一切恍如梦境，难以置信一分钟不到的时间里居然发生了这等事情。贝尼正在缓缓后退，那蛇尾的响环又在响了。巴特宁愿相信那是知了在嘶鸣或是树蛙在喧嚣。贝尼把枪举到肩头上，巴特战栗了。只听“砰”的一声，蛇剧烈地扭动起来，痛苦地翻转着，将身体扭成了一种不可思议的形状，头钻到沙土中去了。过了一会儿，一阵痉挛穿过蛇身，响尾环微弱地卷了几下后，蛇就不动了。紧紧地卷作一盘的蛇身也渐渐松开了。
贝尼转过身注视着儿子：“它咬中我了。”
巴特举起爸爸的右臂，不由目瞪口呆。他只觉得喉头哽塞，一句话也说不出来。他看着爸爸手臂上的那两个小孔，血正从小孔里渗出来。
“一条很大的响尾蛇。”贝尼说。
巴特松开了汉多姆，狗跑到死蛇的边上，对着它狂叫，又用爪子拍打蛇的尸体。见那条蛇毫无反应，狗也就安静了下来。
巴特抬起头，看见爸爸的脸已经失去了正常的颜色，变得一片死灰。
“死神要接我回去了。”贝尼舔了舔嘴唇，迅速转身，穿过丛莽，朝家的方向跑去。路很平坦、好走，可是他并没有选择通途，只是盲目地直线奔跑。他快速穿过一片又一片的矮树林。巴特上气不接下气地紧随其后。他的心跳得很厉害，甚至不知道自己行走的方向，他只能跟在爸爸后头。忽然，密林消失了，取而代之的是一片由高高的橡树围成的空地。巴特默默行走，心中有股异样的感觉。
忽然，贝尼停了下来。前面出现一阵骚动，一头鹿跳了起来。贝尼看着那头鹿，深深吐了一口气，好像有什么事情使他原本沉重的心情变得轻松起来了。他举起猎枪瞄准了鹿的头部。巴特看着爸爸，以为他疯了——现在实在不是打猎的时候。可贝尼还是开了枪，那头鹿在空中翻了个跟头跌在了地上，鹿腿只蹬了几下就不再动弹了。贝尼跑向鹿的尸体，抽出刀子，向鹿的肚子捅去。巴特觉得爸爸真是疯了，他没有去割鹿的喉咙，反而给鹿来了个大开膛，要知道鹿皮是很珍贵的。巴特跑到爸爸身边，他看到爸爸割下鹿肝，然后卷起右臂的袖子。贝尼注视着那两个小孔，它们已经闭合，手臂也已经肿得发黑。他迅速将刀刺入伤口，一股黑血涌了出来，接着他把那还温热的鹿肝压到伤口上。
“我能感到它在吸……”贝尼说着，将鹿肝压得更紧，过了一会儿，他将肝翻转过来，把另一面又压到伤口上去，刚才贴着伤口的那面鹿肝，已经从原本的血红色变成了青绿色。
“巴特，再割一块心给我。”
巴特从麻木中跳起来，捡起爸爸的猎刀，割了一块心递给他。
“再割一块！”
巴特又割下一块。贝尼就这样一块一块地换着往伤口上贴。
“把刀给我。”他说。
巴特乖乖地递上了刀。贝尼将袖子又往上卷了卷，在伤口更上面——那肿得最厉害的地方，又割了一刀。黑血喷泉般大量地涌出来。
“爸爸，这样下去您会失血过多而死的。”巴特大喊。
“我宁可让血流干死掉，也不愿意这样死。我曾见过一个人死于……”他疼得汗如雨下，连话都说不出来了。
“爸爸，您怎么样？很痛吗？”巴特焦急地问。
“就像有一把烧红的刀子捅在我的肩上一样。”贝尼艰难地回答。
最后，当他拿开贴在伤口上的肉时，它不再是绿色的了。而那母鹿温暖的尸体也变得僵硬了。
贝尼看着那拿下来的肉片镇静地说：“听着，现在我们别无他法。我先回家，你赶快到卡西姆家，让他们骑马到白兰溪去请威尔逊大夫。”
“可他们会去吗？”
“不管怎样都要碰碰运气不是吗？你要快，在他们拿东西丢你或者是开枪打你之前将你要说的喊出来。”
贝尼转身走上了那条践踏出来的小径，巴特跟在后面。忽然，他听到后面传来一阵沙沙声，转身一看，一只小鹿正晃着它柔软的腿，向林中的空地外窥视。那是一只多么好看的小鹿呀，它身上长着圆圆的斑点，眼睛又黑又大，看起来那么无助。
