薛丁山出了内宅，一直来到忆兰轩。进了院门一看，院子里静悄悄的。薛丁山知道樊梨花对身旁的侍女从来都很宽容。没事的时候，这几个姑娘都是各干各事从来不会规规矩矩的在廊檐下侍立。所以院子里安安静静的倒也不奇怪。顺着楼梯上了楼，挑起帘子进来，不禁微微一愣。
屋子里飘散着一缕香气，书案上小香炉里的残烟尚未散荆樊梨花独自站在书案前，望着那一缕青烟默默地发呆，眼睛里似乎还噙着晶莹的泪珠。
薛丁山赶紧来到樊梨花的身后，双手捧住了她的香肩，关切地说道：“凝儿，你怎么了？怎么一个人在这里垂泪啊？”
樊梨花听见薛丁山说话，这才从满腹的心事之中惊醒过来，回过身说道：“没什么？刚才小憩的时候做了一个梦，心里有一些伤感罢了。”薛丁山轻轻地为樊梨花拭去泪水，问道：“梦见什么了？惹得你这样伤心。”樊梨花沉吟半晌，说道：“梦见我的母亲了。”薛丁山笑了，说道：“原来是想亲人了。这有什么值得伤心的，派人去寒江关把岳母接来，你们母女团圆不就是了。”樊梨花摇了摇头，轻轻叹息了一声，说道：“我梦见的是我的生身母亲。”
“欸！”樊梨花一句没头没尾的话把薛丁山说得如坠云雾，“凝儿，你说什么？你的生身母亲？难道说……”
“唉！”樊梨花望着书案上的香炉，又沉吟了半晌，方才说道：“不错。何氏并不是我的生身之母。我的生母在二十年前就已经去世了。”
“哦。原来如此。”薛丁山关切地看着樊梨花，说道：“那令堂是怎么过世的？我怎么从来都没有听人说起过啊？”
“别说是你了，我也是去年才知道的。”樊梨花从书案上收回目光，看着满眼关切的薛丁山，压在心里多年的伤痛霎那之间涌了上来，真想把所有的事情原原本本的都告诉他。可是，话到唇边，樊梨花又犹豫了。勉强笑了笑，说道：“不过是病逝罢了。圣上找你进宫什么事？只是为了这件东西和表哥的勋爵吗？”
薛丁山见她话到唇边又转了话锋，知道是有难言之隐也就不再追问了。说道：“圣上召我进宫是为了你那一道自罪的表章。”
“哦。圣上怎么说的？”樊梨花听说是为了罪表之事，连忙问道。薛丁山一蹙眉，说的：“圣上问我的意思。”
“嗯，”樊梨花一听，不免心甚疑惑，说的：“问你的意思？”
“是埃”薛丁山看着樊梨花，说道：“不问可知圣上和两位老千岁一定怀疑你要辞职是因为我的关系，所以才找我进宫询问我的意思。”
“哎呀！”樊梨花惊叫了一声，说道：“我怎么把这一层给忘了，又给你惹麻烦了。”
薛丁山笑了笑，说道：“你身为元帅上表自罪，是你的职责所在，说什么给我惹麻烦。谁会想到圣上和两位千岁如此多疑埃”
“哪，你是怎么说的？”樊梨花有些饿迟疑地问道。薛丁山笑道：“我自然是拒绝了。”樊梨花抬头看着薛丁山，道：“为什么？难道你就没有怜妻之心，不能替我接下这副重担吗？”
“这是什么话？”薛丁山苦笑道：“我有没有怜妻之心怎么和当不当元帅扯上关系了？我没有当这个元帅，这些日子不是一直在替你吗？再者说，我就是答应了，圣上和两位老千岁也不会答应的。你想想，我如今虽然蒙圣上宽赦不咎既往之过，可我的身上毕竟还担着一个罪名呢。军营之中有多少人不服我，对我有意见想也想得出来。纵然是姜须，秦英等人不说什么，还有张胜，王魁这些人呢。 别看我眼下代理军权他们不说什么，那是看在你的面子上不敢。我要是真当了元帅，他们必然会有一些异议。到那时，闹得将帅不和影响军心稳定岂不是得不偿失？”
樊梨花听薛丁山说完，沉思半晌，说道：“你的顾虑也不是没有道理，只是……”
