上,到南莉家去。她一定会好好招待他,给他食物,让他休息。可她也一定会盘问他,为什么单独到这儿来,那时他该怎么回答呢?他要告诉她,爸爸背叛了他,害死了小旗吗?终于,他打消了这个念头。

他继续向前走,强烈的孤独感包围了他。他失去了小旗,而他最信任的爸爸估计也不会再管他了。因为他记得自己走出大门时,爸爸跪倒在门口让妈妈扶他站起来那痛苦的样子,现在,爸爸和他是陌路人了。他推出小船,向浩瀚的水面前进,渐渐地,溪口被他甩在了身后。清新的风吹过他身边,他清醒了些。他没有理会自己那缺少食物的胃,只拼命向前划着小船。风越来越大了,他控制不了方向,小船开始在湖面上打转。浪也越来越大,它们借助风的力量,窜进船里。小船开始摇晃,船底的水已经有一寸了,而他一只船也没有看见。

他回头望了一眼,溪岸已经很远了,而前方的水面似乎在无尽地向前延伸。他害怕了,于是赶忙掉头,发狂似地向溪岸划去。现在到南莉家求援是最好的办法。他休息够了以后,还可以从那儿出发去葛茨堡。这样要安全多了。身后的风帮了他的忙,他没费什么力气,小船就快速地向前跑了。很快,出现了一个港汊,他想那一定是咸水溪的出口,于是他朝那个方向划去。可当他拼尽全力划到那里,才发现那里连接的是一大片沼泽,根本就不是咸水溪的出口。

一种恐惧感攫住了他,他拼命告诉自己“我没有迷失方向”。他知道大河是向北流出乔治湖的,在杰克逊维尔出海,他只要顺着水流走,肯定没错。虽说方向没错,可他实在太累了,路又那么长,他想他必须休息一下。折腾了好久,小船才靠近了陆地,他沿着溪流划起来。胃在剧烈地疼痛,那种痛像是要把他整个吞噬了。他疯狂地想念起家里的食物来——煎成棕色的还滴着油的火腿;烤得焦黄的喷香的玉米面包;散发着浓浓香气的扁豆汤,都出现在他眼前。他闻到了炸松鼠的香味,垂涎欲滴;他想念屈列克赛的牛奶;他甚至觉得家里那两只狗的凉粥和肉汁都是上等的美味。

巴特明白了,这就是饥饿。他明白了妈妈经常说的“我们就要饿死”的感觉。那时他还笑他妈妈,因为他以为饥饿的感觉不难受。现在,他明白这并不是只跟食欲有关的东西,它相当可怕,那种痛苦真可以让一个人死掉。他很恐慌,只能不断告诉自己,要不了多久就会找到一户人家,可以向他们讨些吃的,他想应该不会有人拒绝。

一整天,巴特都在向北划船。傍晚他觉得肚子很难受,又开始呕吐,可除了一些水之外,他什么也呕不出来了。突然,他像发现了新大陆一般,前面出现了一所茅屋,就在丛林里。他像沉浸在黑暗中的人发现曙光一样兴奋,拼命向前划去。等巴特到了屋子跟前,他失望了,因为这屋子已经好久都没人住了。他悄悄走进去,四处寻找食物,仿佛一只偷东西的老鼠。可在那个满是灰尘的木架子上放着的罐子都是空的,只有一个坛子里还有一些发霉的面粉。巴特找了些水倒在面粉上搅了搅,就大吃起来。虽然他很饿了,可还觉得这面粉难吃。多亏了这些面粉,他的胃总算是停止了绞痛。他朝树上看了看,树枝上有几只鸟,他想用石子将它们打下来,可他打出去的石子非但没有打中那些鸟儿,反而让那些鸟受到惊吓全都跑掉了。他发烧了,浑身无力,那些面粉下肚之后,他舒服了一些,可昏昏沉沉的很想睡觉。幸好这儿还有间屋子,屋子里有许多破布条,巴特赶走上面的蟑螂,用那些破布条给自己打了个地铺,迷迷糊糊地睡了过去。

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