巴特叫起来：“爸爸，您看，那边有一只小鹿。”
“现在管不了那么多了，我快不行了，还是快些走吧。”
巴特踌躇了，他很想去抱抱那只小鹿，把它带回家。那只小鹿摇摇晃晃地走到母鹿的尸体旁，用小鼻子嗅着，还发出呦呦的叫声，眼神里充满了疑惑。
贝尼回头看了巴特一眼，发现他还站在那里，一动不动地盯着那只小鹿。贝尼有些着急了：“巴特，你还在干什么，赶紧走呀！”
巴特回过神来，跑着赶上了他。贝尼在路上停顿了一下说：“告诉他们随便一个，让他们从这条路到我们家来，这样，如果我在半道晕倒了，他们还可以把我救起来。”
巴特点了点头，飞快地跑起来。爸爸的样子让他害怕，他怕失去他。而贝尼则绝望地朝着家的方向步履艰难地前进。
巴特顺着车辙跑到一丛桃金娘跟前。在那儿，车辙拐向了那条通往岛地的大路，因为经常有人走的缘故，路上已经没有杂草或是青草之类的供他落脚了。那干燥松软的沙土像许多只手，拖着他的脚，减缓了他前进的速度。他不知不觉地换成了像狗一样的短促的小跑，这样似乎更快更稳当些。他拼命地跑，可依旧觉得自己慢，掠过身体两边的似乎都是同样的灌木。他毫无办法可想，只能听见自己粗重的喘息声。他来到一个拐弯处，这条曲线他很熟悉，离直接去垦地的大路已经不远了。
他来到那棵高大的松树旁，他感到很安心，这意味着目的地就在前方，爸爸有救了。可是他又觉得害怕，害怕卡西姆兄弟们拒绝帮忙，要真是那样，他又该去哪里，找谁来救他爸爸呢？他迟疑了，不敢过去，在栎树的阴凉下停留片刻，心里盘算着。已是薄暮时分了，乌云遮蔽了阳光，唯一的光亮是西方的一抹绿光，这让他想起那吸收了毒血的鹿肝。他忽然想到他的朋友草翅膀。草翅膀听到他的叫声，一定会出来，这样他就有机会接近那个茅屋，也就有机会完成他的使命了。想到这里，他内心踏实了些，长长地舒了一口气，然后沿着橡树下的那条小径狂奔起来。
他边跑边喊道：“草翅膀！草翅膀！我是巴特！”
他想或许下一秒草翅膀就会从屋里四脚着地摇晃着爬过来——草翅膀在忙的时候总是如此。又或者，他会从灌木丛里冒出来，后面跟着他的浣熊。可令他失望的是，叫了好久，也没看到草翅膀的影子。
“草翅膀，是我！你在哪儿啊？”他叫道。可是没有人回答。
他闯入那个显然被打扫过了的院子。屋子里早就亮起了灯，一缕炊烟从烟囱上袅袅升起。门窗都紧闭着，以免可恶的蚊子溜进去。
“草翅膀！”巴特又大叫了一声。
门开了，灯光中，卡西姆兄弟们那高大的身躯慢慢逼近他。巴特瞬间感到恐慌，原地站住了。鲍勃走到门前，低下头，借着门里透出的灯光看着这个小小的闯入者。好一会儿才认出是巴特。
“你这小杂种，到这儿来干什么？”鲍勃凶狠地问。
“我，我……草翅膀……”巴特说得支支唔唔的。
“他正病着呢，不准你看他。”
听到这个消息，巴特哇的一声哭起来。他们不让他看草翅膀，说不定会立刻将他赶走，那样爸爸就没希望了。失望和恐惧一起涌上了巴特的心头。
“你哭什么？不准哭！我们家不欢迎你，赶紧给我出去听到没。”他们像轰小鸡一样驱赶他。
“爸……他给蛇咬了。”他一边被卡西姆兄弟推着往外走，一边抽抽哒哒地说。
“你说什么？谁被蛇咬了？”卡西姆兄弟们停了下来。
“爸爸，被响尾蛇咬了。你们快去救救他。”说完他哭得更大声了。他怕卡西姆兄弟们不去救他爸爸。他可怜着自己，也可怜着爸爸。
“你先别哭了，告诉我们你爸爸在哪儿？”卡西姆兄弟们走过来围住了巴特，七嘴八舌地问着，“你刚才说他被响尾蛇咬了，咬哪儿了，身上肿了吗？”
