到家以后，他径直走向了卧室，将妈妈新给他做的外套套在了身上，然后对着厨房大喊：“快给我准备食物。我要面粉、熏肉、盐、咖啡，还有其他一切能带走的食物，我要将它们装进背包里。另外，你再给我准备一些破布，我要放到火药角里。”
巴特紧紧跟在贝尼身后：“爸爸，我也要穿上新衣服吗？”
正在收拾东西的贝尼停下了手里的动作：“孩子，你要想清楚，这次打猎跟平时不一样，外面那么冷，还要露天过夜，而且打到老缺趾并不是很容易的事，我们可能要在外面待好长时间，不打到那头该死的畜生，我绝对不会回家。即便是这样，你也要跟我去吗？”
这时，妈妈提着贝尼的背包走到了门口。巴特看了看爸爸，又看了看妈妈，坚定地点了点头。
“好吧，去收拾东西吧。”贝尼说。
“今天晚上你们大概不会回来了吧？”妈妈看着新做好的黑羊驼呢的衣服说。
“肯定不回来了。”贝尼纠正她，“老缺趾已经比我们先赶了一夜的路，我们必须尽快追上它。运气不好的话，估计要一个礼拜才能回来。”
“可明天就是平安夜了啊。”妈妈的声音有些哽咽了。
“那没有办法，我必须抓住它。”贝尼站起身子系紧腰带。看着妻子忧愁的脸，他心里也不好受，“明天你就将车子赶到河边去吧，这样你就不会害怕了。”
“不，白天我不会去的。”
“那么，如果我们没能赶回来的话，你就自己骑马去吧。可能的话，我们一定会回来陪你参加圣礼的。你只要在出门前挤好牛奶就行。万一我们回不来，你就只能在第三天的时候早些回来挤牛奶了。亲爱的，这是我能做的最好的安排了。”
眼泪在妈妈的眼睛里打着转，她很不甘心。可还是二话不说去装食物了。巴特在一旁静静地站着。等妈妈去熏房给爸爸拿熏肉的时候，他迅速将一夸脱玉米粉装进自己那只用小豹皮制成的背包里，这是他给小旗准备的饲料。这背包他是第一次用。虽然没有他送给威尔逊医生的那只浣熊皮制的背包柔软，可也很漂亮，巴特很喜欢。
妈妈已经准备好了一切，巴特开始犹豫了。他曾经那么盼望过圣诞节，可现在他大概不能去镇上过圣诞节了。如果他选择留下来，妈妈一定会很高兴，而且会夸赞他。可爸爸已经背上背包准备出发了，一刹那，巴特下定决心，他要和爸爸出去打猎，因为这次是去打老缺趾，多么光荣啊。他背上背包扛着老前膛，心情愉快地跟着爸爸走出了家门。
他们一直向北走去，跟着老缺趾的足迹，找它最后出现的地方。小旗在他们身边转悠着，忽然钻进了旁边的矮树丛，巴特吹起口哨呼唤着小旗。
他对贝尼说：“爸爸，打猎是男子汉的事业，是吗？为了这个事业，即使不过圣诞节也没关系，对不对？”
“那当然，打猎当然是男子汉的事业。”
足迹依旧清晰可辨，他们追踪起来毫不费力。循着足迹，他们来到昨天离开的地方，发现足迹突然向北去了。
“它已经到别处去了。”贝尼说。
老缺趾十分狡猾，它先到了霍布金斯草原，紧接着又向湿地窜去，这给他们的追踪造成了很大的困难。萨菲隆噗通一下跳进了水里，在灯芯草上闻来闻去。它总是闻一阵然后抬头注视前方一阵，好像在判断老缺趾到底往哪个方向去了，但有时它什么也闻不到。那时，贝尼就会沿着沼泽的边缘，查看老缺趾的痕迹。如果他先发现的踪迹，就会向萨菲隆大喊：“伙计，快，那边，它刚刚从那边过去了。快追！”萨菲隆就会箭一般冲出去，而汉多姆则迈着它的小短腿，紧紧跟着贝尼。至于小旗呢，它哪里都想去，巴特怎么喊都没用。
“爸爸，小旗这样会不会妨碍到我们？”巴特着急地问。
“不会，你想，老缺趾在下风肯定已经闻到它的气味了，它那时候对小旗都不感兴趣，别说现在还要绕一个大圈子了，放心吧，不会的。”听了贝尼的话，巴特舒了一口气。
不管贝尼刚开始的心情如何糟糕，可这次打猎渐渐又有了以前的乐趣。天气晴朗，空气清新，让人感觉很舒服。
“怎么样，是不是比圣诞节、得到娃娃要有意思多了？”贝尼拍着巴特的背问道。