“只是什么？”薛丁山看着樊梨花，问道。
“只是我真不想再当这个元帅了。太累人！我只想安安生生的歇歇，在婆母面前尽几天孝道。婆母自从跟着公爹来到两军阵前也好几年了，风餐露宿受尽颠簸之苦。如今上了几岁年纪，公爹又不在了，也该让她安享晚年，过几天安心的日子了。”
薛丁山听了樊梨花这番话，又是心疼，又是感激。伸手把樊梨花揽到了怀里，说道：“我自然知道当这个元帅不容易。只是，事情走到这一步了也没有办法，只能咬着牙硬撑下去了。至于母亲，只怕突厥一日不平定，你我一日不卸下戎装，母亲就一日不得安心埃要想让母亲安享晚年，就只有早日平定突厥，凯旋回朝。到那时，你我夫妻解甲归田，每日承欢膝下，一家人共享天伦之乐，才能让母亲真正的安度晚年埃”
樊梨花微微点了点头，笑道：“可也是这么回事。既然如此，我只能再在这个帅位上撑几天了。”沉了一沉，又面含忧虑地说道：“只是，兵出三关时机不到。三关之外是突厥的属地，突厥必然分重兵把守关寨，能不能顺利的打到金马城，让贺鲁俯首归降我心里一点儿底也没有。这场仗不知道何年何月才能结束埃”
“我的凝儿运筹帷幄，决胜千里，收服突厥一定没问题的。”薛丁山笑道。樊梨花让薛丁山一句话说得嫣然一笑，说道：“你啊，什么时候也学会奉承人了？”
说话之间，天色已经近晚。
樊梨花掌起红烛，向薛丁山说道：“天不早了，也该去定省了。”薛丁山笑道：“我来的时候母亲说今天不用去了，明天一早再去也是一样的。”
“哦。”樊梨花听薛丁山说不用去定省了，笑道：“婆母对你也太宽了，不能承欢膝下也就罢了，一发的连晨昏定省也都随意了。”薛丁山一笑，说道：“还不是占了你的光，母亲怕你禁不住黄昏余热，初夜凉风才不让去的。”
说话之间，雪兰和霜兰摆上来了饭菜。云兰捧着净水进来。夫妻二人净了手，对面而坐，吃罢了饭，又漱洗已毕。云兰等人收拾了出去，奉上茶来，各自去吃饭。
樊梨花亲自给薛丁山斟了茶，说道：“你还不去把冠带换了，又不出去了，还打扮的整整齐齐的做什么？”薛丁山笑道：“你不提醒我还倒想不起来呢。一天说不定要往外面跑多少趟，嫌换衣裳麻烦也就不换了。这会儿不出去了，是该换了。”说着，到纱橱里除去冠袍带履，另换了一身常服，蹬了一双便鞋，这才又出来。
樊梨花看薛丁山去换衣裳了，自己便来到书案前，整理白天看过的突厥的地形图和自己圈圈点点做的记录。
薛丁山出来见樊梨花在书案前写着什么，便来到了樊梨花的身后，往书案上看了看，笑道：“做什么呢？”樊梨花一回身，笑道：“眼看雨季就要过去了，我盘算盘算兵出三关的事情。”薛丁山抚着她的双肩，俯身笑道：“时间还早着呢，忙什么？我心里怪闷的，你陪我对弈一局解解闷儿如何？”樊梨花笑道：“你啊，这么大的人了，还一个玩心。好吧，既然是夫君之命，为妻怎敢不从埃”说着，站起身来。
薛丁山扶着她来到绣榻前，在小几两端对坐，樊梨花拿过棋盒，问道：“你执黑子，执白子？”薛丁山一笑，说道：“随便。”樊梨花便将一个棋盒推了过去。薛丁山揭开盒盖儿看了看，笑道：“我占便宜了。”樊梨花笑道：“那你就先请吧。”薛丁山思索片刻，方才落了一子。樊梨花跟着也落了一子。
约有半个时辰，一局终了，点检子数，樊梨花输了四子。樊梨花看着棋枰上的棋子，不解道：“我怎么能输了四个子呢？”薛丁山笑道：“谁知道你怎么输的？子是你一个一个落下的，难道谁还赖你不成。”
