第37章 强烈暴风雨 (1)

九月临近，天气依然炎热，大地变得干燥，所有植物都没精打采的，只有芦苇还在生长。炎热的天气使人变得焦躁，甚至连狗都变得脾气暴躁。最热的三伏天已经快要过去，蛇从洞里出来觅食。贝尼路过葡萄架的时候，看见菊苣①丛在剧烈地晃动，仿佛有一条鳄鱼从那儿经过。他赶忙跑去看，发现一条足有七尺长的响尾蛇在菊苣丛中四处探着脖子寻找鹌鹑，它大概想在进入冬眠之前填饱肚子。贝尼捕获那条蛇之后，将蛇皮烘干，挂在了房间火炉的墙壁上。

贝尼总是凝视着这张蛇皮，每当有人来他们家，他都会对客人说：“看见没有，这张蛇皮，我很喜欢，它让我知道，即使在毒蛇里也有对人无害的蛇。”

夏季即将过去，所有植物都在这几天发生变化。这季节里，裘麒麟草、紫菀，还有鹿舌草，都长得十分茂盛，围栅周围的浆果也熟了，鸟儿都在啄食它们。在这个夏秋交接的季节，悬钩子、黑莓，还有野醋栗等春天和夏天的浆果都已经没有了。野树莓也好几个月都不长果子了。动物们没有东西吃，浣熊和狐狸由于太过饥饿都纷纷把野葡萄藤的皮剥下来填肚子。

动物们都在为食物发愁，鹿也不例外。万寿果和柿子都还没有熟透，松子和橡实也要等好长一段时间才能吃。鹿们只能到那些低洼潮湿的地方，比如沼泽、草原，还有河滩的湾头去找食物。这些是植物嫩芽最多的地方，比如桃金娘、香胶，还有蟋蟀草，都是鹿喜欢吃的。不过到这几个地方通常不会经过巴特家的垦地，所以贝尼这一个月只杀了一头一岁的小公鹿。它那娇嫩的角上还蒙着一层好似天鹅绒的绒毛，但那层绒毛摸起来却像羊毛一样粗糙，还有树皮的碎屑，是它平时在小树上摩擦留下来的，在长的过程中鹿角会痒，这样做可以减轻痒的感觉，并让角变得坚硬。巴特的妈妈将鹿茸煮着吃了，她说那味道很像骨髓。可是巴特却不忍心吃，那会让他想起小旗。

熊也在低洼的地方找东西吃，那里有它们最喜欢的沼泽甘蓝，那是扇棕榈的嫩心。它们吃沼泽甘蓝时会把扇棕榈外面的那层皮全部剥掉，所以溪水两边经常会出现这样的情景——矮小的扇棕榈的外皮被撕成一条一条的，里面最嫩的奶油色的沼泽甘蓝全部被掏空，整个扇棕榈林子就像被飓风的尾巴扫过一样。这些扇棕榈最后都会死掉，因为它们失去了芯。有一次，贝尼走到溪边，看到了一棵矮小的扇棕榈，它的外皮已经被撕烂，或许是熊没来得及吃，里面的沼泽甘蓝居然留了下来。贝尼用猎刀将沼泽甘蓝取出，带回家煮着吃，他们称之为“沼泽卷心菜”。贝尼一家很喜欢吃这东西，就跟熊一样。

贝尼告诉巴特，这段时间最好让小旗跟着他，因为沼泽甘蓝快被熊吃光了，那时它们就会到垦地来打小猪的主意。这对小猪还有小旗来说是相当危险的。小猪由贝尼来保护，小旗呢，就要靠巴特了。

“爸爸，我觉得小旗已经长得够大了，难道还不能抵御熊的攻击吗？”

“那当然，要想抵御熊的攻击，小旗还差得远。别说是小旗，连我曾经养过的几乎和熊一般大的一头公牛，最后还是被熊咬死了。”贝尼说，“那头熊吃那头公牛，足足吃了一个礼拜。”