“是的，爸爸。”
正午了，他们开始吃午餐。因为心情好，即使是冷冰冰的食物，吃到嘴里竟然觉得比热气腾腾的食物好上千百倍。阳光温暖地照在他们身上，他们热得解开了外套。休息够了以后，他们又上路了。起初他们觉得背包无比沉重，可走了一会儿，他们已经习惯了肩膀上的重量。有一段时间，他们觉得老缺趾想回到卡西姆家的岛地或是去巴特家的岛地，还有一种可能就是，它绕了这么一个大圈子是为了寻找新的猎物。
贝尼说：“卡西姆家的公猪使它受了伤，这个家伙绝对不会善罢甘休。”他们继续沿着足迹追踪。下午，老缺趾的足迹居然又回到了湿地，追踪异常艰难起来。
傍晚，他们已经来到了离咸水溪下游很近的地方。这时，萨菲隆突然狂叫起来，这是发现猎物的叫声。
“该死，这个狡猾的家伙居然选在这个地方歇脚。”贝尼咒骂着，然后撒腿向前冲去。
萨菲隆也拼尽全力向前奔跑，突然前面传来“咔吧咔吧”的声音，像暴风雨折断小树的声音。
“咬住它，对，就是这样，将它拖住！”贝尼一边高喊一边向前跑。
很快，老缺趾出现在了他们眼前，可他们没能追上它。因为它速度快得让人难以置信，它将阻挡它前进的小树一棵接一棵地压倒，那些小树在它面前不堪一击。但萨菲隆就不同了，那些倒下的树给它造成了很大的困难，萨菲隆失望地叫起来，它没能追上这个可恶的家伙。尽管累得满头大汗，最后他们还是没能如愿。他们的靴子已经完全陷到污泥当中了，每走一步都必须将脚拔出来，然后再踏进去，周围除了牛莓子藤，再也没有可以支撑的东西了。他们走得很艰难。突然，巴特被柏树的树根绊倒了，一下子滑进了泥沼，泥浆一直没到臀部。贝尼连忙转过身来拽他。将巴特拉出来以后，贝尼已经累得气喘吁吁了，他不得不找个地方停下来休息，小旗则找了一个高地玩去了。
“这个该死的家伙，它又要从我们手中溜走了。”贝尼说。
等稍稍喘过气来，他们又出发了。这次巴特没能跟上贝尼的脚步，直到在穿越一片矮树林时，因为道路比较好走，巴特才追上了贝尼。在这个地方，月桂、槐树和扇棕榈遍地都是，地上还有很多隆起的小土堆，他们可以踏着土堆行走。突然，萨菲隆高声长吠起来，它又发现猎物了。
“伙计，加油，这次你一定要咬住它！”
渐渐地，林木变成了茂草。他们快速穿越林中的空地，老缺趾再次出现在他们眼前。它快速前进着，就像一股黑色的旋风，所到之处，植物纷纷倒下。在它身后，是一直紧追它不放的萨菲隆，再往前一点点就是咸水溪了。老缺趾“扑通”一声跳进了溪里，用尽全力游着。贝尼举起枪向老缺趾射击，一连开了两枪都没有射中。萨菲隆在溪边停了下来，看着已经爬上对岸的老缺趾无奈地尖叫。贝尼和巴特连忙跑到溪岸上，但他们看到的只有老缺趾那可恶的背影。贝尼拿过巴特的老前膛，对准老缺趾又开了一枪，前进中的老缺趾跳了一下。
“打中了。”贝尼惊喜地叫道。
受了伤的老缺趾非但没有停下来，反而以更快的速度向前跑去。咔吧咔吧折断树枝的声音不断传来。后来，那声音渐渐听不到了。贝尼喊着萨菲隆和汉多姆，命令它们全力去追，可两只狗都拒绝过那条小溪。贝尼失望地一屁股坐在地上，用手支撑着身体，不住地摇头。萨菲隆走到岸边，在老缺趾下水的地方，嗅着那儿的足迹朝对岸狂吠。巴特浑身颤抖地立在那儿，他本以为可以回家了，没想到让这个家伙又一次逃脱。
片刻后，贝尼站起身来，抹去了脸上的汗水，然后开始往枪里装弹药，他将两只枪都装满，然后沿着溪岸向北出发了。巴特吃惊地看着贝尼的动作，他认定爸爸肯定知道另一条路回家比较容易，但他没想到，贝尼放弃了左面那片开阔的松林，一直沿着溪岸向前走去。他不敢问爸爸究竟要做什么，他现在很着急，因为小旗不见了。他想向爸爸求助，可出来前他已经跟爸爸保证，不会因为小旗或是其他的原因哭鼻子。巴特看着贝尼瘦小的身影，他的脊背因为疼痛似乎变得更加瘦小，更加佝偻了，可他的步伐却那么坚定。巴特疲惫地跟在贝尼后面，他觉得肩膀上的老前膛越来越重了。突然，贝尼说话了，他在自言自语：“我想起来了，她家就在这附近……”