夫妻二人正说话，湘帘一起，薛郁莲从外面进来了，笑道：“你们好雅兴啊！”薛丁山赶紧起身让座，笑道：“这么晚了，姐姐怎么来了？”薛郁莲笑道：“不是说圣上给了凝姑一件宝贝做妆奁吗？我来开开眼哪。”说着，来在绣榻旁边看了看几上的棋局，问道：“谁赢了？”樊梨花说道：“我正不解呢。竟然是我输了四个子。虽然说我棋艺算不上精湛，可也不该输这么多埃”薛郁莲“噗嗤”一笑，说道：“你该再多输几个才好。”樊梨花看了一眼薛郁莲，说道：“姐姐这是什么话？”薛郁莲笑道：“这个棋局有个说道，这叫‘麒麟送子’。在我们那里是用来占卜的。”樊梨花闻言，顿时粉面绯红，含羞带嗔说道：“你们姐弟合起来作弄我。”薛丁山笑道：“子是你落的，局是你布的，谁戏弄你了？”樊梨花从绣榻上站了起来，道：“不理你们了。”转身回内室去了。
望着她的背影，姐弟二人相视一笑，薛郁莲说道：“圣上给的是一件什么好物件啊？让我瞧瞧。”薛丁山一指书案上，说道：“在那里。”薛郁莲走过来，打开了黄绫包袱，见里面叠放着一方上好的云绢。薛郁莲一愣，这方云绢看上去有点眼熟。轻轻打开了，在烛光之下仔细一看，回身向内室说道：“凝姑，你快来，看看圣上给你的好东西。”
“皇家之物无非是金玉之器罢了，有什么好看的。”樊梨花在内室说道。薛郁莲笑道：“这还真不是金玉之物。你快来看看哪。”樊梨花只得又出来了，说道：“什么东西啊？值得姐姐如此。”来到书案前低头看了看，愣住了。薛郁莲笑道：“这才是真正的物归原主呢。没想到这么多年了，这件东西还能回到你的手里。”
薛丁山让她们的话闹得如坠云雾，问道：“姐姐，这是？”
薛郁莲笑道：“这本来就是凝姑的。当年，皇后寿诞之时，罗叔叔因为没有进上之礼犯难，凝姑就代做了这件东西作为寿礼。没想到圣上竟然又把它赐给了凝姑，真是天意巧合埃”
“啊！”薛丁山简直不敢相信自己的眼睛，眼前的云绢乃是一幅八扇墨线绣折枝花卉的璎珞屏心。针法精湛，绣出来的花草飘逸洒脱，意蕴万千。再看看樊梨花，纵横沙场的巾帼元戎竟然还有这样精湛的女工，若非亲眼所见，谁会想得到埃
樊梨花看着他吃惊的样子，连忙说道：“这都是当年在闺中之时被父兄逼着学的。如今已经七八年没碰针线了，只怕连针都不知道怎么拿了。”又看了看那幅屏心，说道：“这么多年了，还能保存和新的一样，看来圣上是真喜欢这件东西。我不能要，将军明天还是送还给圣上吧。”
薛郁莲连忙说道：“不妥。圣上既然有心赐给你，你若是执意不要，只怕会让圣上觉得面上无光。你还是先留下吧。以后有机会再进献给圣上也就是了。”
樊梨花想了想，说道：“姐姐说的有道理。也只能如此了。”说着，将璎珞重新叠好，用黄绫包袱包起来放到了博古架上。
薛郁莲说道：“天不早了，我该回去了。你们早点儿歇着吧。”薛丁山连忙说道：“还没到二更呢，姐姐再坐坐何妨？”薛郁莲笑道：“你们是新婚燕尔，正是该亲亲热热的时候，我在这里做什么？只怕你心里早就盼着我走呢，我就不在你们眼前碍眼了。”说着，转身往外走。薛丁山连忙相送，说道：“姐姐又没正经的，一会儿凝姑又该说你了。”薛郁莲笑道：“所以我更要走了，难道还留在这里让她说我不成。”樊梨花在一边羞得粉面绯红，只得也跟着往外送。
夫妻二人一直把薛郁莲送到了楼下，樊梨花说道：“姐姐一个人来的？让云兰拿灯送姐姐吧。”薛郁莲笑道：“双燕在云兰屋子里说话呢。”说着，向东厢房喊了一声，“双燕。”