妈妈抱怨天总是不下雨。家里用来储存雨水的桶早就见底了，这给她洗衣服造成了很大的困难，她不得不到凹穴去洗衣服，因为她已经积累了太多脏衣服，再不去洗，巴特和贝尼就没有干净衣服穿了。

她经常说：“为什么还不下雨？雨天洗衣服多容易啊，我妈经常这样说。我还需要雨水来使牛奶凝结，这样我们才有酸奶吃。雨水是凝结酸奶最有效的东西了，尤其是从胡桃树上滴下来的雨水。可是现在不下雨，我们的牛奶都要馊了。”

贝尼都会看天上的月亮。当上弦月出现的时候，贝尼高兴坏了，他连忙喊巴特和他的妈妈：“嘿，快出来看啊，上弦月，看它多么垂直啊，我们不久就会有雨了，我敢打赌。”他说，“如果月亮是横着出来的，那么很长一段时间也不可能下雨。孩子他妈，衣服可以不用洗了，直接挂在绳子上，雨水就会帮你冲干净了。”

果然，三天以后，下雨的征兆出现了。当他和巴特出去打猎的时候，经过裘尼泊溪，它们听到了鳄鱼在溪水中喘息的声音。白天，他们见到一群一群的蝙蝠从洞里飞了出来。夜里，青蛙也不安生，他们呱呱地叫着，吵得人睡不好，更离奇的是，公鸡在正午时分啼叫起来。响尾蛇也不甘寂寞，在阳光灿烂的午后，匆匆爬过贝尼家的垦地。第四天，天空中飞过一群白色的海鸟。贝尼觉得不对劲，有什么大事要发生。

他对巴特说：“看到那群鸟没有，它们飞往佛罗里达去了。可是它们不该这样的，如果这样，只有一种可能——这里将会有大暴雨，这是我不愿看到的。”

贝尼的脸上满是担忧，可是巴特觉得很兴奋，他喜欢暴风雨。每当暴风雨来临时，他就不用去做繁琐的杂务，和爸爸妈妈待在屋子里听雨点打在屋顶上的声音。而且，那时的妈妈十分温柔，她会用糖浆制成糖果给他吃，爸爸也会给他讲好多有意思的故事。

“多希望是场飓风啊！”巴特说。

“你最好别希望这种事发生。”贝尼转过身来严厉地注视着他，“飓风的破坏力很大，会将作物全部毁坏，会让水手在大海中失去生命。如果它向南边刮过来，那就更不得了，会将房屋吹倒，甚至有人死亡！”

“那么严重？”巴特抬起头望着爸爸。

“是的。”

“那还是不要来了，不过风和雨毕竟是好东西。”

“对了，风和雨是我们现在正需要的东西，可飓风太恐怖了。”

傍晚，太阳落山了，天空出现了奇异的景色。夕阳是绿的，当太阳完全落山以后，那绿色又转到东方了。

“天色看起来真吓人。”巴特说，“我不喜欢这样。”

夜里，刮起了狂风。前后门被吹得啪啪作响。小鹿吓得跑到了巴特的床边，舔着他的脸。巴特睁开眼睛，将小鹿抱在怀里，他们已经习惯这样睡觉了。次日清晨风停了，东方的天空像鲜血一样红。大风将熏房的屋顶吹坏了，贝尼一早开始修补，直到中午才修好。他去凹穴挑回两担供他们食用的水。中午，天空灰蒙蒙的，阴沉得可怕，没有一丝风。