进入高地，溪岸也跟着升高，在夕阳的映射下，橡树和松树巍然耸立。贝尼和巴特走到了一个悬崖脚下，在这里，他们低头就能看见溪水。悬崖顶上有一座茅屋，茅屋下面有一片垦地。他们沿着悬崖上那条弯弯曲曲的小路到了茅屋外。门是紧闭的，屋子里没有人。巴特打量着这个茅屋，可真简陋，连窗子也没有，只有一个方形小洞。屋子后面，遮窗板紧闭着。贝尼绕着茅屋走了一圈，发现有一扇遮窗板是半掩着的，于是他从那儿向屋子里望去。
“果然没人，可无论如何我们都要进去。”他说。
巴特看着父亲，满怀希望地问：“我们就从这里回家吗？”
“什么？回家？难道你忘了吗？我说过，不抓到那可恶的畜生我绝对不会回家。”贝尼转过身，注视着巴特说。
巴特委屈地看着贝尼，他从来不曾看到爸爸这么冷酷无情，他觉得难以接受，但还是听话地跟在后面。猎狗早就找好了休息的地方，现在它们正卧在沙地上喘着气。贝尼走到了木柴堆旁边开始劈柴，巴特在一边打下手。等贝尼劈好柴以后，他抱了一大抱，从那个方形的小洞丢进了屋子，然后从那里钻了进去，他给贝尼打开了门闩。之后他又回到木柴堆旁边，劈了一些松脂片放到了屋子里。屋子里有一个荷兰烤箱，空火炉的吊架上还挂着好几把铁壶。
贝尼将火升起来，然后在上面挂了一个有拎环的浅锅，开始准备他们的晚餐。他从背包里拿出一块火腿，切成薄片，放到锅里煎，又去外面打了一些水，倒进有着咖啡渍的壶里煮咖啡。咖啡煮好后，他开始做玉米饼。最后他将所有的食物放到厨房的松木桌上，埋头大吃起来。
他狼吞虎咽地吃着，期间只招呼了巴特一声，就再也没说话了。巴特看着爸爸把吃不完的玉米饼拿到外面去喂狗，又丢给它们两块鳄鱼尾，然后回来继续吃东西，他难受极了。他很讨厌爸爸这样，好像一个陌生人。晚餐吃完了，贝尼在锅里注上水，加热后用这些水将碗碟清洗干净放到纱橱里。他扫干净地，又到外面弄了很多苔藓，用苔藓在屋里给狗铺了一个舒适的窝。周围很安静，只有贝尼劳动的声音。巴特觉得很冷。贝尼抱来了很多木柴，将它们放到火堆旁边，不时地往火炉中添木柴。忙完了这些，他给自己点了一袋烟，又把背包垫在脑袋下，靠着炉火躺了下来。
“孩子，你最好也这么做，要知道，明天我们很早就要出发了。”他和蔼地对巴特说。
巴特这才看到了贝尼平时的影子，于是问道：“老缺趾会经过这儿吗？”
“我想不会，它受了伤，应该不会到这儿来。我想沿着溪岸走到咸水溪尽头，然后走到对岸，一直走到它今天钻进树林里去的地方。”
“爸爸，那可是好长好长的一段路呢。”
“没错，是很长。”
“还有，爸爸……”
“怎么了，你想说什么？”
“小旗不见了，它会遇到危险吗？”
“我想你忘了我之前对你说过的话了，我曾经让你考虑清楚带它来的后果。”
“不是的，我没有忘，我……”巴特说不出话来了。
看着儿子难过的样子，贝尼心软了。“别担心，它没事的。小鹿在森林里是不会走丢的，除非它想回到大自然中去，否则它会回来的。”贝尼安慰他。
“不会的，小旗才舍不得离开我呢。永远不会的。”
“孩子，不管怎样，它都不是以前那个小家伙了。或许它现在正在家烦你妈妈呢，放心睡吧，孩子。”
“好。”可刚躺下，巴特的问题又来了，“爸爸，这间屋子是谁的？”
“是一个寡妇的，我已经好久都没有来过这儿了。”
“我们没有经过她同意就进来了，她会不会生气呢？”
“不会，如果这里还是原来那个主人的话。”贝尼说，“要知道，在我和你妈妈结婚前我可经常到这儿来。”
“来这儿干什么？”
“来求爱！睡吧，孩子！”
“可是，爸爸……”
“你还有什么问题吗？你可要想清楚了，如果你问的是没有意义的问题，我就会揍你一顿。”