“一条很大的响尾蛇咬到了他的胳膊，肿得非常厉害。求求你们去请威尔逊大夫，求求你们快点骑马去找我爸爸，我怕他走不到家。”
“你爸爸现在在什么地方？”鲍勃问。
“他正顺着那条通往岛地的小路往家走，但是我不知道他究竟走到哪儿了，求你们快些骑马去找他，快去救救他……”巴特一边哭一边大声地哀求着。“我保证，我再也不帮保罗和你们打架了，求你们了，快去救救我爸爸。”
“哈哈……”鲍勃大笑起来，“我没有听错吧，一只蚊子承诺它以后不再咬人？太可笑了。”
“现在去请医生恐怕也没用了。”琼斯说，“被响尾蛇咬到手臂是立刻要死的，在威尔逊大夫赶到之前说不定他就没命了。”
“爸爸杀死了一头鹿，用鹿肝吸出了一部分毒血。”巴特连忙解释说。
“我骑马去请大夫。”汉斯说。
“真的吗？那太感谢你们了。”巴特的心情豁然开朗。
“不用谢，即使是狗被蛇咬了，我也会帮忙，不过是举手之劳。”
“那么，我去追赶贝尼吧，免得他路上出什么岔子。”琼斯说，“我的天，我们没有留下一滴威士忌来给他。”
萨姆说：“放心，威尔逊大夫会有的。假如他还没有喝糊涂，一定会有酒剩下来。倘若真的一滴酒都没有了，还可以在伤口处呼气嘛，他那么爱喝，那效力足够了。”
琼斯和汉斯从容不迫地给马套缰绳和准备马鞍，那样子不像是去救人，倒像是去郊游。巴特急坏了：如果他们这样耽误下去，爸爸真出了事怎么办？不过人家已经答应帮忙了，他也只能一言不发地站在那里。其余的几个卡西姆兄弟扔下他，向屋里走去。巴特很想在离开之前看看草翅膀，于是他跟在了他们后面。
“一边儿去，你这只会咬人的小蚊子。”鲍勃叫道。
“好了，你不要再跟他过不去了，他已经很痛苦了。他爸爸被蛇咬了，说不定就快死了。”萨姆说。
“死了才好呢，死了关我什么事。只会说大话的矮脚鸡。”鲍勃恨恨地说。
他们走进屋子，把巴特关在门外。他看着那扇冷冰的门，恐怖感贯穿全身。他不知道自己究竟该不该来，卡西姆兄弟们不想帮助自己，琼斯和汉斯说不定也就是去马厩装装样子，也许他们正在偷笑呢。现在该怎么办？巴特茫然了。
琼斯和汉斯终于骑着马从马厩里出来了，琼斯甚至还友好地向巴特挥了挥手：“放心吧小子，既然答应了帮你，我们就会尽力的。当人家有危难的时候，我们不会记仇。”说完，一拍马屁股朝前飞驰而去。
巴特沉重的心情轻松了。琼斯和汉斯向他伸出了援手，现在他只剩鲍勃一个敌人了，而他也早就决定只恨鲍勃一个人。
直到马蹄声完全消失，他才放心地顺着大路往家走。
他接受了这样的现实：爸爸被蛇咬了，有可能因此丧命，但是卡西姆兄弟已经帮爸爸去请医生了，他也做完了爸爸交代的事情。现在他已经镇定下来，不再恐慌了，因此他不再奔跑，而是从容地往回走。他本想为自己借一匹马，可他不敢。
一阵雨滴滴答答地落到脸上，巴特抬头看了看天空。暴风雨也许将侵袭整个丛莽，在暴风雨来临前周围一片寂静。他有点害怕，空气中似乎有隐约的亮光包围了他。他将爸爸的枪挂在肩膀上，捡路上坚实的地方急速行走。他很想知道骑马到白兰溪需要多久，还有那个喜欢喝酒的威尔逊大夫，不知道他醉到什么程度了，但愿还能起得来床，那样爸爸就有救了。
他小时候曾到那个老医生家里去过一次。巴特记得，那是在一片密林中央，医生就住在那个有着宽阔阳台的房子里。那座房子已经日渐破败，里面不大干净，蟑螂和壁虎到处都是。他也记起了老医生喝得烂醉如泥人事不省的样子。不过一有人来请他看病，他还是会爬起来，摇摇晃晃地去给病人诊治、配药。虽然他经常如此，但不得不承认，他是个远近闻名的好医生。他若能及时赶到，爸爸就一定能保命了。