“难道飓风真的要来了吗？”巴特问。

“好像不是，不过肯定有不寻常的事情要发生。”贝尼说。

下午，天空从灰蒙蒙变成了黑漆漆，鸡都跑到窝里。巴特将牛都关进了厩栏，贝尼挤好了牛奶，并将马栓紧，又丢给它一些干草。

“你去将鸡蛋收集起来，我先回屋里。”贝尼对巴特说。

巴特点点头，干活去了。

“孩子，你动作快些，暴风雨马上就要来了。”他冲巴特喊。

巴特走到厩舍里，那里只有三个鸡蛋，那些鸡又在偷懒了。他来到玉米仓里，一只老母鸡正在那里下蛋。他弯腰将两个蛋收集起来，加上刚才拿到的三个，一共五个鸡蛋揣到兜里。

他开始往屋里走去，他并没有听贝尼的劝告，走得很慢。突然，远处传来一阵震耳欲聋的怒吼。这是风的吼声，从东北方吹来，拖着巨大的尾巴，扫过树梢，一下子越过整片玉米地，紧接着，院子里的树木发出了哗啦哗啦的声音，还夹杂着树枝的断裂声。巴特还没有完全弄明白是怎么回事，暴雨已经倾盆而下。

狂风夹杂着骤雨，劈头盖脸地向巴特砸过来。他连忙弯下身子抵挡，可是风实在太大，他根本站不稳，不由地踉跄后退。这风像是一只长长的手在往后推他，阻止他向前，不让他进屋。他的嘴巴、眼睛、耳朵里都被灌进了雨水。他不敢将兜里的鸡蛋丢掉，只好用一只手护住，另一只手遮住脸，急匆匆地向院子里逃。小旗蹦跳着迎接他。现在的小旗浑身湿漉漉的，尾巴也耷拉下来，紧贴着屁股。它急匆匆地奔向巴特，向他寻求保护。

巴特跑到后门，小旗紧随其后，厨房的门已近紧紧地关上了，他拼命敲着那厚厚的松板。巴特有些绝望，这么大的雨，屋子里面的人肯定听不见，他和小旗可能要在外面挨浇了，出乎他的意料，贝尼很快拉开了门闩，打开了门。他们立刻冲进屋子，巴特大口地喘着粗气，抹着脸上的雨水，小鹿也拼命地眨着眼睛。

“瞧瞧，是谁一直盼着下暴风雨啊？现在暴风雨来了，吃苦头了吧。”贝尼说。

“要是我每次盼望的事情都来得那么快，以后我再有什么希望时，可要好好想一想了。”

妈妈说话了：“赶紧把你的湿衣服换掉。还有，你在进屋的时候，难道不知道把你的小鹿关起来吗？”

“我碰到它时，它已经湿透了，还吓得要命，我没时间关它，妈妈！”

“如果它不闯祸的话，我允许它在屋里待着。”妈妈说，“去换衣服吧，别穿好裤子了，穿那条到处是洞的裤子吧，反正在屋子里也没有其他人会见到你，要是连那条好裤子都弄破了，你就没裤子穿了。”

巴特进屋换衣服去了，贝尼看着巴特的背影说。“一个春季巴特都没有长，你看看他都瘦成什么样了，如果装上翅膀和尾巴，我的天，简直就是一只湿透了的小灰雀。”

“我想，如果他的雀斑没有了，头发伏贴了，再胖一些，他会是个帅小伙。”巴特的妈妈说。

“是的，完全正确。”贝尼直率地表示同意，“如果他改变一些，就会像真正的布朗家的男人了，如此帅气。”

“是吗？”她用一种类似于挑战的神情望着他。

“不是，我刚才说错了，是会像你家的人一样漂亮。”面对妻子不善的目光，贝尼聪明地改口了。

“这还差不多。”妈妈满意地点点头。

“是啊，即使暴风雨没有将你我关在一起，亲爱的，我也不会让你生气。”贝尼讨好地对妻子说道。

他们笑起来。巴特听到他们的谈话，他不知道他们是在调侃他，还是说他真的有可能变英俊。

“不管怎样，你都觉得我帅，不是吗？”他搂着小旗的脖子轻轻地说。小旗用头顶了他一下，巴特认为这是它对他刚才的话表示认同的反应，于是他开心地领着小旗来到厨房。

贝尼说：“这就是那种要刮上三天东北风的风暴，这种提早交换季节的情况，我碰到好多次。”

“可是爸爸，你怎么知道一定会是三天呢？”